程墨的目光，如同穿透時光的明燈，冷靜地映照著源初之地數百年來的變遷。
他看到人族的星火燎原，也看到了這蓬勃生機之下，悄然滋生的陰影。
數百年相對和平的繁衍與發展，帶來了人口的爆炸式增長，也催生了難以饜足的野心與慾望。
當人族城邦內部的可開發資源逐漸被瓜分殆盡，當內部競爭的邊際效益開始遞減，那些掌權者、野心家、乃至被生存壓力驅使的流民，他們的目光，不由自主地投向了那些一直以來相對安靜、甚至顯得有些“礙事”的鄰居。
廣袤的、被精靈視為聖地的古老森林，在人類領主眼中，是上好的木材資源、是可供開墾的肥沃土地、是可能埋藏著礦產的未知寶庫。
矮人把守的山脈隘口與礦洞，在人類商人看來，是阻礙貿易路線暢通的絆腳石，是壟斷珍貴礦產的潛在對手。
甚至死靈國度那陰森但平靜的邊界，在一些急於擴張領土的軍事狂人想象裡，也成了“淨化邪惡”、“開拓無用之地”的完美藉口。
就連十萬大山邊緣，那些妖族活動相對稀少的區域，也開始出現人類樵夫、獵人過度活動的跡象。
最初的騷擾，往往是試探性的，披著“合法”或“無奈”的外衣。
一支人類的“勘探隊”以尋找礦脈為名，“誤入”精靈森林深處，砍伐了幾棵散發著微弱魔力的古樹，與前來阻止的精靈巡林客發生了爭執，最終“被迫”動武，傷人後倉皇逃離，卻故意留下了代表某個邊境男爵家族的紋章。
一個人類商隊試圖強行透過矮人控制的險要山口，不願支付“過高”的過路費，雙方爭執不下，人類商隊故意製造混亂，汙衊矮人搶劫，引來附近人類城鎮的“民兵”對峙。
某個靠近死靈國度邊界的人類村莊遭遇了魔物襲擊，當地的年輕貴族騎士不分青紅皂白，便將罪名扣在死靈國度頭上，打著“為民除害”的旗號，組織了幾次小規模的“越境偵查”，與邊境的骷髏守衛發生了摩擦。
一些流浪的逃民、破產的農夫，在無人明確禁止的情況下，開始小心翼翼地進入十萬大山的外圍區域伐木、狩獵，起初還心懷敬畏，但隨著次數增多，發現並未立刻招致妖族的猛烈報復，膽子便逐漸大了起來，甚至開始嘗試建立臨時定居點。
這些事件，單獨看來，似乎都是微不足道的邊境摩擦，是發展過程中難以避免的矛盾。
每一個事件的既得利益者——獲得了珍貴木材的男爵、省下了過路費的商人、贏得了聲望的年輕騎士、獲得了土地的流民——都為自己的行為找到了看似合理的藉口。
“那些長耳朵佔著那麼大的林子，簡直浪費！”
“矮矬子就知道守著山路收錢，阻礙交通！”
“死靈生物就不該存在世上，是隱患！”
“妖族佔了那麼多山，我們只要一點點邊緣地帶怎麼了？”
貪婪、嫉妒、傲慢、生存所迫……種種慾望在這些藉口下悄然膨脹。
程墨平靜地看著這一切。他看到人類城邦的議會中，議員們為這些“小事”爭吵不休，主戰派聲音逐漸抬高，主和派顯得軟弱無力。
他看到精靈長老們憂心忡忡地召開會議，商討如何應對越來越頻繁的人類侵擾，是強硬反擊還是繼續隱忍？
他看到矮人王憤怒地摔碎了酒杯，命令加強隘口守衛，並對人類商品加稅。
他看到死靈國度的維倫無奈地增派邊境守衛，試圖避免事態升級。
他看到十萬大山的妖族部落開始抱怨獵物減少、山林被毀，不滿的情緒在積累。
量變，正在引發質變。
衝突的頻率和規模，在不知不覺中升級。
從最初的爭執、推搡，逐漸發展到小規模的武裝衝突。
人類僱傭兵開始成群結隊地出現在精靈森林邊緣，“護送”伐木隊。
矮人的隘口前，開始出現人類軍隊的身影，美其名曰“保障商路安全”。
靠近死靈國度的人類邊境伯爵，開始修繕城堡，囤積軍糧，招募士兵，口號是“防範亡靈天災”。
針對十萬大山外圍的開發，從個人行為，逐漸變成了某些人類領主支援下的有組織擴張。
源初之地，這片經歷了數百年相對和平發展的土地，上空再次凝聚起戰爭的陰雲。
而這一次，並非來自外部威脅，而是源於內部新興主導力量那無法抑制的、對外擴張的慾望。
程墨的目光掠過那些摩拳擦掌的人類年輕貴族，掠過那些眼中閃爍著貪婪光芒的商人，掠過那些被煽動起仇恨情緒的普通士兵和平民。
他看到了慾望的火焰被點燃，看到了野心在滋長，也看到了這背後即將帶來的血腥與混亂。
“文明的擴張，總是伴隨著鐵與血。”程墨低聲自語，聽不出喜怒，“從林莽走向城邦，從城邦走向國度……慾望是動力，亦是劫火。”
“曾經的盟友，在利益與慾望面前，也變得面目可憎。”
“守護與侵略，往往只在一念之間，取決於所處的位置。”
他知道，這並不是簡單的善惡對決。這是文明發展程序中，一個幾乎必然經歷的、殘酷的陣痛期。
新興的、充滿擴張性的人族文明，與那些古老的、傾向於守成的種族之間，必將爆發一場決定未來格局的衝突。
這場衝突，將檢驗新生人族城邦的成色，也將逼迫那些隱居的種族做出選擇——是繼續沉淪於過去的榮光，被時代浪潮吞沒，還是奮起反抗，甚至尋求變革與合作？
而這一切的紛爭、流血與掙扎，都將在源初之地這口“大鍋”中進一步發酵，孕育出更加強大、更加堅韌、也更加複雜的文明底蘊。
程墨的目光最終再次投向兩界山。
“內部的壓力，需要外部的出口。”
“而當內部的戰火燃燒到一定程度……那扇門，也該向更多人敞開了。”
“唯有見識過更廣闊的天地，經歷過更殘酷的競爭，才會明白，窩裡鬥是何等的……愚蠢與短視。”