老闆趕緊擺手：“這位大人可不敢這麼說啊。”
他朝四周警惕的看了看，才又說道：“新選組以前就叫浪士隊，確實就是一群浪人。
他們第一任局長芹澤鴨當時在任的時候，名聲也確實不怎麼好，經常找我們店鋪要錢，我們都叫他們壬生狼。
不過後來浪士隊變成了新選組，那個芹澤鴨也被殺了，現在人數雖然變多很多，但比原來更規矩了。”
千葉定吉問道：“更規矩了，怎麼個規矩法，老闆你能詳細給我說說嗎？”
老闆看千葉定吉慈眉善目不像是甚麼壞人，於是說話也大膽了起來。
“他們的局長劍鬼大人說，新選組是為了保護京都安全才設立的。只要是在京都，遇到任何事都可以去找他們，他們都會幫忙解決。
他們的隊員每天都會巡邏，也在各個街道都設有番所。我們這些店鋪現在遇到小偷、匪徒、喝醉鬧事的客人都會去找他們。”
千葉定吉道：“聽起來這個新選組還是挺和善的嘛，你們不至於那麼怕他們吧。”
老闆解釋道：“老爺子，那你可小看他們了，他們對待那些不法商家可是很嚴厲的。
前幾天，隔壁街道的一家店鋪藏匿了攘夷志士，整個店的人連同那些攘夷志士都被抓了，到現在還沒放出來呢。聽說是六番隊隊長‘飛馬’藤堂親自抓的人。”
“‘飛馬’藤堂？”
老闆一副十分驕傲的模樣：“他可是‘劍鬼大人’手下的八大金剛之一，實力很強的。藤堂大人曾經來過我店裡，我還請他喝過酒呢，他可真是威風凜凜，氣場十足。”
老闆越說越離譜，差點就拍著胸脯說他和這位“藤堂大人”是拜把子兄弟了。
“等等，等等。”
千葉重太郎有些不敢置信的問了一句。
“你說的這個‘飛馬’藤堂，是不是叫藤堂平助？”
老闆興奮的說道：“藤堂大人的名字就是叫藤堂平助，這位客人難道你也認識他嗎？”
“不，不，我不認識，我就是聽說過。”
重太郎矢口否認。
他撓了撓頭用只有自己能聽到的聲音嘀咕道：“藤堂這小子，甚麼時候這麼厲害了。”
他實在無法把那個在千葉道館裡整天嘻嘻哈哈、呲個大牙傻樂的傢伙，和“氣場十足”、“威風凜凜”這幾個詞聯絡起來。
在他的印象裡，那傢伙根本就和這些詞八竿子打不著嘛。
幾人回到房間。
千葉重太郎按捺不住心中的興奮開口說道：
“父親，看來夏川這小子在京都搞的不錯啊，這才不到一年的時間，新選組在京都就有這麼大的名氣了。”
沒想到，千葉定吉卻沒有如重太郎所想的那樣很開心，反倒說道：“哼，這小子還當自己極道嗎？
搞甚麼八大金剛簡直要笑死人了，就不能把心思放在正事上嗎？”
重太郎小聲反駁道：“不對啊父親，夏川也沒耽誤正事，聽說上次長州政變新選組可是立了大功的。
而且他要是一事無成也不可能，讓我們北辰一刀流獲得這次機會啊，只要這次御前試合我們贏了，就能獲得教授皇家劍術的機會啊。”
千葉定吉怒道：“天真！柳生家是百年豪族，那麼好對付的嗎？要是輸了怎麼辦，我們北辰一刀流還怎麼在天下立足……”
千葉定吉還想說些甚麼，卻被一旁的藤木老爺子打斷了。
“行了定吉，你就別裝了，我還不知道你，當初你和你哥哥兩個人找人家柳生家比劍。
人家柳生家把你們兩個給拒之門外了。這次有機會和他們一較高下，你這傢伙不一定心裡樂成甚麼樣了呢！”
當場被年長自己許多的藤木源之助戳破，千葉定吉臉上有些尷尬。
他推了推藤木源之助，壓低了聲音說道：“老頭，當著我兒子的面，你就不能給我留點面子嗎？”
“你這傢伙！”
藤木源之助指著千葉定吉笑道：“那你就接著教訓你兒子吧，好多年不來京都了。我出門逛逛。”
“等等，老爺子，我跟你一起出去。”
身旁的佐那子跟了上來，她回頭對千葉定吉和重太郎說道：“父親，哥哥，我去島原一趟，朧雀她們應該也快到了，我去看看。”
說完，佐那子也不等父親和兄長回答，便火急火燎的跟著藤木源之助一起出了門。
臨近春節，島原和吉原兩地的技術工種交流大會又要開始了。
這次帶隊的依然是朧雀。
她們和千葉一家雖然不是同行，但再佐那子的刻意安排下，算是前後腳出發的。
佐那子也算是把父親、哥哥還有藤木老爺子當成了隱形的保鏢。
千葉定吉倒也沒說甚麼。
只要不讓他和那群遊女一起同行，做一次保鏢就做一次吧，誰讓這是自己女兒安排的呢。
藤木源之助和佐那子走後，屋中只剩下了千葉定吉、重太郎和道三郎三個人。
他們簡單的商議了一下這次御前試合的細節。
其實也沒甚麼好商量的，這次御前試合的人員離開江戶之前就定了。
這次御前試合的時間放在了一個月後的初午祭上。
初午祭，也就是稻荷神社祭。
稻荷神是日本掌管五穀豐收、商業繁盛、家宅平安的神只，祭祀時間一般是二月的第一個午日。
距離現在大概還有一個多月的時間。
這次御前試合聲勢之浩大遠超想象。
一個是雄霸日本二百年劍術第一豪族之位的柳生新陰流。
另一個人則是近五十年來風頭最盛的日本第一劍術名門千葉家。
他們之間的勝負萬眾矚目，牽動著整個日本劍道界。
所以說。這是代表的兩個流派的大事，不是夏川簡單一場勝負能解決的。
多方商議過後，這次御前試合決定要比試三場。
雙方的本家、分家各一場，然後再加上雙方的弟子。
弟子的人選，千葉家這邊自不必說肯定是夏川無疑，畢竟這事就是從他這來的。
至於本家和分家，就由千葉道三郎和千葉重太郎出戰。
重太郎多年前就已經是免許皆傳了，這些年的實力越發精進。
作為千葉定吉的長子，他其實已經是實際上的千葉道館館主，由他代表分家名正言順。
而千葉道三郎或許比不過他的哥哥千葉榮次郎。
但他也是千葉本家玄武館的最強者，實力同樣不容小覷。
千葉家已經把他們本家、分家的人都算了一個遍，大致明白他們會派誰上場。
柳生家這些年的本家其實也不太行。
畢竟他們都牛逼兩百年了，難免有倨傲之心。
作為將軍的劍術指南，柳生本家現在更偏向於政治而非劍術。
但柳生分家和柳生四天王則還是以劍術為主，所以這場戰鬥，他們才是那個難啃的骨頭。