破舊的五菱麵包車在黎明前最黑暗的土路上顛簸狂飆，發動機發出拉風箱般的嘶吼，彷彿隨時會散架。車內瀰漫著血腥、汗臭和廉價機油混合的氣味。
“灰刃”雙手死死抓著方向盤，眼神如同鷹隼般掃視著前方坑窪的路面和兩側黑黢黢的林地。他的右臂衣袖被劃開一道口子，露出下面已經止血但依舊猙獰的擦傷。
“你怎麼找到我們的？”沈飛撕開急救包，蘇念卿正用鑷子和消毒藥水處理他肩膀的槍傷。子彈只是擦過肌肉，沒有傷到骨頭和主要血管，但傷口外翻，血流了不少。
“找到車，然後‘聽’到的。”“灰刃”言簡意賅，頭也不回，“我去那個護林站，車是找到了，但電池廢了，折騰了半天才接上電。剛開出來沒多遠，就感覺到地面震動，然後是那股能量脈衝——隔著幾公里都讓我汗毛倒豎。緊接著，我監聽到附近加密頻段突然活躍起來，通話裡全是‘座標鎖定’、‘地下’、‘目標爆發’之類的詞。結合方向，猜到你們可能被困在礦坑那片，就繞路過來看看。正好撞見那兩個傢伙在裂縫口架槍。”
他說得輕描淡寫，但沈飛能想象其中的驚險。在敵人已經封鎖區域、並有空中偵察威脅的情況下，“灰刃”單槍匹馬潛入接應，需要何等的膽識和對時機的把握。
“車況怎麼樣？能跑多遠？”蘇念卿一邊為沈飛包紮，一邊問出關鍵問題。她自己的臉色也很蒼白，剛才的攀爬和狂奔消耗巨大。
“五菱神車，耐操是優點。”“灰刃”拍了拍方向盤，儀表盤上好幾個故障燈在閃爍，“但年紀太大了，油箱只有小半，懸掛基本完蛋，輪胎也快磨平了。好訊息是，敵人應該想不到我們會開這麼一輛破車跑路。壞訊息是，它撐不了太遠，最多再跑五六十公里，而且不能上高速，顛簸路況下隨時可能拋錨。”
五六十公里……對於需要穿越數個省份前往西北高原的目標來說，杯水車薪。更何況，敵人丟失了他們的實時位置，但肯定會在周邊交通要道布控，搜尋所有可疑車輛。
“我們需要一個安全屋，處理傷口，補充物資，最重要的是——換車，制定新的路線。”沈飛忍著包紮的疼痛，思路清晰，“‘鼴鼠’之前提到的L市醫療站，還能用嗎？”
“不能去了。”“灰刃”果斷搖頭，“‘鼴鼠’失聯，我們又在礦坑暴露，那個醫療站很可能已經進入對方的監控名單，或者被滲透。我們現在不能信任任何已知的固定據點。”
他頓了頓，從口袋裡掏出一個沾著泥土的小型軍用GPS定位儀，遞給後座的蘇念卿：“這是我從護林站那輛破車的工具箱夾層裡找到的，藏在很隱蔽的地方，電池還有電。裡面有一個座標，標註是‘鷹集’，應該是‘鼴鼠’或者他的上線預設的另一個緊急集合點。距離我們現在位置……東北方向約八十公里，在一片自然保護區邊緣，更偏僻。”
“鷹集……”沈飛咀嚼著這個名字，聯想到“鼴鼠”提到的敵方活動區域“老鷹崖”，這中間是否有關聯？
“‘鼴鼠’還說了甚麼？關於那些勘測隊，關於‘崑崙’？”沈飛追問。
“灰刃”回想了一下：“他意識模糊的時候，斷斷續續說過幾句。除了之前告訴你們的，他還提到，那些人好像對‘老鷹崖’下面特別感興趣，認為那裡有一條‘古道’，能通向‘地脈深處’，還說……‘訊號在那裡變得純淨’。他聽不懂，只是複述。”
古道？通向地脈深處？訊號變得純淨？
沈飛心中一動，看向懷中的青銅羅盤。經過剛才的混亂和逃亡，羅盤的溫度已經降了下來，但指標依舊穩定地指向西北方向。如果“老鷹崖”下面真有所謂通向地脈深處的“古道”，並且“崑崙訊號”在那裡更純淨，那是否意味著，那裡可能是一條捷徑？或者一個關鍵的節點？
“去‘鷹集’。”沈飛做出了決定，“八十公里，這輛車或許能撐到。那裡更偏僻，適合隱蔽。我們需要休整，也需要思考下一步。如果‘老鷹崖’真的有條‘古道’，或許是我們擺脫地面追捕、甚至更快接近目標的機會。走常規路線，我們幾乎不可能穿過層層封鎖到達青藏高原。”
“同意。”蘇念卿包紮完畢，開始檢查剩餘的裝備和物資，“我們的補給消耗很大，尤其是醫療用品和電池。‘鷹集’如果有預設儲備，是最好選擇。”
“灰刃”沒有廢話，直接在GPS上設定了“鷹集”座標，調整方向，麵包車拐上了一條更加狹窄、幾乎被荒草淹沒的舊林業公路。
天邊漸漸泛起魚肚白，黑暗褪去，荒涼的山林輪廓顯現出來。晨霧在林間流淌，能見度依然不高。
沈飛靠在顛簸的車座上，閉上眼睛，嘗試內視。肩膀的疼痛干擾著他的集中力，但他還是勉強感知到體內埠的狀態。
埠在經過地下能量脈衝衝擊和劇烈戰鬥後，顯得有些不穩定。“環境模擬協議”的“嘀嗒”聲時快時慢，底層那些學習殘片的活動也顯得紊亂，似乎在重新整理和消化剛剛記錄的海量資料——包括腐蝕孢子成分、觸鬚生物電模式、碎片能量特徵、敵方武器頻譜等等。埠的自我修復機制正在工作，但速度緩慢。
最讓他擔憂的是，埠與那塊“本源碎片”短暫“接觸”（透過能量脈衝）後，似乎留下了一些難以消除的“印記”。他能在意識深處，隱約“看”到一些破碎的、閃爍不定的影象碎片——扭曲的幾何結構、流淌的液態金屬光澤、以及一種難以言喻的、冰冷而浩瀚的“注視感”。這些碎片時不時干擾他的思緒，帶來輕微的頭暈和噁心。
他知道，這可能是埠底層協議被碎片能量“汙染”或“同步”了一小部分的結果。虛雲道長和明夷師叔的警告猶在耳邊——與源頭物質接觸風險極高。現在，後遺症開始顯現了。
他必須儘快找到方法，要麼清除這些“印記”，要麼學會控制它們，否則在關鍵時刻，這些干擾可能是致命的。
“有情況。”開車的“灰刃”突然低聲警告。
沈飛立刻睜開眼睛。透過佈滿灰塵和蛛網的前擋風玻璃，看到前方大約兩百米處的彎道後方，停著一輛黑色的越野車，車門開著，兩個穿著反光背心的人正在車旁忙碌，像是在檢查輪胎或引擎。路邊還立著一個臨時的、閃爍黃光的警示三角牌。
是拋錨的車主？還是……陷阱？
“減速，但別停，慢慢靠過去。”“灰刃”冷靜地吩咐，右手已經悄悄摸向了放在腿邊的手槍。“蘇小姐，注意右側樹林。沈飛，低頭，別讓他們看清你的臉。”
麵包車發出苟延殘喘的呻吟，速度降了下來，緩緩向前滑行。
靠近了，能看到那兩個人確實是普通司機打扮，一箇中年男人，一個年輕些，臉上帶著焦急和疲憊。越野車的一個前輪癟了，他們正在試圖更換備胎。看到破舊的麵包車靠近，中年男人直起身，擦了把汗，揮手示意他們可以透過，眼神裡沒有異常。
似乎只是普通的車輛故障。
“灰刃”微微點頭，準備踩油門加速透過。
然而，就在麵包車與越野車平行、即將錯身而過的剎那，沈飛體內埠猛地傳來一陣尖銳刺痛！同時，學習記錄刷出一條刺目的紅色警報：
【警告！檢測到偽裝型生物訊號掃描（被動接收模式）！來源：前方越野車底盤！】
【檢測到異常能量遮蔽場（微弱，持續）！與‘搖籃曲-零’衍生技術遮蔽特徵相似度41%！】
【警告！檢測到多個隱蔽生命體徵訊號（非駕駛室位置）！數量：3！狀態：靜止/潛伏！】
是陷阱！越野車是偽裝的！底盤藏有掃描裝置，車裡還藏著人！
“加速！衝過去！”沈飛幾乎在警報出現的同時暴喝！
“灰刃”的反應快得驚人！在沈飛開口的瞬間，他已經一腳將油門踩到底！破舊的麵包車發出怒吼，猛地向前一竄！
幾乎在同一時間，那輛看似拋錨的越野車後車廂門猛地被從內部踹開！三名全副武裝、穿著與地下洞穴中那些人相同作戰服的身影閃電般躍出，手中的武器噴吐出火舌！
“噠噠噠噠——！”
子彈如同潑水般掃向麵包車！大部分打在車尾和側面，火星四濺，車窗玻璃瞬間佈滿蛛網般的裂紋，然後嘩啦一聲破碎！
“低頭！”灰刃猛打方向盤，麵包車在狹窄的路上做出一個驚險的甩尾，避開了最致命的正面掃射，但左側後視鏡被打飛，車身也多了數個彈孔！
沈飛和蘇念卿死死趴在座位上，碎裂的玻璃碴落了一身。沈飛能感覺到有子彈擦著車頂飛過，發出刺耳的尖嘯。
“灰刃”眼神冰冷，單手控著方向盤，另一隻手拿起手槍，看也不看，朝著後方追來的敵人方向連開數槍！不求命中，只為壓制！
麵包車如同受驚的野獸，在坑窪的路上瘋狂跳躍、滑行，險之又險地轉過彎道，將那輛越野車和追兵暫時甩在了視野之外。
但敵人有車，而且效能遠超這輛破面包！
“他們很快會追上來！”“灰刃”瞥了一眼後視鏡，又看了看油表，油針已經滑落到紅色區域邊緣，“媽的，油不夠了！最多再跑十公里！”
前有未知的“鷹集”，後有精銳追兵，車輛即將油盡拋錨。
沈飛看著窗外飛速倒退的、漸漸被朝陽染上金邊的山林，深吸了一口氣。
看來，休整和換車的計劃，又要泡湯了。
接下來的逃亡，每一秒，都將是與死神賽跑。
而體內的埠，在經歷了又一次近距離掃描和生死危機後，那些破碎的“印記”似乎波動得更加劇烈了。
他彷彿能“聽”到，一個冰冷、古老而遙遠的聲音，正在那些印記深處，發出無聲的……
召喚。