源初之地，程墨等人暫居的小屋內。
一面由水鏡術與特殊觀測符文構築的立體光幕懸浮在半空，上面正分屏顯示著數十個不同的場景——正是本屆源初之地新生領主考核的實時直播畫面。
程墨、織命、燭龍、望舒、句芒五人圍坐，目光大多聚焦在其中一個顯示著蘇婉身影的畫面上。
萬靈大陸，某處被劃定為新生考核區的邊緣地帶。
蘇婉的身影在一道白光中顯現，她有些緊張地握緊了拳頭，打量著四周。
這是一片看似普通的丘陵地帶，草木蔥鬱，遠處有河流蜿蜒。
按照考核規則，她需要在規定時間內，在這裡建立自己的初始村落，抵禦定期出現的怪物襲擊，並儘可能發展壯大。
她首先啟用了領地核心——一座古樸的石碑。
光芒閃過，一座簡陋的茅草屋和一小片被圈定的土地出現，這便是她的起點了。
緊接著，是至關重要的召喚環節。
英雄祭壇和附屬種族巢穴的光芒相繼亮起。
英雄祭壇中，走出的是一位身著簡樸皮甲、手持獵弓的年輕女子，眼神銳利，帶著山野的氣息。
系統標識顯示為：【獵人·艾拉（普通）】。
一位最基礎、沒有任何特殊背景或強大技能的物理系英雄。
附屬種族巢穴中，則爬出了十幾只看起來憨厚笨拙、爪子上閃爍著微弱土黃色光芒的【掘地鼠（普通）】。
它們的主要作用是幫助挖掘資源、拓寬地下空間，幾乎沒有任何戰鬥能力。
看到這一幕，小屋內的燭龍撇了撇嘴：“果然是最普通的配置。”
這樣的開局，在危機四伏的考核區，堪稱艱難。
程墨的目光則掃過其他新生領主的直播畫面。
情況大同小異，召喚出的英雄大多是“民兵隊長”、“見習法師”、“流浪騎士”這類常見模板，附屬種族也多是“勞作妖精”、“採礦哥布林”、“巡林狼”等基礎單位。
偶有運氣好些的，召喚出帶有“精英”字首的英雄，或者擁有微弱特殊能力的輔助生物，便已引得直播頻道里一陣羨慕的驚呼。
“時代變了。”程墨輕輕感嘆了一句，“第一階段那種動輒出現稀有、甚至唯一性英雄和特殊種族的‘紅利期’，看來確實已經過去了。如今的考核，更趨向於公平……或者說，更考驗領主自身的經營與決策能力。”
織命微微頷首：“大道隱退，規則趨於平穩。想要脫穎而出，更難了。”
畫面中，蘇婉在短暫的適應後，很快行動起來。
她並沒有因為初始配置普通而氣餒，而是迅速將課本上學到的知識運用起來。
她指揮掘地鼠優先挖掘附近裸露的岩石和一小片黏土礦，獲取基礎資源。
讓獵人艾拉在領地周邊巡邏，偵查地形和潛在威脅。
她親自規劃了茅草屋、初級倉庫和簡易柵欄的位置，使得初期佈局緊湊而高效。
她甚至注意到了一條流經領地附近的小溪，開始琢磨如何引水灌溉，為後續可能出現的農田做準備。
她的動作並不快，但每一步都顯得有條不紊，充滿了規劃性。
這種與年齡似乎不太相符的沉穩與條理，讓觀察她的程墨眼中閃過一絲讚許。
幾天後，蘇婉透過區域頻道聯絡上了同樣完成初步立足的林軒。
兩人隔著一段距離建立了初步的盟友關係，可以透過頻道交流資訊，約定互相照應。
在一次交流中，蘇婉坦誠地告訴林軒，自己的天賦是 【自然低語】（金階） ，效果是與植物和非敵對野生動物更容易溝通，能小幅加速領地範圍內植物的生長，並有一定機率從自然環境中獲得一些額外的資源資訊。
這無疑是一個相當不錯的輔助型天賦，尤其是在前期資源匱乏、需要快速積累的階段。
通訊另一端的林軒，聲音帶著由衷的喜悅和鼓勵：“小婉，太好了！你這天賦太有用了！有你在，我們以後肯定不缺基礎資源！”
然而，在水鏡術精準捕捉到的、林軒那一閃而過的面部特寫中，程墨等人清晰地看到，在他那燦爛笑容之下，眼底深處飛快掠過的一絲極力掩飾的嫉妒與不甘！
林軒的天賦，只是最常見的 【銅皮鐵骨】（銅階） ，被動提升自身和麾下近戰單位的少量防禦力。
一個最普通不過的戰鬥天賦，與蘇婉的金階輔助天賦相比，高下立判。
這種差距，顯然刺痛了林軒那隱藏在陽光外表下的自尊心。
“哼，藏不住的小心思。”燭龍冷哼一聲，對林軒的觀感更差。
隨著時間的推移，蘇婉的領地展現出了驚人的發展效率。
在【自然低語】的輔助下，她領地周邊的野果、草藥重新整理速度明顯快於他人，偶爾還能從森林中得到一些隱藏資源點的模糊提示。
她將資源分配得井井有條，優先升級了資源建築和防禦柵欄。
很快，考核的第一次考驗到來——第七天的小型獸潮！
數波由低階森林狼和暴躁野豬組成的怪物，從森林邊緣湧出，衝向各個新生的領地。
其他領主的直播畫面中，頓時一片混亂。
英雄疲於奔命，簡陋的柵欄被輕易撞破，附屬種族驚慌逃竄，不少領主的領地核心血量狂掉，甚至出現了個別考核失敗、被強制傳送離開的閃光。
而蘇婉的領地，卻上演了截然不同的一幕。
她早已透過艾拉的偵查和【自然低語】對周圍環境的敏感，提前預判了獸潮的主要來襲方向。
她指揮掘地鼠提前在柵欄外挖掘了數道淺坑和陷阱，雖然簡陋，卻有效延緩了狼群和野豬的衝擊速度。
她讓艾拉佔據制高點，精準點射衝在最前面的怪物。
而她本人，則利用對地形的熟悉，不斷用小石子、簡易的藤蔓絆索進行騷擾，引導怪物踏入陷阱區域。
整個防禦過程，沒有驚天動地的戰鬥，只有精準的預判、合理的佈局和冷靜的指揮。
當最後一頭野豬被艾拉射倒在柵欄前時，蘇婉的領地，除了柵欄有部分破損需要修理外，竟是毫髮無傷地度過了這次獸潮！
這一幕，不僅讓她所在考核區的其他倖存領主震驚，也讓她在源初之地的直播觀戰頻道中，獲得了不小的關注和讚譽！
“無損度過第一次獸潮？！這新人厲害啊！”
“她的英雄和兵種都很普通，全靠指揮！”
“聽說天賦是金階的輔助類，果然不一樣！”
捷報自然也傳到了林軒那裡。
通訊中，林軒的聲音充滿了“真誠”的讚歎和“替她高興”：“小婉！你太厲害了！居然無損防守！我就知道你一定行的！”
然而，在他自己的領地內，結束通話通訊後，林軒臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是一片陰霾。
他猛地一拳砸在粗糙的木桌上，眼中燃燒著無法抑制的嫉妒火焰！
“金階天賦……無損防守……憑甚麼！”他低聲嘶吼，胸腔劇烈起伏，“我拼死拼活，才勉強守住，她憑甚麼那麼輕鬆！就憑一個好天賦嗎？！”
他看著自己那只是“銅皮鐵骨”的天賦描述，再看看為了修復領地而捉襟見肘的資源，一種名為“不甘”和“怨恨”的毒草，在他心底悄然滋生、蔓延。
水鏡前，將林軒的反應盡收眼底的程墨等人，神色各異。
句芒眼中滿是對蘇婉的讚賞與對林軒的不恥。
燭龍一臉“果然如此”的鄙夷。
望舒清冷的眼眸中閃過一絲寒意。
織命則若有所思地看著蘇婉額間那已然隱去、卻與程墨保持著微妙聯絡的時之種印記。
程墨端起一杯清茶，目光依舊平靜地注視著畫面中，正帶著一絲疲憊卻滿足的笑容，指揮掘地鼠修復柵欄的蘇婉。