C-1觀察區的通道與B區截然不同。
如果說B區是粗糙、老舊、瀰漫著工業氣息的牢籠，那麼這裡就是精密、冷漠、充滿未來感的陳列室。牆壁是啞白色的複合材料，觸感冰涼且吸音。照明是嵌入天花板的柔和光帶，沒有任何陰影死角。空氣中有極淡的臭氧味和某種……防腐劑的氣息。
沈飛四人停在通道入口，背靠牆壁，屏息傾聽。
遠處追兵的撞門聲已經停止，取而代之的是電子音的通告，透過隱藏揚聲器在整條通道迴盪：
“C-1區請注意，B-3實驗設施發生供電故障，可能有未授權人員侵入。請所有研究員暫停非必要活動，前往安全點集合。重複，請所有研究員……”
通告用的是中文，但語調機械平板，顯然是錄音。
“他們在疏散研究員。”B-07壓低聲音，“這意味著……”
“意味著守衛馬上會來搜查。”沈飛接過話，目光掃視通道兩側。
通道長約五十米，盡頭是一扇厚重的氣密門。而兩側的牆壁上，每隔五米就有一扇門——不是B區那種粗糙的金屬門，而是光滑的、與牆壁幾乎融為一體的白色滑動門。每扇門旁都有一個數字顯示屏，此刻顯示著“鎖定中”的紅色字樣。
這裡沒有窗戶，沒有裝飾，沒有標識。只有門和數字，像一座人形圖書館的索引區。
“這些門裡……”小林的聲音在顫抖。
“關著人。”沈飛說。他能感覺到——不是透過能量感知（限制器還在壓制他的能力），而是透過一種特工的本能。這裡的空氣流動模式、牆壁的隔音效果、甚至那些顯示屏的亮度，都指向一個事實：每扇門後都是一個封閉的觀察單元。
而且，從門的設計來看，這裡的“觀察”比B區更加嚴密、更加非人化。
腳步聲從通道盡頭傳來——不是追兵，而是匆忙的、零散的腳步聲，夾雜著低聲交談：
“快點，先去三號安全點……”
“我的資料還沒儲存……”
“別管了，命令是立刻集合！”
幾個穿著白色研究服的人影從氣密門後出現，匆匆跑過通道，完全沒有注意到躲在陰影中的沈飛四人。他們臉上帶著緊張，但不是恐懼，更像是被打斷工作的不耐煩。
當最後一名研究員跑過，通道重新陷入寂靜。
“現在怎麼辦？”B-07問，“追兵很快就會來，我們不能留在這裡。”
沈飛沒有立即回答。他的目光落在那些滑動門上。數字顯示屏除了“鎖定中”，還有一行小字：觀察編號 C-1-XX。
編號是連續的，從01開始。
蘇念卿如果在這裡，會是多少號？她是新來的，編號應該比較靠後。
但更大的問題是：如何在不觸發警報的情況下開啟這些門？
“系統，掃描最近的門禁結構。”
【掃描中……檢測到多重安全機制：電子鎖（加密等級高）、生物識別掃描（備用）、物理插銷（內側）】
【警告：強行破門將觸發警報機率＞99%】
沈飛皺眉。這裡的安防等級明顯高於B區。
他注意到門的下方有一個細長的縫隙——可能是送食物或傳遞物品用的。縫隙很窄，連手掌都伸不過去，但也許……
“小林。”他轉向男孩，“你能看到門後面嗎？”
小林愣了一下，然後緩緩點頭：“一點點……如果很近的話。”
“去看。告訴我裡面有沒有一個年輕女人，黑色長髮，大概這麼高。”沈飛用手比劃了蘇念卿的大致身高。
男孩猶豫地走到最近的一扇門前，蹲下身，將臉貼近門下方的縫隙。他的眼睛在昏暗光線下似乎微微發亮——不是真的發光，而是一種極度專注的狀態。
幾秒後，他搖頭：“是個男人……年紀很大。”
“下一個。”
他們沿著通道快速移動，小林逐一檢查。大多數門後的“觀察物件”都在沉睡或靜坐，少數在緩慢踱步。所有人都穿著同樣的灰白色衣服，脖子上都有限制器。
沒有蘇念卿。
“C-1-27，”小林突然說，“裡面的人……在哭。”
沈飛走過去，蹲下身。透過縫隙，他看到一個蜷縮在角落的背影，肩膀微微抽動。不是蘇念卿。
但就在他準備離開時，那個身影轉過了臉。
一瞬間的對視。
那是一張中年女人的臉，眼眶深陷，眼神渙散，臉上有淚痕。但讓沈飛停頓的不是她的表情，而是她脖子上限制器的狀態——指示燈是暗紅色的，緩慢閃爍，像心臟的瀕死搏動。
沈飛見過這種狀態。在訓練中，教官曾展示過委員會限制器的幾種模式：綠色穩定、黃色警告、紅色警報、藍色深度抑制……而暗紅色，代表“終端觀察物件”——要麼是即將崩潰，要麼是實驗價值耗盡，等待處理。
女人的嘴唇動了動。
沒有聲音傳出，但沈飛讀懂了她的唇語。
“……救……”
然後她重新低下頭，恢復蜷縮的姿勢，彷彿剛才那一瞬間的清醒只是迴光返照。
沈飛站起身，臉色凝重。
“她……”B-07也看到了。
“快沒時間了。”沈飛說。不僅是對那個女人，對他們也是。
他們繼續檢查。C-1-31、32、33……一直到C-1-40，仍然沒有蘇念卿的蹤跡。
通道盡頭的揚聲器再次響起：“搜查隊已進入C-1區，請所有未撤離人員立即表明身份。重複……”
追兵到了。
沈飛看向氣密門。那扇門是唯一的出口，但現在肯定有守衛把守。
他們需要藏身之處。
他的目光落在那些滑動門上。如果能在不被發現的情況下進入其中一個觀察單元……
“系統，分析這些門的鎖定機制。是否有某種‘維護模式’或‘緊急開啟’的後門程式？”
【分析中……基於委員會標準設施設計，醫療緊急情況可授權臨時開啟，需三級以上許可權或兩名研究員生物識別確認】
【備用方案：供電系統故障時，所有電子鎖將轉入安全模式，維持鎖定但允許手動機械解鎖（需專用鑰匙）】
“供電故障？”沈飛想起之前在B-3實驗設施製造的短路，“那個故障的影響範圍有多大？”
【根據電纜佈線分析，B-3與C-1共用同一變電站，故障可能導致C-1區供電波動，但不會完全斷電】
供電波動。
沈飛看向天花板的光帶。如果電壓不穩定，燈光會閃爍，電子裝置可能會重啟。而電子鎖在重啟瞬間，可能會有一個短暫的無響應視窗期……
“搜查隊預計到達時間？”
【根據腳步聲和距離估算：1分15秒】
時間緊迫。
沈飛迅速做出決定：“我們需要製造一次電壓驟降。”
“怎麼製造？”B-07問。
沈飛看向通道牆壁——那裡有一個消防應急箱，玻璃門後放著滅火器和一把消防斧。
“那個。”他說。
“用斧子砍電纜？會觸電的！”
“不是砍電纜。”沈飛已經走到應急箱前，用肘部猛擊玻璃。玻璃碎裂的聲音在通道中迴響，但追兵的腳步聲已經接近，顧不了那麼多了。
他取出消防斧，不是用來砍，而是作為槓桿。
在通道側壁的下方，有一個不起眼的金屬檢修蓋板，用四顆螺絲固定。沈飛用斧刃撬開蓋板，露出裡面的線路管道。
數十根顏色各異的電纜整齊排列。
“系統，標識主供電線路。”
【標註中……紅色粗電纜為C-1區主幹供電線，警告：直接破壞將觸發熔斷保護並立即警報】
沈飛要的不是破壞，而是干擾。
他找到一根較細的藍色電纜——根據系統標註，這是照明系統的專用線路。用消防斧的鈍面，對準電纜的絕緣層，用力砸下。
不是切斷，而是製造一個短暫的、劇烈的形變。
電纜內部的銅芯在擠壓下產生瞬間短路。
“滋啦——”
整條通道的光帶同時劇烈閃爍，明暗交替三次，然後恢復穩定。
就在第三次閃爍、燈光最暗的瞬間，沈飛聽到了一陣細微的“咔噠”聲——來自最近的一扇滑動門。
電子鎖重啟了。
他衝到C-1-42的門前，雙手扣住門縫，用力向兩側拉。門比想象中沉重，但在電子鎖失效的瞬間，物理插銷似乎沒有完全咬合。
門滑開了半米寬的縫隙。
“進去！”沈飛低喝。
B-07拉著小林率先鑽入。老陳猶豫了一下，也跟了進去。
沈飛最後一個進入，反手將門拉回原位。就在門即將合攏時，他聽到外面通道傳來守衛的聲音：
“這邊！有玻璃破碎聲！”
門完全關閉。
黑暗。
觀察單元內部沒有任何光源。只有門縫下方透進的一絲走廊微光。
沈飛靠在門上，屏住呼吸，聽著外面的動靜。
守衛的腳步聲停在門外。
“這扇門的鎖狀態異常。”一個電子音說——可能是守衛攜帶的檢測裝置。
“檢查。”
沈飛的手按在消防斧上。如果門被開啟，他只有一次突襲的機會。
幾秒的沉默。
“記錄顯示三分鐘前有電壓波動，可能觸發了鎖具重啟。現在狀態正常。”
“檢查其他門。”
腳步聲逐漸遠去。
沈飛鬆了一口氣，但依然保持警惕。他轉身，適應著黑暗，開始觀察這個單元。
單元比B區的房間稍大，約十五平方米。佈局同樣簡潔：一張固定床鋪，一個嵌入式洗漱臺，一個馬桶。牆壁同樣是吸音的白色複合材料，但這裡多了一樣東西——
一面牆是單向玻璃。
玻璃後面是另一個房間，更明亮，擺著簡單的桌椅。那是觀察室，研究員可以從那裡監視“觀察物件”的一舉一動，而玻璃這一側的人只能看到鏡子般的反射。
此刻，觀察室裡空無一人——研究員應該都去安全點集合了。
“這裡……和B區不一樣。”B-07的聲音在黑暗中響起，帶著壓抑的恐懼。
確實不一樣。B區是粗糙的囚禁，這裡是精密的陳列。如果說B區是把人當動物圈養，這裡就是把人物化成了實驗樣本。
小林突然發出一聲低低的驚呼。
沈飛立刻轉向他：“怎麼了？”
男孩指著床鋪的方向。在眼睛適應黑暗後，沈飛看到了——
床上有人。
蜷縮著，背對著他們，一動不動。
不是蘇念卿。從身形看，是個瘦削的男人。
沈飛做了個噤聲的手勢，緩緩靠近。男人似乎正在熟睡，呼吸均勻。他的脖子上同樣有限制器，指示燈是穩定的綠色。
就在沈飛距離床邊還有兩米時，男人突然開口：
“你們不是委員會的人。”
聲音平靜、清醒，沒有絲毫睡意。
沈飛停下腳步，手按在腰間的電擊棍上。
男人緩緩轉過身，坐了起來。黑暗中看不清他的臉，只能看到輪廓——中等身材，頭髮稍長，年齡難以判斷。
“電壓波動的時候，我就在想，”男人繼續說，聲音裡有一種奇怪的溫和，“要麼是裝置老化，要麼……是有人想進來。”
“你是誰？”沈飛問。
“C-1-42。”男人說，“或者說，在被關進來之前，我叫陸明哲。一個……不太合作的歷史學者。”
歷史學者。
沈飛心中一動：“你研究甚麼歷史？”
“失落的技術文明。特別是……‘崑崙墟’系統的前身。”陸明哲頓了頓，“當然，在委員會看來，我的研究過於‘危險’，所以把我請到了這裡。已經……一年兩個月零七天了。”
他精確地說出了被關押的時間。
“你不像其他人。”B-07小聲說。
“因為我還沒瘋。”陸明哲的語氣裡有一絲自嘲，“或者說，我瘋的方式不一樣。我選擇了觀察他們，就像他們觀察我一樣。”
他從床上下來，走到單向玻璃前，伸手觸控冰冷的玻璃表面：“你知道嗎，這面玻璃後面，平均每週會有三個不同的研究員來記錄我的行為。我記下了他們的特徵、習慣、甚至一些小動作。比如那個戴眼鏡的年輕女人，緊張時會推三次眼鏡。那個禿頂的中年男人，總是在記錄前先清嗓子。”
他轉過身，雖然看不見，但目光似乎精準地落在沈飛身上：“而你們……四個人。一個受過專業訓練，動作乾淨利落。一個女人，恐懼但強迫自己冷靜。一個孩子，感知敏銳。還有一個……已經半隻腳踏進深淵的老人。”
沈飛眯起眼睛。這個陸明哲不簡單。在完全黑暗的環境中，僅憑聲音和極細微的動靜就能做出如此精準的判斷。
“我們需要找到一個人。”沈飛決定直說，“一個女人，黑色長髮，最近才被帶到這裡。你知道在哪嗎？”
陸明哲沉默了幾秒：“新來的……這一週確實有幾個新人。大多數直接送去了C-2實驗區。但有一個女人，很特別，他們把她單獨關押在C-1區的特殊觀察室。”
“在哪？”
“走廊盡頭，氣密門後面，C-1-00號單元。”陸明哲說，“那是給‘高價值樣本’準備的。全天候監控，三重鎖，獨立通風系統。你們進不去的。”
“總有辦法。”
“辦法？”陸明哲輕笑一聲，“你知道委員會為甚麼把她單獨關押嗎？”
沈飛沒有回答。
“因為她身上有他們想要的東西。”陸明哲緩緩說，“不是埠，不是身體素質，而是……知識。某種古老的、文字記載之外的知識。我聽研究員閒聊時提起過，她似乎能解讀一些連委員會專家都看不懂的符號。”
玉簡。
沈飛立刻明白了。蘇念卿在“崑崙墟”中接觸過的那些古代記錄，那些關於系統本質和起源的資訊，正是委員會渴望的。
“我必須找到她。”沈飛說。
陸明哲又沉默了一會兒。然後，他做了一個令人意外的舉動——走到洗漱臺前，伸手在臺面下方摸索。幾秒後，他取出了一個用塑膠布小心包裹的小物件。
“這個，或許能幫你們。”
他遞給沈飛。在黑暗中，沈飛摸出那是一個隨身碟大小的儲存裝置，但介面是非標準的。
“這是甚麼？”
“我這一年多的‘觀察成果’。”陸明哲說，“包括C-1區的結構圖、守衛換班時間、監控探頭盲區……以及，如何從內部關閉C-1-00單元的三重鎖。”
“你為甚麼要幫我們？”
“因為如果你們能帶她離開，就意味著這個系統有漏洞。”陸明哲的聲音突然變得嚴肅，“而我需要知道，委員會並非無所不能。我需要一個……希望。哪怕自己無法離開。”
外面走廊再次傳來腳步聲，這次更密集。
“搜查隊在挨個單元檢查。”陸明哲說，“你們不能留在這裡。”
“我們可以帶你一起走。”B-07突然說。
陸明哲搖頭：“我的限制器是特別定製的，離開這個單元十米就會觸發神經抑制脈衝。我試過。”他的語氣平淡，彷彿在說別人的事。
沈飛握緊了手中的儲存裝置：“怎麼讀取裡面的資料？”
“需要一臺委員會的研究終端，而且要三級以上許可權。”陸明哲說，“最可能的地方是C-1區的中控室，在氣密門後面，左轉第三間。但那裡一直有人值守。”
中控室。
如果那裡有終端，不僅能讀取資料，或許還能……
“系統，如果獲得委員會的研究終端，你能做到甚麼程度？”
【接入終端後可嘗試：1.讀取設施內部資料 2.暫時干擾監控系統 3.複製更高階別許可權卡 4.解鎖部分電子鎖】
【成功率取決於終端型號和防護等級】
值得冒險。
“我們怎麼去中控室？”沈飛問陸明哲。
“現在走廊全是守衛，不可能。”陸明哲說，“但一小時後，是C-1區的強制靜默期——所有觀察物件必須就寢，研究員會減少到最低配置，只有兩個人在中控室值班。那是機會。”
一小時。
沈飛看了眼門縫下的光線。搜查隊正在外面檢查，他們必須在這裡躲一小時。
“床下有個暗格，”陸明哲指了指，“我挖的，本來想藏些東西，但一直沒用上。你們四個擠一擠，應該能藏進去。搜查隊不會查那麼細，他們只會在門口用裝置掃描，確認單元裡只有我一個生命體徵。”
沈飛掀起床單。床板下方確實有一個隱蔽的空間，不大，但足夠四人蜷縮。
“你們躲進去。”他對B-07三人說。
“那你……”
“我有別的辦法。”
沈飛沒有解釋。他幫助B-07、小林和老陳鑽進暗格，重新蓋好床板，鋪上床單。然後，他看向陸明哲：
“你需要幫我演場戲。”
五分鐘後，搜查隊停在了C-1-42門外。
電子鎖“嘀”一聲開啟，門滑開一半。兩個全副武裝的守衛站在門口，手持掃描器。其中一個將探頭對準房間內部。
掃描器螢幕上顯示：兩個生命體徵。
“怎麼回事？記錄顯示這個單元只有一個觀察物件。”守衛皺眉。
陸明哲坐在床上，平靜地說：“新來的臨時觀察員，正在對我進行夜間評估。”
他指了指房間角落——沈飛穿著從B區守衛那裡奪來的制服，背對門口，似乎正在記錄甚麼。實際上，那只是沈飛用衣物和床單臨時堆出的一個人形輪廓，在昏暗光線下足以以假亂真。
“身份驗證。”守衛對“沈飛”說。
陸明哲搶先回答：“他的驗證器剛才電壓波動時故障了，正準備回中控室更換。”
守衛猶豫了一下，掃描器上的生命體徵確實顯示兩個成年人。其中一個的心率、體溫都正常，符合觀察員特徵。
“完成評估後立即返回崗位。”守衛最終說，關上了門。
腳步聲遠去。
沈飛從天花板角落的通風口跳下——剛才他像壁虎一樣吸附在天花板上，利用黑暗和守衛的注意力集中在床鋪和假人上，躲過了掃描。
“他們很快就會發現問題。”陸明哲說，“那個假人的生命體徵模擬最多維持十分鐘。”
“足夠了。”沈飛看了看時間，“還有四十五分鐘到靜默期。”
他開啟暗格，讓B-07三人出來。
接下來是漫長的等待。每一分鐘都像一小時。走廊外不時傳來腳步聲、開門聲、電子裝置的嗡鳴。
陸明哲坐在床上，閉著眼睛，似乎在冥想。B-07抱著小林，試圖安撫男孩的恐懼。老陳縮在牆角，眼神渙散。沈飛則靠在門上，耳朵貼著門板，監控著外面的動靜。
四十分鐘後，走廊的燈光調暗了。揚聲器傳來柔和的電子音：“C-1區靜默期開始。所有觀察物件請就寢。夜間監控模式啟動。”
靜默期到了。
沈飛看向陸明哲：“中控室的具體位置？”
“氣密門後左轉，第三間，門上有標識。但你們需要穿過至少三十米的開放走廊，那裡有兩個監控探頭。”
“有盲區嗎？”
“有。但需要精確計時。”陸明哲說，“探頭每十秒旋轉一次，每次旋轉有0.5秒的重疊盲區。兩個人可以同時透過，但四個人……”
“我們分批。”沈飛做出決定，“我先帶小林過去，然後回來接B-07和老陳。”
“太冒險了。來回四次，被發現的機率——”
“沒有更好的選擇。”
沈飛不打算爭論。他開啟門縫，觀察走廊。
燈光已經調至夜間模式，昏暗但不影響監控。遠處的氣密門緊閉，但旁邊的讀卡器亮著綠燈——門沒有鎖死，可能是因為還有研究員在中控室值班。
第一個監控探頭在走廊中段，緩緩旋轉。
沈飛在心中默數：……三、二、一。
就是現在。
他拉著小林沖出單元，貼著牆根疾跑。0.5秒的盲區轉瞬即逝，但足夠他們透過探頭的直接掃視範圍。
十米、二十米——
到達氣密門前。沈飛刷了從B-07那裡得到的門禁卡。
“嘀——許可權透過。”
門滑開。後面是一條更短的走廊，兩側有幾扇門。第三間，門上確實標著“中控室”。
但問題來了：中控室的門關著，而且，從門上的觀察窗能看到裡面有兩個穿白色研究服的人，正在操作檯前工作。
他們需要進去，還要制服這兩個人，不能觸發警報。
而且必須在五分鐘內完成——因為B-07和老陳還在C-1-42單元裡等著。
沈飛將小林藏在走廊拐角的陰影裡，示意他不要動。然後，他走到中控室門前，深吸一口氣。
抬手，敲門。