一月二十日，大寒。一年中最後的一個節氣。
磐石谷的雪停了，天還是陰的，風很大，吹在臉上像刀子割。沈飛站在峽谷入口，等著那輛從希望島開來的車。二十三個孩子，今天到。王芳站在他旁邊，不是來接孩子的——小娟不在車上，但她還是來了。她站在那裡，手插在口袋裡，眼睛看著山路的方向。林琳陪著她，兩個人都不說話。
車是在上午十點到的。兩輛白色麵包車，一前一後，從山路那頭慢慢開過來，碾過積雪，發出嘎吱嘎吱的聲音。沈飛閉上眼睛，那種感知中，二十三個光點正在靠近，很弱，很亂，像風中殘燭。車停了，門開了。
第一個下來的是個小女孩，六歲，瘦瘦小小的，穿著一件大人的棉襖，袖子捲了好幾道。她站在雪地裡，看著那些木屋、菜地、雪人，愣了很久。白鴿走過去，蹲下來，握住她的手。“你叫甚麼？”
“林小花。”
白鴿點頭。“小花，這裡是磐石谷。你安全了。”
林小花看著她，嘴唇哆嗦著，說不出話。白鴿把她抱起來，她輕得像一片葉子。第二個、第三個、第四個……都是孩子，最大的十六歲，比小娟還大兩歲，但他低著頭，不敢看人。
二十三個孩子，最小的六歲，最大的十六歲。他們站在雪地裡，有的哭，有的發呆，有的東張西望。冰凌和孟醫生挨個檢查身體，有人發燒，有人營養不良，有人身上有傷。一個男孩的手臂上全是燙傷的疤痕，舊的疊著新的，密密麻麻。孟醫生問他怎麼傷的，他不說。
老吳拄著柺杖站在遠處，看著這些孩子，眼眶紅了。“造孽。”他說。冰凌看了他一眼，沒有說話。
小雨從菜地裡跑回來，手裡拿著一把凍得硬邦邦的青菜。她站在那些孩子面前，看著他們，把青菜遞給了最小的那個女孩。“給你。很甜。”林小花接過青菜，咬了一口，嚼了嚼，然後笑了。
劉成在忙著安排住處。二十三個孩子，木屋不夠，他把倉庫騰出來，鋪上稻草和棉被，搭了通鋪。孩子們擠在一起，暖和。有人幫忙搬東西，有人幫忙燒水，有人幫忙做飯。整個磐石谷都動起來了。
趙律師站在一旁，看著那些孩子，在筆記本上寫著甚麼。
“你在寫甚麼？”沈飛走過去。
趙律師抬起頭。“在寫他們的名字。記下來，以後幫他們打官司。”
沈飛看著那個筆記本。密密麻麻的名字，有些他認識，有些不認識。每一個名字背後，都是一個被偷走的童年。
方誌遠是下午到的。他站在峽谷入口，看著那些在雪地裡玩耍的孩子，愣了很久。
“二十三個。”他說。
沈飛點頭。“二十三個。”
“園丁扣下了十二個。小娟在裡面。”
沈飛沉默了幾秒。“能救嗎？”
方誌遠想了想。“能。但要等。”
“等多久？”
方誌遠搖頭。“不知道。”
沈飛看著他。“你不是說園丁會犯錯嗎？”
方誌遠點頭。“會。但他還沒犯。”
錢記者也來了。他穿著一件舊棉襖，揹著一個大包，臉上有凍傷的痕跡。方誌遠說，他剛從希望島回來，拍了一些照片。沈飛接過相機，一張一張翻看。模糊的走廊，緊閉的鐵門，瘦骨嶙峋的孩子。最後一張是一個男人的背影，穿著深灰色的大衣，站在海邊。園丁。
“沒被他發現？”沈飛問。
錢記者搖頭。“差點。我躲在海邊的礁石後面，他站了很久，像是在等人。後來走了。”
“他在等誰？”
錢記者搖頭。“不知道。”
晚上，所有人圍坐在一起。篝火燒得很旺，照亮了每個人的臉。新來的二十三個孩子坐在最前面，最小的林小花靠在白鴿懷裡，已經睡著了。她太小了，撐不到這麼晚。
老吳坐在輪椅上，看著那些孩子。“二十三個。以後就是磐石谷的人了。”
有人問：“那十二個呢？小娟他們呢？”
老吳沉默了幾秒。“會出來的。”
王芳坐在角落裡，抱著小娟。小娟已經十四歲了，但她縮在媽媽懷裡，像一個很小的孩子。她沒有說話，只是看著火光。
蘇念卿從通訊室跑出來，手裡拿著一封剛收到的郵件。她的臉上帶著笑，很久沒見她笑了。
“怎麼了？”沈飛站起來。
“紅十字會那邊又發訊息了。當地政府同意再釋放一批，十二個。小娟在裡面。”
王芳猛地抬起頭。“真的？”
蘇念卿點頭。“真的。下週就到。”
王芳的眼淚一下子湧出來。她蹲下來，抱著小娟，哭得說不出話。小娟也哭了，母女倆抱在一起，哭成一團。
沈飛站在那裡，看著她們。那種感知中，兩個光點在劇烈波動，不是痛苦，是喜悅。
陳嵐走過來，站在他旁邊。“出來了。”
沈飛點頭。“出來了。”
深夜，篝火漸漸熄滅。人們陸續散去。沈飛一個人坐在峽谷入口，天陰了，看不見星星。那種感知中，六十多個光點都在他身後。新來的二十三個，加上原來的，還有下週要來的十二個。他們活著，在一起。
陳嵐走過來，在他旁邊坐下。
“想甚麼呢？”
“想小花。她六歲，被關了兩年。她媽媽還在等她。”
陳嵐沉默了幾秒。“她會回家的。”
沈飛轉頭看著她。黑暗中，她的眼睛很亮。
“你怎麼知道？”
陳嵐想了想。“因為你是沈飛。”
遠處，峽谷裡傳來溪水的聲音。冬天了，水聲越來越小，但還在流。天陰了，看不見星星，但星星還在。
明天，又是新的一天。春天，不遠了。