巨炎城，不愧為北方第三大雄城，其繁華氣象遠超秦楓等人之前見過的任何城鎮。
城牆以本地特產的赤紅色“火紋巖”壘砌，高達十丈，巍峨厚重，在陽光下泛著鐵血與灼熱交融的光澤。城門口車水馬龍，行人如織，除了常見的商旅、武者，更有許多身著厚重皮甲、氣息精悍、帶有明顯軍伍風格的漢子，以及不少面板微紅、周身隱隱有熱氣升騰、顯然修煉火屬性功法的修士。
一入城內，喧囂熱浪撲面而來。
街道寬闊足以容納數輛馬車並行，地面鋪著打磨光滑的青石板，被無數車轍腳印磨得發亮。街道兩旁店鋪鱗次櫛比，旌旗招展。與藥王谷所在的清幽山林截然不同，這裡的店鋪大多與“火”、“兵”、“礦”相關。
最引人注目的，便是那些琳琅滿目的兵器鋪和丹藥坊。
兵器鋪門口，往往懸掛著刀、槍、劍、戟等各式兵刃的樣品，寒光閃閃，許多兵刃上天然帶著火焰紋路或隱隱透出赤紅光芒，顯然摻入了本地特產的火屬性礦石。夥計們賣力地吆喝著：“瞧一瞧看一看！地火淬鍊的百鍊精鋼劍！附魔火系符文，威力倍增！”“祖傳手藝，定製地階以下火系神兵，三個月交貨！”
丹藥坊則飄出混合了硫磺、金屬和草木的奇異藥香。櫥窗裡陳列著各種顏色的丹瓶玉盒，標籤上寫著“火靈丹”、“熔岩護脈散”、“避火丸”、“地火煉體膏”等等，多是輔助火屬性修煉、抵禦高溫、淬鍊肉身的丹藥，價格不菲，卻依然顧客盈門。
除了這些，還有專門售賣各種奇異礦石、火系妖獸材料、乃至地火引動裝置、鍛造工具的店鋪，讓人眼花繚亂。空氣中瀰漫著金屬鍛造的叮噹聲、爐火燃燒的呼呼聲、商販的叫賣聲、武者的交談聲，混合著地脈深處隱隱傳來的熱力，構成了一幅充滿活力與粗獷生機的熾熱畫卷。
“好傢伙，這地方……真夠熱鬧的！” 夏亞扛著巨盾，好奇地東張西望，對那些造型威猛的巨型兵器和厚重鎧甲尤其感興趣。
“火屬性資源果然豐富。” 姬如雪清冷的眸子掃過那些丹藥，評估著其中可能對秦楓傷勢恢復有用的種類。
小春則被一家售賣各種火系靈草和奇異晶石的店鋪吸引，那些生長在火山熔岩旁的植物對她來說充滿了研究價值。
秦楓感受著空氣中濃郁的火靈之氣，體內殘存的混元真元似乎都活躍了一絲。他目光掃過街面，看到不少氣息不弱的武者，其中甚至隱約有武王級的神念掃過，顯然這巨炎城藏龍臥虎。
四人一路行來，並未太過招搖，儘量融入人流。他們先是在城內主要的幾條街道逛了逛，大致熟悉了環境，隨後在相對僻靜的西城區，尋了一家看起來乾淨整潔、名為“雲來居”的中等客棧住下。要了兩間相鄰的上房，秦楓與陶淵溢一間，小春、姬如雪、夏亞和冷桃花一間。
安頓下來後，眾人略作洗漱，便聚在秦楓房內，商議接下來的安排。巨炎城只是中轉，他們的目標是帝都，但此地情報和資源豐富，或許可以停留一兩日，補充些物資，並打探一下前往帝都的最新路線和風聲。
天色漸暗，華燈初上。巨炎城的夜晚同樣喧囂，許多酒樓、賭坊、乃至地下擂臺都開始營業，燈火通明。
距離子時系統重新整理還有一段時間，秦楓正欲讓眾人先回房休息，自己稍作調息。
就在此時——
“篤、篤、篤。”
房門被輕輕敲響，不疾不徐。
陶淵溢離門近，起身問道：“誰？”
門外傳來客棧夥計恭敬卻帶著一絲緊張的聲音：“客官，樓下有幾位貴客，說是您幾位的……故人，想請您幾位下去一敘。”
故人？秦楓與陶淵溢對視一眼，都看到對方眼中的疑惑與警惕。他們在巨炎城哪有甚麼故人？
“可知來人名號？” 陶淵溢沉聲問。
“這個……小的不知，但那幾位氣度非凡，為首的是位穿著紫袍的先生，還有一位戴面具的……他們直接找到了掌櫃，指明瞭您的房間。” 夥計的聲音更低了。
紫袍？面具？秦楓心中猛地一凜！一個不祥的預感浮現。他迅速對陶淵溢使了個眼色，同時示意房內的小春、姬如雪、夏亞戒備。
“知道了，我們稍後就下去。” 陶淵溢打發走夥計。
門關上，房間內氣氛瞬間凝重。
“紫袍……面具……難道是……” 姬如雪臉色微變，想到了血滿樓的著裝風格和某些高層的習慣。
“血滿樓？他們怎麼會在這裡？還找上門來？” 夏亞握緊了拳頭。
秦楓深吸一口氣，強迫自己冷靜：“是福不是禍，是禍躲不過。既然找上門了，躲著也沒用。下去看看。大家小心，見機行事。”
眾人點頭，各自檢查了一下隨身的兵。秦楓將墨梅劍緊緊握住，天蠶玉縷衣悄然運轉。
一行人神色戒備地走下樓梯。
客棧一樓大堂原本的桌椅被清空了大半，只在中央位置擺了一張方桌，三把椅子。
桌旁，坐著三人。
正對樓梯主位的，是一位身著暗紫色錦袍、領口袖邊繡著細微血色曼陀羅紋路的中年男子。他面容俊朗，卻透著久居上位的威嚴與一絲難以捉摸的倦怠，眼神深邃如古井，正慢條斯理地品著茶。正是血滿樓樓主——慕容千夜！
其左手邊，坐著一位臉戴半張銀色面具、只露出冷硬下頜和薄唇的男子，氣息晦澀深沉，正是血滿樓副樓主之一，代號“金面”，武皇后期的修為！
而讓秦楓等人瞳孔驟縮的是，坐在慕容千夜右手邊，低垂著頭，臉色複雜、不敢與他們對視的——赫然是夜無憂！
她怎麼會和樓主、副樓主在一起？！難道……
剎那間，秦楓四人汗毛倒豎，如臨大敵！夏亞下意識地側身擋在小春面前，姬如雪手指已摸向袖中匕首，陶淵溢氣息鎖定了銀面副樓主，秦楓則死死盯著慕容千夜。
大堂內空氣彷彿凝固，客棧掌櫃和夥計早已不知躲到哪裡去了，只剩下角落裡幾盞燈籠靜靜燃燒，將雙方對峙的身影拉長，投在牆壁上。
慕容千夜彷彿沒感受到那幾乎凝成實質的敵意與殺氣，輕輕放下茶盞，抬起眼簾，目光平靜地掃過秦楓等人，最後在秦楓臉上停留，嘴角勾起一絲似笑非笑的弧度。
“輕雪又見面了，只是後面的秦楓小友，還有幾位……我們這次第一次見面。不必緊張，坐下喝杯茶，如何？”
他的聲音平和，卻帶著一種不容置疑的魔力，彷彿一切盡在掌握。