“哭泣沼澤”的渾水摸魚行動，像一針效果拔群的腎上腺素，讓迴響營地徹底活了過來。之前被歸墟使徒和內部矛盾壓得有些喘不過氣的氣氛一掃而空，取而代之的是一種“老子連方舟實驗室都敢踹，還怕你個鳥”的彪悍勁兒。
凱文和李斯文幾乎成了營地的英雄，雖然他倆的形象實在跟“英雄”不沾邊——一個頂著雞窩頭整天泡在資料流裡，另一個眼鏡片厚得能當防彈玻璃。但架不住成果喜人啊！
“基於晶核碎片逆向研發的‘規則干擾器’原型機，搞定！”凱文拍著一個看起來像是微波爐和收音機私生子似的鐵盒子，語氣得意，“雖然功率只夠讓一隻歸墟蜉蝣打噴嚏，但思路對了！咱們這是從零到一的突破，懂嗎？里程碑！”
李斯文則更務實，他利用繳獲的方舟資料和零件，成功將“大眼睛”預警範圍擴大了三分之一，精度也大幅提升。“現在不僅能看更遠，還能初步分析能量源的構成和威脅等級。下次那黑影再來，咱們至少能提前十分鐘泡好寧神草茶等著它。”
營地的防禦，正在從被動挨打的“龜殼”，向著帶刺的“鐵蒺藜”進化。
而韓青在使用了新型號的“規則中和劑”後，恢復速度明顯加快，雖然離巔峰狀態還有距離，但已經能重新拉開他那張標誌性的長弓進行適應性訓練了。他站在重新加固的圍牆上，迎著風活動著手腕，眼神銳利如初，讓負責防衛的隊員們心裡踏實了不少。
更讓人驚喜的變化，發生在那些普通倖存者身上。黑牙那夥人雖然還是不太合群，但明顯安分了許多，幹活也賣力了。或許是被上次陳默那番話震懾，或許是被營地不斷向好的勢頭感染，又或許……只是單純覺得在這裡至少能看見點綠色，能睡個相對安穩的覺。
希望的種子一旦破土，生命力便頑強得超乎想象。
這天，陳默召集了所有核心成員，包括傷勢初愈的韓青。
“我們不能只滿足於防守和騷擾。”陳默開門見山，手指點在地圖上幾個被標記出的點，“凱文破譯的方舟實驗資料表明，他們在周邊至少還有三個類似‘哭泣沼澤’的小型觀測點或前哨站。他們在持續研究歸墟，這種玩火的行為，隨時可能引來更大的災難，把我們一併拖下水。”
“隊長的意思是……”張揚摩拳擦掌，眼睛放光。
“主動出擊，拔掉這些釘子。”陳默語氣堅決，“但不是強攻。我們要像在哭泣沼澤一樣，利用資訊差和我們的新裝備，進行精準、快速的打擊。目標是破壞他們的研究設施，奪取有用物資，最重要的是，阻止他們繼續作死。”
“我同意。”韓青沉聲道，“被動等待只會讓風險累積。趁他們還沒從上次的打擊中完全恢復，打他個措手不及。”
蘇瑜補充道：“我的真知視界可以幫我們規避大部分探測和陷阱。”
灰燼和他的教徒們則表示，淨火已經準備好為任何行動提供“規則層面的火力支援”。
計劃迅速制定。第一個目標，是位於東南方向一片被稱為“鏽蝕峽谷”深處的方舟觀測站。根據情報，那裡規模較小，守衛力量相對薄弱，主要進行一些基礎的歸墟能量環境監測。
行動小隊依舊是老搭檔：陳默、蘇瑜、韓青（遠端支援）、張揚、王虎，以及作為技術顧問的凱文。這一次，他們還帶上了幾臺剛剛量產（如果能用這個詞的話）的“小鞭炮一號”和那臺寶貴的“規則干擾器”原型機。
潛入鏽蝕峽谷的過程比預想的順利。這裡的方舟士兵似乎因為地處偏遠而有些鬆懈，巡邏漏洞百出。凱文輕易地繞過了外圍警戒，找到了觀測站的主控室。
“嚯，這幫傢伙心真大，資料都沒加密？”凱文一邊快速複製著監測資料，一邊吐槽，“這安全意識，還不如我當年在方舟內網下小電影謹慎。”
然而，就在資料複製到百分之九十的時候，異變突生！
刺耳的警報毫無徵兆地響徹整個峽谷！不是他們觸發的，警報來源是……觀測站深處！
“怎麼回事？！”張揚立刻端起了槍。
凱文看著突然亂碼的螢幕，臉色一變：“不對！是內部警報！他們……他們好像在啟動甚麼東西！能量讀數在飆升！”
陳默瞬間展開規則感知，臉色驟變：“是歸墟能量！他們在強行啟用一個未完成的……共鳴器？！”
只見觀測站深處，一個粗糙的、比哭泣沼澤那個小得多的金屬裝置正在發出不穩定的幽光，周圍的空間開始扭曲，空氣中瀰漫開那股熟悉的、令人窒息的“空無”感！
“這幫瘋子！在這裡也敢搞這個！”凱文破口大罵。
“阻止它！”陳默低吼，率先衝向能量源。
但已經晚了。那粗糙的共鳴器發出一陣刺耳的尖嘯，一道細微的空間裂縫被強行撕開！雖然只有頭髮絲大小，但一股精純而冰冷的歸墟意志，如同毒蛇般鑽了出來！
不是歸墟使徒那種龐然大物，而是一種更凝聚、更惡意的存在——它像是一道流動的陰影，瞬間撲向離它最近的一個方舟研究員！那研究員連慘叫都沒發出，身體就如同被橡皮擦抹去般，瞬間消散，只留下一團茫然閃爍的資料塵埃！
“是‘歸墟獵犬’！高濃度的歸墟規則聚合體！”凱文聲音發顫，“快用干擾器！”
陳默毫不猶豫，將那個微波爐收音機私生子似的原型機對準了那道陰影，全力激發！
嗡——！
一股無形的干擾波擴散開來。那“歸墟獵犬”的動作明顯一滯，身上的暗影波動變得紊亂，它發出一種尖銳的、彷彿指甲刮擦玻璃的嘶鳴，似乎極其厭惡這種干擾。
“有效！但功率不夠！困不住它！”凱文焦急地喊道。
那歸墟獵犬適應了干擾，猩紅的目光瞬間鎖定了手持干擾器的陳默，化作一道黑線撲來！速度快得驚人！
“小心！”蘇瑜驚呼，真知視界全力發動，試圖預判它的軌跡。
陳默沒有後退，他將干擾器丟給凱文，自己則迎著獵犬衝了上去！雙手在胸前虛合，源初核心以前所未有的頻率搏動！
“定義：此方空間——規則穩固！存在加固！”
他要做的，不是攻擊，而是創造一個臨時的、絕對排外的“秩序領域”！
金色的光芒以他為中心爆發，如同一個半透明的金色圓球，將他與撲來的歸墟獵犬一同籠罩！獵犬撞在光壁之上，發出沉悶的巨響，暗影與金光激烈碰撞、湮滅！
“隊長！”張揚和王虎想衝進來幫忙。
“別進來！”陳默低吼，額角青筋暴起，維持這個針對性的小型領域，對抗著歸墟獵犬最本源的“同化”規則，消耗遠超他的想象，“對付外面計程車兵！摧毀那個共鳴器！”
張揚和王虎立刻反應過來，轉身迎戰被警報引來的方舟士兵，同時將火力傾瀉向那臺不穩定的共鳴器。
光球之內，陳默與歸墟獵犬進行著最兇險的規則層面纏鬥。獵犬的每一次撲擊都帶著侵蝕萬物的特性，而陳默的領域則在不斷被削弱、修復、再削弱。他的嘴角開始溢位鮮血，精神力的透支讓他視線開始模糊。
就在他感覺領域即將崩潰的剎那，一直在外圍用淨火壓制零星資料汙染的灰燼，忽然福至心靈！他沒有攻擊獵犬，而是將一股純淨的、蘊含著“定義秩序”本質的淨火之力，隔空注入了陳默的領域之中！
如同乾涸的土地迎來甘霖，陳默那搖搖欲墜的領域瞬間穩固了幾分！淨火之力與他的源初規則產生了奇妙的共鳴，領域的金光中摻雜進了一絲純淨的白色，變得更加堅韌！
歸墟獵犬發出一聲憤怒而不解的嘶鳴，它的攻擊效果大減。
就是現在！陳默抓住這轉瞬即逝的機會，將領域的力量收縮、凝聚，不再是防禦，而是化作一道純粹的“存在”枷鎖，狠狠套向那歸墟獵犬！
“定義：汝之存在——於此終結！”
金光與白焰交織的枷鎖死死勒住了獵犬的“軀體”，那暗影發出最後一聲不甘的尖嘯，猛地收縮，然後轟然炸開，化為最原始的無害資訊流，消散在領域中。
與此同時，外面的張揚和王虎也成功摧毀了那臺粗糙的共鳴器，空間裂縫瞬間彌合。
戰鬥結束。觀測站內一片狼藉，方舟士兵非死即逃。
陳默解除領域，踉蹌一步，被衝進來的蘇瑜扶住。他臉色蒼白，但眼神卻異常明亮。
“剛才……那種共鳴……”他看向灰燼。
灰燼也是一臉不可思議：“淨火……似乎能與你的規則之力產生更深層次的協同……”
凱文抱著干擾器，看著一地狼藉，心有餘悸又興奮莫名：“我們……我們幹掉了一隻歸墟獵犬！雖然是迷你版的！而且找到了對抗它們的方法！”
韓青的聲音從通訊器裡傳來，帶著讚許：“幹得漂亮。不僅拔掉了釘子，還驗證了新的戰術。”
返程的路上，雖然疲憊，但每個人心中都燃燒著一團火。他們不再是被動應對危機的倖存者，而是開始主動塑造規則，尋找對抗更高層次威脅方法的……開拓者。
陳默看著手中那一小撮從歸墟獵犬消散處收集到的、蘊含著奇特規則韻律的“資訊塵埃”，又看了看身邊這些雖然傷痕累累卻鬥志昂揚的夥伴。
星火已燃，漸成燎原之勢。
而這規則共鳴之路，似乎才剛剛揭開序幕。