泰山之約，一言既出，如同一道無形的敕令，瞬間傳遍了大梁的每一個角落。
整個天下，彷彿一臺生鏽已久的巨大機器，被這石破天驚的訊息強行注入了動力，轟然運轉起來。
京城通往泰山府的官道上，一時間車馬如龍，人潮如織。
數不清的馬車懸掛著各地士族門閥的徽記，江南的顧氏、錢氏，中原的崔氏、盧氏……這些平日裡盤踞一方，俯瞰風雲的龐然大物，此刻都派出了家族中最有分量的代表，星夜兼程。
他們不是去看熱鬧，他們是去見證，甚至是參與這場決定他們未來命運的豪賭。
與此同時，一隊規模更為龐大的皇家儀仗，緩緩駛出京城。
儀仗之中，最引人注目的，並非那頂象徵著至高皇權的龍輦，而是數十輛印著“四海通”商號標記的重型貨車。沈萬三親自押送，宣稱車上裝載的，皆是此次祭天所需的最貴重的琉璃與銅製“祭器”。
無人知曉，那些厚重的油布之下，覆蓋的並非甚麼祭器，而是一個個被巧妙拆解的鋼鐵骨架，一卷卷閃爍著暗紫色光澤的銅線，以及二十個用木箱層層包裹，形制古怪的玻璃瓶。
龍輦之內，隔絕了外界的喧囂。
趙格物，這位大梁未來的皇太子，正睜著一雙與林晚如出一轍的、充滿好奇的眼睛，看著窗外陰沉的天空。“母后，書上說，天上的雷電，是雷公在發怒。可是少年宮的老師說，那是雲彩裡的正電和負電在打架。”
一旁的鎮國公主趙文明則小聲補充道：“老師還說，打雷的時候，不能躲在樹底下。”
林晚微笑著摸了摸兩個孩子的頭，聲音溫和而平靜：“老師說得對。雷電不是神明，它只是一種非常強大的自然力量。我們不應該畏懼它，但必須敬畏它，瞭解它的規律，才能保護好自己。”
她看向身旁的趙奕，趙奕眼中滿是寵溺與信任。他握住她的手，甚麼都沒說，但那份支援，比千言萬語更堅定。
而在皇家儀仗的前後，是數千名身著玄甲、殺氣騰騰的禁軍。
統領陳慶之，如同一尊移動的鐵塔，策馬立於高處。他的命令被斥候如水銀瀉地般傳遞出去，儀仗所過之處，方圓十里之內，所有的山頭、要道、密林，皆被提前控制。
趙奕和林晚，從不將自己的安危，寄託於虛無縹緲的“人心”。
與這邊的井然有序、外鬆內緊不同，官道上的另一股勢力，則顯得聲勢浩大。
孔穎達的門生故吏們，自發地在沿途的城鎮、驛站，擺開講壇。他們身著儒袍，聲淚俱下地向來往的百姓與士子宣講。
“妖后亂政，以奇技淫巧惑亂君心！致使天道不彰，人倫顛倒！此次泰山祭天，便是我等讀書人，為天地立心，為生民立命之機！”
“天意昭昭，豈容褻瀆！孔祭酒以風燭殘年之身，行衛道之事，我輩當追隨其後，共觀天命，以辨妖邪！”
狂熱的氣氛被迅速點燃，無數被煽動的年輕士子，甚至普通百姓，自發地匯入人流，跟隨著孔穎達的隊伍，浩浩蕩蕩地向泰山進發。
一時間，孔穎達彷彿成了替天行道的聖人，而林晚，則是即將被天意審判的妖后。
夜色中，一名孔穎達的心腹門生，策馬疾馳，衝到孔穎達下榻的驛站。
“老師！”他氣喘吁吁地闖入房中，臉上帶著壓抑不住的興奮，“學生一路探查，那妖后果然心虛！她的車隊裡，夾雜了數十輛‘四海通’的貨車，上面裝滿了各種奇形怪狀的銅器和玻璃瓶！”
房內幾名核心幕僚精神一振。
孔穎達正在閉目養神，聞言緩緩睜開眼，渾濁的眸子裡閃過一絲譏誚。“她也想偽造祥瑞？”
“定是如此！”那門生激動道，“那些東西形狀詭異，必是某種惑人心智的‘淫巧’之物！她這是黔驢技窮，想用戲法來對抗天威！”
“哈哈哈哈……”一名幕僚撫須大笑，“以凡人之戲法，對抗煌煌天意？簡直是蚍蜉撼樹！可笑至極！”
孔穎達乾枯的臉上，也露出一抹森然的笑意。
他對一旁的門生下令：“傳令下去，告訴我們的人。祭典當日，不必等天色有變，只要儀式開始，立刻發動！我們要搶在妖后動手之前，引下‘天罰’，坐實她的罪名！”
“遵命！”
在他看來，林晚的這些小動作，不過是更加印證了他的判斷。
這場對決，他贏定了！
……
三日後，車隊終於抵達泰山腳下。
巍峨的泰山，如同一尊沉默的遠古神只，在陰沉的天幕下，俯瞰著山腳下渺小如螻蟻的人群。空氣中瀰漫著一種無形的壓力，讓每一個人都心懷敬畏。
按照禮制，皇帝需在山腳沐浴齋戒，而後徒步登山，直至玉皇頂的祭天台。
然而，就在禁軍準備清場，讓聖駕登山時，林晚卻透過侍女傳下懿旨。
“皇后娘娘偶感風寒，御醫診斷，不宜攀登。陛下體恤，特許娘娘於半山腰‘中天門’平臺駐蹕觀禮，代天子監督百官，以示莊重。”
此言一出，孔穎達一方的人群中，頓時響起一片壓抑的嗤笑。
“臨陣脫逃了！”
“心虛了！她不敢去祭天台直面天威！”
孔穎達更是冷笑一聲，對身旁的門生低語：“由她去。她以為躲在半山腰就沒事了麼？待會兒天罰降下，整座泰山，都將是她的刑場！”
他不再理會，帶領著百官與無數隨行士子，在山呼海嘯般的萬歲聲中，隨著趙奕的步伐，開始向山頂進發。
沒有人注意到，林晚選擇的“中天門”平臺，是一處何等絕佳的位置。
它地勢開闊，正對著數里之外、高聳入雲的玉皇頂祭天台，視野一覽無餘。同時，平臺的後方是一片茂密的松林和陡峭的巖壁，足以遮蔽大部分來自山下的視線。
在禁軍不動聲色的護衛下，數十輛貨車的油布被掀開。
格物院的學子們，在林晚的親自指揮下，動作迅捷而無聲地將一件件“零件”搬出，開始在平臺後方的隱蔽處，迅速組裝著一個誰也看不懂的龐然大物。
林晚立於平臺邊緣，山風吹動著她的裙襬。她抬頭望向陰雲密佈的山巔，那裡，孔穎達與他代表的整個舊世界，正在一步步走向祭臺。
她的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
她在等的，不是虛無縹緲的天意。
而是一場已經計算好的，即將從東海登陸，橫掃整個山脈的……雷暴。
“舞臺已經搭好。”她輕聲自語，聲音被風吹散。
“現在，只等雷鳴。”