接下來的日子，彷彿被山間悠緩的雲霧拉長了。
“聽松臺”側後方，依著山壁建有幾間簡樸的石屋，便是虛雲道長安排的臨時居所。蘇念卿和沈飛分住相鄰的兩間，“灰刃”及其隊員住在稍遠些的另一處，“燭龍”則似乎另有去處，每日清晨出現，傍晚便悄然離開，不知在忙些甚麼。
沈飛大部分時間都在沉睡。虛雲道長每日辰時、午時、酉時，會準時前來，為他行針用藥。所謂的“針”，並非尋常銀針，而是與之前“定魂針”材質相仿的黑色石針，只是更細更短，刺入的穴位也極其刁鑽古怪，有些甚至不在已知的經絡圖上。藥則是用山間採集的草藥混合幾味礦石粉末調製的膏劑，外敷內服皆有，氣味清苦中帶著一絲奇異的辛涼。
行針時，沈飛往往眉頭緊蹙，身體微微顫抖，額角滲出細密的汗珠，顯然過程並不輕鬆。但每次治療結束，他的臉色便會好上一分，沉睡時的呼吸也更沉更穩。
蘇念卿除了照顧沈飛，便是默默觀察這處陌生的環境。山門之內，似乎人並不多，除了虛雲道長和引路的明心、明鏡，她只遠遠見過幾個同樣穿著灰色或青色道袍、行色匆匆的身影，彼此之間也極少交談，見面只是微微頷首，便各自忙碌。整個山間瀰漫著一種近乎莊嚴的寂靜，只有風聲、松濤聲、鳥鳴聲和遠處隱約的瀑布水聲。
這裡的生活規律而簡單。每日有啞僕準時送來清淡的飯食和熱水，除此之外，無人打擾。明心偶爾會過來，詢問他們是否有其他需求，態度客氣而疏離。
第三日清晨，沈飛在治療後沒有立刻睡去，而是靠在床頭，眼神比往日清明瞭許多。他看著窗外灑入的、被松枝切割成碎金的陽光，輕聲道：“念卿，我想出去走走。”
蘇念卿有些擔心：“道長說你還需要靜養，不宜勞神。”
“只是在這附近，不走遠。”沈飛的聲音雖然虛弱，但帶著一絲堅持，“我感覺……身體裡好像有甚麼東西……在慢慢‘沉’下去，沒那麼‘吵’了。我想……感受一下這裡。”
蘇念卿見他眼神懇切，便去向虛雲道長請示。虛雲略一沉吟，點了點頭：“也好，靈諧之調，亦需與外境相應。‘聽松臺’東側下行百餘步，有一處‘洗心潭’，潭水清冽，周遭靈氣平和，於他有益。只是切記，不可久待，不可近水，不可離了蘇姑娘視線。”
得到准許，蘇念卿攙扶著沈飛，慢慢走出石屋。沈飛身體依舊虛軟，大半重量靠在蘇念卿身上，兩人緩緩沿著一條被落葉覆蓋的狹窄小徑，向虛雲指示的方向走去。
山路溼滑，清晨的露水打溼了衣角。空氣清冷甘洌，吸入肺中，帶著草木的芬芳和一絲淡淡的、類似檀香又似藥香的氣息。沈飛走得很慢，不時停下來喘息，但眼神卻越來越亮，好奇地打量著周圍的一切——虯結的古木、覆著青苔的岩石、掠過林間的不知名鳥雀。
“這裡……和外面完全不一樣。”他低聲說，“很安靜……但又不是死寂。好像……所有的聲音，風聲、水聲、樹葉聲……都有自己的節奏，混在一起，卻不讓人覺得吵。”
蘇念卿仔細聽著，確實如此。這山間的“聲音”層次豐富，卻和諧自然，與城市裡那種機械的、嘈雜的噪音，或者S-7區那種狂暴混亂的能量嘶鳴，截然不同。待在這裡，連她心中殘留的驚悸和緊繃，都似乎被這環境悄然撫平了幾分。
走了約莫一盞茶功夫，前方傳來淙淙水聲。撥開一叢茂密的蕨類植物，眼前豁然開朗。
一處不大的山坳裡，一汪碧潭靜靜臥著，潭水清澈見底，能看見水底圓潤的卵石和緩緩搖曳的水草。一道細小的瀑布從上方石縫中垂落，注入潭中，激起細碎的水花和層層漣漪。潭邊生著幾株形態奇古的老松，樹下有幾塊平坦的巨石，被歲月打磨得光滑。
這裡便是“洗心潭”了。
潭水周圍瀰漫著淡淡的白色水汽，在晨光中折射出細微的虹彩。空氣溼潤而清新，帶著一股沁人心脾的涼意。
沈飛在潭邊一塊巨石上坐下，深深吸了口氣，緩緩吐出。他閉上眼，似乎在仔細感受著甚麼。
蘇念卿守在一旁，沒有打擾他。她自己也放鬆下來，觀察著四周。潭水異常清澈平靜，除了瀑布落水處，幾乎看不到漣漪。水面上偶爾飄過幾片松針，慢悠悠地打著旋。
過了一會兒，沈飛睜開眼，目光落在潭水上，眉頭微微蹙起。
“怎麼了？”蘇念卿問。
“這水……有點奇怪。”沈飛遲疑道，“我說不清楚……好像……特別‘沉’，又特別‘乾淨’。看著它，心裡那些亂七八糟的念頭……好像會自動往下沉，沉到水底去一樣。”
他伸出手，似乎想觸碰水面，但想起虛雲的叮囑，又縮了回來。“道長不讓近水。”
“可能是潭水太涼，你身體還沒恢復。”蘇念卿猜測。
沈飛搖搖頭，沒再說甚麼，只是靜靜地看著潭水。陽光漸漸升高，透過鬆枝的縫隙，在潭水和周圍的石頭上投下斑駁的光影。時間在這裡彷彿流動得格外緩慢。
突然，沈飛的身體幾不可察地繃緊了一瞬。
“你又感覺到甚麼了？”蘇念卿立刻警覺。
“……沒甚麼，可能是我太敏感了。”沈飛揉了揉太陽穴，表情有些困惑，“剛才有一瞬間，好像……聽到潭水深處，有很輕很輕的……‘嘀嗒’聲？像是水滴，又像是……某種很規律的電子脈衝？非常微弱，一閃就沒了。”
蘇念卿凝神細聽，除了瀑布的潺潺聲和風吹松葉的沙沙聲，甚麼特別的聲響也沒捕捉到。
“是‘初代’的影響還沒完全消退嗎？”她擔心地問。
“不像。”沈飛仔細分辨著自己的感覺，“和那種混亂的‘噪音’不一樣。這個……很規律，很……‘乾淨’，但冷冰冰的，沒有‘活’氣。”他頓了頓，自嘲地笑了笑，“也可能是我腦子還沒好利索，幻聽了。”
蘇念卿握住他的手，發現他指尖有些冰涼。“回去吧，出來有一陣了。道長說不可久待。”
沈飛點點頭，在蘇念卿的攙扶下站起身。離開前，他又回頭深深看了一眼那平靜無波的碧潭，眼中若有所思。
回程的路上，沈飛比來時更沉默了。直到快回到石屋前，他才低聲開口：“念卿，我覺得……‘哲人堂’恐怕沒我們看到的那麼簡單。”
蘇念卿心中一動：“你發現甚麼了？”
“說不上來具體是甚麼。”沈飛眉頭緊鎖，“就是一種感覺。這裡的一切——空氣、聲音、水、甚至一草一木——都太‘對’了，太‘和諧’了，和諧得……有點刻意。好像有一個巨大的、無形的‘調音器’，把整個山門的‘頻率’都校準到了某個極其精確、極其穩定的狀態。而我們，就像幾個突然闖入這首完美樂章裡的……雜音。”
他看向蘇念卿：“虛雲道長他們對我們客氣，幫我們治療，但我能感覺到，他們看我的眼神……不只是看一個病人。更像是在觀察一個……稀有的‘樣本’，或者一個需要被小心‘歸置’到正確‘音階’上的走調音符。”
蘇念卿默然。她也有類似的感覺。這裡的寧靜祥和之下，似乎潛藏著某種不容置疑的秩序和法則。他們是被允許暫時停留的“客人”，但絕非“自己人”。
“還有那個‘洗心潭’，”沈飛繼續道，“水裡的‘嘀嗒’聲……如果我沒聽錯，那絕不是自然的聲音。倒有點像……某種非常古老、但精度極高的計時裝置，或者……能量核心的脈動？”
這個猜測讓蘇念卿心頭一凜。如果這看似天然的山潭之下，隱藏著人工造物……那這“哲人堂”山門，恐怕遠不止是一個避世修行的古老團體那麼簡單。
兩人回到石屋，剛安頓好沈飛躺下，明心便來了。他手中端著一個木托盤，上面放著兩碗顏色深褐、氣味更加濃郁的湯藥。
“虛雲道長吩咐，今日午時加服此藥。”明心將藥碗放下，語氣依舊平淡，“沈公子感覺如何？”
“好多了，多謝道長和師兄費心。”沈飛客氣地回應。
明心點了點頭，目光在沈飛臉上停留了一瞬，那眼神平靜無波，卻彷彿能穿透皮肉，看到更深層的東西。“‘洗心潭’氣息清冽，於滌盪靈臺有益，但公子根基未固，不宜多感外境。近期還是多在室內靜養為宜。”
這話聽起來是關心，卻也帶著一絲淡淡的告誡意味。
“是，我記下了。”沈飛應道。
明心沒再多言，轉身離去。
蘇念卿端起藥碗，試了試溫度，遞給沈飛。藥味比之前的更加苦澀辛辣，沈飛皺著眉一口飲盡。
喝完藥，倦意很快襲來。沈飛躺下後，很快又沉沉睡去。
蘇念卿收拾了藥碗，走到屋外。陽光正好，松濤陣陣，一切看起來安寧美好。但她心中的疑慮，卻像投入“洗心潭”的石子，激起了層層擴散的漣漪。
沈飛的感知向來敏銳得異於常人，尤其是在經歷了“伊甸”的實驗和與“初代”的共鳴之後。他對“洗心潭”和整個山門氛圍的異常感覺，恐怕並非空穴來風。
“哲人堂”救治沈飛，究竟是出於同道之義，還是另有深意？
這看似仙境的避世山門，底下又藏著怎樣的秘密？
她正凝神思索，忽然聽到遠處傳來一陣極其輕微、卻異常迅疾的破空之聲，像是有甚麼東西高速掠過林梢，方向正是“聽松臺”更高處的山峰。
那聲音絕非鳥雀或尋常山間動物所能發出。
蘇念卿立刻閃身到屋角陰影處，屏息凝神，向聲音來處望去。只見一道淡淡的、幾乎與山嵐霧氣融為一體的青灰色影子，在林梢幾個起落，便消失在山峰之後，快得讓人懷疑是否是錯覺。
那是甚麼？人？還是……
她想起虛雲道長提到的“堂中長老”。
看來，這山門之中，臥虎藏龍，遠非表面這般平靜。
而他們這幾個“外來者”，在這古老的秩序與秘密面前，又將何去何從？
蘇念卿回到屋內，看著沈飛沉睡中依舊微蹙的眉頭，輕輕握住了他的手。
無論前方是療愈的淨土，還是另一個未知的旋渦，她都必須保持清醒，守護好身邊這個歷經磨難、終於獲得一絲喘息之機的人。
山風穿過門扉，帶來松脂的清香，也彷彿帶來了更深處、無人知曉的幽幽迴響。