這番話，像是一盆冰水，兜頭澆在祁同偉身上，讓他激靈靈打了個寒顫。他猛地抬起頭，佈滿血絲的眼睛死死盯著李正，嘴唇哆嗦著，想說甚麼，卻一個字也吐不出來。李正的話，剝開了他所有的偽裝和自我安慰，將他血淋淋的現實攤開在眼前。他知道李正說的是對的，可這“對”，是如此殘酷，讓他難以承受。
良久，他像是被抽乾了所有力氣，頹然靠倒在塑膠椅背上，抓起桌上的煙盒，抖出一根，點燃，狠狠地吸了一口，煙霧繚繞中，他的面容顯得模糊而蒼老。
“李正……”他吐出一口菸圈，聲音沙啞得厲害，“你跟我說這些……有甚麼用？”
“沒甚麼用。”李正也拿起一根菸，卻沒有點燃，只是在指間慢慢轉動著，“就當是一個……老朋友的多管閒事吧。路，終究是你自己在走。”
祁同偉不再說話，只是悶頭抽菸，一杯接一杯地喝酒。大排檔的喧囂彷彿與他們隔絕開來，這個角落只剩下沉默和壓抑。
不知過了多久，祁同偉搖搖晃晃地站起身，將最後一點酒倒進嘴裡，然後將杯子往桌上重重一放。
“走了。”
他吐出兩個字，沒再看李正，腳步虛浮地融入外面的夜色，背影蕭索，彷彿揹負著千斤重擔。
李正獨自坐在原地，看著祁同偉消失的方向，許久沒有動彈。桌上的菜沒動幾口，酒卻喝了不少。他知道，有些話，說了未必有用，但不說，他心裡過不去。今夜之後，祁同偉是沉是浮，是回頭是決絕，都已不是他所能左右。
他結完賬，走向停在不遠處的桑塔納。夜風吹拂，帶著寒意，也帶著大排檔殘留的煙火氣。他深吸一口氣，拉開車門。豐慶還有無數的事情等著他，他的戰場，在那裡。而關於祁同偉的擔憂，只能暫時壓在心底。兄弟二人的命運軌跡，在今夜這番沉重而無效的交談後，似乎朝著各自的方向，無可挽回地偏轉而去。
與祁同偉那場談不上愉快的會面，像一根細微的刺，紮在李正的心頭，不致命，卻總在不經意間帶來一陣隱痛。但他深知，個人的情緒必須為更宏大的目標讓路。豐慶產業園這艘剛剛啟航、尚且漏水的小船，經不起船長片刻的迷茫和感傷。
回到市政府，他將那晚的沉重情緒迅速收斂，重新投入到千頭萬緒的工作中。資金使用方案在他的親自督辦下，幾經修改，終於成型。方案極其細緻，甚至顯得有些苛刻，明確了每一筆錢的使用範圍、驗收標準和追責條款。李正在最終審定會上只說了一句：“這錢是救急的，更是試金石。誰把它用好了，誰就是豐慶未來的功臣；誰想在裡面動手腳，就別怪我李正不講情面。”
與此同時，招商局那邊也傳來了好訊息。一個原本在外地打工的豐慶籍小老闆，看中了家鄉產業園的低成本優勢和政府的務實態度，決定回來投資一個小型的塑膠配件廠，專門為園區內的家電企業做配套。投資額不大，只有幾十萬，卻能解決二三十人的就業，並且完善了產業鏈。
李正親自見了這位姓王的小老闆，沒有在會議室，而是在即將租給他的那個簡陋廠房裡。看著對方因為常年奔波而顯得比實際年齡蒼老的面龐，以及眼中那份孤注一擲的期盼，李正用力拍了拍他的肩膀：“老王，放心回來幹！有甚麼困難，直接找管委會，找我！豐慶需要的就是你這樣實實在在幹事的自己人！”
這個小廠，就像乾旱土地上冒出的第一棵新芽，雖然弱小，卻帶來了生機勃勃的訊號。李正抓住這個典型，讓市電視臺做了個簡單的報道，不誇大，不渲染，只是樸實地講述了一個遊子回鄉創業的故事。報道播出後，竟意外地又引來了兩三撥類似的考察意向。局面，似乎在一點點撬動。
這天下午，李正正在審閱一份關於推動本地家電企業嘗試“貼牌”生產，以積累經驗和資金的初步建議報告，秘書孫偉敲門進來，臉色有些凝重。
“李市長，剛接到訊息，‘德旺’工具廠那邊，來了幾個外地口音的人，直接找到了錢德旺，說是省城甚麼‘瑞龍商貿’的，想跟他談談合作。”
“瑞龍商貿？”李正眉頭一皺，這個名字讓他瞬間警覺起來，“趙瑞龍的人？”
“應該是。他們開的條件聽起來很誘人，承諾可以幫‘德旺’開啟省城乃至周邊幾個省的銷售渠道，包銷他們的大部分產品，但要求‘德旺’放棄自己的牌子，改用他們指定的商標，而且價格壓得很低。”孫偉語速很快，顯然也意識到了問題的嚴重性。
李正放下手中的報告，眼神銳利。趙瑞龍，果然還是陰魂不散。在省城直接利誘自己不成，現在把手伸到了豐慶，伸到了他目前最看重、最具潛力的“德旺”身上。這一手釜底抽薪，既狠且準。
“錢德旺甚麼反應？”
“錢老闆一開始很心動，畢竟現在廠裡資金壓力大，有包銷渠道是天大的好事。但對方要求放棄‘德旺’這個牌子，他有點猶豫，說這是他的心血。現在人還沒走，在廠裡會議室談著呢。”
李正站起身，在辦公室裡踱了兩步。他不能直接干預企業的正常商業談判，但絕不能眼睜睜看著“德旺”這樣好不容易有點品牌苗頭的企業，被趙瑞龍用這種手段扼殺在搖籃裡，淪為單純的代工車間。
“備車，去產業園。”李正果斷下令，“不說去‘德旺’，就說我去看看幾家新落戶小企業的進展情況。”
車子很快駛向產業園。一路上，李正沉默不語，看著窗外略顯荒涼但正在努力煥發生機的土地，心中念頭飛轉。趙瑞龍此舉，不僅僅是為了賺錢，更深層的目的是要瓦解豐慶自主品牌的根基，證明他李正搞的那一套是行不通的，最終還是要依附於他們這些掌握渠道和資本的“大樹”。
到達產業園，李正先是若無其事地視察了那家新落戶的塑膠配件廠，和王老闆聊了聊裝置安裝和工人招聘的進展，鼓勵了一番。隨後，他才彷彿不經意地走向“德旺”工具廠的方向。