幹掉一隻“迷你版”歸墟獵犬的餘波，在迴響營地裡盪漾了好幾天。大夥兒看陳默和灰燼的眼神，都跟看神仙下凡似的，連帶著凱文那臺“微波爐收音機私生子”都順眼了不少。
“看見沒？科技改變命運！”凱文走路都恨不得橫著，逮著人就吹噓他的干擾器有多關鍵，雖然明眼人都知道最後是靠陳默和灰燼的“玄學 bo”搞定的。
陳默沒空理會這些，他和灰燼一頭扎進了對那種“規則共鳴”狀態的研究裡。幾天下來，兩人都瘦了一圈，眼神卻亮得嚇人。
“不行，還是差了點意思。”灰燼揉著發脹的太陽穴，指尖的淨火時而凝聚時而渙散，“上次是情急之下的爆發，現在刻意去模擬，總感覺隔了一層。”
陳默也有同感。那種狀態下，他的源初規則與灰燼的淨火彷彿產生了奇妙的化學反應，威力倍增，但事後回想，卻如同霧裡看花，難以抓住精髓。
“像是對同一首曲子有了共鳴，但還沒找到一起演奏的樂譜。”陳默比喻道。
蘇瑜端著兩碗寧神草茶走進來，聽到這話笑了：“那就多練練唄，熟能生巧。總比之前各彈各的調強。”
這話倒是實在。即便無法主動進入那種深度共鳴，僅僅是基礎的規則與淨火協同，也讓營地的“定義防火牆”穩固了不止一個檔次，消耗也降低了些。這讓他們有更多精力投入到其他事情上。
比如，分析凱文從“鏽蝕峽谷”觀測站複製回來的海量資料。
這項工作主要由李斯文和恢復得七七八八的韓青負責。韓青的冷靜和戰術頭腦，與李斯文的縝密邏輯相得益彰。幾天不眠不休的梳理後，他們帶來了一個令人震驚的發現。
“隊長，你看這個。”李斯文將終端螢幕轉向陳默，上面顯示著一幅複雜的關係圖譜和一些斷斷續續的通訊記錄片段，“方舟內部，確實存在嚴重分歧，甚至可以說……是分裂。”
圖譜清晰地顯示，與迴響營地以及周邊倖存者發生衝突的，主要是隸屬於“淨化派”的軍事單位。而進行危險歸墟實驗的，則是另一個被稱為“進化派”的研究部門。兩者在資源、理念上存在激烈競爭。
“更重要的是，”韓青指著一段加密通訊的破譯內容，“‘進化派’似乎在秘密進行一項名為‘普羅米修斯’的計劃，旨在……‘主動引導並掌控一次小規模的歸墟潮汐’。”
“他們瘋了？！”剛走進來的凱文聽到這句，直接炸毛，“歸墟潮汐？！那玩意是能‘引導’的嗎？一個控制不好，整個區域都會被從規則層面抹掉！他們這是想拉著所有人一起玩完？！”
陳默臉色凝重：“目的呢？他們想用這股力量做甚麼？”
李斯文調出另一份檔案：“根據零碎資訊推測，他們可能想利用歸墟潮汐的力量，強行‘淨化’掉所有不穩定的‘低熵擾動體’——也就是我們這些倖存者，以及他們內部的‘淨化派’，然後在一片‘純淨’的廢墟上，按照他們的理想重塑秩序。”
辦公室裡一片死寂。這比方舟單純想消滅他們還要可怕，這是一群掌握了危險技術的理想主義瘋子！
“必須阻止他們！”蘇瑜斬釘截鐵。
“問題是，怎麼阻止？”張揚撓著頭，“咱們連他們老窩在哪兒都不知道。”
“這裡。”韓青在地圖上點出了一個位置，那是一片被稱為“寂靜平原”的廣闊區域，舊時代曾是一個巨大的射電望遠鏡陣列所在地，“多項間接證據和能量流向分析都指向那裡，‘普羅米修斯’計劃的核心設施很可能就隱藏在那片廢墟之下。”
目標明確了，但壓力也更大了。他們要面對的不再是零散的前哨站，而很可能是一個戒備森嚴、擁有恐怖技術的主基地。
“我們需要更多力量。”陳默沉聲道，“光靠我們，不夠。”
一直沉默的王虎突然甕聲甕氣地開口：“北邊……‘石錘’部落的人，前幾天狩獵時碰到過，他們也被白衣人搶過東西，死了人。”
石錘部落是附近一個以狩獵和鍛造聞名的中型倖存者團體，作風彪悍。
“還有東邊沼澤的‘水鬼幫’，”張揚補充，“那幫傢伙雖然滑不溜手，但訊息靈通，跟方舟也有過節。”
韓青點頭：“可以嘗試接觸。就算不能聯合行動，至少可以交換情報，分散方舟的注意力。”
就在這時，凱文忽然“咦”了一聲，他指著關係圖譜上一個極其不起眼的、被標記為“已銷燬”的資料節點：“這東西……我好像在哪見過類似的底層程式碼結構……”
他撲到自己的操作檯前，雙手在鍵盤上飛快敲擊，調出了一段極其古老、殘缺的程式碼碎片。“這是……這是我從青壤生態站資料庫深層垃圾檔案裡翻出來的，當時沒在意……你們看這邏輯迴路！”
李斯文湊過去一看，臉色微變：“和‘普羅米修斯’計劃核心模組的架構有相似之處！但更……更古老，更穩定。”
陳默心中一動：“青壤……洛亞文明……難道方舟的‘進化派’，是在試圖復原並扭曲洛亞文明對抗歸墟的技術？”
這個推測讓所有知情者背後發涼。用守護之盾的思路去鑄造屠戮之劍？
“或許……我們可以從這方面入手。”蘇瑜若有所思，“如果能找到更完整的洛亞傳承，也許就能找到‘普羅米修斯’計劃的弱點，甚至……反過來利用他們的裝置。”
希望似乎又多了一條路徑，但前路依舊佈滿荊棘。
會議結束後，陳默獨自一人走到試驗田邊。土豆已經開出了淡紫色的小花，寧神草的香氣愈發濃郁。他蹲下身，手指輕輕拂過柔嫩的花瓣，感受著其中蘊含的微弱卻堅韌的生命力。
蘇瑜悄無聲息地來到他身邊。
“壓力很大？”她輕聲問。
陳默沒有回頭，目光依舊停留在那些花朵上：“嗯。對手越來越清晰，也越來越可怕。感覺像是在推一塊越來越大的石頭，稍有不慎，就會被碾得粉身碎骨。”
“但石頭那邊，有可能是更好的地方，不是嗎？”蘇瑜也蹲下來，和他並肩看著那片綠色，“至少，我們現在知道了石頭在哪，知道了該怎麼用力，還有了一群願意一起推石頭的人。”
陳默轉過頭，看著蘇瑜在月光下顯得格外柔和的側臉，心中的沉重似乎被吹散了一些。他笑了笑，摘下一朵小小的土豆花，別在蘇瑜的髮間。
“你說得對。”
“石頭再大，也得推。”
“而且……”他站起身，望向寂靜平原的方向，眼中重新燃起鬥志，“誰碾誰，還不一定呢。”
就在這時，凱文大呼小叫地抱著終端衝了過來：“隊長！隊長！快看！那段古老程式碼裡藏著一個座標！一個被多次加密、差點就被徹底覆蓋的座標！指向……指向南方！一片從舊時代地圖上就標記為‘重度輻射區’的地方！”
新的線索，在新的危機中悄然浮現。
南方，輻射區，隱藏的洛亞遺蹟？
還是另一個危險的陷阱？
迴響營地的征程，再次增添了無法預測的變數。但無論如何，他們已別無選擇，只能在這條佈滿荊棘與希望的路上，繼續走下去。