海風帶來了不屬於這片原始島嶼的喧囂。
五艘龐大的三桅戰艦，呈標準的戰鬥橫列，緩緩逼近港灣。它們通體漆黑，側舷的炮窗如同野獸張開的獠牙，黑洞洞的炮口在陽光下閃爍著金屬的冷光。與那些雜亂無章的私掠船不同，這支艦隊紀律嚴明，每一面風帆都調整到了最佳角度，無聲地宣告著其背後是一個組織嚴密的強大帝國。
旗艦的桅杆上，一面繡著金色咆哮雄獅的戰旗，在風中獵獵作響。
“是英吉利皇家海軍的‘遠東艦隊’。”墨塵的聲音帶著一絲凝重，他放下了手中的單筒望遠鏡。這個名字，他從那些被俘的海盜口中審訊出來過。
“龍騰號”艦橋內，氣氛肅殺。
“他們打出了旗語。”一名訊號兵高聲報告，“要求我方讓出港口，他們宣稱，依據萬國公法，此地為無主之地，航行自由，資源共享。”
“呵，航行自由？”沈萬三冷笑一聲，胖臉上滿是譏諷，“我看是搶劫自由吧！”
冷無赦手按刀柄，一言不發，但眼中已是殺機凜然。
“讓他們派代表過來談。”林晚的聲音清冷，打破了緊張的氣氛，“就在沙灘上。”
半個時辰後，一片臨時清理出來的沙灘上，一張簡陋的長桌隔開了兩個世界。
一方，是林晚、冷無赦、墨塵與沈萬三四人。林晚一身素縞，那是為三百名被屠戮的“四海通”商會船員所穿。她未施粉黛，神情平靜，卻自有一股令人無法忽視的氣場。
另一方，則是英吉利遠東艦隊的指揮官，海軍准將——亞瑟·霍克，以及他帶著的幾名全副武裝的軍官。霍克身材高大，金髮碧眼，下巴颳得鐵青，一身筆挺的白色海軍制服上掛滿了勳章，眼神中充滿了對眼前這些“東方人”毫不掩飾的輕蔑。
*派一個女人來談判？這些未開化的黃皮猴子，果然是荒謬可笑。*霍克內心腹誹，臉上卻掛著程式化的傲慢笑容。
“女士，”他用生硬的大梁官話開口，語氣中帶著施捨般的優越感，“我無意與一位美麗的女士為難。我們只要這座港口一半的停泊權，以及島嶼資源的共同開發權。這是基於文明世界的‘萬國公法’，我們是在維護自由貿易的秩序。”
林晚沒有看他，只是伸出纖細的手指，輕輕敲了敲桌面。
“霍克准將，是嗎？”她的聲音很輕，卻清晰地傳入每個人耳中，“在我回答你的問題之前，我想先問你一個問題。在東海劫掠我大梁商船，屠殺我三百餘名子民的‘黑鯊’私掠船隊，可是貴國授意？”
霍克臉上的笑容一僵，隨即矢口否認：“海盜是全人類的公敵，他們的行為與英吉利帝國無關。我們同樣譴責這種野蠻行徑。”
“是嗎？”林晚嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
她拍了拍手。
冷無赦會意，將一個麻袋扔在桌前。麻袋滾開，一顆死不瞑目的獨眼人頭滾了出來，正是“黑鯊號”船長巴博薩。
緊接著，冷無赦又將一疊用油紙包裹的羊皮紙檔案，扔在霍克面前。那是從巴博薩船艙裡搜出的，蓋有東印度公司火漆印的秘密指令。
霍克的瞳孔驟然收縮，臉色瞬間變得難看至極。
“現在，我們來談談你口中的‘萬國公法’。”林晚無視對方的窘迫，聲音陡然轉厲，“在你所謂的‘公法’裡，是否允許一個國家的武裝力量，資助海盜，屠殺另一個主權國家的平民？”
“這是汙衊！”霍克拍案而起，色厲內荏地吼道。
“是不是汙衊，你我心知肚明。”林晚緩緩站起身，素白的衣袂在海風中微動，氣勢卻如山嶽般沉穩，“至於這座島，更不是你口中的無主之地。”
她從墨塵手中接過一份卷軸，猛地在桌上展開。
“就在昨日，大梁皇帝陛下已頒佈《大梁海權法案》！”林晚的聲音鏗鏘有力，字字如刀，“法案第一條：凡大梁龍旗所立之處，皆為大梁神聖不可侵犯之領土！法案第二條：大梁領海基線向外延伸三百里，為我大梁專屬海域。任何未經許可進入的外國武裝船隻，將被視為入侵！”
霍克愣住了，他聽著這聞所未聞的法案，像是聽到了天方夜譚，隨即爆發出一陣狂笑：“哈哈哈哈！你們自己畫的廢紙，也想約束偉大的英吉利皇家海軍？小姑娘，別天真了！在這片大海上，實力，才是一切的法律！”
“說得好。”林晚點了點頭，眼神中沒有絲毫畏懼，“實力，才是一切的法律。”
幾乎在同一時間，遙遠的京城，太極殿內。
趙奕看著無線電報機剛剛譯出的前線情報，嘴角浮現一抹冷冽的笑意。他轉身，面對滿朝文武，聲音傳遍大殿。
“傳朕旨意，昭告天下：凡我大梁龍旗所立之處，皆為國土！凡我大梁領海之內，非請自入者，視為宣戰！”
“朕，在此授權前線將士，可對任何入侵之敵，予以……就地擊沉！”
命令，透過電波，跨越萬里海疆，瞬間抵達“龍騰號”。
沙灘上，霍克的笑聲還未落下。
“嗡——！”一聲低沉的轟鳴，從港灣內的“龍騰號”上傳來。
霍克下意識地回頭看去。只見那艘鋼鐵怪獸的船頭，一門口徑駭人的主炮，在機械的轉動聲中，緩緩抬起炮口，黑洞洞的炮眼，精準地鎖定了他的旗艦——“獅心號”。
沒有警告，沒有叫囂。
只有冰冷、沉默、卻足以讓靈魂凍結的死亡凝視。
霍克的笑聲戛然而止，額頭上瞬間滲出冷汗。他毫不懷疑，只要對方一聲令下，那門能一擊打斷“黑鯊號”主桅杆的魔鬼巨炮，就能把他的“獅心號”從中間撕成兩半。
空氣，在這一刻凝固。
“准將閣下，”林晚的聲音再次響起，打破了死寂，“現在，你還覺得，我手裡的法案，是一張廢紙嗎？”
霍克的臉色一陣青一陣白，他身後的軍官們，手已經下意識地按在了槍柄上。
氣氛，劍拔弩張！
然而，林晚卻話鋒一轉，目光越過霍克，看向了他身後一名胸前掛著不同徽章的軍官，那徽章上是鳶尾花的圖案。
“這位是高盧王國的艦長吧？”林晚的語氣緩和了些許，“據我所知，貴國與英吉利在香料貿易上，一直是競爭關係。若是英吉利獨佔了此地，恐怕貴國的日子，會更不好過。”
那名高盧艦長眼神一動，沒有說話。
“大梁，願意開放對所有友好國家的貿易。”林晚丟擲了橄欖枝，“我們有絲綢、瓷器，還有你們夢寐以求的茶葉。只要遵守大梁的法律，繳納合理的關稅，這裡的港口，可以成為你們在東方最安全的補給站。但若是想用大炮來換，那麼，我們能給的，也只有炮彈。”
她頓了頓，看向臉色越來越難看的霍克，聲音清晰而有力：“我給你們一刻鐘的時間考慮。是選擇成為遵守規則的朋友，還是成為沉入海底的敵人。”
說完，她轉身便走，沒有絲毫拖泥帶水。
霍克看著林晚離去的背影，又看了看遠處那門對準自己旗艦的巨炮，最後，他感受到了身後高盧人和其他幾艘戰艦艦長投來的、意味深長的目光。
他的聯合艦隊，內部並非鐵板一塊。林晚這番話，精準地擊中了他們聯盟最脆弱的利益裂痕。
十五分鐘後。
一面代表談判的白旗，在“獅心號”的桅杆上，緩緩升起。
最終，一份《南洋一號港口貿易協議》被擺在了桌上。協議承認了大梁對該群島的主權，並同意遵守《大梁海權法案》，以換取有限的、和平的貿易權力。
霍克屈辱地在協議上籤下了自己的名字。
林晚接過協議，看著上面歪歪扭扭的西夷文字，臉上卻沒有勝利的喜悅。她只是淡淡地瞥了一眼遠處那幾艘緩緩駛離的戰艦，心中冰冷。
*協議，不過是強者賜予弱者的喘息時間。今天能逼退他們，靠的是一艘‘龍騰號’。*
*但他們背後，是整個西方世界的工業體系。真正的戰爭，才剛剛開始。*
她的目光，不由自主地投向了島嶼中心，那片叢林的深處。
那枚在她懷中微微發燙的“梁”元素晶體，和那處神秘的強磁場，似乎在無聲地訴說著甚麼。
或許，想要在這場席捲全球的時代浪潮中立於不敗之地，真正的鑰匙，就藏在那片迷霧也無法遮掩的，世界的秘密裡。