“臣秦楓，參見陛下，貴妃娘娘。”秦楓在床上微微欠身，聲音依舊帶著傷後的沙啞，“臣重傷在身，不能全禮，望陛下、娘娘恕罪。”
夏亞也在一旁跟著行禮。
“免禮，免禮。”李治連忙虛扶，臉上帶著恰到好處的關切與讚賞，“秦愛卿，你為朝廷立下不世之功，更是將朕的皇兄從北境蠻族手中平安救回，朕心中感激不盡。這些虛禮，不必在意。”
他走到床榻旁的椅子上坐下，沈九溟則溫順地侍立在他身側，低垂著眼簾，彷彿人畜無害。
“陛下言重了。”秦楓語氣平靜，“救回先帝，乃是太后娘娘運籌帷幄，將士用命，寒大人等奮力接應之功。臣只是略盡綿力，不敢居功。”
他將功勞推給太后和蕭家，態度不卑不亢。
李治笑了笑，似乎並不在意，目光在殿內掃視一圈，尤其在夏亞和那兩名跪著的宮女太監身上頓了頓，隨即揮了揮手：“你們都先退下吧，朕與秦愛卿，有些體己話要說。”
那管事太監和兩名宮女如蒙大赦，連忙叩首退了出去。
夏亞看向秦楓，秦楓對她微微點頭。夏亞這才對李治和沈九溟行了一禮，也退到了殿外，但並未遠離，守在門口。
殿內，只剩下秦楓、李治，以及垂首侍立的沈九溟。
氣氛頓時變得微妙而凝重。
李治臉上的溫和笑容緩緩收斂，取而代之的是一種屬於帝王的深沉與一絲難以掩飾的疲憊。他看向秦楓，開門見山：
“秦楓，明人不說暗話。朕知道，你與林貴妃過去有些誤會。但那些都是過往雲煙。”他頓了頓，身體微微前傾，壓低聲音，帶著一種近乎懇切的誘惑，“如今局勢，想必你也清楚。太后……朕的母后，權勢滔天，蕭家更是如日中天。她以你家人為質，逼你效命，行事霸道，絕非明主所為。”
他緊緊盯著秦楓的眼睛：“只要你願意站在朕這一邊，說動你背後的藥王谷，還有中立的軒轅家。
助朕匡正朝綱，拿回本屬於朕的權柄。你想要甚麼，朕都可以給你！高官厚祿？世襲爵位？頂級功法資源？甚至……北境飄雪城，朕可以讓你真正成為一方諸侯，裂土封疆，永鎮北境！如何？”
這番話，誘惑力不可謂不大，幾乎給出了一個臣子所能想象的極限。而且直接點明瞭太后的“霸道”和對秦楓的“脅迫”。
秦楓心中波瀾微起，但面色依舊沉靜，沒有立刻回答。
就在這時，一直沉默的沈九溟忽然抬起頭，那雙曾魅惑眾生的眼眸此刻卻清澈無比，看向秦楓，聲音輕柔卻帶著一種奇異的誠懇：
“秦公子，過往種種，是九溟的不是。太后以你至親性命相挾，行事確實令人心寒。只要你肯相助陛下，九溟……願為昔日過錯付出代價，任你處置，絕無怨言。”她說著，竟對著秦楓，盈盈一拜。
“愛妃！”李治連忙扶住她，眼中閃過一絲心疼與動容，轉頭對秦楓嘆道，“你看，九溟她……是真心悔過，亦是為朕分憂。秦楓，你難道真的甘心永遠受制於人，家人永遠為質嗎？”
兩人一唱一和，一個許以重利，一個示弱懇求，更是將“受制於人”、“家人為質”的痛點反覆提及，試圖激起秦楓對太后的不滿與反抗之心。
秦楓看著眼前這對“情深意重”的帝妃，心中冷笑。沈九溟這妖女會真心悔過？任他處置？恐怕是巴不得自己放鬆警惕，好找機會徹底除掉自己這個“屢次壞她好事”的眼中釘。百花閣的血債，沒有那麼容易還。
至於李治的許諾……在太后三個武聖的壓力下，這些許諾有多少能兌現？
他沉默片刻，緩緩開口，聲音依舊平靜：“陛下厚愛，臣惶恐。只是……恕臣直言。如今蕭家，明面上便有蕭一寒、蕭平安兩位武聖，更有傳聞珍寶閣內，還有一位蕭家隱世的老供奉蕭風，亦是聖境。半聖、武皇更是無數。陛下……拿甚麼來抵抗太后娘娘？”
他直接點出了最核心的力量對比問題。
李治聞言，非但沒有氣餒，眼中反而閃過一絲銳利與自信。他鬆開沈九溟，站起身，踱了兩步，低聲道：“秦楓，你太小看我李家皇族數百年的底蘊，也太小看這帝都的水深了。”
“不錯，蕭家是有三位武聖。但蕭風此人，醉心鑑寶與修煉，除了守護蕭家核心寶庫和母后本人安全，幾乎不問世事，更不會參與朝堂爭鬥。”
“而朕這邊……”李治目光灼灼，“我李家皇族，亦有一位老祖宗，閉關多年，但已答應必要時為朕出手。此外，古家的那位‘驚鴻劍’古鴦，你應該也聽說過吧？”
古鴦？秦楓心中一動。帝都古家，同樣是頂尖世家，以劍術聞名。古鴦更是成名多年的劍道高手，據說其劍法快如驚鴻，狠辣絕倫。
“古鴦前輩，早年曾與蕭一寒有舊怨，兩人在帝都前交過手，古鴦前輩略遜半籌，引為畢生之憾。如今，他已答應為朕效力。”李治語氣帶著一絲得意，“如此一來，便是兩位武聖對兩位武聖！蕭風不出，蕭平安有傷在身，朕未必沒有一戰之力！”
“至於其他半聖、武皇……朕這些時日，也並非毫無作為。白家、趙家、乃至一些軍中將領……朕正在暗中聯絡。太后行事霸道，樹敵頗多，未必所有人都願意一直屈從於蕭家之下。”
秦楓聽著，心中迅速權衡。李治所言，未必全是虛言。李家有隱藏武聖，古鴦與蕭一寒有仇，這些都有可能。蕭風態度曖昧，蕭平安傷勢未愈……太后沒有立刻廢掉李治，除了他是親生兒子，恐怕也確實有些忌憚他暗中積聚的力量。
這帝位之爭，看來遠比表面更加膠著和兇險。
“陛下深謀遠慮，臣佩服。”秦楓依舊沒有明確表態，“只是此事關係重大，牽涉甚廣。臣重傷未愈，且家人尚在太后掌握之中……請容臣，仔細思量。”
他在拖延，也在觀察。李治和沈九溟的“誠意”需要時間驗證，太后的下一步動作也未可知。更重要的是，他自己的傷勢和實力恢復，才是決定一切的基礎。
李治似乎也料到秦楓不會立刻答應，點了點頭：“朕理解你的難處。此事不急，你可以慢慢考慮。但朕希望你能明白，誰是真心為你好，誰能給你真正的自由和未來。”
他話鋒一轉，語氣多了幾分意味深長：“太后那邊……近日或許還會找你。無論她讓你做甚麼，秦楓，望你三思而後行。有些路，一旦踏上，便再也回不了頭了。”
說完，他深深看了秦楓一眼，便準備起身離開。
沈九溟也再次對秦楓微微頷首，眼神複雜難明。
然而，就在李治剛要邁步的剎那——
靜思苑外，突然傳來一陣急促而整齊的腳步聲，甲冑鏗鏘！伴隨著一聲中氣十足、帶著冰冷肅殺之意的厲喝：
“陛下！太后娘娘有旨，請陛下即刻移駕永寧宮——！”
聲音未落，殿門被“砰”地一聲推開！
只見兩名身穿玄甲、氣息赫然達到半聖境界的禁軍統領，帶著大批全副武裝、殺氣騰騰的城衛軍，已然將靜思苑偏殿團團圍住！刀槍出鞘，寒光凜冽，一股鐵血肅殺之氣瞬間瀰漫開來！
為首的統領面色冷硬如鐵，對著殿內的李治單膝跪地，聲音洪亮卻毫無溫度：“末將奉太后娘娘懿旨，請陛下速往永寧宮議事！事關重大，請陛下莫要耽擱！”
他雖口稱“請”，但那姿態和身後森嚴的軍陣，分明是強迫！
李治的臉色，瞬間變得極其難看，鐵青中夾雜著一絲被當場打臉的羞怒。沈九溟亦是瞳孔微縮，下意識靠近了李治一步。
太后的人，竟然直接帶著軍隊，闖入皇帝“探視功臣”的場所，強行“請”人！
這已不僅僅是監控或示威，而是赤裸裸的武力脅迫與權力宣示！
秦楓躺在床上，看著這突如其來、劍拔弩張的一幕，心中寒意驟生。
帝后之間的矛盾，已經激化到如此地步了嗎？太后這是……要徹底撕破臉皮了？
他看了一眼臉色鐵青的李治，又看了一眼門外那些殺氣騰騰的甲士。
這場帝都的風暴，看來比他預想的，來得更快，也更猛烈。而他，已然身處風暴中心。