國道貫通的訊息尚未傳遍天下，一封來自西境的八百里加急戰報，便如一盆冰水，澆在了趙奕的案頭。
戰報很簡單。
一隊大梁斥候，在玉門關外與一支西域重甲巡邏隊遭遇。
結果，全軍覆沒。
“兵刃對砍，我大梁百鍊鋼刀，觸之即碎。”
兵部尚書裴矩的聲音帶著無法抑制的恥辱與憤怒，“對方的鎧甲，我軍的破甲箭，竟不能透入分毫！只能在上面留下一道白印！”
恥辱。
前所未有的恥辱！
御書房內，氣氛壓抑得彷彿凝固。
趙奕面沉如水，手指緩緩摩挲著戰報上那“觸之即碎”四個字，指節因用力而發白。
他能用水泥鋪平山川，能用寶鈔掌控經濟，卻在最原始的刀劍碰撞中，輸得一敗塗地。
“晚晚。”他看向一旁始終沉默的林晚。
林晚正蹲在地上，仔細觀察著幾塊從前線送回來的，斷裂的刀刃殘片。
她沒有用手去碰，只是用一根銀簪輕輕撥動。
“磷、硫含量過高，碳量不均，淬火工藝落後。”
她站起身，用眾人聽不懂的詞語，給出了最精準的判詞。
“簡單說，我們的鐵，太脆，是生鐵和熟鐵的混合物，裡面雜質太多。”
她走到那副巨大的輿圖前，目光落在西域那片廣袤的土地上。
“天神教……”她輕聲自語。
難道他們當年毀滅了中原的格物傳承，卻在西域留下了火種？
“朕不管甚麼磷和硫！”趙奕的聲音冰冷，“朕要的，是能砍碎他們龜殼的刀！是能洞穿他們鐵甲的箭！”
“可以。”
林晚轉過身，眼神平靜得可怕，“但需要一座全新的爐子。”
“格物院，需要一座能吞食礦石，吐出鋼鐵的巨獸。”
七日後。
京郊，格物院核心禁區。
一座比三層樓還高的、形狀古怪的巨大熔爐拔地而起。
它的底部，連線著一臺由水力驅動的、巨大的鼓風機，能將空氣以恐怖的速度壓入爐內。
“娘娘，這……這簡直是瘋了！”
一名老工匠看著那如同怪物巨口的爐子，渾身都在發抖，“如此鼓風，爐火會把天都燒穿的！煉出來的只會是廢鐵疙瘩！”
林晚沒有理會，她穿著一身耐火的麻布工作服，臉上蒙著面巾，只露出一雙清亮的眼睛。
“按配比，加入鐵礦石、焦炭，還有這個。”
她指向旁邊一堆灰白色的石粉。
“石灰石？”工匠們更加不解了。
這東西只會燒成石灰，加進鍊鐵爐裡做甚麼？
“執行命令。”林晚的聲音不帶一絲感情。
隨著她一聲令下，巨大的水輪開始轉動，鼓風機發出沉悶的咆哮，熾熱的空氣被灌入爐膛。
轟——！
沖天的火焰從爐口噴薄而出，發出震耳欲聾的嘶吼。
整個工坊的溫度急劇升高，彷彿置身於火山之口。
工匠們嚇得連連後退，只有林晚，靜靜地站在安全距離外，透過特製的墨色琉璃片，觀察著爐內那片翻騰的、宛如太陽核心的 molten iron。
她在等待。
等待那些磷、硫雜質，在高溫與石灰石的作用下，被氧化，被分離，變成爐渣浮上來。
一個時辰後，火焰的顏色由金黃轉為刺目的白。
“開爐！”
一聲令下，爐底的閘門被開啟。
一條遠比尋常鐵水更加璀璨、更加粘稠的金色洪流，奔湧而出，注入早已備好的模具之中。
沒有刺鼻的硫磺味，只有一股純粹的、金屬的熾熱氣息。
當第一塊錳鋼錠冷卻下來時，所有人都圍了上去。
它通體呈現出一種深沉的暗灰色，質地無比細密，用錘子敲擊，發出的聲音清脆如鐘鳴，與普通鐵錠的沉悶截然不同。
“神物……這才是真正的神物……”
老工匠撫摸著那冰冷的鋼錠，淚流滿面。
三日後，太極殿前。
兵部尚書裴矩，親手捧著一柄新鑄的長刀。
刀身無光，樸實無華，卻透著一股令人心悸的厚重。
他的對面，一名西域使節，正滿臉傲慢地展示著他們可汗進貢的寶物——一柄鑲滿寶石、吹毛斷髮的“蒼狼”寶劍。
“我西域神兵，斬鐵如泥。”使節的下巴抬得老高。
趙奕坐在龍椅前，面無表情：“裴愛卿，請吧。”
裴矩深吸一口氣，雙手握刀，猛然下劈！
沒有花哨的招式，只有最純粹的力量！
西域使節的臉上，還帶著譏諷的笑容。
鐺——！
一聲尖銳到極致的、彷彿能撕裂耳膜的脆響！
時間，在這一刻靜止。
在滿朝文武駭然的注視下，那柄被譽為“蒼狼”的西域寶劍，從中斷為兩截！
斷口光滑如鏡。
而裴矩手中的長刀，刃口連一個白點都沒有！
“這……這不可能！”
西域使節的笑容僵在臉上，隨即化為見鬼般的驚恐！
裴矩沒有停下，他轉身，走向殿前侍衛抬上來的一塊半尺厚的鐵甲。
那是從西域繳獲的重甲。
“開！”
他一聲爆喝，長刀化作一道黑色的閃電！
刺啦——！
令人牙酸的摩擦聲中，那塊足以抵擋強弩的重甲，竟被硬生生劈開了一道深達三寸的口子！
整個廣場，死寂一片。
所有人都瘋了。
如果說水泥是改變民生的神物，那這新生的鋼鐵，就是足以顛覆國運的兇器！
當夜。
格物院鍊鋼工坊，一道黑影如狸貓般潛入。
他目標明確，直奔存放圖紙的房間。
他知道，真正的核心，不是爐子，而是那臺能產生恐怖風力的鼓風機！
他成功了。
拿到了那捲珍貴的圖紙，黑影心中狂喜，迅速向外撤離。
夜風微涼，但他因為緊張和激動，後背早已被汗水浸透。
他逃出格物院，在約定的地點，正要將圖紙交給同伴。
突然，他的同伴指著他的後背，發出一聲驚恐的尖叫。
黑影低頭，藉著月光，看到自己手中的圖紙上，不知何時，竟浮現出一條條觸目驚心的、紫紅色的詭異紋路！
而他逃竄的路上，凡是汗水滴落之處，都留下了一個個同樣顏色的斑點，在月下閃著妖異的光。
“蠢貨。”
黑暗中，林晚的聲音幽幽響起，如同死神的宣判。
“送上門的PH試紙，不用白不用。”
下一秒，數十名皇城司緹騎從四面八方湧出，手中的強弩，對準了呆若木雞的間諜。
御書房。
趙奕看著那份被汗水浸染的圖紙，眼神冰冷。
“西域……天神教……”
他緩緩開口，聲音裡帶著山雨欲來的壓迫感。
“傳朕旨意，以新鋼為骨，秘密組建‘玄甲重步團’，三千人，人馬俱甲！”
“遵旨！”
林晚卻沒有看那些被捕的間諜，她的目光，落在了一份新的草圖上。
圖上畫著一根根空心的、筆直的鋼管。
“陛下，刀劍只是開始。”
她抬起頭，眼中閃爍著智慧與瘋狂交織的光芒。
“當我們可以將鋼鐵拉成完美的圓管時，一個能讓士兵在三百步外，取人性命的時代，就要到來了。”
而在工坊的另一邊，那些被當成廢料倒掉的爐渣，正被工匠們混合泥土，製成一塊塊堅硬無比的青灰色地磚。
資源，在她手中，完成了完美的閉環。
趙奕看著眼前這個一手顛覆冷兵器時代，一手規劃熱武器未來的女子，心中的熾熱，足以熔化鋼鐵。
大梁的鋼鐵產量，在短短一個月內，翻了五倍。
而這，僅僅是一個開始。
他握住林晚的手，目光望向地圖的最南端，又掃過西域。
“晚晚，鑰匙和劍都有了。”
“接下來，是先開南洋的門，還是先敲碎西域的龜殼？”