麵包車的引擎發出一連串爆裂般的咳嗽，隨即徹底熄火，在慣性的作用下又向前滑行了十幾米，最終徹底癱在了山路中央，一動不動。油表指標死死壓在零位。
車內死寂了一瞬，只有三人粗重的呼吸和遠處隱約傳來的、越來越清晰的引擎轟鳴——追兵近了。
“棄車。”“灰刃”只說了兩個字，動作卻快如閃電。他一把抓起副駕駛座上那個裝有重要裝置和少量補給的小型戰術揹包，推開車門滾了出去。落地瞬間已經半蹲據槍，警戒後方來路。
沈飛忍著肩膀的劇痛，將昏迷的“鼴鼠”拖出車外，蘇念卿立刻接手，用盡力氣將傷員背起。沈飛則快速掃視周圍環境。
他們正處於一段相對平直的山路，左側是陡峭的山坡，覆蓋著茂密的灌木和雜樹；右側則是數十米深的乾涸山澗，亂石嶙峋。前方百米外，山路拐入一片更濃密的杉木林。後方，追兵的引擎聲已清晰可辨，最多一兩分鐘就會到達。
“進左邊林子！上山！”“灰刃”果斷下令。上山雖然費力，但視野相對開闊，便於觀察和迂迴，也比下到澗底更容易擺脫車輛追蹤。
沒有時間猶豫。蘇念卿咬緊牙關，揹著“鼴鼠”率先衝向左側山坡，抓住一切能借力的灌木和岩石向上攀爬。沈飛緊隨其後掩護。“灰刃”則留在最後，從揹包裡掏出兩個雞蛋大小的黑色圓球，迅速設定後，一個扔在癱倒的麵包車駕駛座下，另一個則滾到了路邊一處巖縫中。做完這一切，他才像猿猴般敏捷地跟上隊伍。
他們剛衝上山坡不到二十米，後方的山路拐角處，兩輛黑色的越野車便帶著刺耳的剎車聲和飛揚的塵土疾馳而至！正是那輛偽裝拋錨車和它的同伴！
越野車一個急剎停在麵包車後方，車門猛地推開，至少七八名全副武裝的人員迅速下車，戰術隊形散開，槍口指向各個方向，警惕地搜尋。
“目標棄車！分散搜尋！注意詭雷和陷阱！”一個頭目模樣的男人厲聲喝道，目光銳利地掃過麵包車和周圍環境。
幾名隊員小心地靠近麵包車，槍口對準車窗。一人用槍托砸開副駕駛破損的車窗，向內窺探。
就在這一剎那！
“轟！！！”
設定在駕駛座下的第一個感應爆炸裝置被觸發！並非大威力的炸藥，而是一種混合了鋁熱劑和刺激性化學粉塵的特種彈！橘紅色的火焰和濃密的灰白色煙霧瞬間從車窗、車門縫隙噴湧而出，將靠近的幾名隊員籠罩其中！
“咳咳！是煙霧彈！掩護！”煙霧中傳來嗆咳和喊叫。
幾乎同時，藏在路邊巖縫中的第二個裝置也被觸發！這次爆開的是無數細小的、帶有熒光塗料的塑膠片和尖銳的陶瓷破片，伴隨著刺耳的、高頻的警報聲！這些碎片和警報並無致命殺傷，但在清晨的山林中，製造了巨大的視覺和聽覺混亂，也短暫干擾了對方的通訊和探測裝置！
趁此機會，沈飛三人已經向上爬升了四五十米，鑽入了一片相對密集的杉木林中。
“灰刃”的詭雷為他們爭取了寶貴的幾分鐘。但對方顯然訓練有素，混亂很快被控制。
“A組，清理現場，檢查車輛殘留！B組、C組，以棄車點為中心，扇形搜尋！注意地面痕跡和熱源！無人機升空！”頭目的命令透過面罩傳來，冰冷而高效。
沈飛回頭，透過林木縫隙，看到兩個黑色的小型四旋翼無人機正迅速升空，開始在低空盤旋掃描。
“快！進入林木更密的地方！”蘇念卿氣喘吁吁，揹著成年男子爬山，對她來說負擔極大，臉色已經煞白。
沈飛上前，想接過“鼴鼠”，但肩膀的傷讓他使不上力。
“我來！”“灰刃”從後面趕上，毫不猶豫地將“鼴鼠”扛到自己肩上，動作依舊迅捷，“你負責警戒和辨認方向！羅盤！”
沈飛點頭，立刻取出青銅羅盤。羅盤指標依舊指向西北，但在他集中精神感應時，那些因碎片“印記”而產生的干擾性影象和冰冷“召喚感”再次湧現，並且……似乎比剛才更強烈了！這一次，除了破碎的影象，他還隱約“聽”到了一種極其低沉、彷彿來自大地深處的……嗡鳴？不，更像是某種規律的、有節奏的“脈衝”，與他體內埠那受損的“嘀嗒”聲，產生了微弱的、時斷時續的共鳴！
這種感覺並非來自西北遠方，而是……似乎就在這片山林的下方？或者說，沿著某個特定的“路徑”？
他猛地想起“鼴鼠”的遺言——“老鷹崖下面有條‘古道’，能通向‘地脈深處’，‘訊號在那裡變得純淨’。”
難道他們現在所在的這片區域，就靠近那條“古道”？或者，埠的“印記”與地下的某種東西產生了共振，正在指引他？
這個念頭讓他心頭一凜。如果是真的，這意味著他們可能無意中靠近了“天工府”也在尋找的關鍵節點！但也可能是一條真正的、擺脫地面追捕的“暗道”！
“灰刃！”沈飛壓低聲音，語氣急促，“羅盤和我的……‘內部感應’有異常反應，可能附近有‘東西’，和‘鼴鼠’說的‘古道’有關！脈衝感來自地下，方向……偏西一點！”
“灰刃”腳步不停，眼神銳利地掃視前方：“能確定具體位置嗎？距離？”
“不能，很模糊，但感覺……不遠。”沈飛努力分辨著那斷斷續續的共鳴脈衝，“更像是一種……能量流動的‘通道’感應，不是具體點。”
“找！有通道就可能有人口或薄弱點！”“灰刃”當機立斷，“蘇小姐，注意觀察地面和巖壁異常，比如不自然的裂縫、氣流、或者植物生長異常！”
無人機螺旋槳的嗡嗡聲從後方低空逼近，顯然已經捕捉到了他們的熱源或移動痕跡。
“加快速度！對方有空中眼睛！”
三人幾乎是連滾帶爬地在密林中穿行，竭力利用樹木的遮擋。沈飛一邊跑，一邊強迫自己集中精神，忍受著埠“印記”帶來的眩暈和噁心感，嘗試捕捉那地下脈衝的規律和源頭方向。
脈衝感時強時弱，似乎受到地形和上方覆蓋物的影響。當他們經過一片佈滿巨大風化岩石的區域時，脈衝感明顯增強；而當他們進入純粹的泥土和厚腐殖層地帶時，脈衝感則減弱。
“那邊！”沈飛突然指向左前方一片亂石坡，那裡有幾塊巨大的、半埋入土中的岩石相互倚靠，形成一個天然的石窟狀結構，洞口被茂密的藤蔓和灌木遮掩。“脈衝感在那裡最強！而且……空氣流動異常！”
“灰刃”沒有廢話，扛著“鼴鼠”徑直衝向那個石窟。蘇念卿揮舞工兵鏟，快速清理洞口纏繞的藤蔓。
洞口不大，勉強容一人彎腰透過，裡面黑黢黢的，一股陰冷、帶著泥土和淡淡硫磺味的氣流從中湧出。
無人機的聲音已經在頭頂不遠處！
“進去！”“灰刃”率先鑽入，沈飛和蘇念卿緊隨其後。
洞內初極狹，復行數步，豁然開朗。這是一個不大的天然巖洞，地面乾燥，洞壁有明顯的、並非完全自然形成的開鑿痕跡，年代似乎非常久遠。洞內一角，堆著一些早已朽壞成粉末的獸皮和木炭灰燼，像是遠古獵人臨時的棲身所。
而最引人注目的是，在巖洞最深處，地面並非岩石，而是一整塊巨大、光滑的、顏色深黑如墨的“石板”！石板表面刻滿了密密麻麻、極其複雜細密的凹槽紋路，紋路並非裝飾，更像是一種導引能量的“電路”或者“溝渠”。此刻，在沈飛的感知（以及埠印記的共鳴）中，能“看”到這些凹槽紋路中，正有極其微弱的、暗藍色的流光如同呼吸般明滅流淌，那規律的地下脈衝，正是從這裡發出，然後順著某種網路，擴散向大地深處！
青銅羅盤在沈飛手中瘋狂顫抖、發燙，指標死死指向這塊黑色石板！
【檢測到高強度地脈能量節點！檢測到未知古代能量傳導結構（完整度73%）！】
【檢測到‘搖籃曲-零’協議本源能量殘留（微量，已固化於結構中）！】
【警告！當前節點處於半啟用狀態！能量流動不穩定！接觸風險：未知！】
就是這裡！這石板，這巖洞，就是“鼴鼠”口中那條“古道”的一個“站點”或者“入口”！
然而，沒等他們仔細探查，洞口外已經傳來了清晰的腳步聲和壓低的人聲！
“熱源消失在前面石堆後！”
“發現人工開鑿痕跡！有洞口！”
“準備突入！注意可能的目標反抗和未知環境！”
敵人追到了洞口！他們被堵在了裡面！
巖洞沒有其他出口。
“灰刃”迅速將“鼴鼠”放在角落，自己閃身到洞口一側，據槍瞄準。蘇念卿也拔出手槍，守在另一側。沈飛則死死盯著那塊發光的黑色石板，腦中飛速運轉。
硬拼，幾乎沒有勝算。洞口狹窄，易守難攻，但對方有備而來，火力人數佔優，還有無人機支援，拖延下去只有死路一條。
這塊石板……是唯一的變數。
它顯然蘊含著某種能量，與“搖籃曲-零”有關。它是否……能被啟用或利用？就像地下洞穴裡那塊碎片一樣？
但這個想法極其危險。地下洞穴的經歷證明，強行干擾這種古老能量結構，後果難以預料，可能引發能量暴走、吸引更多敵人、甚至讓他們自己死無全屍。
腳步聲已經到了洞口，戰術手電的白光射入洞內，在巖壁上晃動。
沒有時間了！
沈飛一咬牙，做出了一個近乎自殺的決定。
他猛地撲到那塊黑色石板前，將雙手，連同那個滾燙的青銅羅盤，一起按在了石板表面那些明滅不定的流光紋路上！
同時，他將意識沉入體內，不再壓制那些混亂的“印記”和埠與碎片的共鳴，反而主動引導著埠殘存的能量，以及自己全部的精神力，沿著手臂，瘋狂地灌入石板之中！
“沈飛！你幹甚麼？！”蘇念卿驚恐地低呼。
“賭一把！”沈飛低吼，額頭青筋暴起，他能感覺到石板下彷彿有一個深不見底的漩渦，正在瘋狂吞噬他的能量和精神！劇痛從雙手和大腦同時傳來，眼前的景象開始扭曲、旋轉！
洞口的敵人顯然也看到了洞內深處的異狀和沈飛瘋狂的舉動。
“洞內有異常能量反應！目標正在接觸未知裝置！阻止他！”頭目的聲音帶著驚疑。
兩名敵人立刻向洞內衝來！
“灰刃”和蘇念卿同時開火！子彈打在洞口岩石上，濺起火星，逼迫敵人暫時縮回。
但更多的敵人正在集結。
而沈飛這邊，異變已然發生！
黑色石板上的暗藍色流光，在吸收了他灌注的能量和精神後，猛然大盛！整個石板瞬間變得如同藍色的水晶般剔透，上面的紋路清晰得刺眼！一股難以言喻的、古老、浩瀚、冰冷的意志，彷彿從石板深處甦醒，順著沈飛的手臂，轟然衝入他的腦海！
“啊——！”沈飛發出一聲不似人聲的痛吼，雙眼瞬間被藍色的光芒充斥！
緊接著，整個巖洞開始劇烈震動！碎石從頭頂簌簌落下！石板上的藍光如同活物般流淌、匯聚，在石板中央形成了一個急速旋轉的、深邃的藍色漩渦！
漩渦產生了一股無法抗拒的強大吸力，首先籠罩了緊貼石板的沈飛，然後迅速擴散向整個巖洞！
“灰刃”和蘇念卿感覺身體一輕，彷彿失重般被扯向漩渦！“鼴鼠”的身體也漂浮起來！
洞口的敵人被這突如其來的劇變和刺目藍光驚呆了，一時間竟忘了開槍。
“不——！”蘇念卿只來得及發出一聲短促的驚呼，整個人就被吸入了那深邃的藍色漩渦之中，消失不見。
“灰刃”在最後一刻，只來得及將昏迷的“鼴鼠”用力推向漩渦方向，自己則憑藉著驚人的意志和力量，反手將一顆高爆手雷拉響，扔向洞口方向，然後也被藍光徹底吞噬。
“轟！”
手雷在洞口爆炸，岩石崩落，暫時封住了入口。
而巖洞內，藍光驟熄，震動停止。
只留下滿地狼藉，和那塊重新恢復黯淡、彷彿從未被啟用過的黑色石板。
洞外，倖存的敵人驚魂未定地衝進來，看到的只是一個空蕩蕩的、佈滿灰塵的巖洞，以及洞口被炸塌的亂石。
目標……消失了。
連同那塊他們奉命尋找的“關鍵節點”一起。
彷彿從未存在過。
只有空氣中，殘留著一絲微弱的、冰冷的、彷彿來自亙古以前的能量餘韻。
一名隊員蹲下身，仔細檢視那塊黑色石板，用儀器掃描，卻只得到一片混亂的讀數。
“報告鷹巢……目標……疑似透過未知空間轉移手段逃脫……重複，目標消失……”
通訊頻道里，陷入一片死寂。