李長生覺得，自己可能是這個武俠世界裡最不像主角的主角。
別人家的穿越者，不是在懸崖底下撿秘籍，就是在秘境裡面撞奇遇。而他呢？睡一覺就能當狀元，打個盹就有秘籍掉書房，山風都能把小龍女吹到他床上——這運氣好得讓他自己都覺得老天爺是不是欠他錢。
此刻，他正躺在一棵歪脖子老槐樹下，嘴裡叼著根狗尾巴草，半眯著眼睛望著天上的流雲。
風吹過樹梢，帶來幾分初夏的燥熱，也帶來遠處似乎隱約可聞的、某個少女清脆的嬌嗔聲。
“長生哥哥！你又偷懶！”
一個鵝黃色的身影蹦蹦跳跳地跑過來，手裡捧著一個熱氣騰騰的油紙包，那張精緻的小臉上帶著三分嗔怒、七分嬌憨——正是東邪黃藥師的掌上明珠，黃蓉。
李長生連眼皮都沒抬一下，懶洋洋地吐掉嘴裡那根早已嚼爛的草莖，翻了個身：“蓉兒啊，這太陽正好，睡一覺多舒服。你手裡拿的甚麼？”
“叫花雞！”黃蓉得意地將油紙包湊到他鼻子底下，一股濃郁到近乎實質的香氣瞬間瀰漫開來，“我爹說這是用桃花島特製的香料醃製的，跟外面那些凡俗之物可不一樣。你快嚐嚐，看看本姑娘的手藝有沒有進步——”
話音未落，一陣不知從哪裡吹來的山風，卷著一團火紅色的東西，不偏不倚地，狠狠砸在了李長生的後腦勺上。
“哎呦！”
李長生捂著腦袋坐起來，那隻叫花雞也顧不上了。低頭一看——一卷紅綢，上面繡著金色的雙喜字，還帶著淡淡的、似蘭非蘭的幽香。
繡球。
黃蓉的表情瞬間變了。
那張原本嬌嗔帶笑的小臉，先是愣了愣，隨即浮現出一種說不清是驚訝還是警惕的神色。她盯著那個繡球，眉心微微蹙起，睫毛扇動幾下，像是要確認自己沒看錯。
“繡球？”她的聲音裡帶著一絲不易察覺的緊繃，“哪裡來的繡球？”
李長生也是一臉懵。他抬起頭，順著剛才山風的方向看過去——不遠處的山道盡頭，隱約可見幾個丫鬟打扮的女子，正驚慌失措地朝這邊跑來，嘴裡還喊著甚麼“小姐”“繡球被風吹走了”之類的話。
“這位公子！這位公子！”
一個穿著翠綠襦裙的丫鬟跑在最前面，氣喘吁吁地來到李長生面前，眼睛直勾勾地盯著他手裡那捲紅綢，臉上的表情從焦急變成了驚訝，從驚訝變成了驚喜，最後定格在一種讓人毛骨悚然的“終於找到了”的興奮上。
“公子！您接了我們小姐的繡球，就是我們家姑爺了！”
李長生：“……”
黃蓉：“？？？”
黃蓉手裡的叫花雞差點沒拿穩。那張精緻的小臉上，嗔怒、驚訝、困惑、警惕，各種情緒輪番上演，最後化作一個意味深長的冷笑。她歪著頭，上下打量著那個丫鬟，又看了看李長生手裡那個燙手的紅色繡球，嘴角微微勾起，似笑非笑。
“呵呵。”她輕輕哼了一聲，聲音不高不低，恰好能讓所有人聽見，“李公子，您這運氣，真是讓蓉兒歎為觀止啊。接個繡球都能躺著接，這要是傳出去，不知多少閨閣千金要排著隊來砸您呢。”
李長生還沒來得及說話，那丫鬟已經接上了話茬。她的語速極快，像是在背誦一篇早就準備好的稿子：“公子有所不知，我們家小姐乃是江南第一富商沈萬三的獨女，沈碧瑤。年方二八，容貌絕色，琴棋書畫無一不精，詩詞歌賦樣樣皆通。今日在城樓上拋繡球招親，本是萬眾矚目，誰料一陣妖風……”
“妖風？”黃蓉的聲音微微揚起，語氣裡帶著似笑非笑的調侃，“這天朗氣清的，哪來的妖風？怕不是你家小姐自己……”她及時收住了後半句，但那雙靈動的眸子裡，卻明明白白寫著“懷疑”二字。
丫鬟顯然也是見慣了場面的，面對黃蓉的質疑，非但不慌，反而越發鎮定。她朝黃蓉福了一福，語氣恭敬卻不卑微：“這位姑娘，天地為證，日月為鑑。我們家小姐的繡球，確實是被風吹來的。如今掉在這位公子懷裡，這就是天定的緣分。我們沈家雖是商賈，卻也最重信義。小姐既然拋了繡球，公子既然接了，這門親事，便是板上釘釘了。”
黃蓉沒再說話。她只是側過頭，用一種意味深長的目光看著李長生。
那目光裡有調侃，有好奇，也有幾分連她自己都說不清的、莫名的煩躁。她當然知道李長生是被動接球，也當然明白這種事怪不得他。但心裡就是有那麼一絲不舒服——像是一個自己正在把玩的珍貴物件，突然被別人盯上了。
這種感覺，讓她很不習慣。
“長生哥哥。”黃蓉開口了，聲音軟糯得如同最上等的絲絨，甜得能膩死人，“你說呢？”
李長生被這一聲“長生哥哥”叫得頭皮發麻。
他太瞭解黃蓉了。這丫頭一旦用這種語氣說話，就意味著有人要倒黴了。至於是誰倒黴，取決於他的回答。
“我……”李長生剛要開口，手裡那個繡球突然變得滾燙。
不對，不是繡球在發燙。
是他體內的“須彌空間”，在微微顫動。
作為穿越者自帶三大法則之一，“須彌空間”不僅能容納萬物，更有一個奇特的特性：它對某些特定物品會產生“共振”。而這種共振，往往預示著某種“因果律”即將降臨。
此刻，繡球與須彌空間之間，正在產生這種共振。
李長生微微一怔。
他下意識地看向那個繡球——不，不是看繡球本身，而是透過繡球，看向它背後那根無形的“線”。那是因果律在他眼中投射出的、如同蛛絲般纖細的網路。一端連著這個繡球，另一端，延伸向山道盡頭，延伸向那個他還沒見過的“沈碧瑤”。
還有一根線，從沈碧瑤的方向，延伸向一個他更加熟悉的地方——絕情谷。
李長生的眉頭微微皺起。
絕情谷？那個藏著絕情丹、有著斷腸崖、曾經困住過無數痴男怨女的地方？
“公子？”丫鬟見他不說話，以為他在猶豫，連忙補充道，“公子放心，我們沈家雖是商賈，但家教極嚴。小姐她知書達理，溫柔賢淑，絕非那等輕浮之人。今日拋繡球，也是萬不得已……”
“萬不得已？”黃蓉敏銳地捕捉到了這四個字，那雙靈動的眸子微微眯起，“姐姐這話有意思。甚麼樣的‘萬不得已’，能讓一個千金大小姐拋繡球招親？”
丫鬟的眼中閃過一絲慌亂，但很快被她掩飾了過去。她低下頭，聲音也變得低了幾分：“這個……這個奴婢不便多說。若是公子應了這門親事，自會知曉。”
黃蓉還想追問，卻被李長生一個眼神制止了。
“蓉兒。”他的語氣平靜，卻帶著一絲不容置疑，“先別急。”
黃蓉嘟了嘟嘴，到底沒再說甚麼。但她那雙眼睛，卻一刻也沒有離開過那個丫鬟的臉，彷彿要從那張恭順的面容下，看出甚麼隱藏的秘密。
李長生將繡球在手裡轉了轉，然後抬頭看向那丫鬟，語氣平淡得如同在說今晚吃甚麼：“你家小姐現在在哪？”
丫鬟的眼睛瞬間亮了。她連忙伸手朝山道盡頭一指：“就在前面不遠的城樓上！公子若是願意，奴婢這就帶您過去——”
“不急。”李長生懶洋洋地打斷她，將繡球往懷裡一揣，然後重新躺回那棵歪脖子老槐樹下，枕著雙手，望天，“讓她等著吧。這太陽正好，我先睡一覺。”
丫鬟：“……”
黃蓉先是一愣，隨即“噗嗤”一聲笑出聲來。那笑聲清脆如同珠落玉盤，卻帶著一種只有她自己才聽得懂的幸災樂禍。
“對啊。”她彎彎眉眼，朝那丫鬟說道，語氣裡帶著幾分戲謔，“讓你們家小姐等著吧。我們李公子啊，可不是那麼好請的。這江南第一富商的千金又怎樣？我們家，連移花宮主的婚書都有呢。”
丫鬟的臉色終於變了。她呆呆地站在原地，望著那棵歪脖子老槐樹下重新閉上眼、彷彿已經睡著的少年，嘴唇微微顫抖，想要說甚麼，卻甚麼也說不出來。
山風吹過。樹影婆娑。遠處，似乎傳來幾聲隱約的鐘鳴。
而在那山道盡頭，在那座裝飾得紅綢滿布的城樓上，一個穿著嫁衣的少女，正扶著欄杆，遙遙地望著這邊。
風吹起她頭上蓋頭的一角，露出半張絕世容顏。
那臉上，沒有待嫁新娘的嬌羞，沒有對未來夫婿的期待，只有一種深沉的、無法言說的疲憊，以及在那疲憊之下，被深深隱藏的、如同困獸般的絕望。
“小姐……”身旁的侍女輕聲喚道，“那公子……不肯來。”
沈碧瑤沒有回答。她只是望著那棵歪脖子老槐樹，望著那個躺在樹下、彷彿對世間一切都漫不經心的少年。
良久，她的嘴角微微揚起一絲弧度。
那弧度極淺，淺到幾乎看不出來，卻帶著一種說不清的意味——像是嘲諷，又像是自嘲，更像是某種如釋重負的、終於等到甚麼人來的篤定。
“沒事。”她開口，聲音很輕，輕得如同嘆息，“他會來的。”
“小姐怎麼知道？”
沈碧瑤沒有回答。
她只是低下頭，看著自己手腕上那道尚未完全消退的、青紫色的淤痕。
那是前幾日，一個“客人”留下的。
而那個客人，來自一個比江南更遠、也更可怕的地方。
絕情谷。
李長生當然沒有真的睡著。
他只是需要時間。
需要時間消化須彌空間傳來的資訊，需要時間理清那根連線著繡球、沈碧瑤、絕情谷的因果線，更需要時間——等著黃蓉消氣。
這丫頭醋勁兒大，他早就領教過了。剛才那一出，雖然她嘴上沒說甚麼，但心裡肯定憋著一股勁兒。與其現在解釋，不如讓她自己琢磨琢磨，想通了自然就好了。
果然，沒過多久，黃蓉的聲音就在他耳邊響起，帶著幾分不情不願：“真不去看看？”
“急甚麼。”李長生閉著眼睛，嘴裡的狗尾巴草換了一根新的，“拋繡球的是她，又不是我。她都不急，我急甚麼？”
黃蓉“哼”了一聲，卻也沒再催促。她就地坐下，將那包叫花雞開啟，撕下一隻雞腿，遞到李長生嘴邊，語氣淡淡地：“吃。”
李長生張嘴咬了一口。
“好吃嗎？”
“你做的能不好吃？”
黃蓉嘴角微微彎起，但嘴上卻沒饒他：“就會說好聽的。等我哪天不做了，看你去哪兒吃這麼好的叫花雞。”
“那我就在你門口討飯。”
“呸！堂堂狀元郎，去討飯，丟不丟人？”
“叫花雞配叫花子，天經地義。”
黃蓉終於沒忍住，“噗嗤”一聲笑了出來，伸手在他胳膊上打了一下：“沒正形！”
那力道輕得如同撓癢癢。
李長生睜開一隻眼，看著她。陽光透過樹葉的縫隙，灑在她的臉上，斑斑駁駁，那雙靈動的眸子在光斑中閃閃發亮，如同藏著萬千星辰。
他突然覺得，這個畫面，他看一輩子都不會膩。
“蓉兒。”他輕聲叫我。
“嗯？”
“等這件事了了，我帶你去個地方。”
“甚麼地方？”
“桃花島。”
黃蓉的手指微微一頓。她抬起頭，看著他那雙深邃的、彷彿藏著無數秘密的眼睛，嘴唇微微翕動：“怎麼突然想去那裡了？”
“你爹不是在島上嗎？我總得去見他一面，把該說的事說清楚，該辦的手續辦了。”
“甚麼手續？”黃蓉一時沒反應過來。
“提親啊。”李長生一本正經地說，“總不能把你拐跑了，連個招呼都不打吧。雖然你爹是東邪，但該有的禮數，一樣不能少。”
黃蓉的耳根以肉眼可見的速度紅了起來。她低下頭，盯著自己手裡那隻雞腿，嘴唇緊緊抿著，不說話。
“怎麼？不願意？”
“……誰說我不願意了！”她的聲音悶悶的，卻帶著一絲藏不住的歡喜，“可我爹那個人……脾氣古怪得很，你不怕他把你轟出去？”
“轟就轟唄。”李長生無所謂地聳聳肩，“反正我從你家門口討飯，丟的也是你的人。”
黃蓉抬起頭，瞪了他一眼。但那一眼裡，卻沒有半點怒意，只有滿得快要溢位來的柔情。
“你就是個無賴。”她嘟囔道。
“嗯，你家的。”
黃蓉終於忍不住了，將那隻啃了一半的雞腿塞進他手裡，然後別過頭去，不理他了。
但那微微翹起的嘴角，卻出賣了她所有的心思。
山道盡頭，城樓之上。
沈碧瑤依舊站在那裡，一動未動。
夕陽將她的影子拉得很長很長，投在那片被紅綢鋪滿的地面上，如同一幅凝固的畫。
“小姐……”身旁的侍女輕聲喚道，聲音裡帶著幾分焦急，“天都快黑了，那公子……怕是真的不會來了。”
沈碧瑤沒有回答。她只是望著那棵歪脖子老槐樹，望著那個依舊躺在樹下、悠然自得的黑色身影。
“他會來的。”她的聲音依舊很輕，卻比之前多了幾分篤定，“他一定會來的。”
“小姐為何如此篤定？”
沈碧瑤沉默了。
她低下頭，看著自己手腕上那道淤痕。那道淤痕，像一條醜陋的蛇，纏繞在她雪白的肌膚上，時刻提醒著她，那場噩夢般的經歷是真實的，不是幻覺。
絕情谷。那個被江湖人稱為“活人進去、死人出來”的地方。
谷主公孫止，那個外表儒雅、內心卻如同魔鬼般的人。
他用她全家人的性命威脅她，逼她嫁給他的傻兒子。她試圖逃跑，被抓回來，關在地牢裡整整三天三夜。三天三夜，沒有水，沒有食物，只有無盡的黑暗和恐懼。
最後，是她的父親，那個縱橫商海一輩子、從未向任何人低頭的沈萬三，跪在公孫止面前，磕頭如搗蒜，用幾乎全部家產，換了她的自由。
但自由，也只是暫時的。
公孫止給了她三個月時間。三個月內，她若找不到夫家，嫁為人婦，他就親自來“迎娶”她——不是娶她做兒媳婦，而是納她做小妾。
沈萬三當場暈了過去。
而她，擦乾眼淚，做出了一個令所有人震驚的決定——拋繡球招親。
不挑門第，不看家世，不論才華，不問出處。
只要是一個“人”，只要接了她的繡球，她就嫁。
這是她最後的反抗，也是她最後的賭注。
而那個躺在樹下、接了她的繡球卻遲遲不肯來的少年，就是她的——全部希望。
“小姐，小姐！”另一個侍女突然驚呼起來，指著遠處，“他來了！那個公子來了！”
沈碧瑤猛地抬起頭。
夕陽的餘暉中，一個黑衣少年，正慢慢悠悠地朝這邊走來。他走得很慢，慢得就像是在散步。嘴裡還叼著一根狗尾巴草，手裡拿著一包不知是甚麼的東西，邊走邊吃，身後還跟著一個鵝黃色的身影，正嘟著嘴，不知在跟他說甚麼。
那模樣，不像來赴約的，倒像是來郊遊的。
沈碧瑤看著他，忽然笑了。
那笑容很淺很淺，淺到幾乎看不出來，卻是一種發自內心的、深深的釋然。
他來了。
雖然來得不快，雖然來得不急，雖然來得吊兒郎當、漫不經心——但來了。
就夠了。