京城，炸了。
一種被稱為“天花”的烈性瘟疫，毫無徵兆地在京郊大營爆發，並以恐怖的速度向城內蔓延。
患者先是高熱，而後全身長滿膿皰，不出十日，便化為一具焦黑腐爛的屍體。
死亡的陰影，籠罩在每一個人的頭頂。
藥鋪的門檻被踏破，但再名貴的藥材也只是徒勞。恐慌的百姓拋棄了一切，瘋了般湧向城中各大寺廟，長跪不起，磕頭磕得鮮血淋漓，祈求神佛庇佑。
一時間，京城香火鼎盛，竟壓過了藥材的苦味。
太極殿。
“陛下！此乃天譴啊！”一名鬚髮皆白的老御史，涕淚橫流地跪在殿中，“皇后娘娘倒行逆施，興建‘格物’妖術，以水泥封龍脈，以電線縛蒼天！如今上天降下瘟疫，正是在警示我等！”
“臣附議！”另一名官員立刻出列，“妖后亂政，禍國殃民！請陛下廢黜皇后，焚燬格物院，以平天怒！”
“請陛下廢后，平息天怒！”
一時間，殿內跪倒一片。
這些所謂的“股肱之臣”，面對瘟疫束手無策，卻在第一時間，找到了最完美的替罪羊。
龍椅上的趙奕，面沉如水，握著龍椅扶手的手，青筋暴起。他的目光掃過下方一張張或驚恐、或激憤、或暗藏竊喜的臉，殺意，在胸中翻騰。
就在此時，林晚從珠簾後緩步走出。
她依舊是一身宮裝，神情平靜得彷彿殿外那席捲全城的恐慌，與她毫無關係。
“諸位大人說，這是天譴？”她聲音清冷，環視全場，“那麼，本宮便讓你們看看，是天意大，還是人定勝天。”
格物院，丙字號最高機密工坊。
這裡已經成了禁區，所有人員三步一消毒，五步一更衣。
林晚親自從一頭病牛的膿皰中，小心翼翼地採集著一種淡黃色的漿液。
“娘娘，這……這真的能行嗎？”一名年輕的學子聲音發顫。
他們正在做的事，在任何一個杏林國手看來，都是徹頭徹尾的瘋子行徑——以毒攻毒。
“病毒的本質，是抗原。我們需要的，是足夠弱的抗原，來教會我們的身體如何戰鬥。”林晚頭也不抬，手法穩健地將採集到的牛痘漿液，進行滅活、稀釋、提純。
這是人類歷史上第一支真正意義上的減毒活疫苗。
三日後，午門之外，人山人海。
無數百姓和官員被聚集於此，他們要親眼見證，對“妖后”的公審。
然而，他們等來的，不是囚車，而是皇后的儀駕。
林晚抱著尚在襁褓之中的皇太子趙格物，一步步走上臨時搭起的高臺。
她沒有看那些對她怒目而視的官員，只是將目光投向了遠處那些眼中充滿恐懼和絕望的百姓。
“你們信神佛，神佛可曾救過你們一人？”
“你們求蒼天，蒼天可曾讓一人死而復生？”
她的聲音透過一個簡易的鐵皮喇叭，傳遍了整個廣場。
“今日，本宮不求神，不問天。”
她捲起自己和太子趙格物的衣袖，露出雪白的手臂。
在所有人驚駭欲絕的目光中，她拿起一根銀針，蘸取了那淡黃色的“毒液”，先是輕輕刺入自己兒子的手臂，然後，毫不猶豫地刺向了自己！
“瘋了！她瘋了！她要毒死太子！”
“妖婦！果然是妖婦！”
官員們發出聲嘶力竭的吼叫。
趙奕站在城樓之上，負手而立，冷眼看著下方的一切。他的心也懸著，但他選擇相信。無條件地相信。
人群徹底炸了。
可無論他們如何叫罵，林晚只是平靜地抱著自己的孩子，轉身回宮。
那瘦削卻筆直的背影，在無數人眼中，彷彿一個走向深淵的殉道者。
七日後。
西市刑場，十名感染了天花、必死無疑的死囚，被綁在木樁上。
在他們旁邊，是另外十名同樣被判了死刑，卻在七日前被強行接種了“牛痘”的囚犯。
所有人都屏住呼吸，等待著那必然到來的死亡。
然而，一天，兩天，三天……
七天過去了。
那十名感染天花的死囚，早已化為腐爛的膿水。
而那十名接種了牛痘的囚犯，在與病患同處一室七天七夜後，除了幾人有些低熱外，竟……安然無恙！
當這個結果被公佈時，整個京城，陷入了一片死寂。
下一秒，山呼海嘯般的狂熱，爆發了！
“神蹟！是神蹟啊！”
“皇后娘娘是活菩薩下凡！是來救苦救難的！”
之前罵得最兇的百姓，此刻跪在地上，朝著皇宮的方向，磕頭磕得比在寺廟裡還虔誠。
一道皇令，緊隨其後。
“即日起，於全國推行‘種痘’之法，凡大梁子民，必須接種！”
“成立‘大梁公共衛生巡察司’，由格物院與皇城司共管，巡查天下，督辦此事！”
皇權，第一次以“拯救者”的姿態，將觸手深入到了每一個村莊，每一個家庭。
深夜，疫苗工坊內。
一名新來的工匠，趁著無人，將一小包無色無味的粉末，悄悄倒入了一大缸即將分發出去的疫苗原液中。
他的眼神中，閃爍著狂熱與怨毒。
“妖后的妖術，就用更強的神罰來淨化吧……”
他不知道，在他離開後，林晚的身影，如同鬼魅般出現在工坊。
她習慣在每一批成品分發前，做最後的抽檢。
她取出一滴原液，放在了那臺被她視為珍寶的顯微鏡下。
鏡片中，除了正常的牛痘病毒和培養基外，多了一些格格不入的東西。
一些細長的、桿狀的、在視野中靜靜蟄伏的……小東西。
林晚的瞳孔，驟然收縮。
這不是牛痘。
這是……炭疽桿菌！
一旦這批疫苗被接種出去，整個京城，將不會有天花，而是會爆發一場死亡率更高、傳染性更強的……炭疽瘟疫！
好狠的手段！
“冷無赦。”她對著空氣，冷冷地吐出三個字。
黑暗中，皇城司指揮使的身影無聲浮現。
“封鎖工坊，把今晚當值的所有人，全部控制。”林晚的眼神冰冷刺骨，“尤其是那個叫‘阿木’的新工匠，我要活的。”
“遵命。”
一夜之間，一場足以顛覆大梁的驚天陰謀，消弭於無形。
三個月後，天花絕跡。
林晚的聲望，在民間達到了前所未有的頂點，萬家生佛，被尊為“醫聖”、“活菩薩”。
朝堂之上。
趙奕看著那份由“天神教”內應畫押的供狀，嘴角勾起一抹森然的弧度。
他緩緩站起身，目光掃過那些曾經叫囂著要“廢后”的官員，聲音如臘月寒風。
“瘟疫來時，諸位愛卿求神拜佛，神佛在哪？”
“如今瘟疫已退，是皇后與格物院的功勞。”
“朕以為，那些毫無用處、只知斂財的泥塑木偶，也該挪挪地方了。”
“傳朕旨意：裁撤全國各地無實際功能的寺廟道觀，其廟產充公，其廟宇，改建為‘大梁公立醫館’，向所有百姓開放！”
一言出，滿朝皆驚！
這是釜底抽薪！這是要將神權，徹底從大梁的土地上，連根拔起！
當夜，御書房。
趙奕看著那張炭疽桿菌的顯微圖，眼神幽深。
“晚晚，這些天神教的餘孽，你想如何處置？”
林晚收回目光，嘴角勾起一抹冰冷的、帶著幾分瘋狂科學家意味的弧度。
“陛下，他們給了我一個很好的靈感。”
她指著那張圖，聲音輕得彷彿惡魔的低語。
“瘟疫，是可以被馴服，被定向投送的武器。”
“既然他們這麼喜歡神罰，那我們就送一份真正的‘天譴’給他們。”
“一份……只針對特定血脈的，基因武器的雛形。”