清晨的第一縷陽光透過雕花窗欞，在李長生臉上投下斑駁的光影。
他翻了個身，手臂習慣性地往旁邊一搭——摸了個空。
“嗯？”迷迷糊糊睜開眼，榻邊早已沒了人影。只有枕上殘留的淡淡幽香，證明昨夜並非夢境。
“長生哥哥醒了？”門外傳來小龍女清冷如泉的聲音，“早膳已經備好，蓉兒姐姐說今日要進城買布料，問你去不去。”
李長生伸了個懶腰，只覺得渾身舒暢。自從來到這個世界，他的睡眠質量是越來越好了——沒有KPI，沒有996，沒有甲方催稿，每天醒來不是美人環繞就是天降奇遇，這日子，給個神仙都不換。
“去，當然去。”他一骨碌爬起來，隨手披上外袍。
推開門的瞬間，院子裡早已熱鬧非凡。
黃蓉蹲在臨時搭起的灶臺前，用荷葉包裹著甚麼，嘴裡哼著不知名的小調。小龍女站在院中那棵老槐樹下，白衣勝雪，正仰頭看著樹梢上跳躍的幾隻雀鳥，嘴角噙著一絲若有若無的笑意。穆念慈在院角晾曬衣物，動作輕柔得像是在撫琴。程英則在石桌上擺碗筷，見到李長生出來，臉頰微微一紅，低頭喚了聲“李公子”。
“喲，狀元郎醒了？”黃蓉頭也不抬，聲音裡帶著笑意，“快來看看我這叫花雞，今日加了新料，保管你吃了還想吃。”
李長生笑著走過去，蹲下身看著那裹著荷葉、糊著黃泥的“泥疙瘩”，由衷感嘆：“蓉兒的手藝，甚麼時候讓人失望過？”
“就你嘴甜。”黃蓉抬起頭，那雙靈動的眼睛彎成了月牙。
這一幕，要是讓江湖中人看到，怕是要驚掉下巴——黃藥師的掌上明珠、古墓派傳人、楊鐵心的義女、程家大小姐，四位絕色美人，居然圍著一個男人轉，還一個比一個心甘情願。
李長生有時候也會想，自己何德何能？
但轉念一想，系統給的三大法則，不就是讓他來享受這人生的嗎？
想不通的事，就不想。這大概是他最大的優點。
“對了。”程英突然開口，聲音輕柔卻帶著一絲凝重，“昨夜我聽到城裡有動靜，似乎官兵在搜查甚麼人。”
“官兵？”李長生一愣。他來這臨安城也有些日子了，一直過得逍遙自在，倒沒怎麼跟官府打過交道。
“嗯。”程英點點頭，“聽說是京城來的欽差，帶著聖旨，要找甚麼人。”
黃蓉撇撇嘴：“管他找誰，跟咱們沒關係。來來來，吃雞。”
話音剛落，院門外突然傳來一陣急促的馬蹄聲。
那聲音由遠及近，越來越響，越來越密，最後在院門前戛然而止。
“籲——”
然後是整齊的腳步聲，鎧甲碰撞的金屬聲，以及一個尖銳的、帶著官腔的聲音：
“聖旨到！李長生接旨！”
院內眾人齊齊一愣。
李長生端著剛撕下來的雞腿，嘴裡還嚼著，一臉茫然：“……啥？”
“聖旨！”黃蓉反應最快，一把搶過他手裡的雞腿，推著他往外走，“別吃了，快去接旨！”
“我？接旨？”李長生被推得踉踉蹌蹌，滿腦子問號，“我又不是官，接甚麼旨？”
“你是狀元！”小龍女難得開口，聲音清冷依舊，卻帶著一絲急切，“殿試欽點的狀元，朝廷自然要給你授官！”
“啊？”
李長生這才想起來——他好像確實，在殿試上睡了一覺，然後莫名其妙成了新科狀元。
可他一直以為那就是個名頭，怎麼還真有聖旨？
院門被從外面推開。
一名身著蟒袍、頭戴烏紗的中年官員大步走進來，身後跟著兩隊金甲侍衛，氣勢洶洶。
那官員目光在院中一掃，落在李長生身上，眼睛一亮：“閣下可是新科狀元李長生李大人？”
“我是李長生，但不是……”李長生話沒說完，那官員已經展開手中明黃色的卷軸，高聲宣讀：
“奉天承運，皇帝詔曰：新科狀元李長生，才學過人，品性端方，特授翰林院修撰，賜金帶一條，銀五百兩，絹百匹，即刻入朝謝恩。欽此！”
李長生站在原地，嘴巴微張，大腦一片空白。
翰林院修撰？
那是甚麼官？
黃蓉在後面戳了戳他的腰：“愣著幹嘛，接旨啊！”
“哦哦。”李長生連忙伸手，接過那沉甸甸的聖旨。
那官員臉上堆滿笑容，拱手道：“李大人，恭喜恭喜。皇上對您可是寄予厚望，特意吩咐，讓您今日便入宮面聖。”
“今日？”李長生皺眉，“這麼急？”
“皇上說，想見見這位‘殿試一睡驚天下’的奇才。”官員笑道，“這可是天大的恩寵，李大人切勿推辭。”
李長生還想說甚麼，黃蓉已經從他手裡抽走聖旨，笑盈盈地對那官員道：“大人放心，我們公子稍作準備，即刻便隨您入宮。”
那官員點了點頭，帶著侍衛退到院外等候。
院門關上，黃蓉的臉色瞬間變了：“你殿試上睡著了？”
“嗯。”李長生撓撓頭，“那天太困了。”
“然後你還成了狀元？”
“好像是。”
黃蓉深吸一口氣，看向小龍女：“念慈，你說這世道還有天理嗎？”
穆念慈掩嘴輕笑：“或許……這就是長生的福緣吧。”
“福緣？”黃蓉翻了個白眼，“這叫沒天理！”
李長生無辜地眨眨眼：“我這不是運氣好嘛。”
“好？”黃蓉叉腰，“你那叫好？你那叫好到沒邊了！”
小龍女走到李長生身邊，纖手輕輕整了整他的衣領，聲音清冷卻帶著關切：“入宮面聖，需謹言慎行。伴君如伴虎。”
李長生點點頭，握住她的手：“放心，我有分寸。”
“你有個鬼的分寸。”黃蓉沒好氣地瞪他一眼，轉身進屋，“我去給你找件像樣的衣裳，總不能穿著這身去面聖。”
半個時辰後，李長生換上一身嶄新的青衫，頭髮用玉冠束起，整個人煥然一新。
黃蓉上下打量一番，滿意地點點頭：“勉強能看。”
小龍女遞上一塊玉佩：“這是師門信物，戴在身上，可保平安。”
穆念慈將一個香囊系在他腰間：“這是我繡的，裡面放了安神的藥草。”
程英紅著臉，遞上一把摺扇：“扇面上是我畫的竹，公子若不嫌棄……”
李長生接過扇子，展開一看，畫工精細，竹影婆娑，旁邊還有一行小字：“清風徐來，水波不興。”
“好看。”他由衷讚歎，“程姑娘的畫技，越發精進了。”
程英低著頭，耳根都紅了。
黃蓉看著這一幕，忍不住翻了個白眼：“行了行了，再磨蹭天都黑了。快去快回，我們在家等你。”
李長生點點頭，轉身走向院門。
臨出門時，他回頭看了一眼——四位美人站在院中，陽光灑在她們身上，美得像一幅畫。
“等我回來。”他笑了笑，推門而出。
院外，那官員和侍衛還在等候。見到他出來，連忙引路。
馬車早已備好，一路向著皇宮方向駛去。
李長生坐在車裡，透過車窗看著外面熙熙攘攘的街市，心中五味雜陳。
穿越過來這麼久，他一直以“國客”自居，從未想過要真正融入這個世界的權力體系。可命運這東西，似乎總喜歡跟他開玩笑——他越是不想要甚麼，就越是要塞給他。
馬車穿過繁華的街市，穿過層層宮門，最終在一座巍峨的大殿前停下。
那官員引著他走進殿內，一路上遇到的宮女太監紛紛低頭行禮，目光中滿是好奇與羨慕。
大殿之上，龍椅空懸。
“皇上正在御書房等您。”那官員低聲道，“請隨我來。”
御書房內，薰香嫋嫋。
一個身著明黃龍袍的中年男子坐在書案後，正低頭批閱奏摺。聽到腳步聲，他抬起頭，露出一張威嚴中帶著幾分憔悴的臉。
“臣李長生，參見皇上。”李長生按照黃蓉教他的禮儀，跪下行禮。
“平身。”皇帝的聲音低沉而溫和，“抬起頭來，讓朕看看。”
李長生抬起頭，與皇帝的目光對視。
那目光中，有審視，有好奇，也有一絲說不清道不明的複雜情緒。
“果然是一表人才。”皇帝點點頭，指了指旁邊的椅子，“賜座。”
李長生謝恩，坐下。
“李長生，”皇帝放下手中的硃筆，凝視著他，“殿試之上，你呼呼大睡，滿朝文武皆以為你狂妄自大。朕卻覺得，能在大殿之上睡得如此安穩者，必非凡人。”
李長生心中苦笑：我那是真困啊。
“後來朕看了你的策論，”皇帝繼續道，“雖只寫了一半，但字字珠璣，見解獨到。朕很好奇，若你寫完，會是何等光景。”
“臣……”李長生斟酌著措辭，“臣當時確實睏倦，未能完成策論，有負聖恩。”
皇帝擺擺手：“朕不怪你。相反，朕覺得，你是個有趣的人。”
有趣？李長生一愣。
“這滿朝文武，個個戰戰兢兢，如履薄冰，沒一個敢在朕面前說真話。”皇帝嘆了口氣，“朕希望你能不同。”
李長生沉默了片刻，緩緩道：“臣盡力。”
皇帝點點頭，又問了幾個問題，都是關於民生、吏治、邊防的。李長生雖然沒學過這些，但前世看過無數歷史書，加上這幾個月在江湖上的見聞，倒也能對答如流。
皇帝越聽越滿意，最後竟站起身來，走到他面前，拍了拍他的肩膀：“李長生，朕打算讓你做一件大事。”
李長生心頭一跳：“皇上請講。”
“監察者軍團，你可曾聽過？”
李長生瞳孔微縮。
監察者軍團，他當然聽過——那是在“靜滯帶”深處追殺他的冰冷存在，是秩序與淨化的絕對執行者，是他這一路走來最大的噩夢。
“臣……略有耳聞。”
皇帝的目光變得深邃：“朕得到訊息，監察者軍團近期在邊境活動頻繁，似乎在尋找甚麼東西。朕懷疑，它們的目標，與你有關。”
李長生的心沉了下去。
果然，躲不掉的。
“朕派你去邊境，”皇帝的聲音低沉而堅定，“查明監察者軍團的意圖，阻止它們的行動。朕會給你調兵的許可權，也會派高手保護你。”
李長生深吸一口氣。
他明白，這是一個無法拒絕的任務。
不僅因為皇帝的命令，更因為監察者軍團的目標，很可能就是他。
“臣……遵旨。”
皇帝滿意地點點頭：“去吧。朕等你的好訊息。”
離開御書房時，李長生的心情無比沉重。
他本以為，離開“靜滯帶”，離開資訊墓地，離開灰燼和白礫，就能過上平靜的生活。可命運似乎總在捉弄他——該來的，終究會來。
馬車緩緩駛出宮門。
夕陽西下，將整座臨安城染成一片金紅。
李長生靠在車壁上，閉著眼睛，腦海中翻湧著無數念頭。
監察者軍團……它們為甚麼要找他？
是為了“調和源點”的秘密？還是為了他體內殘留的灰燼烙印？或者……是為了別的甚麼？
他不知道。
但他知道，無論原因是甚麼，他都無法逃避。
因為他是李長生。
他是那個從“靜滯帶”深處逃出來的、與“調和源點”有過深度接觸的、承載著灰燼和白礫最後希望的——
異類。
馬車在院門前停下。
李長生推門下車，深吸一口氣，推開院門。
院內，四位美人正圍坐在石桌旁，翹首以盼。
見到他回來，黃蓉第一個站起來：“怎麼樣？皇上沒為難你吧？”
李長生笑了笑：“沒有。”
“那你怎麼一臉苦相？”黃蓉皺眉。
李長生沉默了片刻，緩緩道：“皇上讓我去邊境，調查監察者軍團。”
院中瞬間安靜下來。
小龍女的手指微微一緊，黃蓉的笑容凝固在臉上，穆念慈低下頭，程英的眼眶紅了。
“甚麼時候走？”小龍女的聲音依舊清冷，卻帶著一絲難以察覺的顫抖。
“三日後。”李長生看著她們，“你們……願意跟我一起去嗎？”
“廢話。”黃蓉擦了擦眼角，“你去哪兒，我們就去哪兒。”
“生一起生，死一起死。”小龍女淡淡道。
穆念慈點點頭，程英也用力點頭。
李長生看著她們，心中湧起一股暖流。
無論前路多麼艱險，至少，他不再孤單。
夕陽西下，將五個人的影子拉得很長很長。
而在遙遠的邊境，那片被銀白色光暈籠罩的虛空中，監察者軍團的戰艦正在集結。
它們的炮口，對準了這片土地。
對準了——他。