夜色如墨，秦王府內卻是一片燈火通明。
從宮中歸來的馬車剛剛停穩，府內管家便帶著一眾僕人迎了上來，眉宇間是壓抑不住的喜色。
宮宴上的那場驚天逆轉，早已透過各種渠道傳遍了京城。
秦王妃以一人之力，碾壓西域巫術，為大梁掙迴天威！
這一訊息，讓整個秦王府上下都與有榮焉，一掃往日的沉悶與壓抑。
然而，作為事件中心的林晚和趙奕，臉上卻沒有半分輕鬆。
屏退左右，書房內只剩下他們二人。
“死亡沼澤，火蠍部落，拜火教……”
林晚將那張粗糙的羊皮地圖鋪在桌上，指尖輕輕劃過“死亡沼澤”那片用紅色硃砂標記的區域。
趙奕轉動輪椅，來到她身側，深邃的眼眸凝視著地圖，眸色比夜色更沉。
“巴赫所言，十有八九是真。天機閣早年的情報中，也曾提及西域有一片‘生人勿進’的沼澤，只是從未有人能深入其中。”
林晚點了點頭。
“所以，這次遠行，必須做好萬全的準備。”
她的眼中沒有恐懼，反而閃爍著一種奇異的光。
那是一種科研人員面對全新、高難度課題時，才會有的興奮與專注。
接下來的幾日，林晚幾乎將自己完全關在了王府最深處、由重兵把守的那個“實驗室”裡。
那裡，是她的王國。
前幾日從宮中得來的萬兩黃金賞賜，還沒在庫房裡捂熱，就被她流水般地花了出去，透過各種隱秘的渠道，換來了大批她所需要的原材料。
這一次，她要準備的，是真正的野外生存裝備。
“奎寧。”
林晚看著從金雞納樹皮中一點點提純、萃取出的白色粉末，小心翼翼地將其分裝進一個個小小的蠟丸之中。
這是對抗死亡沼澤中幾乎必然會存在的瘧疾的特效藥。
“淨水片。”
她將高錳酸鉀與硫酸鋁等物按照精準的比例混合、壓制，製成一片片指甲蓋大小的藥片。
只需一片，就能讓一壺渾濁的沼澤水變得清澈可飲，這是活命的根本。
“高能壓縮餅乾。”
麵粉、糖、油、風乾的肉鬆，以及一些她特意新增的、能夠快速補充體力的微量元素粉末，經過反覆的烘烤與高強度的壓制，變成了一塊塊堅硬如石、卻蘊含著驚人熱量的“乾糧”。
除此之外，還有提純度更高的酒精、用於緊急止血的急救包、可以快速生火的火鐮與火絨、甚至還有幾個用豬膀胱和細竹管制作的簡易防毒面罩。
一件件超越這個時代的“神物”，在林晚那雙纖細而穩定的手中，被不斷製造出來。
當林晚在自己的實驗室裡瘋狂“備貨”時，趙奕也沒有閒著。
他的書房，成了天機閣運轉的核心。
一道道加密的指令，透過信鴿和潛伏在各地的暗樁，飛速傳向大梁的西部邊境。
“命‘沙鼠’，即刻啟動西行路線上所有三級補給點，準備清水、馬匹與乾糧。”
“傳令‘鷹眼’，不惜一切代價，滲透火蠍部落外圍，我要知道他們近期所有的祭祀活動、人員調動，以及……他們對‘燃燒蠍子’圖騰的真實態度。”
“另外，派人盯緊京城二皇子府和麗貴妃的華清宮，王妃與我離京之後，但凡有任何異動，格殺勿論。”
趙奕的語調平淡，但話語中的殺伐之氣，卻讓一旁負責記錄的青鋒都感到一陣心悸。
王爺，是真的動了殺心。
為了確保王妃此行的萬無一失，他願意掀起一場血雨腥風。
準備工作有條不紊地進行著。
林晚深知，遠征西域，除了要應對路上的艱難險阻，更要防備京城裡的暗箭。
她必須在離開之前，為自己的後方，佈下一道堅不可摧的防線。
這一日，她以秦王妃的名義，秘密約見了一位意想不到的人。
東宮。
當朝太子趙裕，一個在二皇子趙詢和三皇子趙恆的爭鬥中，顯得有些默默無聞的儲君。
“秦王妃今日前來，所為何事？”
太子趙裕屏退了下人，親自為林晚倒了一杯茶，態度溫和，卻也帶著一絲探尋。
林晚沒有兜圈子。
“殿下可知，‘鏡花緣’如今每月的純利，是多少？”
趙裕一愣，顯然沒想到她會問這個。
林晚伸出三根手指。
“至少三萬兩白銀。而且，這個數字還在不斷增長。”
趙裕的呼吸微微一滯。
三萬兩！這幾乎相當於東宮一整年的開銷用度！
“我即將與王爺遠行西域，歸期未定。”林晚看著他，目光清澈而直接，“我需要一個人，在我離開的這段時間，確保‘鏡花緣’和秦王府的安全，不受某些人的侵擾。”
趙裕瞬間明白了她的意思。
她口中的“某些人”，指的自然是他的二弟，趙詢。
“王妃為何選擇我？”趙裕問道。
“因為殿下是太子，是未來的國君。一個穩定而強大的商業錢袋，對殿下而言，有利無弊。而二皇子，是我們的共同的敵人。”
林晚的話，一針見血。
她頓了頓，從袖中取出一張摺疊好的紙，推到趙裕面前。
“作為回報，‘鏡花緣’未來一年純利的四成，會透過秘密渠道，匯入殿下的私庫。另外，這張紙上，是三個新產品的配方，足以讓‘鏡花緣’的盈利，再翻一倍。”
轟！
趙裕的腦中，彷彿有驚雷炸響。
他猛地拿起那張紙，只看了一眼，便被上面那匪夷所思的“香皂”、“香水”配方，驚得雙手都開始顫抖。
這哪裡是配方！
這分明是一座取之不盡用之不竭的金山！
“成交！”
趙裕幾乎是脫口而出，他看著林晚的眼神，充滿了震撼與狂熱。
他終於明白，父皇為何會對這個女人又賞又懼了。
她的手段，根本不似凡人！
解決了商業帝國和政治靠山的後顧之憂，林晚又將“鏡花緣”的日常經營，全權託付給了她一手培養起來的女管事——春禾，並留下了一套詳細的“現代企業管理章程”，確保一切都能照章辦事，井井有條。
至此，萬事俱備。
出發的前一夜。
月光如水，灑滿庭院。
林晚正在房中，做著最後的行囊檢查。
一雙有力的手臂，從背後輕輕環住了她的腰。
熟悉的冷香傳來，帶著一絲讓人心安的溫度。
“此行無論多險，有我。”
趙奕的下巴抵在她的肩窩，聲音低沉，卻重如泰山。
林晚放下手中的東西，轉過身，對上他那雙盛滿了星光的眼眸。
她沒有說話，只是主動吻上了他微涼的唇。
“我知道。”
一個吻，勝過千言萬語。
……
次日，天色微明。
一支由“秦王”趙奕帶領，奉旨前往西域巡視邊防的隊伍，在三百禁軍的護送下，浩浩蕩蕩地駛出了京城。
車馬轔轔，旌旗招展。
然而，就在隊伍消失在官道盡頭後，不遠處的一座茶樓二樓，幾雙陰冷的眼睛，正死死盯著他們離去的方向。
為首之人，正是二皇子趙詢的心腹。
“哼，巡視西域？”
那人發出一聲冷笑，眼中滿是殘忍的殺意。
“傳信給我們在西域的人，就說一份天大的富貴送上門了。”
“這一次，絕不能讓他活著回來！”