聽到對方的話語，李正頓了頓，語氣加重，帶著不容置疑的警告：“那麼，產業園也不缺一兩家沒有長遠眼光、只知見風使舵的企業。我相信，願意與園區共渡難關、著眼未來的企業，大有人在。”
趙永亮臉上的笑容徹底消失了，他盯著李正看了幾秒鐘，似乎想從對方臉上找到一絲妥協的可能，但只看到一片冷硬的堅定。他掐滅了菸頭，站起身，皮笑肉不笑地說：“既然李市長把話說到這個份上，那我再回去想想。不過，也希望市裡能體諒我們小企業的難處。”
看著趙永亮離開的背影，李正知道，這件事還沒完。內部的分化和動搖，有時比外部的打壓更具破壞力。
就在李正為平息內部暗流而心力交瘁之時，省城的祁同偉，接到了梁浩一個新的“委託”。
這一次，不再是地塊糾紛之類具體的事務，而是一個更“抽象”，也更具風險的任務——梁浩希望他利用在政法系統的人脈和“專業知識”，幫忙“看看”一家即將被收購的民營企業是否存在“潛在的法律風險”，並暗示，如果需要，可以“適當”地讓這些風險“顯現”出來，以便壓低收購價格。
祁同偉拿著那家企業的基本資料，坐在辦公室裡，只覺得紙張燙手。這已經遠遠超出了灰色地帶，這是在蓄意製造事端，涉嫌商業欺詐甚至更嚴重的罪行。
他的第一反應是拒絕。殘存的良知和法律素養在尖銳地警告他。
但當他看到資料末尾附上的、梁浩輕描淡寫提及的“辛苦費”預估數額時，他的呼吸不由得一滯。那是一個他以前無法想象的天文數字。
同時，錢科長也在旁邊敲邊鼓：“祁科，這可是梁公子核心圈子裡的生意了，辦好了，以後咱們就真是自己人了！機會難得啊！”
自己人……核心圈子……天文數字的“辛苦費”……
這些詞語像魔咒一樣，在他腦海裡盤旋。他想起了自己現在擁有的公寓、手錶、旁人的敬畏，想起了巖台山的苦難和省林業公安處的卑微。如果拒絕，他現在擁有的一切，可能瞬間化為烏有，甚至可能招致梁浩的怒火和報復。
那個夜晚，他再次獨自一人在公寓裡喝得酩酊大醉。酒精麻痺了恐懼，也放大了野心和貪婪。
第二天，他紅腫著眼睛，給梁浩回了電話，聲音因為宿醉而沙啞，卻帶著一種豁出去的平靜：
“浩哥，資料我看了。有點複雜，但……可以操作。”
電話那頭的梁浩似乎很滿意：“就知道你老祁有辦法！儘快給我個方案！”
掛了電話，祁同偉走進洗手間，用冷水狠狠衝著臉。他看著鏡子裡那個眼布血絲、面目有些猙獰的男人，突然感到一陣陌生。他清楚地知道，從這一刻起，他不再是遊走在邊緣，而是徹底踏入了犯罪的泥潭。
他拿起剃鬚刀，開始仔細地刮鬍子，動作緩慢而用力，彷彿要將那個還有著微弱負罪感的自己，也一併刮除掉。
裂痕，已然出現。在李正那邊，是發展與守成、信念與投機之間的裂痕；在祁同偉這裡，則是人性與慾望、法律與罪惡之間，那道再也無法彌合的、深不見底的鴻溝。
趙永亮的暫時退卻，並未讓李正感到絲毫輕鬆。他知道，那更像是一頭伺機而動的狼在觀察，只要產業園露出任何疲態，他便會立刻撲上來撕咬，甚至可能裹挾其他不安的企業一起發難。內部的穩定，此刻與外部資金的獲取同等重要。
二期工地上那幾臺依靠企業預付租金勉強運轉的機械，像垂危病人的呼吸機，維持著微弱的生機，卻無法帶來真正的康復。吳天德卡住的資金，依然是懸在頭頂的利劍。常規的渠道似乎都被堵死，李正意識到，必須採取一些非常規的手段了。
他讓孫偉蒐集整理了近幾年來，省內外各地在園區建設、產業扶持方面，使用各種政策性貸款、專項基金、甚至是一些特定領域（如扶貧、就業、科技轉化）資金進行“迂迴”支援的案例。厚厚的卷宗堆滿了他的辦公桌。
“市長，這些案例……很多操作都遊走在政策邊緣，有些甚至明顯是打了擦邊球。”孫偉有些擔憂地提醒，“風險很大，萬一被審計或者上面追究……”
“我知道。”李正打斷他，目光沒有離開那些卷宗，“但我們現在還有更好的選擇嗎？坐以待斃？看著產業園剛聚起來的人心散掉？看著好不容易平整的土地再次長滿荒草？”
他的手指點著其中一個案例：“你看這個，鄰省某個貧困縣，利用‘老區振興’的專項資金，以建設‘農產品加工技術培訓基地’的名義，實際上建起了標準廠房，引入了食品加工企業。雖然最後被上面點名批評，但廠房和企業都留下來了，地方經濟也確實受益了。”
他又指向另一個：“還有這個，某市以‘解決下崗職工再就業’為由，申請了一筆就業保障金，部分用於補貼入駐小微企業的人工成本，變相降低了企業運營壓力……”
李正的眼中閃爍著一種被逼到絕境後迸發出的銳利光芒：“規矩是死的，人是活的。吳天德他們可以用‘規則’卡我們，我們為甚麼不能在‘規則’內找到出路？只要最終目的是為了發展，為了老百姓的飯碗，程式上的一些變通，這個責任，我來擔！”
他立刻召集了財政、發改、人社等幾個關鍵部門的負責人，關起門來開了一個秘密會議。會上，他沒有隱瞞目前的困境，直接提出了借鑑外地經驗、“多渠道”籌措資金的設想。
會場一度沉默。所有人都明白這意味著甚麼。
“李市長，”財政局長率先開口，語氣沉重，“您說的這些辦法……理論上確實存在操作空間。但是，資金性質變更，專案包裝……這些都是極其敏感的問題，任何一個環節出紕漏，都可能是政治事故！我們……擔不起這個責任啊。”
“責任我來負！”李正斬釘截鐵，目光掃過在場每一個人，“所有的決策，我來簽字！所有的風險，我來承擔！你們要做的，就是發揮你們的專業能力，在法律和政策允許的框架內，找到最穩妥、最隱蔽的操作路徑！確保資金最終能合規、高效地用在產業園的建設上！”