東海市外的山道崎嶇不平。
一輛大巴車在顛簸中緩慢行駛。
車窗上蒙著厚厚的灰塵，將窗外的景物扭曲成模糊的色塊。
車廂內，一片壓抑的死寂。
三四十號人擠在狹窄的座位上，沒人說話。
任務大廳裡那股被點燃的熱血，早已在漫長而沉悶的旅途中冷卻下來。
取而代之的，是濃濃的困惑與不安。
“吱嘎——”
刺耳的剎車聲響起。
大巴車在一片荒無人煙的林區前停下。
車門發出一聲沉悶的嘶響，緩緩開啟。
茉莉第一個跳下車，午後的陽光有些刺眼，她下意識地眯了眯眼。
潮溼的、帶著腐殖質氣味的空氣湧入鼻腔。
她抬起手，一隻羽毛呈灰褐色的靈鷹從她掌心飛起，盤旋著衝入高空，很快消失在茂密的樹冠之中。
車上的男人們陸陸續續走了下來，他們看著眼前這片陰森的密林，臉上的困惑更重了。
“喂，小姑娘。”一個臉上帶疤的男人忍不住開口，“帶我們來這鳥不拉屎的地方幹甚麼？”
“就是啊，不是說去公會基地嗎？”
“這都快出東海市的地界了吧？”
議論聲此起彼伏。
站在茉莉身後的亞索，緩緩抬起眼皮。
他那雙深邃的眸子掃過眾人，聲音平淡，卻帶著一股不容置喙的冷意。
“多言無益，跟上便是。”
那股無形的壓力，讓所有人都閉上了嘴。
他們不敢再多問，只能硬著頭皮，跟著茉莉和亞索，走進了那片幽暗的密林。
林間小路泥濘難行。
走了約莫十幾分鍾，前方豁然開朗。
那是一片被巨大藤蔓所佔據的沼澤地。
而在沼澤地的中央，一株龐大到難以形容的植物，正靜靜地矗立著。
它沒有花，也沒有葉。
主幹如同扭曲的人形，長滿了密密麻麻的、類似眼球的黑色膿包。
無數條粗壯的、佈滿倒刺的深綠色藤蔓，像毒蛇般從主幹上延伸出來，在半空中緩緩蠕動。
一股令人作嘔的腥臭味，瀰漫在空氣中。
【腐屍藤妖 LV20 (精英BOSS)】
【生命值：/】
看到這頭怪物的瞬間，人群中響起一片倒吸涼氣的聲音。
所有人的臉色都變了。
他們心裡同時湧起一個極其不好的預感。
“不會吧……”一個法師學徒聲音發顫，“帶我們來這裡，該不會是……”
茉莉轉過身，清澈的目光掃過眾人煞白的臉。
她點了點頭，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中。
“沒錯。”
“這就是你們的第一個考驗。”
“殺了它。”
空氣，彷彿在這一刻凝固了。
短暫的死寂過後，是火山爆發般的譁然。
“你瘋了！讓我們去打BOSS？”
“一個二十級的BOSS！你他媽在開甚麼玩笑！”
那個臉上帶疤的男人第一個跳了出來，指著茉莉的鼻子破口大罵。
“老子十級打一隻普通的變異野豬都費勁！你讓我去打這個？它一根藤蔓就能把我抽成肉泥！”
“沒錯！我們是來找工作的，不是來送死的！”
“甚麼狗屁永夜公會！老子不幹了！”
人群徹底炸開了鍋。
他們都是在底層摸爬滾打的散人，對自己的實力有幾斤幾兩，心裡清楚得很。
讓他們去挑戰一頭二十級的BOSS，和讓他們去自殺沒有任何區別。
面對群情激憤的眾人，茉莉的臉上卻沒有任何波瀾。
她只是靜靜地看著他們，等他們罵夠了，才緩緩開口。
“我沒有強求你們。”
她的聲音很平靜，甚至有些冷漠。
“我說過，我們永夜，只要瘋子，不要懦夫。”
她伸出纖細的手指，指向來時的方向。
“大巴車就在那裡。”
“現在想退出的，可以回去了。”
“我只說一遍，機會只有這一次。”
那個帶疤的男人惡狠狠地啐了一口。
“老子才不稀罕！”
“早知道是這樣，老子就不浪費這個時間了！”
他說完，頭也不回地轉身，大步朝著林子外走去。
他的離開像推倒了第一塊多米諾骨牌。
“走走走，這公會腦子有病。”
“媽的，白高興一場。”
“還是老老實實回去接任務吧，至少不會死。”
不少人猶豫過後，也選擇了轉身離開。
他們被茉莉那番話點燃的熱血，在面對死亡的恐懼時，迅速熄滅。
畢竟命只有一條，犯不著為了一句虛無縹緲的承諾去玩命。
三四十人的隊伍，以肉眼可見的速度減少。
很快，就只剩下不到十五個人還站在原地。
他們臉上寫滿了掙扎與猶豫。
就在這時。
人群角落裡那個骨瘦如柴的青年，動了。
他沒有說任何話，只是猛地向前衝出，像一支離弦的箭，直奔那頭猙獰的腐屍藤妖而去。
他眼中沒有恐懼，只有一片冰冷的死寂。
“那小子瘋了！”
“他真敢上啊？”
“一個人？找死也不是這麼找的！”
剩下的人不可置信地看著那道瘦削的背影。
“媽的！”
人群中，那個之前在任務大廳第一個站出來的盾戰士，猛地發出一聲怒吼。
“老子也不管了！死就死吧！”
“反正活得也夠窩囊了！”
他舉起那面破舊的圓盾，竟也跟著那瘦削青年，發起了衝鋒。
緊接著。
第三個！
第四個！
第五個！
又有三道身影，從猶豫不決的人群中衝出，義無反顧地殺向那頭龐大的BOSS。
他們不想再過那種看不到希望的日子了。
他們想改變，想抓住這個虛無縹緲的機會，哪怕代價是死亡。
“瘋了！這幾個人都他媽瘋了！”
那些還留在原地觀望的人，紛紛後退了幾步，看著那五道衝鋒的身影，像在看五個死人。
結局，早已註定。
區區五個人，等級最高的也不過十三級。
怎麼可能是一頭二十級BOSS的對手？
頃刻間就會被撕成碎片。
腐屍藤妖似乎被這幾隻膽大包天的螻蟻激怒了。
它主幹上那些眼球狀的膿包齊齊轉動，鎖定了衝在最前面的五人。
“嘶——！”
數十條藤蔓破空襲來，發出尖銳的呼嘯聲，如同數十條狂舞的巨蟒。
“頂住！”
那名盾戰士怒吼一聲，將盾牌狠狠砸在地上，渾身亮起土黃色的光芒。
“砰！砰！砰！”
藤蔓雨點般砸在他的盾牌上，發出沉悶的巨響。
盾戰士的身體劇烈搖晃，雙腳在泥地裡犁出兩道深深的溝壑。
他死死咬著牙，手臂上的青筋墳起，臉憋得通紅。
“噗！”
他猛地噴出一口鮮血，手中的盾牌應聲碎裂。
瘦削青年身形鬼魅，在藤蔓的縫隙中穿梭，手中那把破舊的匕首，劃出一道道寒光，狠狠刺在腐屍藤妖的藤蔓上。
“-1！”
“-2！”
“-1！”
一連串可憐的個位數傷害，從藤蔓上冒出。
連BOSS的防禦都破不了。
“吼！”
腐屍藤妖徹底暴怒，一條粗壯的藤蔓橫掃而出，直接將另外兩名戰士抽飛出去。
眼看那名盾戰士即將被數條藤蔓洞穿。
瘦削青年眼神一凝，猛地撲了過去，將盾戰士撞開。
他自己卻躲閃不及，被一條藤蔓的末梢掃中，整個人倒飛出去，在地上滾了好幾圈才停下。
生命值也只剩下了一絲。
“噗嗤！”
更多的藤蔓，如同出洞的毒蛇，從四面八方襲來，封死了他們所有退路。
死亡的陰影，籠罩了五人。
就在這千鈞一髮之際。
一道身影，動了。
一直靜立在茉莉身旁的亞索，彷彿瞬移一般，毫無徵兆地出現在了那五人身前。
嗤啦！
裹挾著雷霆的璀璨劍芒如同劃破夜空的閃電，橫掃而出。
那些堅韌無比的藤蔓，在劍芒面前，脆弱得如同紙糊。
瞬間被斬斷。
綠色的汁液四處飛濺。
亞索收劍，看也未看那頭暴怒的BOSS一眼。
他轉過身，深邃的目光落在五個癱倒在地的倖存者身上，聲音冷漠。
“汝等之試煉，至此終矣。”
“此獠，交由吾處置。”
腐屍藤妖發出一聲震耳欲聾的咆哮，所有藤蔓瘋狂地朝著亞索席捲而來。
亞索的身影，卻在原地化作一道殘影。
他動了。
那是一種無法用言語形容的飄逸。
他的身法詭異至極，在漫天藤蔓的圍攻中閒庭信步，彷彿在自家的後花園裡散步。
無數的藤蔓，竟是連他的衣角都碰不到。
“那……那是甚麼身法？”
“他…他竟然在單挑BOSS？”
“我的天……”
所有人都瞪大了眼睛，不敢相信眼前看到的一切。
這就是永夜公會的副會長？
這實力，也太恐怖了！
茉莉的聲音適時響起。
“還愣著幹甚麼？快退後！”
那五名倖存者這才如夢初醒，連滾帶爬地退出了戰圈。
接下來的戰鬥，成了一場單方面的表演。
亞索的身影在BOSS周圍穿梭，手中的長劍每一次揮出，都會在腐屍藤妖的身上留下一道深可見骨的傷口。
傷口上，電光閃爍，不斷侵蝕著BOSS的生命力。
前後不過五分鐘。
伴隨著一聲不甘的哀嚎，那頭龐大的腐屍藤妖轟然倒地，再無聲息。
自始至終，亞索的身上，沒有沾染一絲一毫的塵土。
他緩緩走到BOSS的屍體旁，收劍入鞘。
整個林間，一片死寂。
無論是那五個倖存者，還是那些留在原地觀望的人，全都被這震撼性的一幕驚得說不出話來。
茉莉走到那五人面前，臉上終於露出一抹發自內心的笑容。
“恭喜你們。”
“歡迎加入永夜。”