林晚那句輕柔的話語，像是一把無形的重錘，狠狠砸在巴赫的心口。
龍血草。
這三個字，才是她今夜佈下這一切的真正目的。
整個紫宸殿的喧囂彷彿被一道無形的牆隔絕在外，巴赫的世界裡，只剩下林晚那雙含笑卻冰冷的眼眸。
他所有的驕傲、所有的悍勇，在那一簇“勝”字火焰燃起時，便已灰飛煙滅。
此刻的他，不過是砧板上的魚肉。
“王妃……說笑了。”巴赫的聲音乾澀無比，喉結艱難地滾動了一下。
林晚卻只是笑笑，不再看他，轉身向著龍椅上的景明帝再次盈盈一拜。
“父皇，西域使臣遠道而來，想必是旅途勞頓，才會錯將戲法當神蹟。兒臣以為，不必過分苛責。”
這話一出，滿朝文武再次側目。
贏了，卻不趕盡殺絕，反而主動為對方找臺階下？
這是何等的胸襟與氣度！
景明帝深深地看了林晚一眼，那眼神中，除了激賞，更多了幾分探究與忌憚。
這個兒媳，遠比他想象的要可怕。
她不僅有通天徹地之能，更有收放自如之心。
“哈哈哈！好！”
景明帝發出一陣龍吟般的笑聲，打破了殿內的詭異氣氛。
“秦王妃為我大梁揚眉吐氣，當賞！”
他大手一揮，聲音傳遍大殿。
“賞秦王妃東海夜明珠百顆，蜀錦千匹，黃金萬兩！”
“另，賜入宮牌，準其隨時入宮，查閱太醫院典籍！”
前面的賞賜，是榮寵。
而最後一句，才是真正的驚天巨賞！
太醫院典籍，那可是集大梁數百年醫藥之大成的國之瑰寶，從不示於外人，更何況是皇室宗親！
這道旨意，無疑是給了林晚一個官方認可的、至高無上的“研究員”身份。
“兒臣，謝父皇隆恩。”
林晚平靜地謝恩，臉上看不出絲毫的狂喜，彷彿那潑天的富貴與特權，於她而言，不過爾爾。
這份淡定，讓景明帝的眼眸再次眯了起來。
宮宴在一種極為古怪的氣氛中結束。
大梁的臣子們揚眉吐氣，看西域使臣的眼神充滿了勝利者的憐憫。
而巴赫等人，則如鬥敗的公雞，全程垂頭喪氣，再不敢多言半句。
……
宴後，御書房偏殿。
燈火通明，檀香嫋嫋。
趙奕與林晚並未回府，而是等在了這裡。
不多時，一名太監領著失魂落魄的西域正使巴赫走了進來。
沒有了宮宴上的囂張跋扈，此刻的巴赫，像一頭被拔了牙的老虎，面對著依舊坐在輪椅上的趙奕和神情淡然的林晚，竟主動躬身行禮。
“罪臣巴赫，見過秦王殿下，見過王妃殿下。”
他的姿態，恭敬了許多。
林晚抬手，示意他不必多禮。
“使臣大人請坐。”
她開門見山，沒有半句廢話。
“今夜之事，你我心知肚明。我不想追究你們羞辱大梁的意圖，我只想和你做一筆交易。”
巴赫猛地抬頭，眼中滿是難以置信。
交易？
他現在還有甚麼資格談交易？
林晚彷彿看穿了他的心思，淡淡道：“我知你們西域土地貧瘠，牛羊過冬艱難，鐵器更是稀缺，兵刃常年捲刃。”
巴赫的瞳孔驟然收縮。
這些，都是西域最核心的痛處！
林晚繼續道，每一句話，都像一顆投入他心湖的巨石。
“我可以用三樣東西，換取‘龍血草’的全部資訊。”
她伸出三根纖白的手指。
“第一，一種可以讓你們的草料過冬而不腐爛，甚至能提升肥力的方法。”
“第二，一種新式的鍊鐵高爐圖紙，可以讓你們煉出的鐵，堅硬程度和產量，都提高至少三成。”
“第三，一種可以讓你們的青稞、燕麥等作物，畝產增加兩成的耕種技術。”
轟！
巴赫的腦子，像是被一道道天雷劈中！
他整個人都僵住了，死死地盯著林晚，呼吸都變得粗重起來。
草料過冬！
鍊鐵之法！
農產增產！
這三樣，任何一樣，對貧瘠的西域來說，都是足以改變國運的無價之寶！
是能讓無數族人在寒冬中活下來、讓勇士們擁有更鋒利彎刀的神蹟！
而這個女人，現在卻說，要用這三樣神物，只為換取一株草藥的資訊？
他甚至懷疑自己出現了幻聽。
“王妃……您……您說的是真的？”巴赫的聲音都在顫抖。
“我從不開玩笑。”林晚的語氣依舊平靜，“我要關於‘龍血草’的一切。它的具體位置，採摘方法，生長環境，以及……所有與之相關的危險。”
巴赫被林晚開出的條件徹底砸懵了。
他再不敢有絲毫隱瞞，竹筒倒豆子般將一切和盤托出。
“龍血草，生長在我西域最兇險的‘死亡沼澤’深處。”
“那片沼澤，瘴氣遍佈，毒蟲橫行，尋常人進去，不出半日便會化為白骨。”
“而且，只有在每年夏末秋初，沼澤霧氣最淡的三天裡，才有一條小路可以勉強進入。”
巴赫嚥了口唾沫，臉上浮現出深深的恐懼。
“更可怕的是，那片沼澤，是西域最神秘、最排外的‘火蠍’部落的領地。”
“火蠍部落？”趙奕一直沉默著，此刻終於開口，聲音微沉。
“是。”巴赫點頭道，“他們不與任何外族通婚來往，信奉火焰之神，手段狠辣無比。任何擅自闖入他們領地的人，都會被當做祭品，活活燒死！他們的圖騰，就是一隻燃燒的蠍子！”
燃燒的蠍子……
林晚和趙奕不動聲色地交換了一個眼神。
拜火教！
那個給趙奕下毒，並且與宮中麗貴妃有所勾結的神秘組織！
線索，在這裡對上了。
“交易，成交。”
林晚做出了決定。
巴赫如蒙大赦，從懷中取出一份用羊皮卷繪製的、極其粗糙的地圖，以及一塊刻著蠍子圖騰的黑色鐵牌。
“這是進入沼澤外圍的地圖，和我們部落與他們交易時使用的信物。但……它只能保證你們在沼澤外圍不被攻擊，一旦深入，生死難料。”
林晚接過地圖和鐵牌，仔細看過後，點了點頭。
她也取出一份早已準備好的、寫滿了字跡和圖紙的卷軸，遞了過去。
“這裡面，是你要的東西。”
巴赫顫抖著手接過，只看了一眼，便被上面那鬼斧神工般的圖紙和聞所未聞的文字描述，驚得目瞪口呆。
交易達成。
巴赫失魂落魄地退了出去，手中緊緊攥著那份關乎西域未來的卷軸，彷彿攥著一個滾燙的夢。
偏殿內，再次恢復了安靜。
趙奕轉動輪椅，來到林晚身邊，看著她手中的地圖，眸色深沉。
“死亡沼澤，火蠍部落……此行，九死一生。”
林晚將地圖收好，抬起頭，那雙清亮的眼眸裡，沒有絲毫畏懼，只有一種科研人員發現新課題時的興奮與堅定。
“我必須親自去一趟。”
為了趙奕的解藥，也為了揭開拜火教的秘密。
然而，趙奕卻伸出手，覆蓋在她的手背上，那隻常年冰涼的手，此刻卻帶著不容置喙的溫度。
他的聲音低沉而有力，敲在她的心上。
“不，是我們。”
林晚微微一怔。
趙奕握緊了她的手，蒼白的臉上，是前所未有的堅定。
“你的冒險，我怎能缺席。”
“本王，會以巡視西域防務為名，與你同去。”