玻璃與望遠鏡帶來的風暴尚未平息，京城便迎來了另一批特殊的客人。
南洋諸國聯合使節團。
他們不像北狄那般野蠻，也不像西域商人那樣滿身銅臭。
為首的使節，身披孔雀羽織成的華服，面容枯槁，眼神卻如鷹隼般銳利，帶著一種近乎宗教的狂熱。
他們帶來的貢品，並非金銀珠寶，而是一罈罈密封的黑色陶罐。
鴻臚寺的接風宴上，南洋大祭司，也就是為首的使節，親手開啟了一隻陶罐。
一股奇異的、彷彿能鑽入靈魂的異香，瞬間瀰漫開來。
“此乃我南洋神明賜予的‘聖水’，能洗滌塵世煩惱，令人如登極樂。”
大祭司用一隻精緻的銀勺，將淡金色的液體滴入酒杯，敬獻給幾位在座的軍機重臣。
新任的兵部尚書裴矩，素來對海外風物好奇，端起酒杯，一飲而盡。
一股難以言喻的暖流瞬間席捲全身，彷彿所有的疲憊與煩憂都被一掃而空。
“好酒！當真是神物！”裴矩面色潮紅，讚不絕口。
有他帶頭，其餘幾位大臣也紛紛品嚐。
宴後三日。
御書房內，趙奕的臉色陰沉如水。
“裴矩上奏，請求開放南洋貿易關口，並削減三成關稅。”
“戶部侍郎王啟年，彈劾東海艦隊封鎖航路，有違天朝敦睦邦交之風。”
“工部主事，建議高價聘請南洋工匠，改良我朝海船……”
這些平日裡最是穩重、最為趙奕倚仗的肱股之臣，彷彿一夜之間，全都成了南洋諸國的說客。
他們的奏摺裡，充滿了對南洋的溢美之詞，邏輯混亂，情緒亢奮。
“晚晚，他們不對勁。”趙奕將奏摺重重拍在桌上。
林晚翻看著幾份奏摺，眼神冷靜。
“陛下，臣妾需要他們最近三日的……尿液樣本。”
趙奕一愣，隨即明白了她的意思。
“冷無赦。”
黑影無聲出現。
“去辦。”
“遵旨。”
半個時辰後，幾份用油紙密封的竹筒，被送入了格物院最深處的化學實驗室。
林晚換上白大褂，神情專注。
萃取、分離、蒸餾、結晶……
在酒精燈的微光下，一種淡黃色的針狀結晶體，從樣本中被提煉出來。
“生物鹼……”
林晚看著顯微鏡下晶體的形狀，眼神驟然變冷。
“而且是能作用於中樞神經，產生幻覺和強依賴性的毒品。”
這所謂的“聖水”，不過是一種成癮性的藥物。
難怪那些大臣會性情大變。
“想用藥劑來打一場外交戰？”林晚嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“那就看看，誰的藥劑更厲害。”
她轉身，在一排排寫滿化學式的瓶瓶罐罐中，取出了幾樣原料。
合成，開始了。
次日，幾份由皇后娘娘親手製作，賞賜給幾位“為國操勞”的重臣的茶點，被送入了各府。
裴矩等人正因“聖水”斷供而心煩意亂，見到御賜的點心，不疑有他，立刻享用。
點心入口，那股抓心撓肝的渴望，竟奇蹟般地平復了下去。
他們只當是皇后的恩典，帶著幾分舒暢，沉沉睡去。
太極殿。
朝會之上，南洋大祭司再次請求覲見。
“陛下，我神有好生之德，願為大梁降下神蹟，以證我等誠意。”
他讓人抬上一截早已枯死的樹幹，當著滿朝文武的面，將一碗“聖水”澆灌在樹根處。
在眾人驚愕的目光中，那截枯木之上，竟真的抽出了一抹嫩綠的新芽！
“神蹟！當真是神蹟！”
“枯木逢春，此乃祥瑞啊！”
支援南洋的官員們立刻跪倒一片，高呼神明。
就連許多中立的官員，也面露駭然之色。
趙奕坐在龍椅上，面無表情，心中卻早已是殺意凜然。
就在此時，林晚從珠簾後走出。
“大祭司，這就是你的神蹟？”
她的聲音清冷，帶著一絲不屑。
“不過是些赤黴素罷了。”
“赤黴素？”滿朝文武，一臉茫然。
林晚沒有解釋，只是拍了拍手。
一名格物院學子，捧著一個噴霧瓶走了上來。
他對著大殿角落裡一盆半死不活的盆栽，輕輕一噴。
下一秒，奇蹟發生了。
那盆栽彷彿被注入了無窮的生命力，枝葉以肉眼可見的速度瘋狂生長，抽出無數藤蔓，短短几個呼吸間，就爬滿了半根殿柱！
其效果，比那“枯木逢春”，不知震撼了多少倍！
“這……”
“這才是神蹟！皇后娘娘的才是神術！”
“妖術！這是妖術！”南洋大祭司臉色慘白，指著林晚，聲嘶力竭地尖叫。
他徹底被搞蒙了。
這劇本不對！
這大梁的皇后，怎麼會比他們還懂“神術”？！
眼看陰謀敗露，大祭司眼中閃過一絲瘋狂的怨毒。
他猛地從懷中掏出一個黑色的陶球，作勢就要往地上砸！
“保護陛下！”禁軍統領陳慶之大吼一聲，就要撲上去。
“不必。”
林晚的聲音依舊平靜。
就在大祭司將陶球砸碎的瞬間，一股黃綠色的、帶著刺鼻氣味的煙霧，噴湧而出！
是劇毒的氯氣！
然而，那致命的毒氣，剛剛擴散開來，還未觸及到任何人——
呼——！
大殿的穹頂和地磚縫隙中，突然傳來一陣強烈的氣流聲！
數個隱藏的通風口瞬間開啟，形成一股強大的吸力。
那團黃綠色的毒霧，彷彿被一隻無形的大手抓住，瞬間就被抽得乾乾淨淨，順著預設的管道，排向了宮外早已準備好的鹼液池中。
整個過程，不過三息。
大殿內，空氣清新如初。
彷彿甚麼都未曾發生。
滿朝文武，目瞪口呆。
南洋使節團，徹底石化。
他們最後的、足以毒殺整個朝堂的底牌，就這麼……沒了？
林晚看著他們，眼神如同在看一群原始人。
“在格物院最新的建築標準裡，大型公共場所的強制通風系統，是標配。”
趙奕冰冷的聲音，終於響起。
“南洋使節，行刺君上，圖謀不軌。”
“來人！”
“將南洋船隊，給朕……悉數扣押！”
“遵旨！”
皇城司的緹騎如狼似虎地衝了進來，將呆若木雞的南洋使節團全部拿下。
半日後，一份清單，送到了林晚面前。
“娘娘，在南洋人的貨船底層，發現了大量的……樹皮。”冷無赦稟報道。
林晚接過那塊泛著苦澀氣味的樹皮，用指甲刮下一點粉末，放在舌尖嚐了嚐。
那股熟悉的、強烈的苦味，讓她雙眼瞬間爆發出前所未有的光芒。
是它！
金雞納樹皮！
提煉奎寧，治療瘧疾的唯一特效藥！
她快步走到那副巨大的世界地圖前，目光越過大梁南方的崇山峻嶺，落在了那片被綠色和藍色覆蓋的廣袤土地上。
千百年來，阻礙中原王朝南下的最大天塹，不是高山，不是大海。
是瘴氣。
是那令人聞之色變的，瘧疾。
而現在，解藥，就在她手中。
趙奕不知何時，已站到她的身後，順著她的目光看去，眼中是同樣的熾熱。
“他們想用毒藥，開啟我們的國門。”
林晚的手指，輕輕點在地圖上“南洋”的位置，聲音平靜而堅定。
“卻送來了，我們踏平他們國門的鑰匙。”