維谷城，一月後。
這處簡陋的院落，此刻已成了眾人養傷的避風港。一個月的時間，足夠發生很多變化。
秦楓盤膝坐在院中青石上，閉目調息。陽光灑在他身上，映出面板下隱約流轉的暗金光澤——那是煉髓境肉身特有的標誌。
一個月來，他的傷勢已基本痊癒。煉髓境的恐怖恢復力，加上小春萬藥之體的輔助，以及李長青、司空葉兩位谷主的丹藥調理，讓他這具瀕臨崩潰的身體重新煥發生機。
極道劍魂在識海中緩緩旋轉，七彩光芒比一個月前更加凝實。生死大戰後的感悟，往往比尋常修煉來得更加深刻。
四女同樣恢復得不錯。
夏亞的巖罡之體本就以防禦見長，此刻氣息沉穩如山，隱隱有突破半聖中期的跡象。
炎熾的狂戰之血重新燃起，她性子最急，傷勢稍好便開始練刀和練槍，院中時常能聽到刀罡破空和槍尖呼嘯聲。
姬如雪依舊清冷如雪，但眉眼間的疲憊已消散。她這一個月極少說話，只是默默修煉，偶爾與秦楓對視時，眼中會閃過一絲溫柔。
小春最辛苦，但也恢復得最快。萬藥之體的神奇之處在於，消耗越大，恢復後進步越快。這一個月她幾乎把自己累垮，但如今的氣息，竟隱隱觸碰到了武皇后期巔峰的門檻。
軒轅戰、軒轅傑父子傷勢最重，但小春拼盡全力救治，連他們早年留下的暗傷都一併治癒。如今兩人氣息飽滿，對秦楓的態度也從最初的敬重，變成了近乎死心塌地的忠誠。
李長青和司空葉兩位谷主，本就是半聖修為，恢復力遠超常人。這一個月他們除了療傷，還在研究從古魔洞窟中帶回來的幾件遺物，據說有些發現。
陶淵溢和冷桃花也恢復得七七八八，兩人這一個月幫著炎狄處理城中事務，倒也與守軍打成一片。
最有趣的當屬三頭靈獸。
地龍獸這一個月吃胖了——不是誇張，是真真切切胖了二十斤。它本就圓滾滾的身形，如今更像一座移動的小山包。據炎狄說，這貨每天要吃三頭牛，吃完就睡，睡醒就吃，體型以肉眼可見的速度膨脹。
但胖歸胖，它的防禦力卻大幅提升。那層厚厚的脂肪下面，是更加堅韌的鱗甲和肌肉。如今的地龍獸，單論耐打程度，恐怕已不輸半聖巔峰。
金翅雕也胖了。
但它胖得不像地龍那麼明顯，只是羽翼更加豐滿，雷霆之力更加凝實。然而——
“嘎——！！！”
院中傳來金翅雕憤怒的鳴叫。
秦楓睜眼，正好看到地龍獸慢悠悠地爬過，嘴裡還叼著一塊肉，那神情彷彿在說“你飛不動了吧”。
金翅雕炸毛了。
眾人見怪不怪。這一個月，這樣的場景幾乎每天上演。
——
這一個月
秦楓獨自坐在院中，等待情報重新整理。
半透明介面準時浮現：
【每日情報已重新整理】：
1. 【藍色情報】：蕭太后對蕭平安貿然出手卻又失敗一事極為惱怒。太后在御書房摔了三個茶盞，斥責蕭平安“成事不足，敗事有餘”。但蕭平安畢竟是蕭家唯一武聖，太后最終只是罰他半年俸祿，責令將功補過。
2. 【藍色情報】：宿主父親、二叔一家，原本被軟禁在帝都秦府。一個月前，守衛突然增加三倍，但待遇也有所提升——飲食從普通級升級到貴賓級，每月可外出一次（有護衛跟隨）。
3. 【藍色情報】：蕭平安率星月城守軍主動出擊，趁蠻族因元天煞和拓跋兄弟之死群龍無首之際，連克十三關，已收復巨峽關以南所有失地。北境防線，重新推至戰前位置。此戰蕭平安居功至偉，朝野聲望大漲。
4. 【綠色情報】：御獸宗宗主雲中鶴、戎國攝政王完顏烈被俘後，已正式向大乾投降。御獸宗獻出所有馴獸秘術及三頭半聖靈獸，戎國割讓三州之地，換取兩國暫時苟安。此二人已被押送帝都，聽候發落。
5. 【綠色情報】：北境蠻族對“劍魔秦楓”之名諱莫如深。尋常牧民不敢直呼其名，只以“那個男人”代指。據說有蠻族小孩哭鬧，只要說一句“那個男人來了”，小孩立刻乖乖閉嘴。此傳聞與西南“止啼秘術”如出一轍，秦楓之名已成傳奇。
6. 【藍色情報】：太后已查到宿主等人藏身維谷城。據可靠訊息，太后已派使者攜封賞聖旨趕往維谷城，名義上是“犒賞靖北王及諸將抗敵之功”，實則是召宿主回帝都述職。若宿主拒絕，便是抗旨不遵；若宿主應召，帝都等待他的必是龍潭虎穴。
7. 【藍色情報】：炎狄已知曉宿主與炎熾的關係。據炎熾身邊親衛透露，炎狄這一個月多次詢問女兒關於宿主的事，從如何相識到如何相處，事無鉅細。他已做好心理準備，打算近日找宿主“談談”。
8. 【綠色情報】：軒轅戰、軒轅傑父子傷勢連同早年暗傷，已被小春以萬藥之體徹底治癒。兩人感念宿主救命之恩，更欽佩宿主為人，已對宿主死心塌地。軒轅戰私下對兒子說：“跟著秦王爺，比在朝廷有前途。”
9. 【黃色情報】：地龍獸吃胖二十斤，防禦力大幅提升，但速度略有下降。金翅雕嘲笑它“飛不動”，被暴打一頓，如今兩隻靈獸仍在冷戰。玄甲龜在一旁看戲，誰也不幫，穩如老狗。
秦楓看完情報，嘴角微微上揚。
父親和二叔沒事，待遇還提升了，這是好訊息。
北境收復失地，蠻族元氣大傷，這場持續五年的戰爭終於要結束了。
太后查到維谷城，派使者來了……這是意料之中的事。
至於炎狄——
“秦楓！”
一聲中氣十足的大喝從院門口傳來。
秦楓抬頭，只見一名身形魁梧、面容剛毅的老將大步走來。他身著赤紅戰甲，腰間懸著兩柄短刀，眉眼間與炎熾有七分相似。
炎狄，武皇后期，目前維谷城守將，炎熾的父親。
秦楓連忙起身，抱拳行禮：“炎伯父。”
炎狄走到他面前，上下打量，目光如炬。
那目光在秦楓身上掃了足足三息，最終落在他臉上，帶著幾分審視，幾分滿意，還有幾分……複雜。
“坐。”炎狄一屁股坐在院中的石凳上，示意秦楓也坐。
秦楓依言坐下，心中已有準備。
炎狄沉默片刻，忽然開口：“你和熾兒的事，我都知道了。”
秦楓點頭：“是。”
“她脾氣不好。”炎狄道，“從小就倔，認準的事九頭牛都拉不回來。當初她要跟著你去北境，我攔不住；後來你失蹤，她要去找你，我也攔不住；再後來你在星月城，她又要去，我還是攔不住……”
他頓了頓，眼中閃過心疼：“這丫頭，一路跟著你，吃了多少苦，我這個當爹的，都看在眼裡。”
秦楓心中一酸，鄭重道：“伯父，是我對不起炎熾。”
“行了，少來這套。”炎狄擺手，“感情的事，哪有甚麼對不起對得起？她願意跟著你，那是她自己的選擇。”
他看著秦楓，目光轉為嚴肅：“但你得給老子記住——熾兒既然選了你，你就得對她負責。她脾氣不好，你多包容；她性子急，你多擔待；她要是犯倔，你……你也別太慣著，該訓就訓。”
秦楓鄭重點頭：“伯父放心，我一定不辜負炎熾。”
“不辜負就行。”炎狄站起身，拍了拍秦楓的肩膀，“老子就這個寶貝疙瘩，從小沒了娘，跟著我在軍營長大，沒享過甚麼福。以後……”
他聲音微微發顫，但很快恢復如常：“以後就交給你了。”
秦楓起身，鄭重抱拳：“伯父放心，秦楓在此立誓——此生必不負炎熾。”
炎狄看著他，眼中閃過欣慰。
就在這時——
“報——！！！”
一名親衛快步衝入院中，單膝跪地：
“炎將軍！城外來了朝廷使者，說是奉太后懿旨，前來犒賞靖北王及諸位將軍！”
炎狄臉色一變，看向秦楓。
秦楓神色平靜，彷彿早有預料。
“這麼快……”炎狄喃喃。
秦楓望向院門外，眼中七彩光芒微微閃爍。
太后的人，終於來了。