丹霞峰頂，星河懸瀑。
葉晨盤坐於新開闢的洞府“觀星臺”上，雙眸微閉，周身星輝流轉如瀑。混沌星辰金丹在丹田內緩緩旋轉，每一次吞吐都引動方圓百里的靈氣潮汐。
距離結丹已過七日。
七日間，他穩固了境界，將暴漲的靈力徹底掌控，更初步掌握了金丹期才能真正施展的兩種神通——“混沌星辰領域”與“星辰瞬移”。
領域展開，十里之內皆為他掌控之地。星輝照耀處，靈力盡數化為混沌星辰屬性，壓制一切異種能量。而星辰瞬移雖受限於金丹初期的修為，每次只能在百里範圍內挪移，且消耗巨大，卻已是保命殺敵的絕佳手段。
【系統提示：境界穩固完成。混沌星辰領域（雛形）：範圍十里，壓制效果：同階修士靈力運轉速度降低35%，低階修士壓制50%以上。星辰瞬移：最大距離一百二十里，冷卻時間：三十息，單次消耗靈力8%。】
葉晨睜開雙眼，眸中星輝漸隱，化為深邃的混沌之色。他看向身前三尺處懸浮的那滴“星辰源液”——星瀾所贈的三滴之一，另外兩滴已用於穩固金丹。
源液晶瑩剔透，內蘊星河旋轉之象，散發著純淨到極致的星辰本源氣息。
“該試試了。”
他心念一動，星辰源液緩緩飛入口中。
源液入體，沒有想象中的狂暴能量衝擊，反而如春雨潤物，無聲無息地散入四肢百骸，融入混沌星辰金丹之中。金丹表面，原本流轉的星輝變得更加璀璨，核心處那點混沌本源也壯大了一絲。
更重要的是，葉晨感到自己對星辰規則的親和度大幅提升。神識與無盡星空之間的聯絡變得更加清晰，彷彿一念之間便能引動更遙遠的星辰之力。
【系統提示：星辰源液吸收完畢。星辰規則親和度提升至5.7%。混沌星辰金丹品質微幅提升。預計完全吸收剩餘兩滴後，親和度可達7%以上。】
“還不夠。”葉晨輕聲道。
天火秘境三月後開啟，屆時各宗天才雲集，蝕星閣必會派遣精銳爭奪碎片。以他現在的實力，金丹初期雖強，但面對那些老牌金丹中期甚至後期的天才，並無必勝把握。
他需要更快地提升。
心念一動，葉晨取出那枚記載“天門異動”調查任務的玉簡，神識沉入。
玉簡中的資訊比星瀾口述的更加詳細：
“三月前，東域‘蒼雲山脈’上空出現異常空間波動，疑似天門座標顯化。同時，南荒‘焚天谷’、西域‘冰原海’、北境‘葬龍淵’三處上古遺蹟同時產生能量共鳴，與蒼雲天象形成四象定位之勢。巡天殿初步判斷，蝕星閣正在以某種秘法干擾天門穩定，試圖強行開啟天門通道。”
“據截獲的蝕星閣密訊，代號‘蝕日’計劃已進入第二階段，需集齊至少六枚昇仙令碎片作為‘鑰匙’。天火秘境中的碎片，是他們必奪之物。”
“另，據內線情報，蝕星閣已派遣‘蝕星七子’中的三人前往天火秘境，修為皆在金丹中期以上。七子為蝕星閣年輕一代最頂尖的天才，身懷蝕星魔神血脈，戰力遠超同階。”
蝕星七子……三人……金丹中期以上。
葉晨眼神微凝。這確實是個壞訊息。蝕星閣的魔神血脈傳承者，他雖未交過手，但從玄冥的實力便能窺見一二——這些人的實際戰力，恐怕堪比普通金丹後期。
“看來，得做些準備了。”
他起身走出洞府，朝丹霞峰主殿飛去。
主殿中，赤陽子正在與青松、玄雲兩位太上長老議事。見葉晨到來，三人停下話頭。
“晨兒，來得正好。”赤陽子招手，“正說到天火秘境之事。”
葉晨行禮落座。
青松真人捋須道：“天火秘境百年一開，每次開啟持續一月。秘境位於‘南荒火域’深處，乃是上古火系大能‘天火尊者’所留的小世界。其中不僅有天火傳承，更孕育著無數火系天材地寶，對修煉火系功法者有奇效。”
玄雲真人介面：“但危險也極大。秘境中遍佈‘天火傀儡’，實力從築基到金丹不等，更深處甚至有堪比元嬰的傀儡守護。而且，南荒火域本就環境惡劣，終年烈焰焚天，非火系修士難以久待。”
赤陽子看向葉晨：“你的混沌星辰道基雖不懼火焰，但天火乃上古異火，有焚滅萬物之能，仍需小心。另外——”他頓了頓，“此次秘境開啟，七大派皆有弟子前往，其中不乏各派真傳，實力強勁。你雖結丹，但畢竟時日尚短，需謹慎行事。”
葉晨點頭：“弟子明白。師尊，弟子想請教，宗門內可有關於天火秘境更詳細的記載？尤其是關於昇仙令碎片可能的位置。”
赤陽子與兩位太上長老對視一眼。
青松真人緩緩道：“宗門古籍中確有記載。千年前，曾有一位祖師進入天火秘境，在秘境最深處‘天火宮’中，見過一枚金色碎片懸浮於‘焚天爐’之上，與昇仙令碎片描述一致。但那位祖師當時修為不足，無法靠近焚天爐，只遠遠一瞥。”
焚天爐……天火宮……
葉晨記下這兩個名字。
“不過，”玄雲真人提醒，“天火宮是天火秘境核心，有三十六尊金丹巔峰的天火傀儡守護，更有上古禁制。歷代進入秘境的修士，能抵達天火宮者十不存一，能活著出來的更是寥寥。你若要取碎片，必須做好萬全準備。”
赤陽子取出一枚赤紅玉簡：“這是為師早年遊歷南荒時，收集的火域資料和天火秘境的部分地圖，雖不完整，但應有用。另外——”
他又取出一件赤紅內甲：“此乃‘離火護心甲’，以千年離火蠶絲織就，融入地心火晶，可抵禦天火侵蝕。你且穿上。”
葉晨接過，鄭重道謝。
離開主殿後，他沒有回洞府，而是來到丹霞峰後山的一處山谷。
谷中，王鐵錘正在一處岩漿池邊練拳。他赤裸上身，渾身肌肉賁張，每一拳轟出都引動岩漿翻騰，混沌戰體的氣息愈發凝實——距離突破金丹，已不遠了。
見葉晨到來，王鐵錘收拳：“師兄。”
葉晨開門見山：“三月後，天火秘境開啟，我需前往。你可願同行？”
王鐵錘毫不猶豫：“師兄去哪，我便去哪！”
“此行兇險，蝕星閣會派三名‘蝕星七子’級別的強者。”葉晨沉聲道，“他們的目標也是碎片，必有一戰。”
“那更好！”王鐵錘眼中戰意燃燒，“正想試試這些蝕星閣的雜碎有幾斤幾兩！”
葉晨笑了，取出一枚玉瓶：“這裡面是三滴‘地心火乳’，是我從師尊處求來。你混沌戰體雖強，但未至金丹，難以長時間抵抗天火。煉化此物，可大幅提升火抗，甚至有望藉此衝擊金丹。”
王鐵錘也不推辭，接過玉瓶：“多謝師兄。”
“你且煉化，我去尋周明他們。”
半日後，葉晨將周明、韓立、蘇婉三人聚於自己的洞府。
“天火秘境？”周明皺眉，“師兄，那地方對非火系修士極不友好。我和蘇師妹的陣法、靈植之術，在火域中威力至少減半。韓師弟的靈獸，更是不耐高溫。”
韓立點頭：“我的靈獸多為木、水屬性，在火域確實受限。”
蘇婉卻道：“但我培育的‘火靈藤’和‘炎陽花’在火域反而能發揮更大威力。另外，我最近培育出一種‘冰炎雙生蓮’，可釋放極寒之氣與天火中和，或有用處。”
周明眼睛一亮：“若如此，我可佈下‘冰火兩儀陣’，以冰炎雙生蓮為陣眼，應該能在火域中開闢一處安全區域。”
韓立思索片刻：“我有一隻‘炎甲蜥’，是當年在焚天谷所得，三階火系靈獸，在火域中如魚得水。另外，我可嘗試馴化火域中的原生火獸，雖然時間有限，但或能成一奇兵。”
葉晨聽著三人討論，心中欣慰。這就是夥伴的意義——各有所長，互補所短。
“好，那便一同前往。”他做出決定，“這兩個月，你們全力準備。周師弟，你負責陣法與防禦；韓師弟，你負責偵查與靈獸；蘇師妹，你負責靈植輔助與治療。我會提供一切所需資源。”
“是！”三人齊聲應道。
接下來的幾日，葉晨穿梭于丹霞峰與宗門庫房之間，以執法使許可權和宗門貢獻點兌換了大量珍稀材料：星辰鐵、混沌石、火系妖獸內丹、天火晶……
他將這些材料分為三份。
一份交給周明，用於煉製陣盤和防禦法器。周明本就是陣法天才，又得葉晨從星塵子傳承中所得的部分陣法心得，技藝突飛猛進。
一份交給韓立，用於培育和強化靈獸。韓立將炎甲蜥提升至三階巔峰，又馴化了三隻火域特有的“熔岩鷹”，戰力大增。
最後一份，留給自己。
他要煉製兩樣東西。
第一樣，是“混沌星辰旗”。這是他從《混沌初解》中新悟的法寶煉製之法，以星辰鐵為骨，混沌石為面，銘刻三十六道混沌符文。一旦展開，可形成小型混沌星辰領域，與自身領域疊加，威力倍增。
第二樣，是“星隕爆符”。這是他結合星耀傀儡術與混沌符籙之術創造的一次性殺器，將星隕寂滅道韻壓縮封印於符籙中，引爆後威力堪比金丹中期全力一擊。雖然材料昂貴，煉製困難，但他還是咬牙煉製了三枚。
時間在忙碌中流逝。
轉眼，兩月過去。
距離天火秘境開啟，只剩最後一個月。
這日，葉晨正在洞府中溫養混沌星辰旗，懷中昇仙令突然傳來星瀾的傳訊：
“葉晨，速來碎星峽。有要事相告，關於蝕星七子的……確切情報。”
葉晨眼神一凜。
他收起星辰旗，對洞府外的王鐵錘傳音一句，便施展星辰瞬移，消失在山巔。
下一刻，他已出現在百里外的雲端。
連續三次瞬移後，碎星峽在望。
然而，當他降落在峽谷中時，看到的卻不是星瀾。
而是一個渾身浴血、倚靠在星辰石上的黑袍人。
那人抬起頭，露出一張蒼白卻熟悉的面孔。
鬼骨真人！