隔天一天，梁浩丟給他一個檔案袋，隨口道：“老祁，這裡面是城西那塊地的資料，有點麻煩，你去擺平一下。對方要價太高，想想辦法，壓下來。辦好了，虧待不了你。”
祁同偉開啟檔案袋，裡面涉及的是一起明顯的強拆糾紛，資料顯示對方是幾戶釘子戶，訴求並不過分，但開發商（梁浩有股份）想用最低成本解決。
一股寒意順著祁同偉的脊椎爬上來。他知道，這不再是簡單的陪玩或者資金往來，這是讓他直接去觸碰法律和道德的灰色地帶。
他拿著那份沉甸甸的檔案袋，在辦公室裡坐了很久。窗外的陽光很好，但他卻感覺渾身發冷。他想起了自己穿上警服時的宣誓，想起了巖台山那些質樸又困苦的村民，想起了李正那雙清澈而堅定的眼睛……
最終，他還是拿起了電話，撥通了資料上一個“中間人”的號碼，聲音是他自己都感到陌生的冷漠和公事公辦：
“我是祁同偉，梁公子讓我聯絡你。關於城西那塊地的事，我們談談……”
當他放下電話時，他知道，那根一直緊繃的、名為底線的弦，在今天，徹底斷了。
而遠在省城另一處辦公樓裡，李正剛剛經歷了一場毫無結果的扯皮會議，疲憊地揉著太陽穴。他爭取園區建設債券的事情，在省裡某個環節又被卡住了，理由依然是“需要進一步研究”。
他走到窗邊，看著樓下川流不息的車河，一種深深的無力感襲來。他知道自己走的這條路很難，但沒想到會如此舉步維艱。他下意識地拿出手機，翻到祁同偉的號碼，猶豫著要不要打過去。最近幾次聯絡，祁同偉總是匆匆幾句就結束通話，語氣也變得越來越陌生。
他最終還是沒有撥出那個號碼，只是默默地將手機收了起來。他有一種預感，他和祁同偉，不僅在地理上，更在心靈上，已經隔了一片無法逾越的海洋。
豐慶產業園二期的工地上，幾臺挖掘機和推土機靜靜地趴窩在剛剛平整好的土地上，像一群失去了動力的鋼鐵巨獸。資金被卡，工程停滯，之前熱火朝天的景象蕩然無存，只剩下冬日的寒風吹過，捲起陣陣塵土。
李正站在工地邊緣，看著這片沉寂的土地，臉色比天氣還要陰沉。吳天德這一手“第三方評估”拖延戰術，打得他措手不及。主動聯絡評估機構被婉拒，市裡擠出的那點資金只是杯水車薪，發行債券的申請在省裡石沉大海。所有的路，似乎都被堵死了。
“市長，這麼拖下去不是辦法。”產業園管委會主任搓著凍得通紅的手，憂心忡忡，“入駐企業都在觀望，有幾家原本談好的配套企業，已經開始動搖了。”
李正深吸一口冰冷的空氣，強迫自己冷靜下來。他知道，越是這種時候，越不能亂。
“工程不能停。”他轉過身，語氣斬釘截鐵，“既然省裡的錢一時半會兒下不來，我們就自己想辦法！管委會牽頭，成立一個臨時協調小組，動員所有入駐企業，看看能不能採取‘共建’或者‘預租’的模式，我們先墊資把廠房的主體框架建起來！”
“共建？預租？”管委會主任愣了一下，“這……風險是不是太大了？而且，企業願意嗎？”
“風險共擔，利益共享！”李正目光銳利，“告訴他們，現在停下來，前期的投入就全打水漂了！只有把廠房建起來，把園區搞活，大家才有未來！我們可以給出更優惠的租金政策或者未來的分紅承諾，但前提是，現在必須大家一起咬牙挺過去！”
這是一種破釜沉舟的嘗試，充滿了不確定性。但李正別無選擇，他不能坐視產業園剛剛燃起的火苗被硬生生掐滅。
就在李正為豐慶的生存殫精竭慮，甚至不惜動用非常手段之時，省城的祁同偉，卻在經歷著一場截然不同的“考驗”。
城西那塊地的“麻煩”，比他預想的還要棘手。那幾戶“釘子戶”異常團結，背後似乎還有一個專門打公益官司的小律師事務所在支援，油鹽不進。開發商派去的幾個“協調”的人，都被硬頂了回來，還差點鬧出衝突。
梁浩對此很不滿意，在電話里語氣已經帶上了不耐煩：“老祁，這麼點小事都辦不妥？我可是跟人拍了胸脯的！別再跟我扯那些法律程式的廢話，我要的是結果！儘快把地清出來！”
祁同偉握著電話，聽著裡面的忙音，臉色難看。他知道，梁浩要的“結果”，絕不是走正規的法律途徑。他坐在梁浩“借”給他的那間寬敞卻冰冷的辦公室裡，看著窗外繁華的街景，內心在進行著激烈的天人交戰。
理智告訴他，這件事不能再深究下去，否則必將萬劫不復。但另一個聲音，那個被權力和虛榮餵養起來的、渴望證明自己“價值”的聲音，又在不斷地誘惑他——只要辦成了這件事，他在梁浩圈子裡的地位將更加穩固，所能接觸到的資源和能量將遠超現在。
他想起了巖台山那個破舊的派出所，想起了省林業公安處那令人窒息的沉悶，一種強烈的、想要徹底擺脫過去那種卑微生活的慾望，最終壓倒了一切。
他拿起內部電話，叫來了錢科長。現在的錢科長，在他面前早已收起了最初的諂媚，多了幾分真正的敬畏。
“祁科，您找我？”
祁同偉將那份關於城西地塊的檔案推到他面前，語氣平靜無波，卻帶著一種不容置疑的冷硬：“這件事，梁公子很關注。之前的辦法太溫和了。你去找人，摸清楚那幾戶人家的軟肋。孩子在哪裡上學？老人在哪裡看病？有沒有甚麼……不太方便讓人知道的事情。找到突破口，我不信他們真是鐵板一塊。”
錢科長心領神會，眼中閃過一絲瞭然甚至興奮的光芒：“明白！祁科，您放心，這事交給我，保證辦得漂亮！”
看著錢科長領命而去的身影，祁同偉靠在寬大的真皮座椅上，閉上了眼睛。他能清晰地感覺到，自己身體裡某些曾經堅守的東西，正在一點點碎裂、剝落。取而代之的，是一種冰冷的、為達目的不擇手段的決絕。
幾天後，豐慶產業園的“自救”行動取得了意想不到的進展。在李正和管委會的反覆動員和優厚條件吸引下，竟然真有幾家規模較大、對園區前景看好的企業，願意聯合起來，預付部分租金，共同出資啟動二期廠房的主體建設！
雖然資金量有限，只能先建兩棟標準廠房，但這無疑是黑暗中的一道曙光！
“動了！工地又動了！”訊息傳開，整個產業園都為之振奮。機器的轟鳴聲再次響起，雖然不如之前浩大，卻充滿了頑強的生命力。