送走國運碎片，點撥完幽啟靈等人，程墨屏退了左右，他獨自立於殿宇盡頭，目光並未投向那些閃爍的時空裂隙或是無垠的星辰大海，而是緩緩垂下，落向下方時間流速迥異的源初之地。
於他而言，處理國運碎片、點撥下屬，不過短短時日。
但對於源初之地，光陰已然如奔湧的江河，滔滔逝去了數百年。
數百載時光，對於長生種或許彈指一瞬，但對於源初之地那些平均壽命不過百年的生靈而言，已是足以遺忘太多事情、更迭無數代人的漫長歲月。
當年那些驚才絕豔、引領風騷、最終成功攀登兩界山前往萬靈大陸的王級強者們——精靈大德魯伊、矮人神匠宗師、人魚大祭司、巨人山丘之王、獸人傳奇督軍、人族劍修、乃至死靈君主幽啟靈與幽靈曦、妖皇玄昊……他們的名字和事蹟，已然漸漸褪色，從街頭巷尾的熱議變成了古籍記載中略帶模糊的傳奇，變成了老人們口耳相傳中“很久很久以前”的故事。
新一代的生靈聽著這些傳說長大，心中雖有嚮往，卻總覺得那已是遙不可及的、另一個世界的神話。
老一輩的強者，或飛昇，或隕落，或隱退。
時代的主角，早已換成了新生的面孔。
而最大的變化，來自於人族，來自於那座曾經象徵著團結與希望的——新希望之城。
失去了艾薩拉、磐石、靈慧等頂尖強者的坐鎮，也失去了玄昊妖皇這位強大外援的直接影響，更隨著人口爆炸式的增長和生存空間的不斷擴張，新希望之城內部積蓄已久的矛盾，終於在時間的發酵下徹底爆發。
理念的分歧、資源的爭奪、權力的傾軋、不同遷徙群體帶來的文化摩擦……曾經共同對抗外敵時被壓抑的一切，在相對和平的發展時期洶湧而出。
團結的紐帶，在失去了外部巨大壓力和最具威望的領袖後，變得脆弱不堪。
分裂，無可避免。
龐大的新希望之城，最終未能如願成為一個統一的、強盛的巨人，而是在數百年的時光中，逐漸裂解、衍化。
如同一個巨大的文明母體，經過不斷的細胞分裂，最終在源初之地廣袤的大陸上，形成了數以百計、規模不一、體制各異的人族城邦、王國、甚至帝國！
它們有的繼承了新希望之城部分工坊技術，成為精於鍛造的工業城邦；
有的佔據了肥沃流域，發展為農業興盛的糧食王國；
有的地處交通要道，演變為商賈雲集的貿易中心；
有的則崇尚武力，不斷擴張疆土，成為軍事強國……
信仰、法律、貨幣、乃至語言文字，都開始出現地域性的差異和演變。
彼此之間，有合作，有競爭，更多的，是為了生存空間和資源而產生的摩擦與衝突。
源初之地的人族，進入了一個波瀾壯闊又混亂紛爭的城邦時代。
程墨的目光平靜地掃過這片熟悉又陌生的大地。
曾經的新希望之城舊址依然存在，或許仍是某個強大人類國家的首都，但它再也代表不了全體人族。
它的光芒，被星羅棋佈、遍佈大陸各處的人族聚落所分薄。
廣袤的森林依舊由精靈們守護，但他們似乎更加避世，活動範圍收縮。熔爐堡的矮人敲打聲依舊響亮，但貿易物件變成了周邊不同的人族勢力。
碧波王庭與千峰巨壘依舊存在，卻更像是偏安一隅的地方性勢力。
死靈國度在幽啟靈和幽靈曦離開後，由維倫等人維持，似乎也沉寂了許多，與人族保持著一種微妙的、互不侵犯的距離。
而十萬大山的妖族，在玄昊離開後，似乎也進入了休養生息的階段，雖依舊強大，卻少了幾分擴張的銳氣。
整個源初之地，彷彿進入了一個“後英雄時代”.
曾經的巨人們或離去或沉寂，舞臺讓給了數量龐大、充滿活力卻也陷入內耗的各族新生代。
而其中，數量膨脹最快、開拓慾望最強、內部競爭也最激烈的人族，已然在不經意間，憑藉著恐怖的繁衍與適應能力，將文明的足跡遍佈了源初之地每一個適合生存的角落。
城市、村鎮、道路、開墾的田野……人族的痕跡如同不斷蔓延的藤蔓，覆蓋了昔日荒蕪的土地。
喧囂的人聲、冶鐵的煙火、戰爭的號角、貿易的駝鈴……取代了曾經的蠻荒與寂靜，構成了源初之地新的主旋律。
程墨靜靜地看著這一切。
他看到年輕的騎士為了榮耀發起衝鋒，看到狡詐的商人在市集討價還價，看到學者在燭下爭論哲理，看到農夫在田間辛勤勞作，也看到不同城邦的軍隊在邊境線上對峙摩擦……
混亂，活力，爭鬥，發展……這一切交織在一起，形成一種原始而蓬勃的文明張力。
“數百年光陰，於我等不過瞬息。”程墨低聲自語，聲音在空寂的觀星臺上回蕩，“於他們，卻已是滄海桑田，王朝更迭。”
“新希望之火光，終是散作了滿天星斗，不知是黯淡，還是更為璀璨。”
他並未感到失望，彷彿這一切早在他的預料之中。
文明的程序，從來不是直線上升，合久必分，分久必合，乃是常態.
統一的強盛固然令人嚮往，但分裂競爭所帶來的活力與多樣性，亦是文明發展的另一種動力。
他所關注的，並非是某一個具體的勢力或城市，而是這整個源初之地，在這數百年演變中，所積累的“底蘊”與“氣運”。
那些分散的、競爭的、甚至彼此征伐的人族勢力，它們各自的發展、各自的奮鬥、各自的成敗，同樣在源源不斷地為源初之地這口“大鍋”新增著燃料，沉澱著文明的可能性。
“時候，快到了。”程墨的目光變得越發深邃，彷彿穿透了源初之地的表象，看到了其深處那不斷積蓄、已然接近某個臨界點的磅礴力量。
“星火已散，底蘊已厚。”
“只差一陣風，便可……”
他的話語未盡，目光卻已投向那高聳入雲、隔絕兩界的兩界山。