萬國博覽會的喧囂漸漸散去，但它投下的震撼，卻如同一顆投入湖心的巨石，餘波正一圈圈地蕩向世界的每一個角落。
京城碼頭，在“全球發展與安全聯盟”的框架下，變得前所未有的繁忙。懸掛著各種異域旗幟的商船，在蒸汽拖輪的引導下，有序地泊入港口。
就在這片繁榮和諧的景象中，一艘與眾不同的船，緩緩駛入了人們的視野。
它的船帆樣式奇特，船首雕刻著一尊猙獰的鷹首，最引人注目的，是它主桅杆上懸掛的一面深紅色旗幟——金色的雄鷹抓著一束權杖，下方是四個刺繡的字母：SPQR。
“稟報陛下，娘娘！”一名皇城司的校尉飛奔入宮，“碼頭來了一支船隊，自稱來自遙遠西方的‘羅馬共和國’，請求覲見。”
羅馬？
趙奕和林晚對視一眼，都在對方眼中看到了一絲興趣。在他們的認知裡，這顆星球上，除了大梁，唯一能稱得上“帝國”雛形的，或許就是那個橫跨歐亞非的古老國度了。
“宣。”趙奕言簡意賅。
金鑾殿上，氣氛有些微妙。
西域諸國的使臣尚未完全離京，此刻也列席旁聽，想看看這又一個“遠方來客”會帶來甚麼。
使團的首領，是一個名為奧古斯都的中年男人。他身著樸素的白色長袍，鼻樑高挺，眼窩深陷，一雙藍色的眼睛裡，閃爍著學者特有的審視與探究。他身後跟著十幾名隨從，神情肅穆，帶著一種與大梁截然不同的驕傲。
“向東方的皇帝與皇后致意。”奧古斯都行的不是跪拜禮，而是單手撫胸，微微躬身，“我們並非為朝貢而來。我們聽聞，在世界的東方，有智者以‘格物’之術，行使著近乎神蹟的力量。我們是為尋求真理，為辯明世界的真實而來。”
此言一出，殿內一片譁然。
不為朝貢，為辯經？好大的口氣！
趙奕面無表情，示意他繼續。
奧古斯都沒有獻上金銀珠寶，而是讓隨從抬上幾件“禮物”。
第一件，是一臺結構精巧的槓桿式投石機模型。它的配重、槓桿比例，經過了極為精確的計算，與大梁靠扭力驅動的投石機，走了完全不同的技術路線，但其設計的巧妙，讓在場的工部官員都為之側目。
第二件，是一副描繪在羊皮捲上的複雜圖紙——連環渡槽。它展示瞭如何利用高低落差和虹吸原理，將水源源不斷地從數十里外的山脈，引向一座宏偉的城市。其水利工程學的造詣，令人驚歎。
“此乃我羅馬先賢之智慧，雖不及貴國蒸汽之偉力，卻也是凡人雙手可觸及的極致。”奧古斯都的語氣不卑不亢，透著強大的文明自信。
展示完實力，他終於圖窮匕見。
他的目光，直直地射向站在趙奕身側的林晚。
“在貴國的‘地球廳’內，我們見到了一個旋轉的藍色球體。皇后娘娘聲稱，那便是我們腳下的世界。”奧古斯都的聲音陡然拔高，帶著一種神職人員特有的質詢味道，“恕我直言，這是對神靈最嚴重的褻瀆！”
“世界，是神為祂最寵愛的造物——人類，所鋪設的舞臺！它當是平坦而廣袤的，是宇宙的絕對中心！而日月星辰，皆圍繞我們轉動！這才是宇宙的秩序，是神聖的真理！”
“將我們的家園，說成一個懸浮在虛空中的、渺小的球體，並與其他星辰無異……這是何等的傲慢與謬誤！”
一番話，擲地有聲。
剛剛被科普了“地球”概念的大梁官員們，腦子瞬間又亂了。是啊，相比於“天圓地方”的祖宗之法，和這位羅馬使者口中的“神創論”，林晚那個“大鐵球”理論，確實聽起來更離經叛道。
一時間，所有人的目光都聚焦在林晚身上，看她如何反駁這來自異域神學的挑戰。
林晚卻笑了。
她甚至懶得去爭辯日心說和地心說。
“奧古斯都先生，真理，無需辯論。”她平靜地說道，“它只需要被‘看見’。”
她沒有在朝堂上多費唇舌，而是轉身，向趙奕微微頷首：“陛下，臣妾想邀請羅馬使團，參觀皇家科學院。”
一炷香後，皇家科學院，一間被命名為“微觀世界”的實驗室。
奧古斯都在林晚的指引下，將信將疑地將眼睛湊到了一臺黃銅打造的高倍顯微鏡前。目鏡之下，是林晚剛剛用滴管滴上的一滴清水。
下一秒，奧古斯都的身體猛地一僵，瞳孔瞬間收縮到極致。
他看到了甚麼？
在那滴清澈、純淨的水中，竟然存在著一個他從未想象過的世界！無數奇形怪狀的、微小的“生物”正在遊動、碰撞、追逐！有的如同草棍，有的如同圓盤，有的長著細密的“腿”……
“這……這是甚麼？”他的聲音因為極度的震驚而變得乾澀沙啞。
“一些你肉眼看不見的生命。”林晚淡淡地說道，“一滴水中，其數量，比你羅馬全城的人口還要多。”
“不！不可能！”奧古斯都猛地後退一步，臉色煞白，彷彿看到了甚麼恐怖的東西。他死死盯著那臺顯微鏡，像是看著一個封印著魔鬼的盒子，“這些……這些是塵世間的微小惡魔！是汙穢的顯形！”
他試圖用自己固有的神學體系，去解釋眼前這顛覆三觀的景象。
林晚不置可否。
就在此時，意外發生了。
一名站在奧古斯都身後的羅馬隨從，突然發出一聲痛苦的悶哼，他臉色慘白如紙，捂著自己的右下腹，冷汗涔涔地蜷縮在地。
“是急腹症！”隨行的羅馬醫師立刻上前，一番檢查後，面色凝重地搖了搖頭，“他的腹部堅硬如石，這是魔鬼鑽進了他的肚腸。我們只能為他向神祈禱，能否活下來，全看神的意旨。”
祈禱？
林晚看著那名痛得快要昏厥的隨從，對身旁的學子吩咐道：“準備一號手術室，通知張院判，急性闌尾炎，立刻手術。麻醉劑用乙醚。”
“開……開膛？”奧古斯都聽到這個詞，臉上血色盡失。
“是的，”林晚看了他一眼，語氣平淡得像是在說“今天天氣不錯”，“把他肚子裡那段已經發炎、壞死的腸子切掉。否則，三個時辰內，他就會死。”
“你要……開啟神的造物？！”奧古斯都的聲音都在發顫，這在他看來，是比褻瀆世界是球體更嚴重的罪行。
林晚沒有回答，只是做了一個“請”的手勢。
“你可以選擇相信你的神，也可以選擇……見證一次真正的神蹟。”
半個時辰後，窗明几淨、充滿了刺鼻消毒水氣味的無菌手術室內。
奧古斯都隔著一面巨大的玻璃牆，看著手術檯上發生的一切。他看到林晚和她的助手們，穿著白色的長袍，戴著奇怪的口罩和手套。他看到那個病人，在吸入一種刺鼻的氣體後，便沉沉睡去，無論鋒利的刀刃劃開他的面板，都毫無反應。
他看到林晚用一把把閃著寒光的、他從未見過的精巧器械，熟練地切開、分離、鉗住、然後割下了一小段已經化膿腫脹的“爛腸子”。
最後，她用一根細得不可思議的針線，將傷口一層層地縫合起來。
整個過程，沒有禱告，沒有儀式，只有冷靜到冷酷的精準操作。
那個被“開膛破肚”的隨從，自始至終，呼吸平穩。
當最後一針縫合完畢，林晚摘下口罩，平靜地宣佈“手術成功”時，玻璃牆外的奧古斯都，“撲通”一聲，雙腿發軟，癱坐在了地上。
他不是被這精湛的醫術所折服。
他是被一種無法理解的、源於信仰根基被動搖的，巨大恐懼所淹沒。
開膛破肚而人不死。
這已經不是“術”，這是“法”，是隻有神才能行使的，掌控生死的權柄！
他顫抖著抬起頭，看向那個緩緩走出手術室的東方皇后。她的身影在燈光下，顯得那般纖細，卻又投下了一片讓他無法直視的、神性的陰影。
使團的人群中，悄然發生了變化。
當晚，一名年輕的羅馬學者，避開了奧古斯都的視線，偷偷找到了一個正在整理資料的格物院學子。他緊張地攤開一張羊皮紙，上面用木炭畫著一個簡陋的直角三角形。
他指著三條邊，用生澀的大梁語，結結巴巴地問道：
“請問……你們的‘勾三股四弦五’，是如何證明，它適用於所有……所有這樣的形狀的？”