城主府的倉庫大門緩緩開啟，一股混雜著黴味與灰塵的氣息撲面而來。
倉庫內空曠得令人心驚。
本該堆放糧食的區域，地面只殘留著零星散落的麥粒和老鼠屎。儲存藥材的木架上空空如也，連裝藥的匣子都不見了。存放兵器鎧甲的庫房，只剩幾柄鏽蝕的長槍和幾副破損皮甲，像被舔過一般乾淨。
“大人，這就是府庫……全空了。”孫元魁低垂著頭，聲音帶著恰到好處的惶恐，“前任城主孔有德一個月前帶著親信捲走所有物資，叛逃北漠去了。下官……下官無能，沒能攔住。”
秦楓在空蕩的倉庫中緩步行走，腳步聲在空曠中迴響。
“孔有德，武皇中期修為，鎮守飄雪城十二年。”他停下腳步，看向孫元魁，“這樣的人，會突然叛逃？”
孫元魁身子一顫：“下官……下官也不知。但一夜之間，孔城主與其麾下三十名親衛消失無蹤，府庫被搬空，這是事實。”
“事實？”秦楓轉頭，目光如刀，“那城西凍死的百姓，也是事實。酒樓裡宴飲的貴人，也是事實。”
他不再理會孫元魁，對姬如雪道：“雪姐，帶人徹查府庫，看有無暗格密道。陶師兄，你與小春繼續主持賑濟，用我們帶來的糧食。炎熾、夏亞，整頓城主府護衛，凡有可疑者，一律扣押。”
眾人領命而去。
孫元魁還想說甚麼，秦楓已轉身離開：“孫副城主，請將城中四大家族的主事之人，請來城主府議事。明日午時，本官要見到人。”
語氣平淡，卻不容置疑。
是夜，城主府書房。
秦楓翻看著姬如雪整理出的飄雪城資料。
城中勢力分為四大家族：趙家掌控礦山與兵器鍛造；陳家壟斷藥材與糧草貿易；王家把持商路與馬市；孫家……孫元魁所在的家族，則滲透在城衛軍與衙門中，根深蒂固。
四家互相制衡，又互相勾結，將飄雪城牢牢把控。
前任城主孔有德，十二年前奉皇命赴任，曾試圖整頓，卻處處受制。三年前蠻族南侵，孔有德率軍死守，傷亡慘重，而四大家族卻趁機囤積物資，大發國難財。
矛盾，早已激化。
秦楓合上卷宗，閉目凝神。
子時，情報重新整理。
【每日情報已重新整理】（子時）：
1. 【白色情報】：飄雪城四大家族——趙、陳、王、孫，掌控城中七成以上資源。趙家與蠻族“雪狼部”有秘密貿易往來。
2. 【黃色情報】：前任城主孔有德並非叛逃，而是因發現四大家族與蠻族交易證據，被副城主孫元魁聯合趙、陳、王三家設計圍殺於城主府密室，瓜分了府庫，偽造成叛逃假象。
3. 【藍色情報】：孔有德生前酷愛丹青，其書房懸掛的《雪原孤鷹圖》畫軸內，藏有其佩劍“水晶冰劍”（天階下品）及修煉心得。畫軸背面以隱形藥水寫有四大家族罪證部分線索。
秦楓猛地睜眼。
果然！
孔有德堂堂武皇，鎮守邊城十二年，怎會輕易叛逃？
“畫軸……”
他起身，走向書房牆壁。那裡確實掛著一幅《雪原孤鷹圖》，畫中一隻蒼鷹獨立雪崖，眼神銳利，背景是蒼茫雪原，筆力雄渾，意境孤高。
秦楓摘下畫軸，仔細檢查。
畫軸以玉為軸，絲綢為面，看似普通。但當他運轉混元罡氣緩緩注入時，畫軸微微發熱，軸心處傳來極細微的機括聲響。
“咔嚓。”
玉軸從中裂開，一柄通體晶瑩如冰晶的長劍滑出，劍身剔透，寒氣逼人——正是水晶冰劍！劍下還壓著一卷薄如蟬翼的絲絹，上面以密文記載著孔有德的修煉心得，以及……
“趙家，三月初七，與雪狼部交易寒鐵三百斤，換獸皮千張。”
“陳家，勾結黑蝮蛇，劫掠朝廷糧隊三次。”
“王家，私開北境走私通道，抽利三成。”
“孫元魁，殺我親衛三人，滅口。”
一條條，觸目驚心。
秦楓握緊絲絹，眼神冰冷。
一個武皇城主，竟被這些蛀蟲聯合害死，偽造成叛逃。而朝廷，竟也信了。
“難怪飄雪城爛成這樣……”
他收起水晶冰劍與絲絹，重新掛好畫軸。
門外傳來腳步聲，姬如雪推門而入，神色凝重：“查到了。府庫地下有一條密道，通向城外三里處一座廢棄礦洞。密道內有打鬥痕跡，還有……血跡。”
“礦洞出口處，發現了這個。”她遞上一枚沾血的玉佩，玉佩上刻著一個“孔”字。
秦楓接過玉佩，感受著其中殘留的微弱氣息——正是武皇級別的罡氣波動，帶著不甘與憤怒。
“孔有德……死得冤。”
他望向窗外，雪還在下。
城主府外，那些凍餓的百姓還在等待施粥。
而這座城的黑暗，比他想象的更深。
“雪姐。”秦楓轉身，“明日午時，四大家族的人來了，不必客氣。”
“我要這飄雪城——”
“換個天。”