接下來的兩日，飄雪城如同上緊發條的機括，每一個齒輪都開始高速轉動。
軍營
城西新劃出的校場上，寒風裹挾著雪粒，抽打在近兩萬人的臉上。炎熾一身赤紅輕甲，手持赤焰槍，站在高臺之上，火焰般的紅髮在風中狂舞。
“都給我聽清楚了！”她的聲音如槍鋒般銳利，“蠻族的刀不會因為你們是廢物就砍得慢一點！不想死的，就給我往死裡練！”
臺下，新募的一萬士卒大多是城中青壯，也有部分原來的城衛軍。許多人面黃肌瘦，握著粗製長矛的手還在發抖。
“你，出列！”炎熾槍尖指向一個眼神飄忽、站姿鬆垮的中年漢子。此人原是城衛軍的一個老什長，名叫王老五，在軍中混了十幾年，最擅偷奸耍滑。
王老五磨磨蹭蹭走出來，嬉皮笑臉：“炎教頭，這大冷天的，要不讓兄弟們先……”
話音未落。
炎熾身形如電，瞬間掠至他面前，赤焰槍的槍桿帶著熾熱罡風，如鐵鞭般橫掃！
“砰！砰！砰！”
三聲悶響，精準抽在王老五雙膝和腰眼！
“啊——！”王老五慘叫著跪倒在地，疼得滿地打滾。
“還有誰想討價還價？！”炎熾環視全場，眼神如刀。
臺下死寂，所有人脊背發寒。
另一邊，城東校場。
夏亞的方式截然不同。
她將一萬士卒分成百人隊，每隊配發一面加厚的蒙皮木盾。
“握緊！”夏亞聲音不高，卻沉穩如山，“想象你身後是你的爹孃、妻兒。敵人的箭來了，你的盾不能退一步！”
她親自示範，巨盾豎於身前，土黃色罡氣流轉，竟在盾面凝成一道淡淡的龜甲虛影。
“玄武陣，起！”
百人隊同時舉盾，雖然動作參差不齊，但那股“守住”的意念，卻在夏亞的引導下緩慢凝聚。
藥庫與工坊
城主府後院，原本四大家族的庫房已被清空改造。小春帶著數十名藥師學徒，正在分揀、晾曬堆積如山的藥材。
她的萬藥之體全力催動，雙手輕撫過那些乾枯的根莖，磅礴生機湧入，竟讓許多瀕死的藥草重新煥發生機，甚至加速生長。
“這一批‘雪骨草’再有三日就能成熟，可以煉製‘禦寒丹’。”小春抹了抹額頭的汗，對身旁的陶淵溢道，“陶師兄，避毒丹的方子改良好了嗎？”
陶淵溢正盯著藥鼎中翻滾的碧綠藥液，聞言點頭：“加了寒煙菇，對雪原毒瘴的抗性應該能提升五成。冷師姐在隔壁試製‘爆炎雷’，說是要給炎熾的部隊配發。”
整個後勤體系，正在這兩個藥王谷高徒手中快速成型。
城牆與陣法
姬如雪幾乎住在了城牆上。
她帶著城主府招募的十幾名陣法師，以及從四大家族“請”來的三名懂陣法的客卿，日夜不休地修復、加固飄雪城的護城大陣。
這座大陣名為“玄冰鐵壁”，乃是百年前某位陣法宗師所設，可借極寒之氣強化防禦，對火系、蠻力攻擊有極佳抗性。但在孫元魁等人多年有意無意的荒廢下，早已殘破不堪。
“東北角陣基的‘寒玉’碎了七成，必須更換。”
“西門陣紋被汙血腐蝕，需要重刻。”
姬如雪的聲音清冷而果決，一條條指令發出，大量珍貴的陣法材料從庫房中調出。靈石如流水般填入陣眼，整座城池開始隱約散發出一種冰藍色的微光。
書房內的暗流
秦楓此刻卻在做一件看似最“閒”的事——閉關感悟。
【白色情報】：炎熾教訓了幾個不聽話的老油子，下手狠辣，直接讓他們一個月下不了床。訊息傳開後，新兵營訓練效率提升了三成。
【黃色情報】：飄雪城護城大陣“玄冰鐵壁”正在被姬如雪帶人緊急修復，預計五日內可恢復六成威能，足以抵擋武皇后期全力一擊片刻。
【黃色情報】：孫家孫元魁獨女和雪狼部有密切的聯絡。
靜室中，他面前懸浮著兩件東西。
左邊是那枚星光流轉的玉簡——《九耀瞬星步》。天階中品身法，練至大成，可身化星光，瞬移九次，詭變莫測。
右邊是暗金色的獸皮古卷——《軒轅斬龍訣》中部。記載著從武皇到武聖的核心劍式，每一式都涉及天地之力的引動。
他的心神沉入其中。
九耀瞬星步的奧義如星圖在識海展開，每一步都對應星辰軌跡，玄妙非凡。而軒轅斬龍訣中部的劍意，則更加浩瀚磅礴，彷彿要斬的不是龍，而是天地間一切桎梏。
時間在寂靜中流逝。
直到——
“楓哥哥！”
小春帶著驚喜的呼喊，伴隨著一股灼熱而威嚴的氣息，猛地推開靜室門。
秦楓睜眼。
只見小春懷裡，抱著一團……不，那不是“一團”。
那是一隻通體赤紅、覆蓋著晶瑩鱗甲的異獸！它形似麒麟，頭生晶瑩玉角，四蹄踏著淡淡的金色火焰，尾巴如燃燒的流星。雖只有尋常獵犬大小，但那股源自血脈深處的洪荒威嚴，卻讓整個靜室的溫度都驟然上升！
小火！
不，此刻已不能再叫“小火”。
它沉睡數月，吸收帝都諸多天材地寶殘留藥力，竟已褪去幼態，顯露出火麒麟真正的雛形！氣息赫然達到了武王巔峰，距離武皇只差一線！
更讓秦楓驚訝的是，小春肩膀上，還趴著一隻通體雪白、眼睛如黑寶石的小鼠——正是那隻吞了“尋寶鼠”內丹後一直沉睡的小白！此刻它也醒了，氣息內斂，但靈動的眼神顯示它同樣獲益匪淺。
“吼……”
小火看到秦楓，發出一聲親暱的低吼，從主人懷裡蹦下來，邁著優雅的步子走到秦楓腿邊，用還帶著溫熱火焰的麟角輕輕蹭了蹭他的手掌。它記得這個男人的氣息，記得是他帶來了那麼多“好吃的”。
小春眼睛亮晶晶的：“楓哥哥，小火醒了！而且它好像……完全變了！還有小白也是！”
秦楓伸手輕撫小火的鱗甲，觸手溫潤如玉，卻又蘊含著爆炸性的火焰力量。他心中湧起一股驚喜。
火麒麟！
這是真正的火系神獸！成年的火麒麟，足以焚山煮海，是萬獸之王！更重要的是——火麒麟，天生是冰雪、陰寒屬性的剋星！
在雪原作戰，火麒麟的價值，無可估量！
“好，太好了。”秦楓難得露出暢快的笑容，“有小火在，就算兀骨術親率三萬鐵騎來攻，我也要讓他崩掉滿口牙！”
小火似乎聽懂了誇獎，昂起頭，發出一聲清越的、帶著龍吟虎嘯之意的長吟！周身火焰猛地一漲，靜室內溫度驟升，連牆壁都開始發燙。
小春連忙拍拍它：“小火，收著點！”
小火這才收斂火焰，討好地用腦袋頂了頂小春的手，又蹭回秦楓身邊，一副“我很厲害快誇我”的樣子。小白則在小春肩膀上吱吱叫了兩聲，似乎在表示自己也很厲害。
就在這難得的輕鬆時刻——
姬如雪的身影出現在門外，臉色冰冷，手中捏著一枚被捏扁的銅管，以及一張浸過特殊藥水才顯影的絹紙。
“秦楓，”她聲音沉凝，“我們截獲了一隻從孫府後院飛出的‘灰隼’。”
她將絹紙遞上。
秦楓展開，目光掃過。
上面是蠅頭小楷，只有一行：
“五日後子時，西門，火把三搖為號。孫驍驍。”
落款處，是一個小小的、扭曲的狼頭標記。
孫驍驍，孫元魁的獨女，孫家如今名義上的家主。
秦楓的眼神，一點一點冷了下來。
果然……斬草不除根，春風吹又生。
他將絹紙在掌心震成粉末，看向姬如雪：
“雪姐，傳令下去。”
“從今夜起，孫府嚴密監視所有人，切勿打草驚蛇”
“另外，告訴炎熾和夏亞——”
秦楓站起身，小火感應到主人身上的殺意，也跟著昂首低吼，周身火焰隱隱升騰。
“訓練計劃提前。”
“五日後，我要看到能上城牆、敢見血的兵。”
窗外，風雪呼號。
城內的火焰已點燃。
城外的餓狼，也在磨牙。
真正的風暴，已在倒數計時。