生態球的氣密艙門在身後無聲合攏，將那片幽綠與外界徹底隔絕。沈飛站在門外的走廊中，瞬間被更深的黑暗和濃重的異味包裹。
這裡的空氣與生態球內截然不同。首先是溫度，陡然下降了至少十度，陰冷刺骨。其次是氣味，那股甜膩腐敗的腥氣（與礦道菌毯類似但更淡）混雜著更強烈的金屬鏽蝕、臭氧、還有一種難以形容的、類似高濃度消毒液揮發後又變質了的化學酸味。空氣粘稠，每一次呼吸都彷彿在吸入冰冷的凝膠。
埠立刻傳來警報：【警告！進入標註‘中度汙染’區域。檢測到空氣中懸浮微生物孢子（惰性/低活性）濃度超標。檢測到高濃度惰效能量輻射殘留（疑似生物汙染衰變產物）。檢測到結構完整性下降，存在區域性坍塌風險。建議：啟用呼吸過濾，減少面板暴露，儘快透過。】
沈飛沒有防毒面具，只能拉起制服的立領儘量遮住口鼻，雖然效果有限。他開啟埠自帶的微光生物照明，只能照亮前方兩三米的範圍。走廊很寬，足以並行兩輛卡車，但天花板很低，壓抑感十足。地面和牆壁覆蓋著厚厚的灰塵和某種黑色的、板結的油汙狀物質，踩上去有些粘腳。兩側牆壁上，原本應該有照明和指示標識，但現在只剩下一排排黑洞洞的凹槽和斷裂的線纜，像被挖去眼珠的眼眶。
走廊向左右兩個方向延伸，消失在黑暗盡頭。根據從控制檯獲取的殘缺示意圖，B-19豎井應該在這個環狀“靜滯區”的另一側，理論上沿著這條環形走廊一直走，穿過汙染區，應該能找到通往豎井的岔路或入口。
沈飛選擇了左手邊，開始前進。腳步在空曠死寂的走廊裡發出輕微的回聲，每一步都小心翼翼，既要避開地面明顯的可疑汙漬和障礙物，又要警惕可能從任何角落出現的威脅。
走了大約五十米，走廊開始出現明顯的變化。牆壁上那種黑色的板結物質變得更多，而且開始出現一片片暗紅色的、如同乾涸血跡般的斑塊。這些斑塊微微鼓起，表面有細微的龜裂，埠掃描顯示其內部有極其微弱的生物電活動殘留，但並未檢測到活體組織。
更令人不安的是，空氣中開始飄浮著一些極其細微的、閃著微光的塵埃。在生物照明的微光下，它們像有生命的螢火蟲般緩緩飄動，但當沈飛嘗試用埠能量去感知時，這些塵埃會瞬間黯淡、消散，彷彿只是視覺殘留或能量干擾造成的錯覺。
【檢測到‘視覺/能量感知干擾粒子’（暫命名）。成分複雜，包含惰性金屬微塵、有機質殘骸、及未知能量結晶碎片。可能由當年‘汙染’與‘淨化’衝突後殘留，或設施能量場衰變產生。無害，但可能干擾精密儀器觀測和部分能量感應。】埠給出了分析。
無害就好。沈飛稍微鬆了口氣，但警惕並未放鬆。
又前進了三十米，前方走廊中央，出現了一堆巨大的障礙物。那是從天花板坍塌下來的金屬結構和管道，扭曲纏繞在一起，堵住了大半個通道。只有左側靠近牆壁的地方，留有一個勉強可供人彎腰透過的縫隙。
沈飛靠近坍塌處，埠掃描顯示結構暫時穩定，但透過時仍需極度小心，避免觸碰關鍵支撐點。他正準備側身鑽過去，眼角的餘光卻瞥見那堆扭曲金屬的陰影深處，似乎有甚麼東西動了一下。
不是光影錯覺。埠也瞬間捕捉到了微弱的生物熱訊號！就在那堆金屬廢墟後面！
沈飛立刻停住，屏息凝神，慢慢伏低身體，手中的維修扳手握緊。生物照明也調至最暗，只保留最基本的輪廓感知。
黑暗中，傳來極其輕微的“悉索”聲，像是爪子刮擦金屬，又像是甚麼溼滑的東西在蠕動。緊接著，兩點暗紅色的、如同燒紅炭火般的微小光點，在廢墟縫隙後亮起，直勾勾地“盯”著沈飛的方向。
不是機器人守衛那種掃描紅光。這紅光更小，更集中，更像……某種生物的眼睛？
沈飛的心提了起來。難道這汙染區裡，除了自動守衛，還有活著的、被“汙染”改造的生物？
那兩點紅光緩緩移動，伴隨著令人牙酸的“咯吱”聲，一個輪廓從廢墟後慢慢探了出來。
那東西大約有中型犬大小，但形態極其怪異。它的主體像是某種齧齒類動物（老鼠？）的骨骼被強行拉長、扭曲，覆蓋著一層半透明的、彷彿硬化粘液般的暗紅色外皮，皮下的肌肉和骨骼輪廓清晰可見，且以不自然的方式蠕動著。它的“頭部”沒有眼睛，只有一張裂開到耳根的、佈滿細密尖牙的口器，而那兩點紅光，就長在口器上方兩個凸起的肉瘤頂端。它沒有明顯的四肢，身體下方是十幾條粗細不一、如同章魚觸手般的肉質偽足，尖端帶有吸盤和骨刺，正是這些偽足在金屬上爬行，發出“悉索”聲。
這東西整體給人一種強烈的不協調和褻瀆感，彷彿是不同生物部件被粗暴地拼接、又被某種惡意的力量扭曲活化而成。
埠瘋狂警報：【警告！檢測到高活性生物汙染變異體！能量特徵與‘搖籃曲-零’汙染源高度相似（相似度68%）！具有明顯攻擊性和環境適應性！威脅等級：中！】
變異體！活的！而且與“搖籃曲-零”汙染直接相關！
那東西似乎也確認了沈飛這個“入侵者”，口器猛地張開，發出一聲無聲的、卻讓沈飛耳膜刺痛的高頻嘶鳴！緊接著，它那十幾條偽足同時發力，身體如同彈射般從廢墟後撲出，直撲沈飛面門！速度快得驚人！
沈飛早有準備，向側後方急退！變異體撲空，落在剛才沈飛站立的地方，肉質偽足在金屬地面抓出刺耳的刮擦聲。它幾乎沒有停頓，身體違反物理規律般猛地扭轉，再次撲來，口器大張，露出裡面螺旋狀的、滴落著粘液的利齒！
沈飛沒有武器，只能將維修扳手橫在身前格擋。變異體一口咬在合金扳手上，發出令人牙酸的摩擦聲，火星四濺！巨大的衝擊力讓沈飛手臂發麻，連連後退。這東西的力量遠超它的體型！
更糟糕的是，在近距離接觸的瞬間，沈飛感到一股陰冷、混亂、充滿侵蝕性的精神波動，順著扳手和視線接觸，直接衝撞向他的意識！是這變異體自帶的汙染精神攻擊！與埠“印記”帶來的冰冷不同，這種波動更加狂暴、無序，充滿了純粹的毀滅和吞噬慾望！
沈飛腦中一痛，眼前發黑，動作遲滯了半秒。
就這半秒，變異體的一條偽足如同鞭子般抽出，狠狠抽在沈飛胸口！銀灰色制服提供了不錯的緩衝，但巨大的力量還是讓他胸骨劇痛，悶哼一聲向後摔倒！
變異體趁機撲上，口器直噬咽喉！
生死一線！
沈飛幾乎是本能地，用還能動的那隻手，猛地掏出了懷中的青銅羅盤，擋在了自己和變異體之間！
說時遲那時快，就在羅盤那溫潤古老的表面即將被變異體口器觸及的剎那——
“嗡！”
羅盤中心那截指骨，驟然爆發出先前在生態球內那種微弱的、溫潤的能量波動！這一次，波動不再只是彌散，而是彷彿受到了“威脅”的刺激，變得凝聚而具有“指向性”，如同無形的屏障，擋在了羅盤前方！
“嗤——！”
變異體那佈滿粘液和利齒的口器，撞在這層無形的能量屏障上，竟然如同燒紅的烙鐵碰到了冰水，發出了刺耳的灼燒聲！暗紅色的外皮瞬間冒起青煙，一股焦臭瀰漫開來！
“嘶——！”變異體發出痛苦的、更加尖利的無聲嘶鳴，猛地向後彈開，落在地上，用偽足瘋狂地摩擦著受傷的口器部位，兩點紅光瘋狂閃爍，充滿了驚懼和暴怒，卻不敢再輕易上前。
有效！羅盤的能量果然能剋制這種汙染變異體！
沈飛抓住機會，強忍胸口的劇痛和腦中的混亂，翻身爬起。他意識到，僅僅被動防禦不夠，必須主動驅趕或消滅這東西，否則它很可能呼朋引伴，或者一直糾纏。
他深吸一口氣，將注意力集中在手中的羅盤上，嘗試像在青雲宗引導星力那樣，將自己的精神意念（儘管微弱）灌注進去，同時引導體內埠那冰冷的“印記”能量——不是直接使用，而是作為“燃料”或“催化劑”，去激發羅盤本身的古老力量！
這是一個極其冒險的嘗試。兩種不同性質的能量（冰冷的碎片印記 vs 溫潤的宗門法器）在他體內和羅盤中交匯，產生了劇烈的衝突和不適，他感到經脈刺痛，氣血翻騰。
但就在這衝突的頂點，羅盤似乎被“啟用”了！指骨的光芒不再是溫潤的漣漪，而是變得銳利、凝聚，形成了一道極其纖細、幾乎不可見的淡金色光絲，從羅盤中心射出，如同一根燒紅的針，直刺向那變異體的核心——兩點紅光之間的位置！
變異體似乎感受到了致命的威脅，想要躲避，但光絲速度太快！
“噗！”
輕響過後，光絲沒入了變異體暗紅色的外皮。沒有劇烈的爆炸，但那變異體卻像是被瞬間抽空了所有力量，僵直在原地。緊接著，它那扭曲的身體開始從內部崩解、融化，暗紅色的外皮化作粘稠的、冒著氣泡的黑水，骨骼和肌肉如同蠟像般軟化、滴落。短短几秒鐘，剛才還兇悍無比的變異體，就變成了一灘散發著惡臭的、迅速蒸發的黑色殘渣，最後只剩下幾塊無法消化的金屬碎片。
沈飛踉蹌一步，扶住牆壁，大口喘息。剛才那一下，幾乎耗盡了他剛剛恢復的體力和精神，胸口和肩膀的傷口也傳來撕裂般的疼痛。羅盤的光芒已經熄滅，恢復冰冷黯淡，但他能感覺到，羅盤內部那股溫潤的能量似乎也消耗了大半，變得微弱。
不過，危機暫時解除了。
他快速檢查了一下自身和周圍。沒有其他變異體出現的跡象。那灘殘渣正在快速揮發，只留下難聞的氣味。
不能再耽擱。必須儘快穿過這裡。
他不再猶豫，彎腰鑽過金屬廢墟的縫隙。穿過障礙區後，走廊似乎變得更加破敗，牆壁上的暗紅斑塊越來越多，有些地方甚至長出了一簇簇手指粗細、頂端泛著磷光的暗紅色“菌株”，輕輕搖曳。空氣中的干擾塵埃也更加密集，視野變得越發模糊。
埠提示汙染濃度正在緩慢上升。
沈飛加快了腳步。根據記憶中的示意圖，再往前走一段，應該會有一個連線豎井區域的岔路口。
又走了大約一百米，前方走廊果然出現了分叉。一條繼續沿著環形主路延伸，另一條則拐向右側，更加狹窄，且坡度明顯向下。岔路口有一個傾倒的指示牌，上面的符號早已磨損，但埠掃描牌體結構，與記憶中的“維修通道/豎井接入點”標識有相似之處。
可能就是這裡了。
沈飛轉向右側狹窄通道。通道內更加黑暗，地面溼滑，佈滿了粘稠的、不知名的黑色苔蘚狀物質。兩側牆壁上佈滿了大大小小的裂縫，有些裂縫裡，能看到暗紅色的菌絲在緩慢蠕動。
他強忍著不適，小心前行。通道不斷向下，螺旋狀延伸。大約下降了二三十米後，前方出現了一道緊閉的金屬門。門上用紅色的、早已剝落的塗料潦草地塗畫著一個類似“B-19”的符號，旁邊還有一個警告標誌（一個骷髏頭疊加在輻射符號上）。
就是它了！B-19維修豎井入口！
但門是關著的。門上沒有明顯的把手或轉輪，只有一個暗淡的、巴掌大小的觸控式螢幕，螢幕碎裂，邊緣有燒灼痕跡。
沈飛嘗試推動，門紋絲不動。顯然有電子鎖。
他檢查了一下觸控式螢幕，已經徹底損壞。又試圖在門框周圍尋找手動應急開關，但一無所獲。這扇門似乎被從內部或透過中央系統鎖死了。
需要電力，或者許可權，才能開啟。
沈飛的心沉了下去。歷經艱險找到這裡，難道卻被一道電子門擋住？
他靠在對面的牆壁上，感到一陣疲憊和沮喪。體力、精神、羅盤能量都已見底，肩膀和胸口的疼痛不斷襲來。難道要困死在這裡？
不。不能放棄。
他再次集中精神，將最後的希望寄託在埠上。既然埠能與這裡的設施進行某種程度的能量互動（讀取資料），那是否能嘗試……破解或繞過這道門的電子鎖？
這是一個純粹的技術賭博，而且他對這裡的電子系統一無所知。
他走到門前，將手掌按在冰冷的金屬門板上，閉上眼，將意識沉入埠。這一次，他不再嘗試讀取資料，而是試圖讓埠釋放出極其微弱的、模仿“搖籃曲-零”協議底層握手訊號的試探效能量脈衝——這是基於他對埠功能和對設施能量性質的理解，做出的最大膽猜測。
微弱到幾乎無法察覺的能量脈衝，順著他的手掌，注入門板，試圖與門後的控制電路建立聯絡。
一秒，兩秒，三秒……
毫無反應。
就在沈飛即將放棄，準備另尋他法（比如嘗試暴力破壞？可能性極低）時——
“嘀。”
一聲極其輕微、彷彿幻聽般的電子提示音，從門內傳來。
緊接著，那扇緊閉的金屬門，發出了“嗤”的一聲氣壓釋放聲，然後，緩緩向內滑開了一條縫！
門後，是更加深邃的黑暗，以及一股向上湧動的、帶著機油和金屬氣息的冰冷氣流。
B-19維修豎井，向他敞開了。
沈飛幾乎不敢相信自己的眼睛。是埠模仿的協議訊號誤打誤撞透過了驗證？還是這扇門的鎖早已損壞，只是需要一個能量刺激來啟用開合機構？
無論如何，門開了。
他深吸一口氣，握緊羅盤和扳手，側身擠進了門縫。
前方，是垂直的、彷彿通向無盡地底的黑暗豎井。井壁上固定著鏽蝕的維修梯，向下延伸。
而在他頭頂，豎井極高處，那灰濛濛的“穹頂”微光，已經遙遠得如同另一個世界。
向下，還是向上？
根據泰勒博士的遺言，“通道……B-19維修豎井……或許還有機會……” 通道通常意味著離開的路徑。在這種設施裡，離開往往意味著向上，通往地表。
但向上，可能需要攀爬數百甚至數千米，而且可能遇到更多未知危險。
沈飛抬頭望了望那遙不可及的光源，又低頭看了看深不見底的黑暗。
他需要先確認這個豎井的結構。也許，向上不遠處就有平臺或出口？
他抓住冰冷的維修梯，開始向上攀爬。
每爬升一米，體力的消耗都是巨大的。肩膀的傷口火辣辣地疼。但他咬牙堅持。
爬了大約三十米，上方出現了一個向外凸出的金屬平臺。平臺上似乎有東西。
沈飛用盡最後力氣翻上平臺，癱倒在地，劇烈喘息。
平臺上，散落著一些裝備：一個破損的、類似氧氣面罩的呼吸器；幾個壓扁的水壺；還有……一件沾滿汙跡、但依稀能看出是深灰色、帶有戰術掛點的作戰服上衣！
這衣服……不是這裡的制服！也不是“天工府”那些人的！這風格……
沈飛猛地坐起，抓起那件上衣。布料厚實耐磨，左臂位置有一個被撕扯掉一半的臂章殘留，圖案模糊，但隱約能看出是某種猛禽的利爪輪廓。
“灰刃”！
這是“灰刃”的裝備！他們也被傳送到了這個設施裡，而且可能也找到了這個豎井，甚至……可能就在這附近？！
沈飛精神大振，疲憊感都減輕了幾分。他快速檢查平臺，在平臺邊緣，發現了一些新鮮（相對這個環境而言）的刮擦痕跡和半個模糊的腳印，指向豎井更上方。
他們往上去了！
希望，如同黑暗中驟然亮起的火星。
沈飛將“灰刃”的上衣小心收起，重新站起身，望向豎井上方那無盡的黑暗。
現在，目標更加明確：向上，找到同伴，然後一起，尋找離開這個地獄的通道。
他再次抓住維修梯，開始新一輪的攀爬。
這一次，每一步都更加堅定。