蘇婉彷彿從一個漫長而冰冷的噩夢中掙扎著浮出水面。
意識先於身體甦醒，首先感受到的不是視覺，而是一種奇異的包裹感。
彷彿置身於溫暖的泉水中，每一個細胞都在被滋養、修復，靈魂深處因強行催動【時之低語】帶來的撕裂痛楚，也被一股溫和而磅礴的力量緩緩撫平。
她緩緩睜開沉重的眼簾。
映入眼簾的，並非預想中熟悉的源初之地小屋，也不是陰冷的地牢，而是一間無法用言語形容的、宛如夢境般的居室。
穹頂並非實體，而是一片流動的、閃爍著細碎星輝的柔和光幕，彷彿將一片微縮的夜空裁剪下來，覆蓋於此。
空氣清新得不似凡塵，每一次呼吸都帶著淡淡的、難以名狀的芬芳，讓她疲憊的精神為之一振。
身下所臥的床榻，觸手溫潤，並非凡木，更像是某種溫玉與靈藤交織而成，自發地流淌著安撫心神的氣息。
窗欞之外，並非尋常的天空與街景。
她能看到懸浮於空中的亭臺樓閣，有流光溢彩的飛梭無聲滑過，遠處高聳的塔樓尖端縈繞著法則的輝光，更遠處，甚至能看到蜿蜒的河流中流淌的彷彿是液態的星光……
一切都靜謐、恢弘、超越了她過往的所有認知。
“這裡是……？”
她支撐著想要坐起，身體依舊有些虛弱，但那種深入骨髓的冰冷和絕望，似乎被這裡的環境驅散了不少。
“你醒了？”
一個溫柔如春風拂過新葉的聲音在一旁響起。
蘇婉轉頭，看到一位身著翠綠長裙、周身縈繞著點點生命光屑的絕美女子正含笑看著她。
女子手中捧著一碗氤氳著濃郁生機的藥羹，氣息溫和而親切，讓蘇婉本能地感到安心。
“您是……？”
蘇婉有些茫然，她記得這位女子，是住在隔壁的句芒姐姐，但眼前之人那超凡脫俗的氣質，與記憶中那位溫和的鄰居學者判若兩人。
句芒將藥羹放在一旁的玉臺上，走到床邊，溫柔地扶著她坐起，輕聲道：“我是句芒，如你所見，並非普通的遊歷學者。這裡，是萬靈大陸，是永恆之城，也是程墨主人的界域核心——光陰聖殿的偏殿。”
萬靈大陸？
永恆之城？
程墨主人？
界域？
每一個詞彙都如同重錘，敲擊在蘇婉尚未完全恢復的心神上。她瞪大了眼睛，難以置信。
“程墨……叔叔？他……他不是……”她腦海中浮現出那個總是神色平靜、將時之種交給她的鄰居形象。
句芒微微一笑，耐心解釋道：“主人乃是永恆之城的主宰，執掌時空法則的至高存在。我們姐妹四人——我，織命，燭龍，望舒，皆是主人的守護靈。此前前往源初之地，乃是為了處理一樁與主人相關的舊日因果，也即是……與你相關的因果。”
“與我……相關？”蘇婉更加困惑，但隱隱感覺到，自己遭遇的一切，似乎並非偶然。
句芒沒有深入解釋因果的具體內容，而是繼續道：“你昏迷後，主人便帶你回到了永恆之城。你靈魂受損，力量暴走反噬，唯有在此地，藉助界域本源和主人之力，方能讓你儘快恢復，並……初步掌控你體內那已然異變的力量。”
蘇婉下意識地撫摸自己的眉心，那裡，時之種的印記彷彿與靈魂徹底融為一體，而【時之低語】的天賦，也如同沉睡的火山，潛藏著令她自己也感到心悸的力量。
她回想起昏迷前那時間亂流暴走的恐怖景象，以及程墨一聲“定”字便平息一切的偉力，心中震撼無以復加。
原來，一直默默關注著她、給予她最後一線生機的“程墨叔叔”，竟然是如此不可思議的存在！
“林軒……和王琳呢？”她最終還是問出了這個名字，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖和冰冷。
句芒眼神微黯，如實相告：“他們動用接引之力，已先一步抵達萬靈大陸。不過你不必擔心，既入萬靈，他們便逃不出主人的掌心。主人既已插手此事，便自有安排。”
蘇婉沉默了片刻，點了點頭。
仇恨的火焰並未熄滅，反而在得知仇人下落和自身所處環境後，燃燒得更加冰冷而堅定。
在句芒的悉心照料下，蘇婉又休養了兩日。
永恆之城充沛的能量和句芒的生命神力，讓她恢復得極快，不僅傷勢盡復，甚至感覺靈魂比以往更加凝練，對體內那陌生而強大的時間之力，也有了一絲微弱的掌控感。
這一日，句芒前來，告知她：“主人要見你。”
蘇婉深吸一口氣，整理了一下身上由永恆之城提供的、材質非凡的素雅衣裙，跟著句芒，走出了休養的偏殿。
穿過由流光構築的迴廊，邁過彷彿由星光鋪就的廣場，沿途所見的一切都讓蘇婉感到自身的渺小與震撼。
最終，她們來到了一座無比恢弘、彷彿由時間和空間本身構築的聖殿之前——光陰聖殿。
踏入殿內，蘇婉感到彷彿踏入了另一個維度。
四周並非牆壁，而是不斷流轉的時空影像，有歷史的碎片，有未來的剪影，有諸天萬界的浮光掠影。
殿宇中央，程墨依舊是一身簡單的衣袍，負手而立，彷彿是整個界域、乃至這片時空的中心。
織命、燭龍、望舒三女靜立其後。
感受到蘇婉的到來，程墨緩緩轉過身。
他的目光平靜如古井深潭，落在蘇婉身上，卻彷彿能看穿她的一切，包括她靈魂深處的時之種、她那新生的天賦，以及那熊熊燃燒的復仇之火。
“看來，你恢復得不錯。”程墨的聲音在大殿中迴盪，平淡，卻帶著不容置疑的威嚴。
蘇婉面對這位救命恩人兼無法想象的存在，心中充滿了感激、敬畏，以及一絲面對未知命運的忐忑。
她深深一禮，聲音帶著哽咽，卻努力保持著鎮定：“蘇婉……拜見程墨城主。多謝城主救命之恩，以及……賜予時之種，讓我得以殘存。”
程墨微微抬手，一股柔和的力量將她托起。
“時之種予你，是機緣，亦是你的選擇。”
他看著蘇婉，目光深邃，“你既已付出代價，自願繫結，從今往後，你便與永恆之城，與我之‘道’，產生了不可分割的聯結。”
他頓了頓，繼續道：“你的天賦【時之低語】，乃是由你原本天賦在時之種力量下異變而來，潛力非凡，但亦危險重重。若無人引導，終將反噬其身。”
蘇婉抬起頭，迎上程墨的目光，眼中閃爍著堅定的光芒：“蘇婉明白！懇請城主……教我掌控此力！我願付出任何代價，只求……擁有向那對狗男女復仇的力量！只求……不再任人宰割！”
她的聲音在空曠的大殿中迴盪，帶著破釜沉舟的決心。
程墨靜靜地看了她片刻，並未直接回答她的請求，而是轉而問道：“你可知，那件引動時之種共鳴的……紅色嫁衣，從何而來？”
蘇婉一怔，搖了搖頭。
她一無所知，只有那深入骨髓的絕望感。
程墨的目光似乎穿透了時空，緩緩道：“那或許，是來自未來的你，跨越時空長河，向現在發出的……絕望的吶喊與警示。”
蘇婉如遭雷擊，猛地呆立當場！
未來的……我？
那破碎的嫁衣，那淒厲的吶喊……是自己未來可能經歷的、甚至已經經歷過的某種慘痛結局的迴響？！
這一刻，她終於明白，自己與程墨，與這永恆之城的因果，遠比她想象的還要深邃和複雜。
她的復仇之路，似乎也牽扯到了更加宏大而神秘的時空謎團之中。
程墨看著她震驚的模樣，淡然道：“留在永恆之城，學會掌控你的力量。當你真正明白時間的重量，能夠駕馭而非被力量奴役之時，你的復仇，不過是時間長河中，一朵微不足道的浪花。”
“現在，告訴我你的選擇。”
“是沉浸於過去的仇恨，被其吞噬；還是擁抱這份力量，超越宿命，書寫屬於你自己……新的時間線？”
蘇婉站在流光溢彩的光陰聖殿中，看著眼前這位執掌時空的城主，感受著靈魂深處那枚代表著束縛與力量的時之種，腦海中閃過林軒背叛的嘴臉、王琳嘲諷的譏笑、那破碎的嫁衣、以及那聲彷彿來自未來自己的淒厲吶喊……
她緊緊握住了拳頭，指甲幾乎要嵌進掌心，眼神卻前所未有的清明與堅定。