“林晚。”
“歡迎回家。”
那聲音沙啞，像是兩塊生鏽的鐵片在摩擦，每一個字都帶著濃重的、令人作嘔的惡意。
金色的面具在火光下折射出冰冷的光，那人如同地獄裡走出的審判官，宣告著林晚的命運。
三長老和那兩名守陵人已經徹底懵了。
他們看著突然湧出的拜火教徒，又看看那個眼神空洞、彷彿被抽走了靈魂的“聖女”，臉上的虔誠與狂熱，一寸寸碎裂，化為徹骨的冰寒與恐懼。
“你……你們……”三長老的聲音發顫，“你們竟敢褻瀆聖地！操控聖女血脈！”
“褻瀆？”
金色面具的男人，也就是拜火教的大祭司，發出了一聲低沉的嗤笑。
“老東西，你們守陵人世世代代守著一個打不開的門，就像一群守著空米倉的老鼠，還自以為是甚麼神聖的使命。”
“若不是需要你們引路，你們的屍體，早就成了迷霧林裡新的養料了。”
他的話語，殘忍而直接，徹底撕碎了守陵人最後一點尊嚴。
林晚沒有看那驚恐的三長老，她的目光，始終鎖定在那個被稱為“母親”的女人身上。
她靜靜地站在那裡，像一尊精美的、沒有生命的玉雕。
“她真的是林紫茉。”
林晚開口，聲音平靜得聽不出一絲波瀾，彷彿在陳述一個與自己無關的事實。
大祭司似乎對她的冷靜有些意外，面具下的目光閃動了一下。
“沒錯，秦王妃果然聰慧。”
“她當然是林紫茉。如假包換，你的母親。”
他踱步上前，繞著林紫茉走了一圈，像是在欣賞一件完美的藏品。
“只不過，十年前，她就不再是她自己了。”
“我們找到了叛教的她，廢了九牛二虎之力才將她帶回。為了讓她聽話，我們用教中聖物‘噬魂蘭’的汁液，一點點洗去了她所有的記憶，所有的情感，只留下一具能承載聖女血脈的軀殼。”
大祭司的聲音裡，帶著一種創造者般的得意。
“她記得你，是因為我們把關於你的一切，重新‘寫’進了她的腦子裡。她對你流露的母愛，也不過是我們設定好的程式。”
“你看，她現在多乖，多完美。”
這番話，比任何刀劍都來得更加傷人。
它將世間最溫暖的母女之情，赤裸裸地剖開，告訴你那裡面只有骯髒、冰冷的算計。
三長老聽得睚眥欲裂，氣血攻心，一口鮮血噴了出來，軟軟地倒了下去，不知是死是活。
林晚的心，像是被一隻冰冷的手攥住，緩緩收緊。
她早已猜到真相，可當真相被如此殘酷地揭開時，那股源自這具身體血脈深處的悲慟，依舊無法抑制地湧了上來。
“為甚麼？”林晚問。
“為甚麼？”大祭司彷彿聽到了最好笑的笑話，“當然是因為你！因為你這身比你母親更純粹、更完美的聖女血脈！”
他的聲音陡然變得狂熱。
“你母親的血，因為她的叛逃和生育，已經不再純淨，無法直接開啟聖地的核心。但你的血，可以！”
“你，林晚，就是我們等了百年的，唯一一把鑰匙！”
圖窮匕見。
所有的鋪墊，所有的陰謀，在這一刻，都指向了最終的目的。
大祭司向前一步，居高臨下地看著林晚，語氣中充滿了不容置喙的命令。
“現在，秦王妃，配合我們，用你的血，去開啟那扇門。”
他指向宮殿最深處，那裡還有一扇更小，卻散發著不祥氣息的黑色石門。
“否則……”
他的手，輕輕搭在了林紫茉的肩膀上。
那個空洞的女人，像是接收到了指令，緩緩抬起手，從髮髻中抽出了一根尖銳的、閃著幽光的金簪，對準了自己的心臟。
她的動作沒有任何猶豫，臉上沒有任何表情。
彷彿刺穿自己的心臟，和呼吸一樣，都只是一個簡單的動作。
“我一聲令下，她就會毫不猶豫地刺下去。”
大祭司的聲音，如同毒蛇的信子。
“我想，你應該不想看到，你的親生母親，在你面前，親手挖出自己的心臟吧？”
這是最惡毒的陽謀。
用她母親的命，來做她的枷鎖。
林晚的指甲，深深嵌入了掌心。
她看著那根對準心臟的金簪，看著那張與自己有七分相似卻毫無生氣的臉。
她的理智在瘋狂叫囂，那只是一個被操控的傀儡。
但她的情感，卻被這血淋淋的畫面，死死釘在原地。
良久。
林晚緊繃的身體，像是被抽走了所有力氣，緩緩放鬆下來。
她抬起頭，臉上露出一抹慘然的、認命般的微笑。
“我憑甚麼相信你？”
“我配合了你，開啟了那扇門，你就會放了我們嗎？”
“當然。”大祭司立刻回答，語氣充滿了“誠懇”，“拜火教只求神蹟降臨，對世俗的權力與性命，並無興趣。”
林晚看著他，彷彿要將他的每一個細微的表情都看穿。
她的眼神，從掙扎，到絕望，再到最後一絲希冀。
“好……”
她像是用盡了全身的力氣，才吐出這個字。
“我答應你。”
“但你必須告訴我，那扇門後面，到底是甚麼？”
“那個所謂的‘聖地核心’，究竟是甚麼東西？值得你們拜火教，用上百年的時間來佈局？”
這個問題，正中大祭司的下懷。
在他看來，林晚已經徹底屈服，這不過是待宰羔羊最後的好奇。
而他，很樂意在享受勝利果實之前，向失敗者炫耀自己的偉大。
“告訴你也無妨。”
大祭司的語氣中，充滿了難以抑制的驕傲與狂熱，他張開雙臂，如同一個虔誠的信徒在擁抱自己的神。
“那後面，是吾神賜予人間的終極力量！”
“是一顆永不熄滅的，太陽之心！”
“傳說，在遠古之時，神明行走於大地，他憐憫世人生活於黑暗與寒冷之中，便從天上摘下一顆小小的太陽，封印於此地，作為給予其最虔選民的恩賜！”
“只要開啟核心，神蹟便會降臨！整個蒼山，會化為溫暖的聖域！擁有它，拜火教便能獲得神明的力量，滌盪世間一切汙穢，建立神明在人間的國度！”
他描繪著宏偉的藍圖，眼中燃燒著瘋狂的火焰。
林晚靜靜地聽著。
她的臉上，是恰到好處的震驚與茫然。
但她的腦海裡，卻在以一種恐怖的速度，將這些神話般的語言，翻譯成另一套她所熟悉的詞彙。
永不熄滅的太陽之心……
自我維持的能量釋放。
能將整片山脈變為“溫暖的聖域”……
巨大的、持續的熱能輸出。
神明行走於大地……
擁有超越時代科技的古代文明。
所謂的“神蹟”，所謂的“恩賜”……
一個個關鍵詞，在林晚的腦中飛速組合，最終，指向了一個讓她遍體生寒、頭皮發麻的名詞。
一個根本不應該出現在這個時代，甚至足以毀滅這個時代的東西。
大祭司還在滔滔不絕地訴說著他的狂想。
而林晚的瞳孔深處，卻倒映出了一副截然不同的畫面。
那是一個由石墨包裹，由重水環繞，無數根燃料棒在其中發生著鏈式反應的……
原始、簡陋，但毫無疑問是……
核反應堆！