拜火教！
這三個字從趙奕口中吐出，溫度比這瘴林裡的陰風還要冷上三分。
中原腹地，拜火教如同陰溝裡的老鼠，行蹤詭秘，多行刺殺、煽動之事實。
但他們的大本營遠在西域，勢力範圍也從未聽說能延伸到如此深入大梁腹地的蠻荒之地。
他們為甚麼會出現在這裡？
而且，看這屍體腐爛的程度，他們死在這裡，至少已有半月。
“不是瘴氣。”
林晚清冷的聲音打斷了眾人的思索。
她已戴上了一雙用柔韌獸皮和棉布臨時縫製的簡易手套，蹲在一具屍體旁，神情專注得像是在研究一件稀世珍寶。
青鋒忍不住提醒：“王妃，這些屍身恐有劇毒……”
“毒是肯定有的，腐爛就會產生屍毒。”林晚頭也不抬，“但他們不是死於此地的瘴氣，也不是被野獸撕咬。”
她用隨身攜帶的一柄小巧匕首，輕輕撥開一具屍體胸前破爛的衣物。
衣物之下，一道深可見骨的傷口赫然在目。
傷口邊緣平滑，是利器所致。
“致命傷都在胸口和咽喉，一擊斃命，手法乾淨利落。”
林晚站起身，環視了一圈七零八落的屍體。
“他們死於……內訌。”
內訌？
趙奕的眼神一凝。
拜火教以教規森嚴、教徒悍不畏死著稱，能讓他們在這裡自相殘殺，所圖之物，必定非同小可。
就在這時，一名眼尖的護衛低呼一聲。
“王爺，王妃，這裡有東西！”
眾人循聲望去，只見在一片被藤蔓半掩蓋的角落裡，赫然放著幾個破舊的筐子和幾把已經生鏽的鐵鎬、鐵鍬。
而在筐子旁邊，還散落著幾隻鼓鼓囊囊的麻袋。
青鋒上前，用刀尖挑開一隻麻袋。
“嘩啦——！”
一堆黑漆漆、泛著奇異光澤的石頭滾落出來。
“這是甚麼？黑色的石頭？”一名士兵好奇地撿起一塊，掂了掂，發現它比尋常的石頭要輕上不少。
所有人的目光都充滿了困惑。
難道拜火教的人，大老遠跑到這鳥不拉屎的毒林子裡，就是為了挖這些黑石頭？
趙奕也拿起一塊，眉頭微蹙，他能感受到這石頭中似乎蘊含著某種能量，但具體是甚麼，卻也說不上來。
然而，當林晚看到這些黑色石頭的瞬間，她的瞳孔，驟然亮起！
那是一種發現新大陸，看到無價之寶才會有的光芒！
她快步走過去，從地上捻起一些黑色的粉末，放在鼻尖輕嗅，又取過一塊，仔細觀察著它的斷層和紋理。
“原來如此……原來如此！”
林晚喃喃自語，臉上的喜悅幾乎無法掩飾。
“晚晚，你認得此物？”趙奕問道。
林晚深吸一口氣，努力平復激動的心情，她舉起手中的黑色石頭，聲音因興奮而帶著一絲微顫。
“趙奕，我們發財了！”
“這東西，比金山銀山加起來，還要珍貴一萬倍！”
她的話，讓在場所有人，包括趙奕在內，都愣住了。
比金山銀山還珍貴？
這平平無奇的黑色石頭，難道是甚麼絕世寶玉？
林晚看著眾人茫然的表情，知道自己的說法超出了他們的理解範疇。
她清了清嗓子，用盡量簡單的方式解釋道：
“你們看，”她從火摺子中引出一簇小火苗，靠近那塊黑石的邊角。
神奇的一幕發生了！
那黑色的石頭，竟然被點燃了！
一縷藍色的火焰，在石頭邊緣跳躍，沒有濃煙，卻散發出一股驚人的熱量。
“它……它能燒著？”青鋒眼珠子都快瞪出來了。
“沒錯，它能燃燒。”林晚的眼中閃爍著智慧的光芒，“這東西，我稱之為‘煤’。是一種可以提供巨大熱量的燃料。你們想想，我們鍊鐵需要甚麼？需要大量的木炭。可燒製木炭要消耗多少森林？有了它，我們就能用更少的代價，煉出更多、更好的鋼鐵！”
“有了它，冬天裡，百姓就不用再挨凍！有了它，我們的軍隊，就能擁有更鋒利的兵器，更堅固的鎧甲！”
林晚的聲音越來越響亮，每一個字，都像一記重錘，狠狠砸在趙奕和所有禁軍的心上。
他們或許不懂甚麼能源革命。
但他們懂，更多的鋼鐵，意味著甚麼！
更鋒利的刀，更堅固的甲，對一支軍隊，對一個國家，意味著甚麼！
趙奕握著那塊溫熱的黑石，手心甚至有些出汗。
他終於明白林晚為何說它比金山銀山更貴重。
這是足以改變國運的戰略資源！
一座巨大的寶庫！
“我明白了。”趙奕的目光掃過那些拜火教徒的屍體，“他們不是為了甚麼虛無縹緲的‘龍血草’，他們是在這裡，秘密開採這座煤礦！”
“很可能。”林晚點頭，“他們內部因為分配不均，或是想要獨吞，所以爆發了內訌。這倒是給我們省了不少事。”
這個發現，讓整個局勢瞬間變得清晰而又更加複雜。
拜火教，這個西域的神秘組織，竟然在悄無聲息間，將手伸向了大梁的戰略命脈。
他們的圖謀，絕不僅僅是幾車礦石那麼簡單。
“青鋒！”趙奕沉聲下令。
“屬下在！”
“立刻讓天機閣的人，用最高密級，記下此地座標！派人死守此地訊息，在我回來之前，一隻鳥都不許飛出去！”
“是！”
處理完這一切，趙奕看向林晚，眼神複雜。
有讚歎，有寵溺，更有深深的依仗。
他的王妃，總能帶給他意想不到的驚喜。
“我們先去找龍血草。”趙奕做出決斷，“此地之事，回去再做計較。”
隊伍重新啟程，繼續向瘴林深處進發。
有了煤礦這個驚天發現，所有人的心中都多了一份火熱。
隨著不斷深入，空氣中那股若有若無的硫磺味道，變得越來越濃烈。
林晚知道，這意味著，他們距離那座傳說中的火山，不遠了。
龍血草，很可能就在附近。
林中光線愈發昏暗，四周靜得可怕，連蟲鳴鳥叫都消失了。
壓抑的死寂，籠罩著每一個人。
就在這時——
“嗚——嗚咽——”
一陣詭異、不成曲調的笛聲，毫無徵兆地從密林的四面八方傳來。
那笛聲尖利而扭曲，像是用人的骨頭吹奏而成，鑽入耳中，讓人心頭髮麻，氣血翻湧。
“戒備！”青鋒厲聲大喝。
所有士兵瞬間拔刀，結成圓陣。
笛聲依舊在響，如泣如訴，彷彿無數冤魂在耳邊低語。
下一刻，異變陡生！
“沙沙……沙沙沙……”
腳下厚厚的腐殖層，開始劇烈地湧動起來。
彷彿整片大地都活了過來！
無數色彩斑斕的毒蠍、蜈蚣、蜘蛛，以及各種叫不出名字的詭異毒蟲，如同黑色的潮水，從泥土中、樹幹上、藤蔓間瘋狂湧出！
密密麻麻，無窮無盡！
它們的目標，正是被圍在中央的車隊！
一場由笛聲操控的……蟲潮盛宴，開始了！