華山論劍的餘波在江湖上震盪不息，“紫霄道長”丘處機硬撼裘千仞不敗的訊息，如同長了翅膀般飛向四面八方，為全真教本就顯赫的聲名再添上了一抹傳奇色彩。終南山上下一片歡欣鼓舞，弟子們行走間腰桿都挺直了幾分，與有榮焉。
然而，在這片因勝利而帶來的振奮之中，後山別院卻彷彿一方獨立的天地，依舊保持著相對的寧靜。郭靖與楊康的蒙學生涯，並未因外界的風雲變幻而有絲毫停滯。只是，矇昧的孩童終將長大，心湖也終將因外界的風，泛起漣漪。
楊康年已九歲，身形抽條，愈發顯得俊秀靈動。他天資聰穎，無論是丘處機傳授的道家吐納、基礎拳腳，還是江南七怪帶來的各式各樣新奇有趣的鍛鍊法門，他總能很快掌握要領，舉一反三，進度遠超同齡的郭靖。這份遠超常人的聰慧，如同春日裡瘋長的藤蔓，在得到師長們由衷的讚揚和周圍弟子們羨慕的目光灌溉後，不可避免地滋生出一絲不易察覺的優越感。
這一日，負責教授二人硬功與耐力的江南七怪之三——馬王神韓寶駒，需下山至山腳集鎮採買一些特製的藥材和打磨力道的石鎖。他見兩個小子整日在山中修煉，便動了帶他們下山見識一番的念頭，也算是一種歷練。
“靖兒，康兒，今日隨我下山走走，見識見識山下的集市。”韓寶駒聲若洪鐘地說道。
郭靖聞言，黝黑的小臉上露出憨厚的笑容，用力點頭：“是，韓師父！”他心思單純，只覺得能下山便是件高興的事。
楊康眼中則瞬間閃過一抹明亮的光彩，他早就對山外那個只在師長們隻言片語中聽聞的“紅塵”充滿了好奇，立刻乖巧應道：“謝謝韓師父！”聲音清脆，帶著壓抑不住的興奮。
三人下了終南山，來到山腳那處因全真教而日漸繁華的集鎮。此時正值晌午，集市上人來人往，叫賣聲、討價還價聲、孩童嬉鬧聲不絕於耳。各種店鋪鱗次櫛比，售賣著五花八門的貨物：熱氣騰騰的包子、晶瑩剔透的糖人、色彩鮮豔的布匹、精巧的木質玩具……空氣中瀰漫著食物、香料與塵土混合的複雜氣味。
郭靖瞪大了眼睛，看著這從未見過的熱鬧景象，只覺得眼花繚亂，看甚麼都新奇，緊緊跟在韓寶駒身邊，生怕走丟。
楊康的反應則截然不同。初時的拘謹很快被強烈的好奇心取代，他目光流轉，迅速掃視著周遭的一切。那些精緻的點心、栩栩如生的麵人、攤位上光澤溫潤的玉飾，都深深吸引著他的目光。他雖牢記師門規矩，並未開口索要，但那眼神中流露出的喜愛與渴望，卻比言語更加明顯。
韓寶駒是個粗豪漢子，並未留意到楊康這細微的變化，只當是小孩子天性，買了些藥材和石鎖後，便帶著二人走進一家頗為氣派的酒樓用午飯。
酒樓內人聲鼎沸，觥籌交錯。三人尋了張靠窗的桌子坐下，點了些清淡的飯菜。正用餐時，鄰桌一陣喧譁引起了他們的注意。
只見幾名衣著光鮮、神態倨傲的紈絝子弟，正圍著一名戰戰兢兢的老農和他的小孫女。那老農擔著的兩筐新鮮山果不小心蹭到了其中一名紈絝的綢緞衣服，留下一點泥印。那紈絝頓時勃然大怒，不依不饒，不僅要老農賠償，還言語汙穢，甚至伸手要去拉扯那嚇得瑟瑟發抖的小女孩。
“老不死的！瞎了你的狗眼！知道小爺這身衣服值多少錢嗎？賣了你和你這孫女都賠不起！”
“嘿嘿，這小丫頭片子雖瘦了點，模樣倒還周正……”
老農苦苦哀求，周圍食客雖面露不忍，卻似乎忌憚這幾名紈絝的身份，無人敢出聲制止。
郭靖看得拳頭握緊，小臉氣得通紅，就要站起來，卻被韓寶駒用眼神制止。韓寶駒行走江湖經驗豐富，想先看看情況。
就在這時，坐在韓寶駒對面的楊康，眼中閃過一絲靈動的光芒。他並未像郭靖那樣怒形於色，而是悄悄從桌上捏起幾顆佐餐用的鹽炒黃豆。
就在那名紈絝的手即將碰到小女孩的瞬間，楊康手腕極其隱蔽地一抖！
嗖！嗖！嗖！
幾顆黃豆如同被賦予了生命般激射而出，精準無比地打在那幾名紈絝的膝彎、手肘等關節處！
“哎喲！”
“我的腿！”
“誰？誰暗算小爺？！”
那幾個紈絝只覺得關節處一陣痠麻劇痛，驚呼聲中，原本囂張的姿態頓時瓦解，有的踉蹌跌倒，有的抱著胳膊痛呼，場面一時極為狼狽滑稽。
那老農和小女孩趁機趕緊掙脫，千恩萬謝地看了楊康這邊一眼（雖未看清是誰出手，但直覺與這桌有關），慌忙挑起擔子離開了酒樓。
滿堂食客先是一愣，隨即爆發出一陣壓抑不住的鬨笑，更有不少人趁機叫好。
那幾名紈絝又驚又怒，四處張望，卻根本找不到出手之人，在眾人的鬨笑聲中顏面盡失，只得撂下幾句狠話，灰溜溜地互相攙扶著走了。
韓寶駒將楊康的小動作看得清清楚楚，他先是愕然，隨即眼中露出驚訝與讚許之色，拍了拍楊康的肩膀，低聲道：“好小子！手法夠巧，心思夠活！幹得漂亮！”他雖不贊同隨意顯露武功，但對此等懲惡揚善之舉，自是樂見其成。
郭靖也恍然大悟，崇拜地看著楊康：“康弟，你真厲害！”
楊康聽著韓師父的誇獎和郭靖崇拜的話語，感受著周圍食客投來的讚許目光，尤其是看到那幾個先前還囂張跋扈的紈絝此刻的狼狽模樣，一股混合著得意、自豪與行俠仗義快感的暖流，瞬間湧遍全身。他俊秀的小臉上泛起一絲紅暈，嘴角控制不住地向上揚起。
這是他第一次，如此清晰地感受到運用“聰明”和“本事”帶來的巨大成就感，以及那種被人矚目、被人讚揚的虛榮滿足。這感覺，如同最甜美的蜜糖，悄然滲入心田。
他下意識地整理了一下自己那身比郭靖要華美許多的錦緞小襖，心中那份因聰慧而生的優越感，在這一刻，無聲地膨脹了一絲。
回山的路上，郭靖依舊沉浸在剛才那“神奇”的一幕中，喋喋不休地追問楊康是怎麼做到的。楊康心中得意，卻故作平淡地解釋了幾句，眼神時不時飄向山下那依舊喧囂的集鎮方向，心中對那片“紅塵”的嚮往，已然生根發芽。
韓寶駒看著身旁兩個心性截然不同的孩子，一個憨直如石，一個靈秀如玉，心中感慨，卻並未深思楊康眼中那一閃而過的、超越年齡的複雜神采。
山風拂過，帶來松濤陣陣，卻似乎再也吹不散楊康心中那被外界繁華與虛榮點燃的點點星火。這初履紅塵的第一步，已在不知不覺間，為他未來的道路，埋下了第一處迷途的岔道口。