廂房內，血腥與藥水的氣味混合在一起，詭異而壓抑。
那名拜火教頭目已經徹底失去了意識，癱軟在地，如同被抽走了所有骨頭。
“聖火之種……永不熄滅的金屬……”
蘇衍反覆咀嚼著這幾個字，眉頭緊鎖，眼神中充滿了困惑與不安。
他作為守陵人，自幼便聽著關於“天火”的傳說長大。祖訓中描述那是一種不可直視、不可觸碰，能焚盡萬物的神罰之力，是整座安陵地宮最恐怖的守護。
可他從未想過，這“天火”的本體，竟是一種金屬。
“它不是金屬。”
林晚清冷的聲音響起，打破了沉思。
她摘下染血的手套，丟入一旁的火盆，火苗舔舐，瞬間化為灰燼。
蘇衍猛地抬頭看她，眼中帶著詢問。
林晚的目光穿過窗欞，望向沉沉的夜色，她的思維早已飛躍了千年的時空。
永不熄滅的燃燒。
在古人無法理解的世界裡，這聽起來就是神蹟。
但在她的知識體系中，只有一個詞能夠與之對應——放射性。
“蘇先生，你想象一下，有一種石頭，它不需要燃燒，卻能自行發光發熱，永不停歇。”
林晚用最平實的語言，描述著一個超越時代的概念。
“這種光和熱，肉眼或許看不見，卻像一種無形的劇毒，能侵蝕靠近它的一切生靈。草木會枯萎，人畜會生出怪病，血肉腐爛，最終化為一灘膿水。”
蘇衍的瞳孔，驟然收縮。
林晚描述的景象，與守陵人一脈代代相傳的秘聞中，那些試圖強闖地宮最深處之人的悽慘死狀，幾乎一模一樣！
“這……這便是‘天火’？”他的聲音乾澀，帶著一絲顫抖。
“可以這麼理解。”
林晚轉過身，神情前所未有的凝重。
“這東西，拜火教稱之為‘聖火之種’，我將它稱為——‘核’。”
“它不是神物，而是一種極不穩定的物質。它蘊含的力量，足以輕易摧毀一座城池，它散發的毒性，能讓千里之地，百年寸草不生。”
“禮親王想要龍脈，是痴心妄想。而拜火教想要得到這東西，是徹頭徹尾的瘋狂！他們根本不知道自己在玩火，一旦這東西被帶出安陵，失控於天下，那將是一場席捲所有人的滅頂之災！”
蘇衍徹底僵住了。
他被林晚描繪的末日景象，震得頭皮發麻，一股寒氣從脊椎骨筆直地衝上天靈蓋。
他一直以為自己守護的，是前朝的寶藏和安寧。
直到此刻他才明白，自己腳下那座巨大的皇陵，根本不是甚麼藏寶庫，而是一個封印著滅世妖魔的……囚籠！
他看向林晚的眼神，徹底變了。
那是一種混雜了敬畏、震撼，甚至是一絲恐懼的眼神。
他終於明白，為何祖訓會說，只有持有“墨家指環”的人，才有資格進入安陵。
那不是一枚信物。
那是一種認知層級的“資格”！
是唯一能理解並解決這場滅世危機的資格！
蘇衍緩緩後退一步，對著林晚，鄭重地、心悅誠服地，長揖及地。
“王妃之智，遠超凡俗。蘇某之前，是井底之蛙了。”
“蘇某願以守陵人一脈的身份起誓，奉王妃為主，帶您進入安陵。只求您，能如您所言，封印那滅世的‘核’，還天下一個安寧！”
林晚坦然受了他這一禮。
“我進入安陵，只為此事。不染指任何財寶，這是我的承諾。”
她頓了頓，話鋒一轉。
“在此之前，我們還有一些地上的事情，需要清理乾淨。”
……
江南織造府。
當林晚帶著陸伯庸，以及一眾江南士族名流，將十幾名頭目的畫押供詞，和那本記錄著禮親王走私網路的秘密賬本，摔在江南織造使面前時。
這位封疆大吏的臉色，比死人還要難看。
勾結外敵，謀奪皇陵，意圖謀逆！
任何一條，都是誅九族的滔天大罪！
“放人。”
林晚的聲音很輕，卻重如泰山。
織造使汗如雨下，再不敢有半分遲疑，連滾帶爬地親自去水牢，開啟了沈萬三的鐐銬。
當沈萬三走出那陰暗潮溼的大牢，重見天日時，他看著那個站在陽光下，身形纖弱卻彷彿撐起一片天的女子，雙膝一軟，便要跪下。
林晚伸手虛扶。
“沈老闆，我們的合作，才剛剛開始。”
沈萬三出獄，如猛虎歸山。
他手持林晚給予的名單，以雷霆萬鈞之勢，對“四海通”商會和整個江南的地下錢莊、走私渠道，展開了一場血腥的大清洗。
無數禮親王的暗樁被連根拔起。
整個江南的地下世界，在短短數日之內，被重新洗牌。
所有的一切，都悄無聲息地，盡歸秦王妃林晚掌控。
……
三日後。
安陵山脈外圍。
一切準備就緒。
林晚一身便於行動的勁裝，身後跟著面無表情的青鋒，和神情肅穆的蘇衍。
除此之外，還有十名從秦王府暗中調來的親衛，他們並非武功高手，而是精通土木工程與機關構造的專才。
最引人注目的，是他們攜帶的裝備。
幾個沉重的木箱開啟，裡面並非兵器，而是一件件閃爍著奇異光澤的“格物”裝備。
有由多層塗蠟帆布和鞣製皮革製成，接縫處用魚膠密封的原始“防護服”。
有裝著巨大水晶透鏡，能將燭火光芒匯聚成光束的“探照燈”。
還有一個用細長銅管和磁石製成的，指標永遠指向北方的奇特羅盤。
甚至還有幾個造型古怪，據說是能探測“毒氣”的籠中小鳥和小白鼠。
蘇衍看著這些聞所未聞的物事，心中的震撼，已經趨於麻木。
他現在覺得，就算林晚下一刻從箱子裡掏出一條龍來，他都不會太過驚訝了。
“入口就在前方。”
蘇衍收斂心神，指著遠處山谷中，一尊高達數十丈的巨大臥佛。
那佛像依山而建，寶相莊嚴，歷經千年風雨，依舊在庇佑著這片土地。
誰能想到，前朝皇陵的入口，竟不在深山老林，而在這萬民敬仰的佛像之下。
蘇衍帶領眾人，來到佛像腳下的一處蓮花寶座前。
他沒有拿出任何鑰匙，而是伸出手，按照一種極為複雜的順序，在蓮花座的九片花瓣上，依次按壓。
他的動作，時而輕點，時而重按，時而長撫，彷彿在彈奏一曲無聲的樂章。
這，才是守陵人一脈真正的開門之法。
無關信物，只關心法。
林晚的“格物致知”，證明了她的“心法”已臻化境，自然獲得了開啟這扇門的資格。
當最後一個音節落下。
“轟——隆——隆——”
沉悶的機括轉動聲，從地底深處傳來。
那巨大的蓮花寶座，竟從中間緩緩裂開，露出一個深不見底，盤旋向下的漆黑階梯。
一股混合著塵土與腐朽氣息的古老空氣，撲面而來。
“請。”
蘇衍做出一個請的手勢，率先點燃火把，走了下去。
林晚等人緊隨其後。
通道幽深，盤旋向下，彷彿通往九幽地府。
不知走了多久，前方豁然開朗。
一個無比巨大的地下溶洞，出現在眾人面前。
而在溶洞的中央，是一道寬達百丈的深淵，將去路完全阻斷。
深淵之下，紅光翻湧，熱浪撲面。
那竟是一條奔騰不息的，地下岩漿河！
在深淵的對面石壁上，用古老的篆體，刻著一行血色大字，殺氣騰生。
“欲見天日，先蹈火海。”