峽谷中的血腥味尚未散盡，車隊已經重新踏上征程。
經此一役，三百禁軍看林晚的眼神，徹底變了。
那不再是看待一位尊貴王妃的敬畏，而是夾雜著一種近乎於面對神鬼莫測之力時的恐懼與崇拜。
煙霧彈與閃光彈，這兩樣超越了他們一生認知的東西，讓他們明白，這位看似柔弱的王妃，其手段甚至比王爺的刀鋒更加致命。
車隊一路向西，地貌風物以肉眼可見的速度發生著劇變。
中原的溫婉與繁華被徹底拋在身後，取而代之的，是蠻荒而粗獷的蒼涼。
空氣變得溼熱黏膩，彷彿一張無形的大網，將每個人都包裹其中，悶得人喘不過氣。
道路兩旁的林木愈發高大詭異，不知名的毒蟲在草叢中發出窸窣的聲響，連風中都帶著一股草木腐爛的腥甜氣息。
“停！”
隊伍的最前方，青鋒勒住馬韁，高聲示警。
整支隊伍瞬間停下，肅殺之氣再次瀰漫開來。
趙奕掀開車簾，與林晚一同向外望去。
只見前方，一片巨大無邊的原始密林，橫亙在天地之間。
那片林子，呈現出一種詭異的墨綠色，林中升騰著一層肉眼可見的、五彩斑斕的薄霧，在陽光下折射出妖異的光。
即便是隔著百丈之遠，一股令人作嘔的瘴氣也隨風飄來。
“王爺，是‘爛骨林’。”青鋒面色凝重地前來稟報，“地圖上說，此地瘴氣劇毒，活物入之，三步即倒，化為膿水。我們要去死亡沼澤，這裡是必經之路。”
他的話音剛落，隊伍中便有幾名體質稍弱計程車兵開始劇烈咳嗽，臉色以肉眼可見的速度變得青紫。
就連那些身強力壯的戰馬，也開始煩躁不安地刨著蹄子，打著響鼻，口鼻處甚至滲出了白沫。
“屏住呼吸！用溼布捂住口鼻！”青鋒厲聲下令。
士兵們紛紛照做，但效果微乎其微。
那毒瘴彷彿無孔不入的幽魂，不斷侵蝕著他們的身體。
恐慌，開始在隊伍中蔓延。
面對箭雨和殺手，他們可以拼死一戰。
可面對這無形無影的劇毒瘴氣，一身武藝，又有何用？這根本就是一片死亡絕地！
趙奕的眉頭緊緊鎖起。
他可以下令屠城，可以調動千軍萬馬，但在這片吞噬一切生靈的自然天塹面前，權勢與武力都顯得如此蒼白。
他看向林晚，卻發現她正饒有興致地觀察著那片五彩的瘴氣，眼中非但沒有恐懼，反而閃爍著一種……研究者看到稀有樣本時的光芒。
“這瘴氣成分很複雜，除了植物腐敗產生的甲烷和硫化氫，應該還有某些特殊礦物揮發出的有毒氣體。”林晚輕聲自語，像是在做一個學術報告。
她轉過頭，對上趙奕擔憂的目光，微微一笑。
那笑容，彷彿有驅散一切陰霾的力量。
“別擔心，我有辦法。”
她下了馬車，清脆的聲音響徹在壓抑的隊伍上空：“傳令下去，全員後撤一里，上風口處安營！另外，收集大量乾硬木材，再找一些密封性好的陶罐瓦罐來，越多越好！”
命令被迅速執行。
儘管士兵們不明白王妃要做甚麼，但之前峽谷中的一幕，讓他們對此刻的林晚有著一種盲目的信任。
很快，數十個大小不一的陶罐和堆積如山的木材被送到了林晚面前。
林晚親自上手，指揮士兵將木材敲成小塊，塞滿陶罐，然後用泥土將罐口密封，只留下一個小小的出氣孔。
“把這些陶罐架在火上，給我使勁燒！”
士兵們一頭霧水，但還是忠實地執行了命令。
熊熊的篝火燃起，數十個陶罐被燒得通紅。一股股青色的濃煙從陶罐的氣孔中噴出，帶著刺鼻的味道。
青鋒忍不住問道：“王妃，這是在……煉丹？”
在他看來，也只有傳說中仙家的煉丹術，才能解釋眼前這詭異的一幕。
“煉丹？”林晚失笑，搖了搖頭，“不，我是在製造一種可以‘吃掉’毒氣的東西。”
她解釋道：“木材在隔絕空氣的情況下被高溫灼燒，會變成一種佈滿無數細小孔洞的東西。這些孔洞，可以把毒氣牢牢地吸進去，我們稱之為……活性炭。”
活性炭？
吃掉毒氣？
在場的所有人，包括趙奕在內，都聽得雲裡霧裡，感覺自己的世界觀正在被反覆碾壓。
一個時辰後，火焰熄滅，陶罐冷卻。
當士兵們小心翼翼地敲開陶罐時，所有人都驚呆了。
罐子裡原本的木塊，全都變成了一種漆黑如墨、質地疏鬆的塊狀物。
“將這些東西搗碎，用多層棉布包起來，綁在口鼻處。”
林晚一邊說著，一邊親手製作了第一個簡易的“活性炭防毒面具”，遞給了趙奕。
趙奕看著手中這個造型古怪的“面罩”，又看了看林晚那雙沾滿炭灰卻亮得驚人的眼睛，毫不猶豫地將其戴上。
一股清新的空氣瞬間湧入肺部，之前那股令人作嘔的瘴氣味道，竟然被隔絕得一乾二淨！
“有效！”趙奕的聲音透過面罩傳來，帶著一絲難以置信的驚喜。
神蹟！
這絕對是神蹟！
所有士兵都沸騰了！
他們瘋狂地按照林晚的指示，製作著屬於自己的防毒面具。
當三百多名士兵和核心成員全都戴上了這種黑色的簡易面罩，再次來到“爛骨林”前時，那足以讓人生機斷絕的劇毒瘴氣，彷彿變成了最溫順的微風。
他們看著站在隊伍最前方的林晚，那纖細的背影，此刻在他們眼中，比山嶽還要巍峨，比神明還要耀眼。
“出發。”
林晚一聲令下，隊伍如同一條黑色的巨龍，義無反顧地駛入了那片五彩斑斕的死亡之林。
林中光線昏暗，腳下是厚厚的腐殖層，一腳踩下去能沒過腳踝。
林晚一邊走，一邊留意著周圍的環境。
忽然，她停下腳步，蹲下身，捻起一點泥土，又敲下一塊岩石的碎片。
“這裡的土壤顏色不對，偏向紅褐色，岩石中似乎有……黃銅礦和赤鐵礦的伴生跡象。”她喃喃道。
這意味著，這裡可能蘊藏著一個巨大的銅鐵礦脈！
這對於缺少金屬的大梁而言，其價值，無可估量！
趙奕將她的話記在心裡，西域之行，看來會有意想不到的收穫。
就在這時——
“啊——！”
一聲短促而驚恐的尖叫，從前方探路的護衛口中發出。
“怎麼回事！”青鋒立刻帶人衝了過去。
眾人趕到時，只見那名護衛正一臉煞白地指著前方的一片空地。
空地上，赫然躺著七八具屍體！
這些屍體已經高度腐爛，死狀極其悽慘，彷彿被甚麼東西吸乾了血肉。
但真正讓趙奕瞳孔一縮的，是他們身上那破爛不堪的服飾。
那是一種以紅黑為主色調，繡著火焰紋路的奇特長袍。
“這是……”趙奕的聲音變得冰冷，“拜火教的教徒！”