黑暗並非絕對的虛無。蘇念卿手中能量石塊的冷光，在巖洞乾燥的空氣中投下微弱而穩定的光暈，勉強勾勒出洞壁粗糙的紋理和地面厚厚的積塵。空氣清冷，帶著岩石特有的、略帶腥氣的涼意，從巖洞深處那未知的黑暗中持續吹來，吹散了疲憊和傷口可能帶來的悶濁感。
沈飛靠坐在洞壁角落，雙目緊閉，呼吸雖然依舊淺促，卻比之前平穩了些許。他全部的心神都沉入了體內，如同一個技藝生疏的工匠，在小心翼翼地觸碰和引導著胸口那個變得陌生而又緊密相連的“埠”。
與“星鑰”意志的短暫融合，如同在他靈魂深處烙印下了一道冰冷而宏大的法則印記，也極大地改變和拓展了埠本身的結構與功能。它不再僅僅是接收特定訊號的“器官”，更像是一個……微型化的、與他生命核心繫結的“崑崙墟系統終端”？儘管這個“終端”許可權低下、能量匱乏、且充滿了未知的風險與負荷。
此刻，埠正以一種極其緩慢、卻異常堅定的速度，從周圍巖壁、空氣、甚至更深處那未知通道吹來的氣流中，汲取著極其微薄的、與“白玉京”同源的能量。這種能量平和、純淨，帶著古老系統特有的“秩序”感，遠非地下暗河或“大淵”附近那些狂暴混亂的能量可比。
沈飛引導著這些涓涓細流般的能量，優先流向身體最致命的傷處——內腑的震盪出血、骨折斷端周圍的血管和神經、以及過度消耗幾乎枯竭的生命元氣。能量流經之處，帶來一陣陣微弱的麻癢和暖意，如同最精密的生物修復儀器在工作，緩慢卻有效地修復著破損的組織，減輕著炎症和疼痛。
他能“感覺”到右臂骨折處，那些被埠能量浸潤的細胞正在以遠超常理的速度分裂、重組，雖然遠未到癒合的程度，但斷端的穩定性在增加，腫脹也在極其緩慢地消退。胸口的悶痛減弱了，呼吸也順暢了一些。
然而，代價也隨之而來。
隨著埠持續運轉和與系統能量的互動，那股冰冷、宏大、非人的“法則感”也在不斷沖刷和浸染著他的意識。一些破碎的、關於能量流動路徑、系統結構節點、古老符文含義的“知識碎片”，不受控制地湧入他的腦海，與他自身的記憶和認知發生著微妙的碰撞與融合。他需要耗費額外的意志力，去分辨、去抵禦、去消化這些外來的資訊流，避免被其同化，失去“自我”的邊界。
同時，埠本身的“存在感”也在不斷增強。它不再是一個沉默的附屬物，而更像是一個寄居在他體內的、擁有一定自主性的“共生體”。他能清晰地感知到它的每一次能量脈動，每一次對外界環境的掃描與分析，甚至……能隱約“聽”到它發出的、無聲的“系統狀態報告”和“能量需求警告”。
這種感覺既奇異又令人不安。他正在變成某種……非完全的人類。但他別無選擇，這是生存的代價，也是繼續前進的唯一依仗。
另一邊，蘇念卿在確認沈飛暫時穩定後，也開始行動。她沒有休息，而是舉著冷光單元，仔細探查這個不大的巖洞。
巖洞大約有半個籃球場大小，最高處約四五米。洞壁和地面的人工修整痕跡明顯，但顯然已廢棄了極其漫長的歲月，所有邊緣都被時光磨得圓滑，覆蓋著均勻的灰塵。她在入口對面的洞壁上，發現了更多的指引符號。這些符號比入口處的更加清晰、複雜，似乎構成了一幅簡單的“路線圖”？符號指向巖洞深處一條更加狹窄、向下傾斜的次級通道。
她猶豫了一下，沒有立刻深入。而是先沿著巖洞邊緣，仔細搜尋可能遺留的物資或資訊。在巖洞一個不起眼的角落，堆積著一些從洞頂剝落的碎石和乾燥的苔蘚。她用匕首撥開碎石，忽然，匕首尖端碰到了甚麼堅硬而光滑的東西。
她小心地清理開周圍的雜物，發現那是幾個半埋在灰塵裡的、扁平的白色金屬盒。盒子大小不一，表面沒有任何標識或紋路，嚴絲合縫。她嘗試開啟，卻找不到任何開口或鎖釦。
“沈飛，”她低聲呼喚，“你來看看這個。”
沈飛緩緩睜開眼睛，眸中的銀白碎光在冷光映照下流轉。他藉著蘇念卿的攙扶，挪到那個角落。埠在靠近這些金屬盒時，傳來了清晰的共鳴——與“白玉京”大廳那些儲存薄片的能量波動非常相似，但更加內斂。
他伸出手指，輕輕拂去盒子表面的灰塵。當指尖觸碰到盒體中央時，埠自動產生了一股極其微弱的、特定頻率的能量脈衝。
“咔噠。”
一聲輕響，最大的那個金屬盒表面，悄然滑開了一道細縫。沒有光芒，也沒有異味。
蘇念卿用匕首尖端小心地撬開盒蓋。裡面整齊地碼放著幾樣東西：兩卷與“白玉京”大廳類似的白色記錄薄片；幾塊比他們之前獲得的更小、但光芒更加凝實的白色能量石塊；以及……一個巴掌大小、由某種暗色非金屬材質製成的、結構極其簡潔的扁平裝置，一端有細小的孔洞，另一端則是一個微微凹陷的、彷彿指紋識別區般的平滑面。
沈飛拿起那個扁平裝置。埠立刻傳來更強烈的感應，並自動讀取（或者說，裝置主動傳送）了一段極其簡短的、非語言的資訊流：“行動式環境掃描/通訊節點（基礎型），狀態：能量匱乏，休眠。可啟用。”
通訊節點？雖然看起來極其古老簡陋，但在這個與世隔絕的地底，任何可能的對外聯絡手段都彌足珍貴。
“試試啟用它？”蘇念卿眼中燃起希望。
沈飛點點頭，將裝置凹陷的那一面貼近自己胸口埠的位置，同時引導埠向裝置注入一絲微弱的能量，並傳遞“啟用”的意念。
裝置輕輕一震，表面泛起一層極其黯淡的、如同水波般的流光，但很快又沉寂下去。埠反饋：“能量不足，無法建立廣域連線。可嘗試短距定向探測或基礎環境分析。”
看來，這東西並非普通的無線電，很可能依賴“崑崙墟”系統的某種特殊能量網路進行通訊，而如今系統大部分功能關閉或損壞，它也只能發揮極其有限的作用。但即便如此，其探測或分析功能或許也能提供幫助。
他們將裝置和能量石塊、記錄薄片小心收好。沈飛嘗試解讀薄片，發現其中一卷記載的是這條“第七十二號外圍維護通道”的簡略結構圖和幾個關鍵節點的能量閥門操作記錄（早已過時失效）。另一卷則是一些關於“深淵能量波動監測日誌”的碎片，時間標記極其古老，記錄著“淵”的早期不穩定跡象，以及“承運”頻率的調整，與之前獲得的資訊相互印證，價值不大，但加深了對歷史背景的理解。
就在他們整理這些發現時，沈飛胸口埠的銀光，忽然毫無徵兆地急促閃爍了幾下！一股微弱的、帶著警示意味的悸動傳來，指向他們進來的那個裂縫入口方向！
幾乎同時，蘇念卿也隱約聽到了甚麼——極其細微的、彷彿碎石被小心挪動的摩擦聲，從裂縫外傳來！
有人！在試圖清理或進入那個被亂石半掩的裂縫入口！是“天工府”的人發現了這裡？還是別的甚麼東西？
兩人瞬間繃緊神經，屏住呼吸，迅速熄滅冷光，將身體隱入最深的黑暗角落。
摩擦聲持續了一會兒，又停下了。外面傳來壓得極低的、模糊的人語：
“……好像堵死了……”
“用探測儀再看看，剛才的能量波動殘留是不是從這裡散出來的？”
“儀器顯示很微弱，但方向沒錯……頭兒說活要見人死要見屍，那兩個目標很重要……”
“……小心點，這地方邪門……”
果然是“天工府”！他們竟然這麼快就搜尋到了這個隱蔽入口！雖然入口被亂石堵塞，但如果他們攜帶了工具或者決心夠大，清理進來只是時間問題！
巖洞內一片死寂，只有兩人壓抑到極致的心跳聲。
怎麼辦？躲在這裡是坐以待斃。巖洞深處只有那條向下傾斜的狹窄通道，通向未知。
沈飛看向蘇念卿，在絕對的黑暗中，憑藉埠對生命能量的微弱感應，他能“看到”她模糊的輪廓和眼中堅定的光芒。她也看向他，輕輕點了點頭。
沒有退路了。
沈飛強撐著站起身，埠的銀光被他極力壓制到最低。他指了指巖洞深處那個符號指向的通道。蘇念卿會意，迅速攙扶起他，兩人不再顧及可能發出的聲響（反正入口外的人可能已經察覺），用最快速度衝向那條向下延伸的黑暗通道。
通道狹窄、陡峭、溼滑。他們幾乎是連滾帶爬地衝進去，不顧一切地向深處逃離。
身後，裂縫入口方向，傳來了更加清晰的、石頭被撬動的聲響，以及一聲驚疑的：“有動靜！裡面有人！”
追兵，進來了。
而前方，是深不見底的、被古老符號指引著的、充滿未知的黑暗。