第二天晚上，劉強安排的飯局在一家不算特別高檔但很有特色的私家菜館進行。來的有省政協的一位老常委，省報業集團一位退下來的副總編，還有兩位在重要部門擔任閒職、但訊息靈通的老同志。這些都是劉強多年的關係，說話還有些分量。
飯桌上，沒有直接的公務洽談，氣氛輕鬆隨意。酒過三巡，劉強巧妙地將話題引向了當前老工業基地轉型的普遍困境上。李正抓住機會，沒有照本宣科，而是用幾個產業園裡真實發生的小故事——比如錢德旺嘗試創品牌的曲折，比如工人們從國企下崗到私企再就業的心態轉變，比如面對沿海企業壓價時的無奈與掙扎——生動地勾勒出豐慶作為一個具體而微的樣本，所面臨的挑戰和進行的努力。
他的講述樸實而真誠，沒有誇大成績，也不迴避問題，重點突出了基層在有限條件下的務實探索和堅韌不拔。那位老副總編聽得頻頻點頭，感嘆道：“這才是真實的一線情況啊！比那些報上來的乾巴巴的資料有血肉多了！”那位老常委也表示，可以在合適的場合，幫忙呼籲一下對這類轉型困難地區的關注。
雖然飯桌上沒有解決任何具體問題，但李正知道，他成功地將豐慶的“樣本”形象植入了這些還有一定影響力的老同志心中。這種潛移默化的影響，有時候比直接拿到一筆資金更為長遠。
飯局散後，劉強和李正並肩走在夜晚安靜的街道上。
“今天效果不錯。”劉強點了支菸，深吸一口，“尤其是你講的那幾個小故事，很打動人。要讓上面的人意識到，豐慶的問題不是個案，而是一個帶有普遍性的時代課題。這樣，他們支援豐慶，就不僅僅是支援一個地方，而是在探索一條路子。”
“我明白，劉市長。”李正點頭，“接下來……”
“接下來，我明天去找找發改委的張副主任，他以前跟我共過事，還算給點面子。把你今天講的這些，換個方式再跟他溝通一下。”劉強彈了彈菸灰，“成不成，不敢保證，但至少能遞個話，比在馬胖子那裡卡著強。”
“讓您費心了。”李正由衷地說。
“別說這些見外的話。”劉強擺擺手，看著遠處省府大院若隱若現的燈光，意味深長地說，“李正啊，記住，在省城辦事，有時候不能直來直去。得像水一樣，該繞的時候得繞，該滲透的時候得滲透。只要方向沒錯，終歸能找到出口。”
李正默默咀嚼著這番話，點了點頭。省城這一課，讓他對權力的執行規則和資源的爭取方式，有了更深切的體會。柳暗花明，未必只有一條路，需要的耐心、策略，還有在困境中依然不滅的決心。他的省城之行，遠未結束。
劉強的出面斡旋，像在看似平靜的水面下投入一顆石子，雖然未起驚濤駭浪，但漣漪卻悄然擴散開來。兩天後，李正接到了省發改委固定資產投資處另一位副處長打來的電話，語氣客氣了許多，表示收到了豐慶的報告，會“認真研究，酌情考慮”。雖然依舊是官話套話，但比起馬處長那次，態度已然不同。
李正知道，這是劉強找的張副主任發揮了作用。門，算是被撬開了一道縫。但能爭取到多少，依舊是個未知數。省城的資源爭奪，如同千軍萬馬過獨木橋，每一個名額背後都是複雜的博弈。
他沒有在招待所空等，繼續按照自己的節奏奔走。他拜訪了省商務廳，瞭解出口退稅和政策性信用保險等方面的資訊，為產業園未來可能的外向型發展做準備；他走訪了省科技廳下屬的技術市場，看能否為園區企業找到一些實用的、價格合適的專利技術或工藝改進方案。
這些拜訪大多收穫有限，省直機關的門檻之高，程式之繁瑣，讓李正再次深刻體會到基層辦事的艱難。但他依然堅持，哪怕只是混個臉熟，建立初步聯絡，也為未來埋下可能的種子。
這天下午，他剛從科技廳出來，手機響了，是一個陌生的省城號碼。
“喂，是豐慶的李正市長嗎？”電話那頭是一個略顯低沉的中年男聲。
“我是，您哪位？”
“李市長你好，我姓趙，是省城‘眾信投資諮詢公司’的。聽說你們豐慶產業園最近在尋求發展資金？”對方開門見山。
李正心裡一動，面上不動聲色：“趙總你好，我們確實遇到一些資金上的困難。不知貴公司是……”
“我們公司主要從事專案投資和融資顧問業務，對一些有潛力的地方特色專案很感興趣。”趙總語氣熱絡起來，“豐慶產業園的模式，我們有所耳聞，覺得很有特點。不知道李市長方不方便，我們見面詳細聊一聊？也許我們能幫園區企業解決一部分資金問題。”
送上門的投資？李正沒有立刻答應，多年的從政經驗讓他保持著警惕。在省城這個魚龍混雜的地方，各種打著投資旗號、實則別有目的的人太多了。
“感謝趙總的關注。不知道貴公司主要投資方向是？對我們產業園哪個具體領域感興趣？”李正謹慎地問道。
“呵呵，李市長很謹慎啊。”趙總笑了笑，“我們投資範圍比較廣，更看重專案的成長性和地方政府的支援力度。具體細節，見面聊會更清楚。這樣吧，明天上午，我在‘金鼎茶樓’設個早茶，恭候李市長大駕，如何？”
對方避實就虛，反而更增添了李正的疑慮。但他轉念一想，見見也無妨，至少可以瞭解一下省城這些民間資本的路數和動向，做到心中有數。
“好吧，趙總盛情難卻，明天上午見。”
掛了電話，李正立刻讓孫偉去查這個“眾信投資諮詢公司”的底細。同時，他也給劉強打了個電話，說了這個事情。
劉強在電話那頭沉吟片刻，說道：“眾信？好像有點印象。老闆是不是叫趙瑞龍？背景有點複雜，跟省裡一些領導子弟走得挺近。你明天去見見可以，但要多留個心眼，不要輕易承諾甚麼，尤其不能拿園區的資產或者政府的信用做擔保。這些人，無利不起早，手段也多。”
劉強的提醒讓李正更加警惕。他打定主意，明天的會面，只帶耳朵去聽，絕不多言。
就在李正準備應對這個突如其來的“投資機會”時，祁同偉接到了一項新的任務——帶隊清查一批涉嫌走私的汽車配件。案子本身並不複雜，證據也比較確鑿。但在梳理涉案企業關係時，祁同偉敏銳地發現，其中一家規模不小的貿易公司，其背後隱隱指向一個與梁家往來密切的商人。