李正心中微沉，但臉上依舊平靜。他早知道不會那麼順利，也預料到外界可能會以“老工業市轉型不力”的眼光來看待豐慶的困境。
“馬處長，您說的對，我們豐慶確實面臨著所有老工業縣級市共同的轉型陣痛。國企留下的包袱重，新興產業培育需要時間。”李正沒有迴避問題，而是坦誠承認，“但我們認為，當前搞這個產業園，恰恰不是為了‘吃老本’，而是在有限的條件下，先解決就業，穩住基本盤，為更深層次的轉型升級積累資本、技術和人才。家電配件看似低端，但它能快速吸納從國企分流出來的熟練工人，能形成初步的產業集聚。這是我們立足現實，能走出的最務實的一步。”
他頓了頓，加重了語氣：“豐慶的今天，可能就是省內其他類似縣級市的明天。我們探索的這條路徑，其意義不僅在於豐慶自身，更在於為眾多面臨同樣困境的老工業縣級市，提供一個可參考的、立足現實的轉型樣本。沈書記上次調研，也肯定了我們在特殊市情下的這種探索。”
他再次將話題引向了“樣本意義”和沈書記的“肯定”，試圖將豐慶的個案提升到具有一定普遍性的高度。
馬處長聽到沈書記，眼神閃爍了一下，笑容稍微真切了點：“沈書記的指示，我們當然要重視。老工業基地轉型，確實是個大課題。不過，具體的資金安排，還是要按照程式和規矩來。你們這份報告先放我這裡，我們會結合全省的情況，統籌研究。但是李市長，你要有心理準備，僧多粥少，最後能爭取到多少，不好說。”
他打了個官腔，既沒有完全拒絕，也沒有任何承諾，將皮球踢給了“程式”和“統籌研究”。
李正知道，今天恐怕很難有實質性進展了。他站起身，誠懇地說：“那就麻煩馬處長了。無論如何，都感謝您能抽出時間聽取我們的彙報。我們豐慶上下，一定會繼續努力，把工作做實，希望能為全省同類地區的轉型發展，蹚出一條路子來。”
離開馬處長的辦公室，孫偉有些氣餒，低聲道：“李市長，這……態度還是不明朗啊。好像覺得我們豐慶的問題是自己不爭氣。”
李正搖搖頭，低聲道：“他站在省裡的角度，這麼看也沒錯。豐慶過去的輝煌，現在反而成了別人衡量我們的尺子。覺得我們應該做得更好，轉型應該更快。但這其中的艱難，只有我們自己知道。我們今天來，就是要把我們的現實困難和務實思路講清楚，改變他們那種‘豐慶本該更強’的固有印象。一次不行，就兩次，這是個長期的過程。”
他並沒有指望一次見面就能解決問題。省城辦事，講究的是水磨工夫，是人情脈絡。他李正現在要錢沒錢，要硬關係沒有硬關係，唯一能拿得出手的，就是豐慶在困境中求變的態度和那份被沈書記“肯定”過的探索精神。但這還遠遠不夠，他必須讓省裡看到，豐慶不是在坐等救濟，而是在拼命自救，它的轉型嘗試具有超出自身範圍的價值。
就在李正思考下一步該如何走時，在省城一家高檔酒店的宴會廳裡，正舉行著一場熱鬧的婚宴。祁同偉穿著梁璐為他挑選的、價格不菲卻讓他感覺渾身不自在的西裝，臉上掛著恰到好處的微笑，陪在梁璐身邊，周旋於賓客之間。
這場婚宴的主角是國土資源廳劉副廳長的千金，來的多是省直機關、政法系統的頭面人物及其家眷。這是一個典型的權力與關係交織的場合。
梁璐如魚得水，挽著祁同偉的胳膊，熟稔地與各位叔伯阿姨打著招呼，語氣親暱又不失分寸。祁同偉則更像一個精美的擺設，負責點頭、微笑、敬酒，說著一些冠冕堂皇的祝詞。
“同偉現在可是年輕有為啊，聽說剛破了個大案子？”一位穿著檢察制服的中年男子端著酒杯過來，笑著對梁璐說，目光卻掃過祁同偉。
“王叔叔您過獎了，他就是盡本分。”梁璐搶著回答，語氣帶著炫耀，“年輕人，還得您這些前輩多提點。”
祁同偉跟著舉起酒杯：“王檢，我敬您。”
幾杯酒下肚，氣氛更加熱絡。有人談起最近省裡的一些人事變動，有人抱怨專案審批太難，有人則隱晦地交換著各自領域的資訊。祁同偉默默地聽著，將這些或明或暗的資訊記在心裡。他知道，這些都是“資源”，是梁家帶他進入這個圈子所能接觸到的東西。
偶爾，也會有人提到下面地市的一些情況。當有人隨口問起豐慶產業園的近況時，祁同偉端著酒杯的手幾不可察地頓了一下。
梁璐立刻接過話頭，語氣帶著一絲輕蔑：“哦，他們啊，一個老工業縣級市，守著過去那點底子，現在搞不定轉型，到處求援呢。還是思路沒開啟。”
周圍幾人附和著笑了笑，話題很快轉向別處。
祁同偉垂下眼眸，將杯中酒一飲而盡。辛辣的液體灼燒著喉嚨，也灼燒著他的心。他知道李正此刻很可能就在省城，為了那個承載著豐慶轉型希望的產業園奔波。而他，卻在這個觥籌交錯的場合，聽著別人對李正和豐慶努力的輕描淡寫，甚至還要附和著表現出漠然。
他感覺自己像一個被撕成兩半的人。一半在這個流光溢彩卻又虛偽透頂的宴會上強顏歡笑；另一半，卻彷彿能看到李正在某個政府部門的走廊裡，為了一個可能的機會而耐心等待、據理力爭，試圖為一個陷入困境的老工業城市尋找出路的樣子。
那種直面現實困境、紮紮實實做事的狀態，曾幾何時，也是他的夢想。
“同偉，發甚麼呆呢？快去給劉叔叔敬酒！”梁璐用手肘輕輕碰了他一下，低聲提醒道，語氣帶著不滿。
祁同偉猛地回過神，臉上瞬間重新堆起熟練的笑容，端起酒杯，向著主桌那位滿面紅光的劉副廳長走去。
臺階不同，看到的風景自然迥異。有人在高門大戶間觥籌交錯，談笑風生；有人在衙門口耐心等待，為一個老工業城市的命運轉折而奔走。省城的夜晚，燈火璀璨，照亮了浮華，也照見了不同道路上的艱辛、抉擇與一個時代的側影。