時光荏苒，程墨五人以“遊歷學者”的身份在小鎮定居，已有一段時日。
憑藉著淵博的見識、溫和的性情以及偶爾展露的、恰到好處的“小法術”指點，他們很快贏得了小鎮居民的好感，也與鄰家少女蘇婉熟絡起來。
蘇婉很喜歡這幾位氣質獨特、知識豐富的鄰居。
她會向“程墨叔叔”請教一些關於空間感應的難題，
會跟著“織命姐姐”學習如何靜心凝神，
會好奇地聽“燭龍姐姐”講述遠方國度的奇聞異事，
會向“望舒姐姐”請教冰系法術的精細操控，
也會被“句芒姐姐”催生出的可愛小花靈逗得開心不已。
在她眼中，這幾位鄰居是神秘而友善的長輩，為她和林軒枯燥的備考生活增添了許多色彩。
然而，平靜的日子終有盡頭。
明天，就是蘇婉和林軒，以及鎮上所有適齡孩子，前往指定地點參加領主考核的日子。
夜幕降臨，小鎮燈火零星，空氣中瀰漫著一種混合著期待與緊張的氛圍。
蘇婉告別了前來鼓勵她的林軒，懷揣著對未來的憧憬與一絲不安，獨自走在回家的青石板小路上。
就在她即將走到家門口時，一個身影悄無聲息地出現在巷口的月光下，正是程墨。
“程墨叔叔？”蘇婉有些意外，這麼晚了，叔叔怎麼會在這裡？
程墨看著眼前這個在月光下更顯清麗、眼眸中閃爍著對未來希冀的少女，腦海中卻不由自主地閃過那件破碎嫁衣的影像和那聲淒厲的吶喊。
他沉默了片刻，緩緩抬起手，掌心之中，一點柔和而純粹、彷彿由凝固的時間本身構成的光暈悄然浮現，內部有細微的沙漏虛影在緩緩流轉。
“小婉，”程墨的聲音平和，聽不出太多情緒，“明日你便要參加考核，前路未知，禍福難料。此物名為‘時之種’，算是我與你幾位姐姐送你的一份臨別贈禮。”
蘇婉好奇地看著那點奇異的光暈，她能感覺到其中蘊含著一股難以言喻的、溫暖而古老的力量，讓她本能地感到親近，甚至……有一絲難以言喻的熟悉感？
“時之種？這是……”她眨了眨大眼睛，有些疑惑。
“它並非攻擊或防禦性的寶物，”程墨解釋道，語氣依舊平淡，“它更像是一枚‘印記’，一枚‘承諾’。當你自願接納它，它便會在你的靈魂中生根。它無法直接賦予你力量，但或許……能在某個至關重要的時刻，為你爭取一線生機，或者……保留一份希望。”
他沒有說得太明白，既未提及它能修改時間歷程，也未言及掌控生靈的可怕一面，只強調了其“守護”與“希望”的象徵意義。
他伸出手，將那點光暈遞到蘇婉面前：“是否接受，由你自願。”
月光下，時之種散發著誘人而安寧的光芒。
蘇婉看著程墨平靜無波的眼睛，又感受了一下心中那股莫名的熟悉與悸動，一種源自靈魂深處的直覺告訴她，應該接受它。
她幾乎沒有太多猶豫，伸出白皙的手指，輕輕觸碰了那點光暈。
嗡！
時之種在接觸到她指尖的剎那，發出一聲微不可察的清鳴，隨即化作一道流光，悄無聲息地融入了她的眉心，在她光潔的額頭上留下一個淡金色的、如同沙漏般細微的印記，隨即隱沒不見。
蘇婉只覺得一股溫和的暖流匯入靈魂深處，帶來一種奇異的安定感，彷彿漂泊的船隻找到了錨點。
她摸了摸額頭，甚麼都沒摸到，但那種安心的感覺卻真實存在。
“謝謝程墨叔叔！”她甜甜一笑，雖然不太明白這具體是甚麼，但能感覺到這是長輩珍貴的祝福。
“去吧，好好休息，明日……一切小心。”程墨深深看了她一眼，側身讓開了道路。
蘇婉點了點頭，帶著對新“禮物”的些許好奇和明日期待的興奮，腳步輕快地跑回了家。
待蘇婉的身影消失在門後，巷角的陰影裡，織命的身影緩緩浮現，她看著程墨，銀眸中帶著瞭然與一絲複雜的笑意，輕聲道：“主人，您看出來了，對嗎？”
程墨沒有回頭，也沒有回答，只是望著蘇婉家那扇已經關閉的門，目光幽深如古井。
他確實看出來了，在交付時之種、近距離感知蘇婉靈魂波動的剎那，他更加確認了織命的猜測——那紅嫁衣的執念，與蘇婉的靈魂本源，存在著一種極其隱晦、卻又無法割裂的聯絡！
那不是附身，更像是……一種源自未來的、慘烈到極致的“迴響”！
就在這時，句芒也走了過來，她臉上帶著明顯的困惑與不忍，輕聲問道：“主人，織命姐姐，我還是不明白。既然我們推測那可能是未來的悲劇，為何不現在就阻止？或者乾脆……”她沒說完，但意思很明顯，防患於未然。
“哼！”一聲帶著不屑與冷意的哼聲從旁邊傳來，燭龍抱著雙臂，赤瞳中燃燒著毫不掩飾的厭惡，她嗤笑道：“句芒，你太天真了。提醒？怎麼提醒？”
燭龍的話如同冰錐，刺破了夜晚的寧靜，也讓句芒瞬間瞪大了眼睛。
“燭龍姐姐，你是說……？”句芒難以置信。
“雖然那小子隱藏得很好，演技也不錯，哄得小丫頭團團轉。”燭龍眼神銳利，彷彿能洞穿人心，“但我能感覺到，他看向小婉的眼神深處，除了少年人的愛慕，更多的是佔有慾和一種……看待珍貴物品般的算計。他身上的氣息，並不像表面那麼幹淨。只是現在時機未到，所以他按捺著而已。”
織命也微微頷首，印證了燭龍的判斷：“命運絲線顯示，此人，命格中帶著‘背棄’與‘貪婪’的陰影。他確實是未來那場悲劇的關鍵引子之一。但現在，因果之網尚未完全收緊，我們若強行干預，不僅可能打草驚蛇，甚至可能促使悲劇以另一種更不可控的方式提前發生。”
程墨終於收回目光，轉身看向幾位同伴，語氣平靜卻帶著不容置疑的決定：“織命說得對。我們已種下‘時之種’，留下了一線變數。剩下的，便是等待。觀察這場命運，究竟會如何上演。”
“是旁觀，也是……為她保留一份，逆轉這宿命的可能。”