沈飛感覺自己沉入了一片粘稠、灼熱的黑暗之海。意識像破碎的浮冰，在劇烈的頭痛和耳鳴中載沉載浮。那秒的強行“同步”帶來的反噬遠超想象，不僅撕裂了他的精神防線，更像是在他本就混亂的感知系統裡，投下了一顆深水炸彈。
在昏迷的混沌中，一些更加破碎、更加難以理解的“資訊碎片”不受控制地翻湧上來：
……【協議校驗請求——來源：未知/異常——優先順序：低——狀態：已忽略/歸檔至廢棄協議緩衝池】……
……【警告：底層冷卻迴圈泵P-7軸承溫度異常持續——維護任務佇列等待中——預計延遲：72小時】……
……【標記訊號源‘737’生物電活性波動異常——疑似外部誘導——關聯度分析中……】……
這些冰冷、斷續的“迴響”如同鬼魅的耳語，與他關於蘇念卿、太湖、地下實驗室的痛苦記憶碎片交織在一起，形成一場光怪陸離、毫無邏輯的噩夢。他感覺自己時而像一塊被放在精密儀器下的切片，被無形的光束反覆掃描；時而又像被困在一個巨大的、由無數閃爍程式碼構成的迷宮裡，找不到出口。
“燭龍”的動作迅速而有序。他先將昏迷的沈飛轉移到據點內一個更加隱蔽的、用鉛板額外加固過的隔間裡，這能最大程度遮蔽可能存在的微弱訊號洩露。然後，他開始有條不紊地銷燬所有無法帶走的敏感資料和裝置，用強酸和火焰處理掉訓練殘留的痕跡。
他的目光最後落在那塊殘缺的模組上。模組的指示燈比平時似乎亮了一線，儘管極其微弱。剛才沈飛“同步”的瞬間，它肯定捕捉到了甚麼。是福是禍，難以預料。
“燭龍”沒有冒險銷燬它，而是用一個特製的、內襯鉛和某種吸波材料的金屬盒將其層層包裹，鎖死。這個模組，以及沈飛這個人，是他們計劃中不可或缺，卻也極度危險的部分。
他給沈飛注射了額外的鎮靜劑和營養劑，確保他能維持生命體徵，並在未來幾小時內不會突然醒來引發意外。然後，他開始聯絡外界。
透過一套極其迂迴、加密的古老通訊方式（利用特定時間段內公共電話亭的預付費電話，結合報紙廣告欄的暗語），“燭龍”發出了緊急轉移的指令，並附上了新的、臨時性的匯合座標——位於公共租界邊緣、一個由廢棄防空洞改造的、他們偶爾使用的“安全屋”。
做完這一切，天色已近拂曉。“燭龍”最後檢查了一遍據點，確認沒有留下任何可能暴露身份或指向“灰刃”組織的線索（儘管他們與“灰刃”並非一路，但謹慎是生存的第一法則）。他背起依舊昏迷的沈飛，如同揹著一件珍貴的、卻也可能隨時爆炸的武器，悄無聲息地離開了這個經營許久的藏身地，融入了上海黎明前最深的黑暗之中。
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山洞內，篝火添了新柴，驅散了些許寒意。蘇念卿和“灰刃”圍在地圖前，已經討論了近一個小時。
幽靈留下的血布條被小心地攤開在旁邊。箭頭指向東，潦草的數字“7”。
“東方，下游方向，這個範圍太大。”“灰刃”的手指在地圖上劃過一個扇形區域，“青幫的幾個碼頭倉庫、日本人控制的堆場、還有幾處無主的荒灘……都可能。”
“這個‘7’是關鍵。”蘇念卿緊盯著那個血畫的符號，“幽靈不是會留下無意義標記的人。這可能是時間——早晨七點？晚上七點？或者是地點編號——第七號倉庫？第七個聯絡點？”
“灰刃”沉吟道：“如果是時間，早晨七點已經過了。晚上七點還有十幾個小時。如果是地點……這一帶能被編號為‘7’的地方，我們知道的就有三個：青幫的七號碼頭（現在已經廢棄），日本東和株式會社的第七堆場，還有以前法國人建的第七號水閘泵站，也荒廢了。”
他頓了頓，補充道：“另外，還有一種可能。在我們內部的應急暗號裡，‘7’有時代表‘危險，勿近’，或者‘已暴露，轉移’。”
蘇念卿心中一沉。如果是最後一種意思，那幽靈留下這個標記，很可能是在警告他們不要前往下游，或者暗示他自己的處境極度危險，甚至可能已經……
她強迫自己不去想最壞的結果。“我們需要逐一排查。但前提是，必須避開‘伊甸’的清剿隊和另外幾方的眼線。”
“灰刃”點了點頭：“我的建議是分兩步走。第一，我派兩組人手，分別偽裝成碼頭工人和收破爛的，去這三個編號‘7’的地點外圍做初步偵察，不深入，只觀察有無異常人員活動或近期打鬥痕跡。第二，”他看向蘇念卿，“你需要儘快將你掌握的情報整理出來，尤其是關於‘伊甸’核心區結構、守衛分佈、以及你同伴沈飛特殊能力的具體表現。這對我們制定下一步行動計劃至關重要，也關係到我們能否在他可能暴露時，提供有效的接應或干擾。”
這是合理的安排。蘇念卿知道自己現在體力不支，貿然行動反而可能成為累贅。情報工作是她的強項。
“可以。”她同意道，“給我紙筆，我現在就可以開始梳理。但關於沈飛的能力細節……”她猶豫了一下，“有些部分涉及他的個人隱私和……痛苦經歷，我需要斟酌哪些可以告知。”
“理解。”“灰刃”沒有強求，“提供你認為關鍵且不危及他安全的資訊即可。我們的首要目標是找到並確保他的安全，合作的基礎是互信。”
他起身，從角落的行囊裡拿出一個硬皮筆記本和一支鉛筆遞給蘇念卿，又往火堆裡添了幾塊柴。“你在這裡寫，我去安排偵察的事。天亮前我會回來，然後我們轉移去一個更安全的地方。這裡雖然隱蔽，但並非絕對安全。”
蘇念卿接過紙筆，看著“灰刃”再次如同影子般消失在洞口。洞內只剩下她、篝火的噼啪聲，以及外面漸漸稀疏的夜蟲鳴叫。
她深吸一口氣，開啟筆記本，開始將自從“蓬萊”脫險以來，尤其是潛入“伊甸”核心區的所見所聞、對沈飛狀態變化的觀察，分門別類、條理清晰地記錄下來。她省略了過於個人的情感細節，但重點描述了沈飛掙脫束縛時金屬環的異常、他感知埋伏和系統漏洞的直覺、以及他那種似乎能與電子裝置產生微妙互感的“噪音”特質。
同時，她也詳細描繪了“伊甸”核心區那令人震撼的龐大結構、樣本培育區的景象、內部森嚴的守衛和監控體系、以及新舊兩套安防系統可能存在的漏洞。
寫著寫著，東方漸漸泛起了魚肚白。黎明的微光透過山洞的縫隙滲入，與篝火的橘紅光芒交融在一起。
蘇念卿放下筆，揉了揉酸澀的眼睛和受傷的手臂。筆記本上已經寫滿了密密麻麻的小字。她看著這些用血與火換來的情報，心中五味雜陳。
就在這時，洞外傳來幾聲有節奏的鳥鳴——是“灰刃”返回的訊號。
緊接著，“灰刃”閃身進來，臉色比離開時更加凝重，甚至帶著一絲不易察覺的焦急。
“情況有變。”他壓低聲音，語速很快，“我們派去七號碼頭附近的人傳回訊息，那裡在半小時前發生了短暫的槍戰，隨後有數量黑色轎車快速駛離，方向是市區。他們不敢靠近，但遠遠看到地上有血跡，還有……這個。”
他伸出手，掌心躺著一枚小小的、沾著泥汙的金屬紐扣——和幽靈工裝上的扣子一模一樣。
蘇念卿的心猛地一沉。
“另外，”灰刃”的聲音更低了，帶著一種前所未有的嚴肅，“我們剛剛監聽到一段非常短暫的、異常的無線電訊號片段，訊號源模糊，但使用的加密模式……與我們之前偶爾捕捉到的、疑似來自‘伊甸’地下設施的通訊殘波，有相似之處。訊號內容無法破譯，但傳送時間，就在沈飛嘗試‘同步’訓練後不久。”
他看向蘇念卿，眼神銳利如刀：
“你的同伴沈飛，可能已經暴露了位置。‘伊甸’的清剿隊，甚至更高層的力量，很可能正在向某個區域集結。”
“我們必須立刻轉移，並且，計劃需要提前了。”