洞穴入口處湧進來的第一批委員會士兵有六人，呈戰術隊形推進。防爆盾在前，強光手電刺破黑暗，麻醉槍的槍口在盾牌間隙中探出。標準的非致命抓捕配置——他們確實想要活口。
沈飛背靠一塊鐘乳石柱，閉上眼，那股奇異的感知如雷達般掃描開來。六個人的心跳、呼吸節奏、肌肉緊繃程度，甚至情緒的波動，都以一種近乎影象的方式呈現在意識中。拿盾牌的那人右膝有舊傷，步伐微跛；左二計程車兵呼吸急促，明顯緊張；後排的一個心跳沉穩，應該是領隊。
這不是超能力，沈飛告訴自己，只是高度專注下的戰鬥直覺被某種生理變化放大了。載體啟用了他的某種潛能，僅此而已。
他深吸一口氣，在意識中計算著角度和時機。
第一聲槍響是委員會那邊開的，麻醉彈打在石柱上，藍色的藥劑濺開。沈飛沒動。第二槍、第三槍，彈著點逐漸逼近。
就在領隊抬手示意停火，準備喊話的瞬間，沈飛動了。
他從石柱後翻滾而出，不是向前，而是斜側方——那個右膝有傷計程車兵的視覺死角。同時左手甩出一枚從裝備包翻出的閃光彈，沒有拉環，純粹靠投擲力量砸在石壁上反彈。
“砰！”
不是爆炸，而是強光和刺耳噪音。洞穴環境放大了效果，六個人瞬間致盲失聰。沈飛已經衝到他們中間，匕首精準地劃過拿盾牌者的手腕肌腱，盾牌脫手；回身肘擊打中左二士兵的太陽穴，那人軟倒；第三個士兵反應過來，麻醉槍抬起，但沈飛比他快，一腳踢飛武器，同時匕首柄敲在後頸。
六秒鐘，三人失去戰鬥力。
但剩下三人已經恢復，呈三角陣型包圍。他們沒有再開麻醉槍——在這種距離，誤傷隊友的風險太高。而是拔出警棍和電擊器。
沈飛後退，左肩傳來撕裂痛，動作慢了半拍。一根警棍掃過他的肋骨，劇痛讓他悶哼一聲，但他順勢抓住對方手臂，借力轉身，一記過肩摔將那人砸向同伴。兩人滾作一團。
最後一個，也是那個心跳沉穩的領隊，終於開口：“沈飛，投降吧。灰隼主管想和你談談。”
沈飛喘著氣，背靠巖壁。左肩的傷口又滲血了，染紅了臨時包紮的繃帶。他盯著對方，能“感覺”到這個人說的是真話，但話裡藏著其他東西。
“談談？”沈飛冷笑，“帶著一百多人，槍炮齊備地談？”
“這是必要的保障。”領隊慢慢放下電擊器，做出無害姿態，“你知道你逃不掉。但你的人還有機會。如果你合作，灰隼主管承諾，會給他們醫療救治和體面對待。”
“體面對待？像實驗室裡的小白鼠那樣？”
領隊沉默了一秒：“至少能活著。”
洞穴深處傳來隱約的水聲——陳嵐他們應該開始從水下通道撤離了。沈飛需要再拖十分鐘。
“灰隼為甚麼一定要活捉我？”他問，同時調整呼吸，感知擴散開。洞穴外還有至少二十人，但都停在入口處，像是在等待甚麼。
“我不知道。”領隊誠實地說，“我只是執行命令。但我可以告訴你，這次的行動……不太尋常。”
“甚麼意思？”
“清理者部門派了觀察員。”領隊壓低聲音，“叫白鴉，許可權比灰隼主管還高。他上島了，就在外面。”
沈飛的心臟猛地一跳。那股感知突然捕捉到一個新的存在——冰冷、精密、毫無情緒波動，像一臺精密的機器。和之前感覺到的灰隼的矛盾、士兵的緊張、甚至那個領隊的謹慎都不同，這個存在只有純粹的目的性。
白鴉。
“他想見我？”沈飛問。
“他想見所有人。”領隊說，“但對你特別感興趣。所以，如果你合作，也許……”
話沒說完，洞穴入口處傳來腳步聲。不是戰鬥靴的沉重踩踏，而是輕而穩的皮鞋聲。一個身影走進來，應急燈的冷光勾勒出他的輪廓：高瘦，穿著黑色的定製西裝，與周圍全副武裝計程車兵格格不入。臉上戴著銀色的半臉面具，遮住口鼻，只露出一雙眼睛——那雙眼睛在黑暗中反射著微弱的光，像夜行動物。
“退下。”來人的聲音平淡，沒有情緒起伏。
領隊和還能動計程車兵立即後退，連地上受傷的同伴都拖走了。洞穴裡只剩下沈飛和這個自稱白鴉的人。
“沈飛。”白鴉打量著他，像在評估一件物品，“久仰。你比檔案照片上看起來更……疲憊。”
“你們委員會的招待太熱情了。”沈飛靠在巖壁上，右手悄悄摸向腰後的手槍——還剩三發實彈，本來是留給自己的。
“不必緊張，我現在不會殺你。”白鴉走近幾步，停在沈飛五米外，這是個既安全又能清晰對話的距離，“事實上，我建議你放下武器。你左肩的失血量已經達到臨界點，再運動會導致休克。而休克狀態下，載體對你的基因改造可能會失控。”
沈飛瞳孔微縮：“你知道載體的事。”
“我們知道一切。”白鴉的語氣像在陳述客觀事實，“從你們在自由島建立實驗室，到蘇念卿的技術突破，再到你們今晚的撤離計劃。甚至包括……”他頓了頓，“你現在感受到的那種‘擴充套件的感知能力’。”
“你想說甚麼？”
“我想說，你對自己身上發生的事一無所知。”白鴉從西裝內袋取出一個平板電腦，點亮螢幕，上面是複雜的基因圖譜，“Ω基因不是簡單的遺傳標記，它是一個鑰匙，一個介面。而你，沈飛，你是少有的‘相容體’——你的基因能接受外部編輯而不產生排異反應。蘇念卿的載體不僅讓你獲得了抗性，還意外啟用了你基因中的某些沉睡片段。”
沈飛盯著螢幕，上面的資料他看不懂，但白鴉的解釋聽起來合理得可怕。
“所以你們需要我，作為實驗品。”
“作為研究物件。”白鴉糾正，“當然，還有你父親的原因。”
沈飛的身體僵住了：“我父親？”
“沈國峰，二十年前試圖揭露Ω計劃早期版本的特種部隊少校。”白鴉滑動螢幕，調出一份檔案，上面是沈飛父親的照片——年輕，眼神堅毅，和沈飛有七分相似，“他失敗了，但他留下了一些東西。一些我們至今沒有完全理解的東西。”
“甚麼東西？”
“這就不是你能知道的了。”白鴉收起平板，“現在，你有兩個選擇：第一，抵抗，然後被我的人制服——他們會用大量鎮靜劑，那可能會永久損傷你剛剛覺醒的感知能力；第二，自願跟我走，我保證你不會受到傷害，並且……也許能見到一些關於你父親的資料。”
沈飛的大腦飛速運轉。這是個陷阱，毫無疑問。但白鴉透露的資訊太重要了：父親的事、Ω計劃的真相、還有自己身上的變化……
他需要時間。需要活著，需要了解更多。
“我需要保證我的人安全。”沈飛說。
“我無法保證所有人。”白鴉坦誠得殘忍，“但如果你合作，我會建議灰隼主管採取相對溫和的處理方式。技術人員會被保留，戰鬥人員……視情況而定。”
洞穴深處的水聲幾乎聽不見了。陳嵐他們應該已經進入水下通道。
沈飛深吸一口氣，做出決定。他慢慢舉起雙手——右手握著手槍。
白鴉身後計程車兵立即抬槍。
但沈飛只是將手槍調轉，槍柄向外，然後輕輕放在地上。
“明智的選擇。”白鴉點頭，示意士兵上前。
兩名士兵小心地靠近，給沈飛戴上手銬，腳鐐，然後檢查他身上是否還有其他武器。他們找到了那支載體注射器。
“這是甚麼？”一個士兵問。
沈飛看向白鴉：“蘇念卿給我的，緊急情況下用的。”
白鴉接過注射器，對著光觀察：“高濃度載體，可能是為了應對極端情況下的基因崩潰。”他看向沈飛，“她對你很關心。”
沈飛沒回答。他被架起來，左肩的劇痛讓他眼前發黑。
“處理傷口，然後帶到指揮艦。”白鴉下令，“我要親自審問。”
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水下通道里，陳嵐打頭，後面跟著蘇念卿、冰凌、技術人員，以及用防水袋密封攜帶的載體和裝置。通道狹窄，只能單人透過，水流方向與他們前進方向相反——這是漲潮期，海水正湧入洞穴。
他們使用的是簡易的潛水呼吸器，不是迴圈系統，所以必須儘快透過這段五十米長的完全淹沒路段。
陳嵐的手勢在黑暗中傳遞：還有二十米。
氧氣存量告急。她感覺到肺部的灼痛，但不敢加速——過快消耗氧氣更危險。
突然，前方出現光亮。不是出口的自然光，而是手電筒的光束，還有模糊的人影。
委員會的人！他們發現了這個通道！
陳嵐立即打出手勢：停止前進，關閉光源。
隊伍停在通道中段。陳嵐小心地向前摸去，透過渾濁的海水，她看到出口處至少有四個人，都穿著潛水裝備，手持水下武器。他們在出口處設定了網狀障礙，正在安裝甚麼裝置——可能是聲吶或運動感測器。
退回去已經不可能，後面的通道太窄，無法快速撤退。前進則是自投羅網。
陳嵐的大腦飛速運轉。氧氣最多還能支撐三分鐘。三分鐘後，要麼窒息，要麼浮出水面被俘。
她回頭看蘇念卿，後者也意識到了危險，眼神中有決絕。冰凌握緊了手中的醫療剪——那在水下幾乎是玩具。
就在這時，陳嵐感覺到水流的變化。不是通道內的，而是從外部傳來的——有甚麼大型物體正在接近水面。
她冒險向上浮了幾米，透過通道頂部一處裂縫看向海面。月光下，一艘熟悉的漁船正悄然駛過，是另一條撤離路線上的老周他們！
陳嵐立即明白了。老周在故意製造動靜，吸引委員會的注意。果然，出口處計程車兵們注意到了漁船，其中兩人開始上浮，另外兩人則留在原地警戒。
機會。
陳嵐打出手勢：等我訊號，全力衝刺。
她取下腰間最後一個裝備——水下訊號彈。這是緊急聯絡用的，會發出強光和噪音，在水下效果會放大。
深吸最後一口氣，陳嵐拉響了訊號彈。
刺目的紅光在通道中爆發，同時沉悶的爆炸聲在水中傳導。出口處的兩個士兵被瞬間致盲，陳嵐已經如箭般衝出，匕首劃過一人的氧氣管，另一人被她的肘擊打中面罩。
障礙網被撕裂，陳嵐衝出了通道。
海面上，老周的漁船已經調轉方向，朝這邊駛來。船上有幾個人正在用改裝過的漁槍射擊——不是殺傷，而是干擾。
“快！”陳嵐浮出水面大喊。
蘇念卿、冰凌和其他人接連衝出通道。老周放下繩梯，但委員會的快艇已經反應過來，朝這邊包圍過來。
“上船！快！”老周吼道。
陳嵐最後一個上船，她看到兩艘委員會快艇已經接近到百米內。漁船的引擎全開，但速度差距明顯。
“進船艙！”老周把舵交給一個年輕人，自己跑到船尾，揭開一塊防水布——下面是一挺老式機槍，但改裝過，槍管加長，彈藥特殊。
“你們先走，我斷後。”老周說，聲音平靜得像在說晚飯吃甚麼。
“不行——”
“沒時間爭！”老周已經架起機槍，“記住，去三號匯合點，那裡有接應。告訴沈飛……告訴他，他父親是個英雄。”
陳嵐還想說甚麼，但冰凌拉住她：“走！別讓他白死！”
她們衝進船艙，漁船尾部傳來機槍的怒吼聲。陳嵐從舷窗看出去，看到老周站在船尾，身影在火光中挺立，兩艘快艇被壓制得無法靠近。
但更遠處，第三艘快艇繞了過來，機槍掃射。
漁船劇烈震動，引擎聲中彈熄火。
“跳海！”陳嵐喊道。
所有人跳入海中。陳嵐最後看了一眼漁船，看到老周倒下，但機槍聲沒有停。
她潛入水中，拖著蘇念卿向遠處游去。身後，漁船的油箱被擊中，爆炸的火光照亮了海面。
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委員會指揮艦上。
沈飛被帶到一間臨時審訊室。傷口已經簡單處理，注射了抗生素和止痛劑，但手銬腳鐐依然戴著。房間裡只有一張桌子，兩把椅子，一盞檯燈。
白鴉坐在他對面，面具已經取下，露出一張三十多歲的臉，相貌普通，但那雙眼睛依然讓人不寒而慄。
“你的同伴逃走了。”白鴉開門見山，“至少一部分。漁船爆炸前，檢測到多人入水訊號。”
沈飛保持沉默。
“不用擔心，我現在不會去追他們。”白鴉說，“我有更重要的優先順序：你，和你父親留下的東西。”
“我父親已經死了二十年。”
“肉體死亡，但資訊永存。”白鴉從公文包裡取出一臺裝置，不是平板，而是一個老式的磁帶錄音機，“這是從你父親當年藏匿的安全屋找到的。我們一直無法破解最後一段加密錄音，直到最近的技術突破。”
他按下播放鍵。
先是沙沙的噪音，然後是一個沈飛熟悉又陌生的聲音——是父親，但比記憶中的年輕：
“……如果有人在聽這段錄音，那說明我已經不在了。但請記住：Ω計劃不是他們說的那樣。它不是為了人類進化，而是為了控制。但控制不是終點，只是手段。真正的目的是……”
錄音在這裡中斷，被強烈的干擾音覆蓋。
“後面的內容被高階加密，需要特定的生物金鑰才能解鎖。”白鴉看著沈飛，“我們試過所有已知方法，直到發現你的基因中有對應的識別片段。”
沈飛盯著錄音機：“你想讓我解鎖它？”
“正確。”白鴉點頭，“作為交換，我會告訴你關於你父親之死的全部真相，以及……你現在身上正在發生的事的完整解釋。”
“如果我拒絕呢？”
“那我會用更直接的方式提取你的基因資訊，只是過程會……痛苦一些。”白鴉的語氣依然平淡，“但我建議你合作。因為你父親留下的資訊，可能對所有人——包括委員會——都至關重要。”
沈飛思考著。這可能是另一個陷阱，但錄音裡的聲音確實是父親的。而且，他需要時間，需要了解真相，需要……活下去，等待機會。
“我需要保證，在我合作期間，你們不會追捕我的人。”
“可以。”白鴉說，“二十四小時。在這期間，我會下令暫停追捕。但二十四小時後，無論結果如何，行動繼續。”
“成交。”
白鴉站起來：“很好。現在，我們需要去一個更安全的地方。這艘船已經不安全了。”
“不安全？”
白鴉看向舷窗外的海面：“灰隼主管對你被‘清理者’部門接管很不滿。而清理者部門內部……也有不同意見。這場遊戲，玩家比你想的要多。”
沈飛被帶出房間，走向甲板。他看見灰隼站在遠處，臉色陰沉地看著這邊。兩人的目光在空中交匯，沈飛從那雙眼睛裡看到了複雜的情緒：憤怒、不甘，還有一絲……愧疚？
直升機已經在甲板上等待，旋翼開始旋轉。
白鴉示意沈飛登機：“去總部。那裡有你需要的所有答案。”
沈飛登上直升機，最後看了一眼自由島的方向。島嶼在晨曦中顯現輪廓，硝煙尚未散盡。
陳嵐、蘇念卿、冰凌……你們一定要活著。
直升機升空，向大陸方向飛去。
而在下方的海面上，灰隼轉身走進艦橋，對副官下令：“通知所有單位，暫停追捕，但保持警戒。另外……給我接通總部，我要直接和‘長老會’通話。”
“關於甚麼，主管？”
“關於清理者部門越權接管我的行動目標。”灰隼的眼神冰冷，“以及，關於二十年前那場‘意外’的真相。”
直升機裡，白鴉坐在沈飛對面，遞給他一個眼罩：“旅途還長，建議你休息。到了總部，你可能就沒時間休息了。”
沈飛接過眼罩，但沒有戴上：“最後一個問題：你到底是哪一邊的？”
白鴉難得地露出一絲微笑，轉瞬即逝：“我站在真相那邊。而真相，往往比陣營更復雜。”
直升機劃過黎明時分的天空，消失在晨霧之中。
自由島的槍聲停了，但戰爭才剛剛進入新的階段。
沈飛閉上眼睛，那股感知能力依然存在，只是變得微弱。他能感覺到，遠方的某處，陳嵐他們還活著，還在戰鬥。
這就夠了。
只要還活著，就還有希望。
而他現在要做的，是深入虎穴，找出父親留下的秘密，找出Ω計劃的真相。
無論代價是甚麼。