懸浮的金屬片在爆發了數秒令人心悸的光芒和能量後，如同耗盡了所有力量，“啪嗒”一聲掉回地面，暗紅色的晶體顆粒徹底黯淡，刻痕也恢復了冰冷死寂。只有空氣中殘留的、若有若無的臭氧味，以及指尖觸碰時依舊殘留的微弱麻痺感，證明剛才的一切並非幻覺。
樓上老夫婦驚慌的腳步聲和詢問聲越來越近。
“必須立刻離開！”“灰刃”當機立斷，一把抓起恢復常溫的金屬片，再次用鉛箔胡亂包裹塞進懷裡，同時快速掃視地下室，“從後窗走！”
那扇裝著鐵柵欄的小窗雖窄，但足以讓人擠出去。“灰刃”用匕首撬開鏽蝕的插銷，用力推開吱呀作響的窗戶。外面是狹窄的、堆滿雜物的巷弄，正是虹鎮老街錯綜複雜的毛細血管之一。
兩人先後翻出，落地無聲。幾乎在他們身影消失在巷弄陰影中的同時，地下室的門被推開，老舊的木樓梯傳來吱嘎聲和老人擔憂的呼喚。
“剛才那動靜……是地震了？”
“不知道啊，嚇死人……快下去看看……”
巷弄裡，“灰刃”和蘇念卿不敢停留，憑藉著對地形的模糊記憶和本能的方向感，快速穿梭。他們的目標不再是某個固定的安全屋，而是儘可能遠離剛才金屬片爆發的區域，同時尋找一個可以暫時藏身、評估局勢的地方。
金屬片的異常爆發，絕對已經引起了注意。他們現在如同在黑暗中點燃了火柴的潛行者，暴露的風險成倍增加。
“那東西……到底是甚麼？”蘇念卿一邊疾走，一邊低聲道，額角滲出汗珠，手臂的疼痛一陣陣襲來。
“不像單純的定位器或訊號發射器，”“灰刃”語速很快，目光警惕地掃視著每一個巷口和屋頂，“它更像是……一個能量共振體，或者一個不穩定的‘鑰匙’。它不僅能感應特定的能量波動或生物電訊號，似乎還能在自身能量積累到一定程度，或者受到強烈刺激時，釋放出來，干擾甚至引爆更大範圍內的同頻能量節點——比如那個老舊的泵站。”
他停頓了一下，語氣更加凝重：“我懷疑，這東西和‘伊甸’在沈飛身上做的‘標記’，根源上是同一種技術，或者至少共享某種‘頻率’。剛才泵站的故障，可能是它的能量釋放無意中引發了地下某些老舊的、脆弱的控制線路過載。而它的爆發本身，就像在平靜的水面投下巨石……”
“波紋會擴散出去，被所有擁有‘接收器’的人察覺到。”蘇念卿接上，心往下沉。這意味著，不僅“伊甸”的清剿隊會注意到，可能所有關注此類異常訊號的組織或個人，都會被驚動。他們瞬間從追蹤者，變成了更顯眼的靶子。
“我們必須儘快處理掉它，或者至少徹底遮蔽它。”“灰刃”說，“但在那之前，我們得先找個地方喘息。你的傷口需要重新處理，我們還需要資訊和計劃。”
他們最終在一處幾乎被塌方泥土半掩的、廢棄的磚窯裡暫時落腳。磚窯內部空間不小，頂部有裂縫透下天光，但位置極其隱蔽，周圍荒草叢生，遠離主要道路。
“灰刃”先仔細檢查了磚窯內部和周邊，確認沒有近期人類活動的痕跡，然後才允許蘇念卿坐下休息。他再次幫她處理傷口，這次用了更徹底的消毒和包紮。
蘇念卿忍著痛，拿出那個筆記本，藉著頂縫落下的微光，快速翻閱補充，將金屬片的異常表現、泵站故障、以及“共振體”和“鑰匙”的推測記錄下來。
“我們需要知道沈飛現在的大致位置，”“灰刃”一邊整理著隨身所剩不多的裝備，一邊說，“如果金屬片和沈飛的‘標記’真的同源，那麼剛才的爆發，或許會對沈飛那邊產生影響——無論是加劇他的痛苦，還是暫時干擾追蹤訊號。同樣，沈飛那邊如果發生更劇烈的‘標記’活動，也可能再次觸發金屬片的反應。這是一種雙向的危險聯絡。”
他看向蘇念卿：“你最後一次感知到沈飛的狀態是甚麼時候？或者說，你對他的‘標記’或特殊能力，有沒有更具體的、直覺上的瞭解？”
蘇念卿閉上眼，強迫自己冷靜下來，回憶與沈飛相處的每一個細節，尤其是他在“伊甸”掙脫束縛、感知埋伏、以及提及“噪音”時的神情和描述。
“他的‘能力’……或者說那種異常狀態，似乎與電子裝置、系統漏洞、以及強烈的情緒或危機感有關。”她緩緩說道，“他提到過‘噪音’，像是無數電流和低語的混合。在‘蓬萊’和‘伊甸’，他表現出對監控系統和某些封閉空間的特殊‘感知’。我覺得……那不像是一種主動控制的能力，更像是一種被動的、痛苦的‘接收’狀態。他像是……一個不穩定的訊號接收器，或者一個活體感測器。”
她睜開眼睛，目光銳利：“如果金屬片是一個‘共振體’或‘鑰匙’，那麼沈飛本身，有沒有可能是一個更強大的、不受控的‘源’？‘伊甸’在他身上做的，可能不僅僅是標記那麼簡單，他們可能在試圖‘製造’或‘引導’某種東西，只是尚未完全成功，或者……已經部分失控了。”
“灰刃”沉默地聽著，手指無意識地在泥地上划著複雜的線條，似乎在模擬訊號擴散或能量共振的模式。
“如果是這樣，”他最終開口，聲音低沉，“那麼‘伊甸’對沈飛的追捕，就不僅僅是回收實驗體那麼簡單。他們可能也在害怕——害怕他徹底失控，引發他們無法預料的後果；或者，他們急切需要他，來完成某個關鍵步驟。無論是哪種，沈飛的處境都比我們想象的更危險。而我們現在帶著這個金屬片，就像是舉著一個火把，在尋找另一個可能引爆的火藥桶。”
他站起身，走到磚窯入口處，望著外面荒草叢生的野地。“我們不能盲目行動了。需要情報，需要知道‘伊甸’清剿隊的實時動向，需要知道沈飛和‘燭龍’可能去了哪裡，甚至……需要知道幽靈的‘7’到底指向甚麼。這些東西可能彼此關聯。”
他從懷裡掏出一個非常小巧的、似乎是自制的東西，像是某種訊號接收或增強裝置。“這是我們組織用來在緊急情況下接收特定廣播頻段密文的方式之一。我需要嘗試接收資訊，但啟動它會有微弱訊號洩露的風險。我們必須做好隨時再次轉移的準備。”
蘇念卿點頭，握緊了手中的槍。
就在“灰刃”準備除錯裝置時——
“轟隆！！！”
一聲遠比之前泵站故障更沉悶、更巨大、彷彿來自大地深處的巨響，隱隱從某個方向傳來！緊接著，地面傳來了一陣明顯的、持續的震動，磚窯頂部的灰塵簌簌落下。
這次絕不是區域性故障！
蘇念卿和“灰刃”同時衝出磚窯，望向巨響傳來的方向。那裡是……東南方，靠近江邊和舊租界交界區域的天空，隱約似乎有異常的煙塵升起，但距離較遠，看不真切。
幾乎在同一時刻，“灰刃”懷裡的那個金屬片，再次變得灼熱！但這次，它沒有發光懸浮，只是溫度急劇升高，隔著衣服和鉛箔都能感到燙人。
而“灰刃”手中的那個自制接收裝置，指示燈突然瘋狂閃爍起來，內部發出滋滋的電流噪音，螢幕上滾動起一片混亂的、無法識別的字元和訊號波段圖，其中幾個頻段的強度瞬間飆高，然後又急劇跌落。
“地下……大規模的能量擾動，”“灰刃”盯著裝置，臉色變得極其難看，“範圍很廣，強度極高……不止一處。剛才那聲巨響，可能是甚麼地下設施發生了嚴重的爆炸或結構性坍塌。而我們的‘小鑰匙’……正在瘋狂‘共鳴’。”
他猛地看向蘇念卿：“沈飛……或者‘伊甸’的某個重要設施，可能出大事了！”
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江邊廢棄貨棧區域，“燭龍”拖著幾乎虛脫的沈飛，躲進了一排破舊庫房之間的狹窄縫隙。身後，汽車引擎聲和犬吠聲已經清晰可聞，探照燈的光柱在不遠處的廢墟間掃過。
沈飛的狀態更糟了。他渾身被冷汗浸透，臉色慘白如紙，嘴唇咬出了血痕，眼睛時而緊閉，時而猛然睜開，瞳孔擴散，裡面充滿了破碎的影像和無法承受的痛苦。他喉嚨裡發出壓抑的、野獸般的低吼，雙手死死抓著自己的頭髮。
“……停……停下……好多聲音……好多眼睛……他們在叫我……不……不對……是機器……是程式碼……冷卻泵……P-7……延遲……廢棄協議……緩衝池滿了……溢位了……”他斷斷續續地嘶語著，話語混亂不堪，卻夾雜著令人心驚的冰冷術語。
“燭龍”緊緊捂住他的嘴，防止聲音洩露，心中驚濤駭浪。沈飛無意識吐露出的碎片，與他之前昏迷中接收到的“迴響”相互印證，指向“伊甸”地下設施某個具體的、似乎存在問題的部分（冷卻泵P-7），以及沈飛本身與那個龐大系統之間某種更深入、更危險的“協議”層面的聯絡。
他不是簡單的“實驗體”或“訊號源”。
他更像是一個……被意外（或故意）接入了系統深處的、擁有生物大腦的“異常終端”。而現在，這個“終端”因為過載或外界刺激，正在崩潰，同時無意識地從系統深處扯出一些本不該為人所知的資訊碎片。
“堅持住！”燭龍”在沈飛耳邊低吼，“不想死在這裡，就控制住！集中精神，想你要見的人！想蘇念卿！”
蘇念卿的名字，似乎像一根針，短暫地刺破了沈飛混亂的意識之潮。他猛地一震，渙散的眼神凝聚了一瞬，痛苦地聚焦在“燭龍”臉上，艱難地吐出幾個字：“……念卿……危險……那個‘7’……是陷阱……幽靈……血……假的……”
話未說完，更大的痛苦席捲而來，他再次蜷縮起來。
而就在這時——
“轟隆！！！”
東南方向，那聲沉悶的巨響傳來，地面震動。緊接著，貨棧區域周圍，“伊甸”清剿隊的通訊頻道似乎瞬間陷入了一種奇異的混亂。探照燈的光柱亂晃，遠處傳來幾聲驚疑不定的呼喊和急促的無線電通話聲。
“……3號泵站區域報告！不明原因能量過載！主排水管爆裂！地下二層部分割槽域坍塌！”
“……偵測到多個異常生物電訊號爆發點！強度……強度異常！正在重新定位標記源主體！”
“……隊長！偵測器受到強烈干擾！訊號指向紊亂！懷疑有大規模地下設施故障或……人為電磁脈衝攻擊？”
混亂，突如其來。
“燭龍”雖然不清楚具體發生了甚麼，但這是他等待的機會！追兵的注意力被突如其來的變故吸引，出現了短暫的混亂和空隙。
他不再猶豫，用盡力氣將幾乎失去行動能力的沈飛背起，利用貨棧複雜的地形和陰影，向著與爆炸聲相反的方向——西北方的老城廂邊緣，那裡有更密集的民居和更復雜的地形，或許能暫時擺脫追蹤。
他不知道那聲巨響和隨之而來的混亂是甚麼造成的。也許是巧合，也許是其他勢力的干預，也許……和他留在防空洞的那個尚未啟動的“脈衝餌”設計圖有關？不，時間不對。
但無論如何，這是他們逃出生天的唯一視窗。
就在他揹著沈飛，即將衝出貨棧區域，沒入一片老舊棚戶區的陰影時，他懷中的另一個簡易偵測器（用於感應特定頻率的無線電搜尋訊號）突然發出了尖銳的警報聲！
不是追兵常見的搜尋頻率。
而是一種更隱蔽、更古老、功率極低，但在他記憶中留有深刻印象的頻段——那是很多年前，某個幾乎被遺忘的、專注於研究“非自然能量與人體潛能”的激進派系，曾經使用過的聯絡暗碼的變體！
那個派系，據說早已被主流排斥和清洗。
怎麼會出現在這裡？而且訊號源……似乎就在這附近？
“燭龍”的心猛地一沉。
螳螂捕蟬，黃雀在後。
“伊甸”的清剿隊或許暫時被混亂牽制。
但黑暗中，似乎還有別的眼睛，一直冷冷地注視著這一切，等待著某個時機。
而此刻，混亂的序幕已經拉開，這些潛伏者，似乎也準備……登場了。
沈飛在他背上，發出了一聲痛苦到極致的、彷彿靈魂被撕裂般的悶哼，鮮血從他的鼻孔和耳孔中緩緩滲出。
共振，已經超出了臨界點。