當御駕的鎏金車輪滾過京城朱雀大街的青石板時，整座雄城都沸騰了。
與出征時的凝重肅殺不同，此刻的京城，是花的海洋，是歡呼的巨浪。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“皇后娘娘千歲千歲千千歲！”
百姓們自發地湧上街頭，他們拋灑著鮮花，眼中是發自內心的狂熱與崇敬。
西境大捷的訊息，早已透過邸報傳遍了大梁的每一個角落。
那些曾經令人聞風喪膽的“神獸”戰象，那些堅不可摧的攻城器械，在他們的皇帝與皇后面前，如同土雞瓦狗，不堪一擊。
更讓所有人欣喜若狂的，是那個早已傳得神乎其神的訊息——皇后娘娘，有喜了！
這是天大的祥瑞！
是上蒼對這位以“格物”之學，為大梁帶來無數奇蹟的皇后，最盛大的嘉獎！
龍有後，國之本！
馬車內，林晚靠在趙奕的懷中，聽著窗外山呼海嘯般的祝福，臉上帶著一絲淺笑。
她的手，無意識地撫摸著自己尚且平坦的小腹。
那裡，一個全新的生命正在孕育，與這個正在煥發新生的帝國，同頻共振。
……
回京之後，林晚沒有選擇休息。
她做的第一件事，便是親赴京郊的格物院，主持第一屆學子的春季結業典禮。
如今的格物院，早已不是當初那個簡陋的院落。
放眼望去，一排排嶄新的磚石校舍拔地而起，朗朗的讀書聲與器械的轟鳴聲交織在一起，充滿了蓬勃的朝氣。
廣場上，數百名身著統一青布學袍的年輕學子，正襟危坐，他們的臉上，帶著激動與孺慕，目光灼灼地望著高臺之上那道鳳青色的身影。
這些學子，成分複雜。
有從貧民窟裡被髮掘出的聰明孩童，有家道中落的寒門子弟，甚至還有幾位，曾是與太醫院分庭抗禮的“醫谷”傳人。
其中一名叫做“石浩”的年輕人，曾經是醫谷最有天賦的弟子，對經脈氣血之學倒背如流。
可現在，他看著高臺上的皇后娘娘，心中只有無盡的震撼。
這幾個月在格物院所學，徹底顛覆了他過去二十年的認知。
原來，所謂的“藥性”，可以透過一種叫“化學成分”的東西來精準分析。
原來，人之所以會生病，很多時候不是“陰陽失調”，而是被一種名為“細菌”的微小生物所感染。
這比醫谷那些雲山霧罩的理論，要清晰、直接、有效一萬倍！
高臺之上，林晚清越的聲音，透過一個簡易的擴音法器，清晰地傳到每一個人的耳中。
“今日，是你們結業的日子，也是你們新生的開始。”
“我要教給你們最後一課，也是最重要的一課。”
她沒有講那些複雜的應用技術，而是拿起兩塊看似毫不相干的東西——一塊鐵，一塊炭。
“你們告訴我，這兩樣東西，有何共同之處？”
學子們面面相覷，議論紛紛。
“稟娘娘，一為金石，一為草木所化，並無共同。”
林晚微微一笑，說出了一句石破天驚的話。
“不，它們都是由一種肉眼看不見的，名為‘原子’的微小粒子構成的。”
“原子？”
“粒子？”
所有人都懵了，這兩個詞彙，他們聞所未聞。
“萬事萬物，皆由原子構成。不同的原子，組合成不同的‘分子’，才有了我們這個多姿多彩的世界。”
林晚的聲音不大，卻像一道驚雷，在所有學子的腦海中炸響。
她用最淺顯的語言，為這些古代的頭腦，推開了一扇通往微觀世界的大門。
看著臺下那些或震驚，或迷茫，或狂喜的面孔，林晚的目光變得格外柔和。
她的肚子已經微微隆起，孕期的些許不適，在看到這些求知的眼神時，都化作了無窮的動力。
她不僅僅是在孕育一個生命。
她還在孕育一個時代的未來。
京城裡，無數的貴婦名媛，都在悄悄議論著。
她們無法理解，為何尊貴無比的皇后娘娘，懷著龍胎，不去靜養，反而日日操勞於那些“奇技淫巧”。
但她們又不得不承認，這位皇后，活成了她們想都不敢想的樣子。
她不需要依附於任何人，她本身，就是光芒萬丈的太陽。
林晚，已然成了大梁所有女性心中，一個無法企及卻又心嚮往之的偶像。
而當林晚在為格物院播撒思想的種子時，趙奕則在朝堂之上，投下了一顆真正的重磅炸彈。
“朕決定，自明年起，開‘格物’一科。”
“凡格物院結業之優等生，可直接入仕。同時，於科舉之中，增設‘格物算學’考試，與經義策論同等重要！”
此言一出，滿朝譁然！
以吏部尚書為首的一眾老臣，紛紛出列，痛心疾首。
“陛下，萬萬不可！”
“科舉乃國之重器，千年以來，皆以聖人經義為本，方能選出德才兼備之棟樑。若將格物這等‘術’與經義之‘道’並列，是本末倒置，動搖國本啊！”
“是啊陛下，此舉一開，天下士子必將捨本逐末，鑽營奇巧，人心不古，國將不國啊！”
趙奕端坐於龍椅之上，面無表情地看著下方聲淚俱下的老臣們。
他的目光，冷得像西境的寒風。
“眾卿的意思是，聖人經義，能造出百鍊精鋼，能做出退敵的利器嗎？”
“聖人經義，能讓稻米增產，讓百姓吃飽穿暖嗎？”
“聖人經義，能治好瘟疫，能讓朕的將士們在戰場上少流血嗎？”
一連三問，如三記重錘，狠狠砸在所有人的心上。
朝堂之上，鴉雀無聲。
趙奕緩緩站起身，龍袍無風自動，一股君臨天下的霸氣，席捲整個太和殿。
“朕要的，是一個富足、強盛，再不受外敵欺辱的大梁！”
“誰能讓大梁強盛，朕就用誰！”
“經義，朕要。格物，朕更要！”
“此事，就這麼定了。有不服者，可以去跟西域聯軍的百萬枯骨，講講你們的聖人之道！”
說罷，他拂袖而去，留下滿朝文武，面如死灰。
他們知道，一個屬於文人士大夫的時代，被強行畫上了一個句號。
一個新的時代，已經無可阻擋地來臨了。
……
浣衣局內，水汽氤氳，混合著廉價皂角的刺鼻氣味。
林雪薇用力搓洗著手中的衣物，一雙曾經彈琴繡花的纖纖玉手，早已佈滿了凍瘡和老繭。
一個相熟的宮女，將一張看過的《京華日報》隨手丟在她的腳邊。
林雪薇的目光，瞬間被那頭版的黑體大字所吸引。
“帝后西巡，大破聯軍，揚我國威！皇后身懷龍種，天佑大梁！”
報紙上，用木版畫印著林晚的側影，她站在城樓上，衣袂飄飄，身形纖細卻又彷彿蘊含著無窮的力量。
林雪薇死死地盯著那張報紙，身體控制不住地顫抖起來。
悔恨、嫉妒、不甘……無數種情緒，像毒蛇一樣啃噬著她的心臟。
憑甚麼？
憑甚麼那個女人可以站在世界的頂端，受萬人敬仰？
憑甚麼她可以得到陛下全部的愛，甚至懷上萬眾期待的龍胎？
而自己，卻要在這骯髒陰暗的浣衣局裡，了此殘生？
那些榮華富貴，那些萬千寵愛，本該是她的！都是她的！
“噗——”
一口鮮血，猛地從她口中噴出，染紅了面前的一盆清水。
她看著水中自己那張蒼白憔悴、充滿怨毒的臉，發出了野獸般的嗚咽。
她輸了。
輸得一敗塗地，永無翻身之日。
而在皇宮深處的格物殿內，一場足以再次改變世界的變革，正在悄然發生。
林晚看著實驗臺上，那塊由石油裂解物和數種催化劑反應後，生成的一小塊黏糊糊、卻富有彈性的黑色物質，眼中亮起了前所未有的光芒。
她用鑷子夾起那塊東西，輕輕一拉，它被拉長了數倍，鬆手後又迅速彈回原狀。
人造橡膠。
成功了。
她轉頭望向窗外，看著四通八達的京城街道，彷彿已經看到了未來——由無數黑色輪胎構成的鋼鐵洪流，將載著大梁的文明與秩序，碾過這片古老大陸的每一個角落。
一個屬於交通的革命，即將拉開序幕。