自那日酒樓小試身手、初嘗被人矚目的滋味後，楊康心中那點因聰慧而生的得意，便如同被春雨滋潤的野草，悄然滋長。他雖然依舊每日用功習武，聽從師長教誨，但眼神中偶爾會掠過一絲不易察覺的飄忽，練功間隙，也會對著山外的方向怔怔出神。
這一日，江南七怪中的妙手書生朱聰來到別院，考察二人功課。朱聰心思縝密，最善觀察，很快便察覺楊康似乎比往日少了幾分沉靜，多了些心不在焉。他並未點破，只是佈置了一項考驗耐心與巧思的功課——解開一組複雜的“九連環”，便起身去與丘處機商議事務。
郭靖拿到那精鋼打造的九連環，如臨大敵，坐在石凳上，眉頭緊鎖，用最笨拙卻也最專注的方式，一個環一個環地嘗試，嘴裡還唸唸有詞，彷彿在跟這鐵疙瘩講道理。
楊康則不同，他手指靈巧，觀察入微，不過片刻便看出了幾分門道，心中已有了大致的解法。他覺得這功課對自己而言過於簡單，頗有些意興闌珊。見朱聰與丘處機離開，郭靖又全神貫注，他便悄悄起身，信步走到了別院外圍那片可以俯瞰部分山道的松林邊。
山林寂靜，唯有松濤與鳥鳴。正當他憑欄遠眺，心思不知飄向何處時，山下小徑走來兩人。前面一人做僕役打扮，手裡捧著一個精緻的錦盒；後面一人則身著綢衫，面容白淨，約莫三十許年紀，臉上帶著和氣的笑容，眼神卻頗為靈活。
那兩人見到松林邊的楊康，眼睛皆是一亮。那綢衫男子快步上前，拱手笑道：“這位小公子氣度不凡，想必就是楊康楊小公子吧？”
楊康微微一怔，他在山中長大，除了師長與同門，極少與外人接觸，見對方竟能叫出自己名字，不由心生警惕，後退半步，學著大人模樣還了一禮：“正是，不知閣下是？”
“小可姓王，乃是山下‘集雅齋’的管事。”那王管事笑容可掬，語氣極為客氣，“前幾日在鎮上，我家少東家不懂事，衝撞了鄉鄰，多虧小公子仗義出手，暗中解圍，才未釀成大禍。少東家回去後深感慚愧，特命小可備上薄禮，前來致謝，還望小公子笑納。”
說著，那僕役便上前，恭敬地開啟錦盒。只見盒內紅綢襯底上，放著幾樣物事：一套打造得極為精巧，上面還嵌著細小彩色琉璃珠的銀製九連環；一柄象牙骨製成、繪著精美山水的小巧摺扇；還有幾包用油紙仔細封好的、散發著誘人甜香的異域蜜餞。
這些物件，無論是精巧程度還是材質，都遠非山中尋常事物可比。尤其是那套銀製九連環，在陽光下閃爍著迷人的光澤，瞬間就抓住了楊康的目光。他到底是個孩子，心性再聰慧，也難以完全抵抗這等精美玩物的誘惑。
但他牢記丘處機的教誨，不可隨意接受外人饋贈，尤其是貴重之物。他強自移開目光，搖了搖頭：“舉手之勞，不足掛齒。這些東西太貴重了，康兒不能收。”
那王管事似是早有所料，也不強求，依舊笑容滿面：“小公子高義，令人敬佩。既如此，小可也不敢勉強。只是……”他話鋒一轉，目光掃過楊康身上那件雖整潔卻略顯普通的練功服，語氣帶著恰到好處的惋惜，“以小公子這般人品才華，聰慧靈秀，遠勝尋常孩童，便是在這山中清修，也難掩光華。只是這山中清苦，連些像樣的玩物衣衫也無，實在是……有些委屈了。”
他這話說得極有技巧，看似關心，實則句句都在撩撥楊康心中那根敏感的弦。楊康聞言，下意識地低頭看了看自己的衣服，又想起郭靖那永遠是一身粗布短打的模樣，再對比眼前錦盒中華光閃閃的玩物，心中那點被丘處機暫時壓下的、因環境差異而產生的微妙不平衡感，不禁又悄悄冒了出來。
王管事察言觀色，知他心動，又壓低聲音，彷彿推心置腹般說道：“不瞞小公子，我家少東家其實乃是京城趙王府的旁系親眷。趙王殿下最是愛才，若知世間有小公子這般俊才，定會欣喜不已。這大金國啊，地大物博，繁華富庶，最是敬重有本事的人，似小公子這般人物，若在京城，不知有多少人搶著奉上錦衣玉食，珍玩寶馬呢……”
“趙王府”、“大金國”、“京城”、“錦衣玉食”、“珍玩寶馬”……這些詞彙，如同一個個帶著魔力的音符，鑽入楊康的耳中。他自幼被教導金國是仇敵，是侵佔山河的惡徒，可此刻從這王管事口中聽來，卻彷彿是一個強大、富庶、懂得賞識人才的國度。這與師長們描述中那個兇殘暴虐的形象，產生了巨大的反差。
他雖然心智早慧，但畢竟年幼，是非觀念尚未完全牢固，在這番巧言令色與物質誘惑的雙重衝擊下，原本堅定的認知，不禁產生了一絲細微的裂痕。他沒有像之前拒絕禮物那樣立刻反駁，反而陷入了短暫的沉默，眼神中充滿了困惑與掙扎。
王管事見他神色，知道火候已到，不宜再多言，便笑著將錦盒蓋上，遞給那僕役，然後對楊康道：“小公子不必為難，這些東西暫且由小可帶回。他日若有機會，小可再來拜訪。告辭了。”
說罷，他再次拱手，帶著僕役轉身下山，留下楊康一人獨自站在松林邊，怔怔地望著他們離去的方向，手中彷彿還殘留著那銀製九連環冰涼的觸感，鼻尖似乎還縈繞著那蜜餞的甜香，耳邊更是反覆迴響著那些關於“才華”、“委屈”以及“大金國”的話語。
山風吹過，松濤依舊，卻再也無法讓他感到往日的寧靜。那名為“誘惑”的糖衣，雖未被他吞下，卻已在那顆聰慧而驕傲的童心之上，留下了一抹難以擦去的、帶著甜膩氣息的印記。
他不知道的是，在他身後不遠處的山石後，奉命暗中保護別院的甄志丙，將方才的一幕盡收眼底，眉頭緊緊鎖起，臉上籠罩了一層濃重的憂色。他深知此事非同小可，立刻轉身，快步向重陽宮方向奔去，必須儘快將此事稟報師父。