沈萬三的密信，薄如蟬翼，但在林晚的指尖，卻重若千鈞。
“石油……”
她輕聲念出這兩個字，眼中那因發現史前文明而蒙上的陰霾，瞬間被一道炙熱的光芒驅散得乾乾淨淨。指尖的溫度彷彿都升高了幾分。
如果說“梁”元素是潘多拉魔盒裡那個最恐怖、最不可控的災厄，那麼石油，就是普羅米修斯盜來的火種！
它同樣擁有顛覆世界的力量，卻溫順、可控，是開啟下一個時代的鑰匙，而非終結一切的按鈕。
與那個動輒毀天滅地的“質能轉換”相比，這股流淌於地底的“黑色金泉”，簡直像個溫順可愛的小傢伙。
“怎麼了？”趙奕見她神情變幻，從凝重到狂喜，不由得走上前。
“陛下，我們找到了大梁新的血脈。”林晚揚起手中的信紙，眼中的光亮得驚人，“一種比煤炭更高效，比蒸汽更便捷的，黑色的血液。”
她用最快的速度向趙奕解釋了這種“黑色金泉”的潛力——它不僅能燃燒，更能被分離提煉，成為驅動一種全新機械的核心動力。
趙奕聽完，沉默片刻，只問了一句：“朕只問一句，此物，可會噬主？”
前幾日那足以將米粒化為糧山的恐怖力量，給他留下的震撼太深了。
“不會。”林晚的回答斬釘截鐵，“它只會成為大梁最忠誠的奴僕，拉著整個王朝，以前所未有的速度，奔向未來。”
趙奕笑了。他要的，就是這句話。
“那朕的秦王妃，準備何時讓這奴僕，跑起來給朕看看？”
“現在。”
……
絕密格物所，氣氛再次變得狂熱。
但這一次，不再是面對未知力量的恐懼與敬畏，而是對一項全新技術的渴求與興奮。
在林晚的親自指導下，一座造型古怪的“鋼鐵竹節”——分餾塔，被迅速建造起來。從南洋加急運來的第一批原油，被源源不斷地送入其中。
經過加熱、氣化、冷卻，在塔身不同的高度，一種種性質各異的液體被分離出來。
“娘娘，這最頂層流出的液體，無色透明，氣味刺鼻，極易點燃，我們稱之為‘輕油’。”墨塵端著一琉璃盞的汽油，眼中閃爍著痴迷的光。
“中層的，是‘煤油’，可用於照明。下層的，是‘重油’，更為粘稠，可用於船舶。”
林晚看著這些分離出的產物，滿意的點了點頭。第一步，完成了。
接下來，是真正的核心——內燃機。
圖紙，早已在她腦中。利用燃料在密閉氣缸內燃燒爆炸，推動活塞做功，再透過連桿和曲軸，將直線運動轉化為旋轉運動。其原理，遠比蒸汽機複雜，但效率，卻有天壤之別。
然而，理論的完美，很快就撞上了現實的鐵壁。
格物所最好的工匠，用最精密的工藝，打造出了第一臺單缸內燃機。
當墨塵激動地將“輕油”匯入，並轉動飛輪點火時……
“轟！”
一聲巨響，伴隨著四散的金屬碎片，整個樣機瞬間炸成了一堆廢鐵！墨塵被氣浪掀飛出去，灰頭土臉，所幸沒有大礙。
一次失敗。
兩次失敗。
……
半個月後，第十七次試驗，依舊以一聲沉悶的爆響告終。
“娘娘，不行啊！”負責鑄造的老師傅滿臉愁容，指著一地扭曲變形的活塞與炸裂的氣缸，“我們用百鍊精鋼，也承受不住那‘輕油’在氣缸裡爆炸的瞬間高溫和壓力。要麼活塞熔融，要麼氣缸炸裂，根本撐不過一個迴圈！”
材料學，成了攔在內燃機革命面前的第一座大山。
整個專案陷入了瓶頸，所有人都一籌莫展。
深夜，林晚獨自一人站在冰冷的實驗室裡，看著那些失敗的殘骸，陷入沉思。
難道，真的要等冶金技術慢慢攀爬數十年，才能跨過這道坎嗎？
不，她等不及。
她的目光，不經意間落在了實驗室最深處，那個被層層封鎖，貼著“第一禁術”封條的鉛盒上。
裡面，存放著僅存的微量“梁”元素樣本。
一個大膽的念頭，如閃電般劃過她的腦海。
質能轉換是禁忌，但“梁”元素本身，作為一種前所未聞的超凡物質，它的物理和化學特性呢？如果……用它來改造現有的金屬呢？
它能撬動質量與能量的底層規則，那麼在原子層面，充當一種獨一無二的“催化劑”或者“粘合劑”，讓普通的鋼鐵脫胎換骨，又有多難？
第二天，林晚向趙奕申請，臨時解封了微克級別的“梁”元素樣本，用於“新材料冶煉研究”。
這一次，她親自上陣。
在高溫熔爐中，她將微量的“梁”元素粉末，以一種特定的量子諧振頻率，小心翼翼地融入到沸騰的鐵水中。
奇蹟發生了。
原本火紅的鐵水，在“梁”元素融入的瞬間，顏色陡然向深邃的暗金色轉變。整個冶煉爐內，彷彿有龍吟之聲一閃而過。
當新的金屬錠冷卻成型，所有人都驚呆了。
它的密度比精鋼更高，表面呈現出細密的、宛若龍鱗的天然紋路，用金剛鑽頭都只能在其上劃出一道淺淺的白痕。其韌性與耐熱性，更是達到了匪夷所思的程度。
“此鋼……當名‘龍鱗’。”林晚撫摸著冰冷的金屬表面，輕聲說道。
有了“龍鱗鋼”，一切迎刃而解。
三日後。
一臺由“龍鱗鋼”打造的嶄新單缸內燃機，靜靜地矗立在試驗檯上。它的外觀更加緊湊、精密，散發著暗金色的幽光。
墨塵的手，微微顫抖地再次轉動了點火飛輪。
“咔——咔——”
機括轉動，發出了兩聲劇烈的“咳嗽”，噴出兩股白煙。
所有人的心都提到了嗓子眼。
下一刻！
“噠！噠！噠！噠！噠！”
一陣與蒸汽機沉悶咆哮截然不同的，清脆、穩定、且富有節奏感的轟鳴聲，驟然響徹整個實驗室！
不是爆炸，而是持續不斷的咆哮！
飛輪在動力的驅使下，高速旋轉，帶起了強勁的氣流，吹得眾人衣袂翻飛！
成功了！
實驗室裡，瞬間爆發出震天的歡呼！
林晚嘴角的笑意還未完全綻放，便立刻下令：“上底盤！”
工匠們手腳麻利地將這顆強勁的“心臟”，安裝在了一個帶有四個輪子和簡易轉向裝置的鐵架子上。
這，就是大梁，乃至這個世界的第一輛“奔馬車”。
趙奕聞訊趕來時，看到的就是這樣一個造型簡陋，卻在不斷髮出野獸般嘶吼的鋼鐵怪物。
“陛下，請上車。”林晚親自為他拉開車門。
趙奕沒有絲毫猶豫，坐了上去。林晚隨即上車，握住操控杆，輕輕踩下了離合。
“坐穩了。”
伴隨著一聲輕喝，奔馬車猛地一震，隨即如離弦之箭般衝了出去！
沒有馬匹，沒有蒸汽，只有耳邊呼嘯而過的狂風，和身下鋼鐵巨獸不知疲倦的咆哮！
速度越來越快！
趙奕緊緊抓住扶手，雙目圓睜。眼前的景物飛速倒退，那種前所未有的速度感，遠非策馬奔騰所能比擬！
這哪裡是車？
這分明是貼地飛行的機關神獸！
繞著偌大的演武場疾馳三圈後，林晚穩穩地將車停下。
趙奕走下車時，臉上因激動而泛起潮紅，他看著這臺仍在“噠噠”作響的奔馬車，許久，才長長吐出一口氣，眼神發亮地看向林晚：
“晚晚，此物非縮地成寸，乃是……賜凡人以神行之能！”
就在兩人分享著這劃時代創造的喜悅之時，一道黑影如鬼魅般閃現，單膝跪地。
是冷無赦。
他的聲音，一如既往的沒有溫度，卻帶著一絲急迫。
“陛下，娘娘。”
“南洋八百里加急軍情。”
冷無赦從懷中取出一份用火漆密封的竹筒，雙手奉上。
“南洋三號油田附近，出現多國不明船隊，發生小規模衝突，我方勘探隊……”
他頓了頓，聲音愈發冰冷。
“死傷七人。”