“燭龍”架著沈飛，並未走向碼頭外圍可能設有關卡的大路，反而沿著荒蕪的河岸，向著下游更偏僻、更破敗的區域深入。江風凜冽，吹拂著沈飛滾燙的額頭，卻無法驅散他腦海中那片由“餘燼”和“迴響”交織成的混沌泥沼。他幾乎是被半拖半拽著前行，腳下的淤泥和碎石不斷絆趔，每一次都牽扯著全身的傷痛。
他的意識在清醒與模糊間劇烈搖擺。一方面，極致的虛弱和痛苦幾乎要將他吞噬；另一方面，一種源自多次瀕死歷練的、對環境的本能警惕，又讓他強行維繫著一絲清明。他注意到，“燭龍”選擇的路線極其刁鑽，完美避開了所有可能存在的視線焦點，彷彿對這片區域的每一個角落都瞭如指掌。
他們最終停在了一處看似完全廢棄的、半浸在江水中的駁船旁。船體鏽蝕不堪，彷彿輕輕一碰就會散架。“燭龍”在船艉一個不起眼的、被水草覆蓋的位置摸索了幾下，伴隨著一聲幾乎微不可聞的機括輕響，一塊看似完整的船板向內滑開，露出了一個向下延伸的、僅容一人透過的狹窄入口。
一股混合著機油、灰塵和某種……微弱電子裝置氣味的、與外界江風截然不同的空氣湧了出來。
“下去。”“燭龍”言簡意賅，將沈飛推了進去。
入口下方是一段陡峭的鐵梯。沈飛幾乎是滾落下去，摔在冰冷堅硬的地面上。他蜷縮著身體，劇烈地咳嗽，感覺五臟六腑都移了位。
頭頂的入口迅速關閉，將最後一絲天光也隔絕在外。黑暗中，只有他粗重的喘息聲。
“啪嗒。”
一聲輕響，一盞功率很低的、散發著昏黃光芒的白熾燈在頭頂亮起，勉強驅散了濃重的黑暗，也照亮了這個隱藏在地下的空間。
這裡像是一個被廢棄多年的小型防空洞或者地下掩體的部分結構，經過粗糙的改造。空間不大，約莫十幾平米，牆壁是斑駁的水泥，裸露著一些老舊的管線和加固鋼筋。角落裡堆放著一些箱子和雜物，中央擺放著一張簡陋的行軍床和一張桌子，桌上散落著一些工具、零件，還有一臺看起來頗為陳舊、連線著笨重顯示器的電腦主機正在低鳴執行。
這就是“燭龍”的巢穴？一個隱藏在廢棄駁船下的、簡陋得近乎原始的秘密據點？
“水在那邊，自己喝。”“燭龍”指了指牆角一個帶有水龍頭的鏽蝕鐵桶，自己則走到桌旁，開始操作那臺電腦，螢幕上快速滾動著一些沈飛看不懂的程式碼和資料流，偶爾會閃過一些模糊的、似乎是監控畫面的片段。
沈飛掙扎著爬到鐵桶邊，擰開水龍頭，貪婪地喝著那略帶鐵鏽味的冷水。冰涼的液體劃過喉嚨，稍微緩解了身體的灼熱和乾渴。他靠在冰冷的牆壁上，感受著體力一絲絲恢復，同時也更加清晰地感受到體內那兩股力量的躁動不安。
“你……到底是誰？”沈飛再次問道，聲音依舊沙啞，但多了幾分力氣。
“燭龍”沒有回頭，手指依舊在鍵盤上飛快敲擊：“一個不想被‘伊甸’當成小白鼠或者零件拆解的人。和你一樣。”
“你們……有多少人？”
“足夠活下去，不夠掀翻桌子。”“燭龍”的回答依舊簡潔而冷漠，“你的價值，在於你引起的‘噪音’級別，以及你似乎……無意中觸碰到了‘伊甸’系統的某些底層協議。”
他轉過身，那雙在昏黃燈光下顯得格外深邃的眼睛看向沈飛：“告訴我，在被‘對映’的時候，你‘聽’到了甚麼？或者說，‘感覺’到了甚麼？”
沈飛沉默了一下，努力回憶那如同噩夢般的經歷。破碎的記憶碎片、無法形容的痛苦、冰冷的觸鬚……還有，那些偶爾閃過、如同幻覺般的、關於“協議”、“許可權”、“校驗失敗”的冰冷資訊片段的迴響……
“一些……亂七八糟的聲音……和……感覺……”他選擇性地描述，保留了自己與蘇念卿關聯的核心記憶，“好像……有甚麼東西……想鑽進我的腦子……還有……系統的……錯誤提示？”
“錯誤提示……”“燭龍”低聲重複了一遍，眼中閃過一絲奇異的光芒，“很有意思。看來‘伊甸’那套自以為完美的系統，也並非無懈可擊。你的‘噪音’，或許就是干擾其穩定性的關鍵頻率。”
他走到沈飛面前，蹲下身，目光銳利地審視著他：“我們需要你的‘噪音’，沈飛。需要你幫助我們，找到‘伊甸’系統的‘後門’，或者……製造一個。”
沈飛迎著他的目光，沒有退縮：“我為甚麼要幫你們？我又怎麼知道，你們和‘伊甸’不是一丘之貉？”
“燭龍”扯了扯嘴角，露出一個算不上笑容的表情：“因為你沒得選。落在我們手裡，你至少還有作為‘合作者’的價值。落在‘伊甸’或者76號手裡，你只會是實驗臺上的一堆資料，或者刑訊室裡的一具屍體。”他頓了頓，補充道，“而且，你不想知道，你那落在碼頭的小情人，是死是活嗎？”
蘇念卿！
沈飛的心臟猛地一緊。他死死盯著“燭龍”：“你們有她的訊息？”
“暫時沒有。”“燭龍”站起身，重新回到電腦前，“碼頭現在亂成一鍋粥，76號、特高課、青幫，還有我們的人……訊號很雜。不過，如果她夠聰明，或許能逃過一劫。”
他話鋒一轉：“但前提是，你得先證明你的價值，活下去。否則，一切都沒有意義。”
沈飛靠在牆上，閉上眼睛，感受著體內那既帶來痛苦、此刻似乎又成為唯一籌碼的混亂力量。他知道，“燭龍”說得對，他沒有選擇。想要找到蘇念卿，想要活下去，想要揭開“伊甸”的真相，他必須利用這一切，哪怕是與虎謀皮。
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黃浦江上，夜霧瀰漫。
蘇念卿和幽靈趴在一艘偷來的、破舊小木船的艙底，任由江水推動著小船，隨著波浪輕輕搖晃。他們不敢使用船槳，也不敢升起任何燈光，只能憑藉幽靈對水流的熟悉和一點運氣，試圖悄無聲息地脫離碼頭區域。
冰冷的江水不時從船板的縫隙滲入，浸溼了他們本就單薄的衣物，帶來刺骨的寒意。蘇念卿手臂上的傷口在江水浸泡下陣陣作痛，但她咬緊牙關，一聲不吭，目光死死盯著後方那片依舊被火光和隱約喧囂籠罩的碼頭方向。
沈飛，你到底在哪裡？
幽靈則警惕地觀察著江面和兩岸的動靜。遠處的江面上，偶爾有巡邏艇的探照燈光柱掃過，引擎的轟鳴聲在寂靜的夜裡傳得很遠。
“我們得儘快上岸。”幽靈壓低聲音，“這船撐不了多久，而且目標太明顯。”
蘇念卿點了點頭。她也知道在江上漂流不是長久之計，一旦天亮，他們無所遁形。
就在這時，一陣急促的馬達聲由遠及近！一道雪亮的探照燈光柱猛地掃過他們所在的小船！
“那邊！有船！”岸上傳來一聲呼喝，說的是日語！
被發現了！
“跳船！”幽靈低吼一聲，毫不猶豫地翻身滾入冰冷的江水中！
蘇念卿也緊隨其後，在探照燈光鎖定小船的前一秒，潛入漆黑渾濁的江水裡。
刺骨的寒冷瞬間包裹了全身，幾乎讓她窒息。她奮力划水，向著與幽靈約定的、下游一處蘆葦蕩的方向潛游。子彈“嗖嗖”地射入她身後的江水，激起一道道水柱。
肺部如同火燒，體力急速消耗。就在她感覺快要支撐不住時，一隻有力的手抓住了她的胳膊，是幽靈！他拖著她，奮力遊進了茂密的蘆葦叢中。
兩人趴在淤泥裡，劇烈地喘息著，渾身溼透，冰冷刺骨。探照燈光在江面上來回掃視，巡邏艇的引擎聲在附近徘徊。
“暫時……安全了……”幽靈喘著粗氣說道，但眼神依舊凝重，“但岸上……恐怕也不太平。”
蘇念卿抹去臉上的泥水，望向碼頭和城市的方向，眼中充滿了擔憂和決絕。
沈飛，無論你在哪裡，一定要活下去。
等我。