回到那套空曠冰冷的高檔公寓，祁同偉將那個信封隨手扔在昂貴的進口茶几上，發出沉悶的響聲。他沒有開燈，徑直走到巨大的落地窗前，俯瞰著腳下這座不夜城。
霓虹閃爍，車流如織，一片繁華景象。但他站在這裡，卻感覺自己像個孤魂野鬼，與這片繁華格格不入。成功的喜悅早已褪去，只剩下無邊的空虛和一種深刻的自我厭惡。
他想起了那幾戶最終簽字的人家，不知道他們此刻在何處，是否安然。一種微弱的負罪感像小蟲子一樣啃噬著他的心。但他很快強行將這種感覺壓了下去，用梁浩灌輸給他的那套“成王敗寇”、“手段不重要結果才重要”的邏輯來安慰自己。
他拿出手機，翻看著通訊錄。李正的名字靜靜地躺在那裡。他已經很久沒有主動聯絡過李正了。他不知道該說甚麼，也不敢去聽李正那熟悉而正直的聲音，那會照見他此刻靈魂的骯髒與不堪。
他鬼使神差地撥通了另一個號碼，是錢科長。
“老錢，睡了嗎？”
“沒呢，祁科，您有甚麼吩咐？”
“沒甚麼，就是……有點悶。找地方，再組個局吧，老規矩。”
他需要酒精，需要牌局，需要那種緊張刺激的氛圍，需要周圍喧囂的人群，來填補內心巨大的空洞，來麻痺那顆越來越不安的良心。
而此時的李正，剛剛送走一位前來實地考察的省社科院老專家。老專家在看過產業園，與企業主和工人深入交流後，對豐慶的模式給予了頗高的評價，認為這是欠發達地區工業化程序中的一個有益探索，並表示會在其研究報告中客觀反映。
送走老專家，李正獨自走在產業園新修的水泥路上。夜風很冷，但他的心卻因為這一絲來自外界的公正評價而感到些許溫暖。他知道，前路依然艱難，吳天德們不會輕易罷休，但只要方向是對的，只要還在堅持，就總有希望。
他抬頭望向省城的方向，夜色深沉，甚麼也看不見。他不知道，他那個曾經並肩作戰的兄弟，此刻正沉淪在怎樣的燈紅酒綠和靈魂掙扎之中。他只能在心裡默默祈禱，祈願祁同偉能在那個大染缸裡，守住最後的底線。
只是，底線一旦被突破，就如同堤壩出現了裂痕，在利益的洪流不斷衝擊下，又能堅守多久呢？
省社科院那位老專家的肯定，像冬日裡難得的一縷陽光，短暫地驅散了籠罩在豐慶產業園上空的陰霾。李正趁熱打鐵，將老專家考察的影像資料、座談記錄，以及其初步的正面評價，整理成一份詳實的報告，附上自己那篇針鋒相對的分析文章，透過多種渠道，送到了省裡更多關心此事、或者至少持中立態度的領導案頭。
這是一次沉默的反擊。沒有公開的駁斥，沒有激烈的言辭，只是用事實和另一種權威的聲音，去對抗那份被洩露出來的、充滿偏見的“諮詢意見”。
效果並非立竿見影，但李正能感覺到，那股試圖徹底否定豐慶模式的暗流，似乎遇到了一些阻力。至少，在一些非正式的場合，開始有人提及“豐慶的探索也有其可取之處”，“不宜一棍子打死”。
然而，就在李正剛剛穩住陣腳，準備集中精力解決二期建設資金困境時，一個意想不到的麻煩，從產業園內部爆發了。
一家名為“永亮電器”的入駐企業，是產業園早期引進的規模較大的企業之一，主要生產低端電風扇。其老闆趙永亮，是個精明的生意人，當初看中產業園的政策優惠和集聚效應才入駐。但最近，隨著省裡負面輿論的擴散，以及二期建設停滯帶來的不確定性，趙永亮的心態發生了變化。
他找到產業園管委會，提出了一系列苛刻的要求：要求延長已經約定的稅收減免期，要求降低租金，甚至要求政府擔保，為他從銀行爭取更低息的貸款。理由冠冕堂皇——“外部環境惡化，企業經營困難，需要特殊扶持”。
管委會主任不敢做主，彙報到了李正這裡。
“這是趁火打劫！”劉強得知後，氣得直瞪眼，“當初求著我們進來，現在看我們遇到點困難，就想蹬鼻子上臉！不能開這個口子！否則其他企業有樣學樣，產業園就別辦了！”
李正比劉強更清楚問題的嚴重性。趙永亮的企業用工多，在園區內有相當的影響力。如果他的要求得不到滿足，很可能會動搖其他本就心存疑慮的企業的信心，甚至引發連鎖反應。
“約趙永亮，我跟他談。”李正沉聲道。
在管委會簡陋的會議室裡，李正見到了趙永亮。趙永亮穿著皮夾克，手指上戴著個碩大的金戒指，臉上掛著生意人特有的圓滑笑容。
“李市長，您親自過問，真是讓我們小企業受寵若驚啊！”趙永亮遞過煙，被李正擺手拒絕後，自己點上，翹起二郎腿。
“趙總，你的訴求管委會已經跟我彙報了。”李正開門見山，語氣平和但帶著壓力，“產業園目前確實遇到一些困難，但市裡正在全力解決。二期建設很快就會重啟，省裡對我們模式的討論，也並非一邊倒的否定。越是這種時候，我們越應該同舟共濟，而不是提出一些超出約定的條件。”
趙永亮吐出一口菸圈，笑了笑：“李市長，您說的道理我懂。但做生意嘛，總要考慮風險。現在外面風言風語這麼多，二期也停了，我這心裡沒底啊。廠子裡百十號人等著吃飯，萬一……我這攤子垮了，對園區影響也不好，您說是不是？”
話裡軟中帶硬，帶著威脅的意味。
李正看著他，緩緩說道：“趙總，我記得你剛入駐的時候，產品積壓，資金週轉困難，是產業園幫你協調了第一筆貸款，組織了第一次產銷對接。現在園區遇到暫時的困難，你就急著撇清關係，甚至想從中牟取額外利益，這恐怕不太符合經商之道，也更不符合做人的道理。”
趙永亮臉上的笑容僵了一下，但很快又恢復自然：“李市長，話不能這麼說。此一時彼一時嘛。我也是為了企業生存……”
“企業的生存，離不開一個健康發展的環境。”李正打斷他，目光銳利，“我可以明確告訴你，你提出的延長減免期、降低租金等要求，不符合政策，也不可能答應。至於貸款，符合條件的企業，我們一如既往地支援。但是，如果你想以此要挾，甚至動搖園區軍心……”